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> 1年。
初春，清晨。
巍峨的紅堡中，人來人往頗為喧囂。
“哥哥，快跟上！”
前庭內，一個銀發紫眸的小男孩兒躲在一個木樁後，對著馬廄方向招手。
“噓，安靜。”
馬廄的水槽後，探出另一個男孩兒的腦袋瓜，一板一眼的警告。
說著話，男孩兒留意四周密集的人群，一溜煙跑到弟弟身邊。
剛一靠近，粉嫩的拳頭直接出擊，捶在好弟弟的肚子上。
“嗷~！”
小男孩兒慘叫一聲，頓時淚眼汪汪。
哥哥瞪著眼睛，一副小大人的模樣，嚴厲道：“伊蒙，咱們是去龍穴給弟弟取一枚龍蛋，不準你胡作非為。”
“我沒有，你又打我。”
小伊蒙抹去淚，氣呼呼的反駁。
還彆說，即使挨了打，依舊不哭不鬨。
比一般的小孩堅強。
貝爾隆懶得理他，越過擁擠的大人，找尋一條合格的小徑。
弟弟什麼鬼樣子他再清楚不過。
跟他的龍一個德行，就是個騙人精。
見好哥哥不理自己，伊蒙兩邊腮幫子鼓起，直接穿過人群往外走。
“伊蒙，彆被人發現了。”
貝爾隆急著去拉他。
伊蒙一甩手，氣哼哼：“咱們要是能出紅堡，肯定是老爸同意的。”
大人的小把戲罷了。
貝爾隆聞言，可愛的臉蛋一垮，默默跟上臭弟弟。
伊蒙說的對。
兩個銀發小男孩兒走在前庭，穿過大人們的衣擺，手拉手同行。
令人驚奇的是，兩個男孩兒的外貌幾乎一致。
同樣的身高、體型和一張白淨的臉蛋。
真要說區彆，隻有在眉眼間的神態找尋線索。
哥哥眼神清澈，一舉一動很有章法。
弟弟眼珠子亂轉，透出一股活潑靈動。
“喝啊！”
“王子，小心了。”
路過演武場附近，一陣叮叮當當的金鐵交戈聲入耳。
貝爾隆停下腳步，一扭頭看到許多貴族聚在一塊，圍觀一場比武表演。
“走，瞧瞧！”
看著哥哥的表情，伊蒙不由分說拖著對方往人堆裡擠。
貴族們一見到兩個小家夥，謙遜的讓出一條小道。
人群中央，兩道身影正在決鬥。
穿著一身白色甲，手持流星錘的克裡斯頓.科爾。
科爾麵帶笑意，揮舞著趁手的流星錘，攻擊十分犀利。
他的對手，則是一位戴著黑色眼罩，銀發獨眼的年輕人。
兩人很快戰作一團。
科爾掄起流星錘，招式老套的打碎對手盾牌，開始一點一點壓縮對手的行動力。
唰——
年輕人動作更快，硬抗兩次流星錘攻擊，一把丟出破碎的盾牌，屈膝轉身劍舞。
電光火石間，科爾正在揮舞流星錘，閃避不及時。
年輕人眼神銳利，招式狠辣的提劍直指科爾脖頸。
科爾稍有異動，立馬滲出絲絲鮮血。
“哦，三叔贏了。”
伊蒙拍起小手，歡呼雀躍。
貝爾隆拽著弟弟往外走，抿嘴輕笑：“好了，咱們去龍穴。”
兩個孩子小小一隻，眨眼鑽出人堆。
人群中央，科爾表情無奈，丟棄手中的流星錘，喘著氣：“漂亮，王子。您很快就能贏得比武大會。”
伊蒙德眼神冷酷，輕巧收回劍刃，淡淡道：“我不在乎什麼比武大會。”
側過頭，瞥見兩個小家夥的背影，似笑非笑：“我的好侄子又偷跑出門了。”
科爾更加無奈，根本搭不上話。
一晃六年過去，王子的成長速度飛快。
他在武藝和思維上，都開始追趕不上。
當啷——
伊蒙德隨手丟下單手劍，轉身往梅葛樓走：“我去找哥哥，聽說雷妮拉又生產了。”
……
另一邊。
兩小隻成功混出紅堡大門，搭乘一架由禦林鐵衛駕馭的輪宮。
