第(1/3)頁
> 離開王座大廳，僕從很快去大學士梅羅斯來診治。
國王寢宮內。
大學士梅羅斯提著挎包而來，帶著幾位年輕的輔佐學士。
韋賽裡斯靠坐在長椅上，一手捂著額頭，一手放在圓桌上任由擺弄。
「陛下，這次的傷口很深。」
梅羅斯板著一張老臉，渾濁的瞳孔仔細打量，拿出止血藥物清理傷口。
韋賽裡斯忍著疼痛，嘆息道：「麻煩您了，大學士。」
話是如此說，內心卻在不停掙紮。
有一段時間沒被鐵王座割傷，讓他失去了原有的警惕性。
他忌諱手上這種明麵上的傷口。
會讓朝廷的臣子們清晰看見，對他產生無用的擔憂與負擔。
梅羅斯謹言少語，擦乾傷口的血漬，敷上碾碎的草藥。
「大學士，您要的繃帶。」
一旁的助手連忙遞過一卷沸水煮過的繃帶。
梅羅斯瞥了他一眼，默默為國王纏繃帶。
助手是個深膚年輕人，留著很短的發茬，穿著灰色的學士袍。
看著大學士一圈一圈纏繞繃帶，助手忍不住說道：「這種草藥對陛下效果並不好，我有一個新想法。」
「住口，歐維爾！」
梅羅斯嗬斥一句，一雙眸子警告的瞪向助手。
被稱為歐維爾的年輕人趕忙閉嘴，低著頭不敢反駁。
「陛下，傷口不要沾水，忌油膩、辛辣。」
梅羅斯耐心提醒注意事項，收拾好挎包的道具，帶著幾名助手沉默走出房間。
韋賽裡斯心情極差，勉強笑笑。
房門關閉，周遭安靜下來。
寢宮外，一身銀甲白袍的伊利克表情肅穆，為國王把守房門。
科爾卸任後，他便選任為禦林鐵衛司令。
專門負責國王的人身安全。
「咳咳咳……」
驀地，寢宮內傳來一陣憋悶的咳嗽聲，沙啞的嗓子仿佛要將肺咳出來。
伊利克神情微變，對國王的身體很是擔憂。
最近一段時間，國王的睡眠越來越差，多數時候醉酒才能安眠。
沒一會，咳嗽聲停止。
韋賽裡斯煩躁的聲音響起：「伊利克，給我取點酒來，我胸口憋得難受！」
「是，陛下！」
伊利克無法，低著頭找到僕從吩咐。
……
夏日之海。
一片位於多恩南麵的無垠海洋。
它向東麵延伸至厄斯索斯的南部海岸與索斯羅斯的北部海岸。
石階列島便是狹海與夏日之海的分界處。
波瀾起伏的大海上，天色晴空萬裡，暖洋洋的微風吹拂。
雲舒雲卷的高空，一條漆黑如炭的猙獰巨龍一閃而過，宛如一顆黑色流星。
一個白日的趕路，貪食者越過大小島嶼組成的石階列島，正式進入夏日之海範圍。
「貪食者，往東南方向飛。」
硬朗的聲音響起，指揮著巨龍翱翔方位。
此時，雷加仰躺在貪食者寬闊的脊背上，披著一身黑袍，雙眼微眯的沐浴陽光。
相較初春之時尚且寒冷的維斯特洛東部，夏日之海的熱帶氣候無比舒適宜人。
陽光灑在裸露的肌膚上，整個身體都是暖烘烘的。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
呼吸的空氣十分溫潤，卻又不會給人潮濕的黏膩感。
如此舒暢的環境，使許久沒好好放鬆過的雷加一改往日緊繃，愉悅的翹起一條二郎腿。
「嘶嘎……」
貪食者感應到駕馭者的歡愉情緒，喉嚨湧動發出一聲低吼，緩緩降低飛行速度。
一人一龍翱翔在天空與大海之間，享受著清風拂麵，偷得半日清閒。
雷加不自覺彎起嘴角，回憶起幼時馭龍的自由。
好久沒這麼放鬆了。
貪食者扇動一雙漆黑雙翼，綠色豎瞳俯瞰遠方的厄斯索斯大陸，輕車熟路的找準方向翱翔。
它已經年近百歲。
漫長的野龍時期，它除了在龍石島沉睡，遊蕩過數塊大陸。
身下的這片海域、遠方的大陸……
它來過，不止一次。
不知不覺間，時間悄悄流逝。
太陽攀升到天空正中，夏日之海的溫度逐漸升高，空氣變得炙熱。
貪食者跨過大海，越過一片荒蕪的海岸，飛翔到厄斯索斯的土地上。
「快點，抓緊推車，今晚要把貨送到瓦蘭提斯……」
「車輪卡住了，大傢夥加把勁……」
巨龍翱翔在天空，陰影籠罩在下方一片風格迥異的城鎮上。
雷加隱約聽見有人講瓦雷利亞語，從半睡半醒中回過神，朦朧的睜開雙眼。
爬到龍背邊緣，勘察下方環境。
那是一座人聲鼎沸的城鎮，許多車輛進出，穿過高聳的白色城牆。
雷加聽到的聲音，來自一夥駕車沿著河流向南走的小型商隊。
商隊裡的人衣著差異很大，遮擋灼熱的陽光，齊力推著一輛陷入泥濘的馬車。