史蒂芬爵士披著一件黑袍，耐心叮囑：“車速會很快，兩位小殿下要坐穩哦。”
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“放心吧，爵士。”
貝爾隆保證。
“全速前進，我的長鞭已經饑渴難耐。”
這是伊蒙。
史蒂芬悵然一歎，奈何分配這個任務，老老實實的驅趕馬匹。
輪宮內，兩小隻麵麵相覷。
貝爾隆瞪大眼睛，看著在褲襠裡掏來掏去的弟弟，繃不住道：“你怎麼把這東西偷出來的？”
伊蒙揚起小臉，一副等誇獎的模樣。
肉嘟嘟的小手裡，攥著一根黑漆漆的長鞭。
握柄瓦雷利亞鋼鑄就，纂刻一枚枚詭異的銘文，正是放牧龍群的馴龍鞭。
貝爾隆小手飛快，一把奪過鞭子，問道：“你居然背著老爸偷出了馴龍鞭？”
這可是一件舉世罕見的寶貝，弟弟怎麼辦到的。
伊蒙雙手叉腰，洋洋得意：“母親在生產，老爸沒空搭理咱們，我就給偷出來了。”
“膩害！”
貝爾隆激動極了，把馴龍鞭揣進懷裡。
直接沒收。
……
公主臥房。
熟悉的布局，陳舊的交媾壁畫。
幾名經驗老道的女仆，圍攏在一張助產椅四周。
雷妮拉躺在一名胖胖女仆懷裡，渾身香汗淋漓，咬著牙醞釀力氣。
在她身前，女仆們端著水盆、擰乾毛巾。
畫麵挪移，臥房外的走廊。
雷加低著頭，背靠牆壁，像是個犯錯的孩子。
時隔6年，少年脫變成青年。
雷加麵容愈發俊美，身材頎長有型，時刻散發高貴的上位者氣息。
一頭銀發自然垂肩，紫眸清澈中透出淡淡憂愁。
路過的仆從不管男女，都會悄悄偷看一眼陛下。
“咳咳。”
身旁傳來幾聲輕咳，打斷他的思緒。
雷加轉過頭，發懵道：“父親，怎麼了？”
更靠近房門的位置，韋賽裡斯坐著一把輪椅，腿上蓋著一張毛毯。
退位讓賢後，心態逐漸放輕鬆。
歲月在這位先王的身邊手下留情。
韋賽裡斯身材發福，濃密的發根有點稀疏，好言勸慰：“彆心急，雷妮拉不會有事的，這不是第一次生產。”
說著，上身往前探了探，隔著長子看到一個小家夥。
雷加勉強一笑，順著視線看去。
一個穿著小衣服的男寶寶坐在地上，眼神呆呆的盯著磚縫。
男寶寶大概2、3歲的模樣。
白金色短發、藍色眼睛、臉蛋白白胖胖。
此時，小家夥席地而坐，岔開一雙小短腿，懷裡抱著一枚暗紅龍蛋。
雷加搖頭歎息，蹲下身輕柔幼子的腦袋瓜，輕聲問：“梅卡，怎麼沒和哥哥們玩？”
小家夥今年三歲，1年夏季出生。
是他和雷妮拉的第三個孩子，亦是第三個兒子。
小家夥有著異於父母和兩個兄長的外貌特征，發色與瞳色略有差彆。
梅卡低著頭，小小一隻像個皮球，精致的臉蛋沾染憂愁，下巴墊在龍蛋上。
聽到老爸的問話，小家夥側過頭，老實道：“他倆嫌我笨，不帶我玩。”
雷加很無語，無聲的安慰幼子，給出解釋：“他們有任務，你還太小了。”
“哦。”
梅卡扭回頭，繼續盯著磚縫。
雷加無奈起身，對著父親遞過一個遺憾的眼神。
幼子哪裡都好，就是性子有點孤僻。
明明想融入兩個哥哥，總是怯生生的選擇觀望。
韋賽裡斯失笑道：“屋裡很快就會出生又一個小家夥，小梅卡就有伴了。”
正說著，臥房內傳出一聲慘叫。
“啊！！”
爺孫三個支棱耳朵，聞聲齊刷刷打了個戰栗。
雷加重新低下頭，默默祈禱一切平安。
梅卡閉上眼睛，懷抱著龍蛋，小嘴嘟囔著：“生一個妹妹、一個妹妹。”
雷加照著他的小屁股輕踢一腳，瞪起眼睛。
小沒良心的，還在產房外許上願了。
“啊！！”
忽然，又一聲慘叫響起，勝過上一聲淒厲。
緊接著，稚嫩的哭聲傳出。
“哇哇哇……”
臥房內一陣人仰馬翻，胖胖女仆的憨厚聲音隔著房門出現。
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“太好了，是個健康的女孩兒。”
門外，爺孫三個重重鬆了口氣，心底的大石頭落地。
雷加額頭冒出虛汗，笑容重現浮現臉上。
梅卡：“是妹妹、是妹妹。”
砰——
又挨了一腳狠的。
……
理事大廳。
吱嘎——
大門從外推開，顯露出裡麵的場景。
寬敞的房間，視線開闊的落地窗。
一張辦公桌擺在窗前，陽光打在案上的文件上。
“呼嚕~~”
兩個年輕人坐在辦公桌後。
一個銀金卷發束起，身穿米色裙擺的美麗少女。
少女麵容姣好，雙眸微微閉合，臉蛋曬的微紅，腦袋斜靠在椅背上。
一點一點的，隨時要瞌睡。
一個銀發淩亂，雙臂前伸趴在桌案上，呼呼大睡的懶散青年。
兄妹倆身前各自堆積一份文件，隨著窗外的微風掀起紙頁。
吱嘎！吱嘎！
伊蒙德站在門口，咬牙凝望這一幕，拳頭攥的嘎嘣直響。
默念好幾句不生氣，腳步沉重的走向兩人。
桌案後一共三把椅子。
兄妹倆各占一把，中間還剩一個主位。
伊蒙德也不客氣，一屁股坐下。
先挪過姐姐海倫娜身前的文件，認真臉的批閱起來。
自打雷加登基，從禦前會議手中拿回大半權利。
好處是，辦事更方便。
弊端是，事無巨細的辦公。
為此，秉持著“我不好過，誰都彆過了”的觀點。
雷加在任一年後，將三個弟弟妹妹拽上理事大廳，替他批閱奏折。
王國是整個坦格利安的，不能光他一個人受苦。
大家夥一起體驗一下當國王的感受。
“嚶~”
聽到唰唰唰的奮筆疾書，海倫娜朦懂的睜開雙眼，茫然四顧。
這時候，財務大臣林曼在一旁處理好材料，繞過三兄妹的身後，默默走了過去。
伊蒙德羽毛筆沒停，頭也不抬的問：“林曼大人，最近有什麼新消息？”
林曼有些奇怪，慢吞吞道：“王子，情報您該找托蒙德？”
他又不是情報總管。
伊蒙德寫字的手一頓，獨眼銳利似刀，說道：“托蒙德直屬於國王，不能僭越。”
頓了頓，重回問題：“潮頭島有什麼消息，戴倫在那兒還好嗎？”
“當然，戴倫王子是海蛇的侍酒，每次出航都會相隨。”
林曼很滿意他的說辭，善談道：“至於潮頭島，倒是聽說出了點亂子，好像是為了繼承權。”
“是嗎？我看不止於此。”
伊蒙德冷著臉，從文件中抽出一份，故意拍在伊耿耳邊。
砰——
伊耿瞬間被驚醒，慌裡慌張的起身，摸著嘴角口水：“怎麼了，是雷加來了嗎？”
給孩子嚇壞了。
伊蒙德鄙夷的瞥了他一眼，將文件挪到林曼眼前，露出文字書寫的一麵。
林曼彎腰去看，眯起的眼睛徒然凝重。
文件來自潮頭島的瓦列利安家族。
寄信人卻並非海蛇科利斯，而是他的其中一個侄子。
並且，上麵還有一共五個手印，分彆代表一個瓦列利安。
內容如下：
“瓦列利安家族存在直係男性血脈，女性繼承人有悖傳統，希望坦格利安的雷加一世做主。”
信末尾處，特彆點名雷加的繼承資格優於前繼承人雷妮拉。
希望陛下遵守傳統。
如此文字，可以說相當大膽。
並且，相當的不識抬舉。
海倫娜眼神茫然，嘀咕道：“海蛇有麻煩了？”
(本章完)