「用力，你們這幫奴隸！」
「……」
為首一個穿金戴銀的肥胖商人謾罵不止，揮舞著皮鞭抽打推搡馬車的人群。
從最初的隻言片語中得知，這些商人是要前往瓦蘭提斯。
雷加看了看城鎮與一旁寬廣湍急的長河，想到了一個地方。
瓦蘭提斯治下的一個內陸城鎮，維隆瑟斯鎮。
這條長河，就是赫赫有名的洛恩河。
沿著洛恩河一路向南，就能在直達入海口的瓦蘭提斯。
想到這裡，雷加腦筋一轉，知曉貪食者將自己載到了厄斯索斯。
「貪食者，向南飛，找個地方降落。」
雷加下達指令，心裡有了一個主意。
他此行前來瓦蘭提斯一共有兩個目的。
一、接觸虎黨、象黨的執政官，了解瓦蘭提斯的動向。
二、儘可能達成外交，與瓦蘭提斯達成結盟關係，打破與自由貿易城邦的僵持。
戴蒙說過，瓦蘭提斯的人民較為排斥坦格利安。
他打算低調一些行事，避免貪食者造成太大轟動。
同時，隱藏自己來過瓦蘭提斯的消息，以免刺激到三女國的神經。
這些都是常規的外交策略，他抱以一定期待。
……
黃昏時分。
一夥拉運草料的商隊進入瓦蘭提斯的西城區。
隊伍的末尾，跟著一位身材挺拔、披著黑袍的銀髮少年。
銀髮少年自然是與貪食者分別的雷加，借著商隊的帶領混入城邦。
「嘖嘖，這就是瓦蘭提斯，堪比還是臭水溝時期的君臨。」
雷加環顧周遭擁擠的港口，刺鼻的腐臭味直衝腦門，不免大失所望。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
剛一進入城區，便聞到一股混雜著魚腥味、花香、糞便、腐爛衰敗的濃烈氣味。
一點不遜色街道整改計劃前的君臨城。
雷加混跡在人群中，聽著骯臟街道兩側的攤販吆喝聲，漫無目的的行走。
瓦蘭提斯曾經是自由堡壘的前哨站。
這是一座承載龍王家族痕跡的宏偉城邦。
城邦坐落於洛恩河的入海口，是一塊很深的海灣港口。
城邦分為東西兩個城區，中間被水流湍急的洛恩河分割，東西相望。
雷加所在的西城區環境很差，隨處可見的屎尿、垃圾、乞丐……
港口擁擠不堪，停泊著世界各地而來的船隻，水手和搬運工的喧囂不絕於耳。
雷加了解到，西城區是僱傭兵、外邦人、奴隸、平民的居所。
因此，治安也是出奇的差。
「躲開躲開，虎袍軍巡邏，都讓開！」
倏然，一股吵鬨聲傳來，本就紛亂的街道躁動起來，奴隸、平民避瘟神似的躲到角落。
雷加跟著人群擠在一個攤販後麵，仗著身高優勢眺望發生了什麼。
一隊裝備普通的城市守備隊牛哄哄的穿過街道，拿著短棍耀武揚威。
雷加細心的發現，這些守備隊的雙頰上都紋著老虎刺青。
大概便是虎袍軍的名字由來。
瓦蘭提斯是一個有趣的城堡，刺青文化盛行。
無論是高官、商人，還是平民、奴隸，都喜歡在臉上、身上刺青。
有身份有地位的人紋著宣揚功績、武力的刺青。
奴隸則是被迫紋上區分用途的刺青，讓恥辱跟隨一生。
據戴蒙餐桌上的講述，瓦蘭提斯的奴隸生活很不如人意。
雷加短短時間所見，城區內的奴隸很多，遠比平民數量多。
「抓緊時間，我可不想夜宿大街。」
搖了搖頭，雷加拋開其他念頭，在路人的指引下，朝著東城區而去。
東城區才是舊貴族、戰士、富商的居住地。
走路太慢，怕時間來不及，雷加環顧四周，突然眼前一亮。
半個小時後。
一輛由矮象拉拽的車架穿過西城區，抵達一條寬闊的長橋前。
長橋超乎尋常的寬而長，橫跨湍急的洛恩河，由巨大的橋墩支撐，平坦仿佛大陸。
在長橋的入口處，是黑色巨石建造的拱門，門上雕刻著一些怪獸圖案。
如翱翔的巨龍、獅身蠍尾獸、斯芬克斯……
矮象車交了過路費，頭上紋著車輪的奴隸驅趕矮象，踏上巍峨的長橋。
雷加從車簾探出腦袋，好奇的打量著長橋。
這座長橋是數百年前的瓦蘭提斯執政官建造而成。
連接了老城區與西城區。
頭一次見到這座足以同時供兩輛馬車同行的長橋，雷加還是很有興趣。
「比赫倫堡差一點，不過也不愧為九大奇蹟之一。」
雷加認真點評，想起自家的巨無霸城堡，對長橋的心思談了許多。
維斯特洛大陸上的傳奇建築有很多。
艾林家族的鷹巢城、拜拉席恩家族的風息堡、蘭尼斯特的凱岩城……
還有矗立數千年，攔截寒冬的絕境長城。
都比這座長橋更顯巍峨。
(本章完)