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> 時間一晃，七日過去。
懸掛三首紅龍旗的三桅帆船橫渡黑水灣，抵達潮頭島的港口。
港口不複往日的喧囂熱鬨，顯得有些清冷。
除了寥寥幾艘貨船，隻剩下潮汐衝刷沙灘的莎莎聲。
一身白紗裙的蘭娜兒等候在港口，眺望著停泊的王室大船。
一隊護衛踏上港口，分成兩列。
穿著綠裙子的阿利森最先露麵，攙扶著臉色慘白的韋賽裡斯。
“慢一點，已經到陸地了。”
阿利森拍打著丈夫的後背，輕聲勸慰。
這段時間一直在潮頭島養傷，前不久剛剛蘇醒。
雷加翹起嘴角，打量著她懷裡一左一右抱著的繈褓。
戴倫像個好奇寶寶，掙脫姐姐的拉手，一溜煙跑沒影。
平叛河間地的慶功宴結束後，姐弟倆短暫分彆。
海倫娜第一個響應，一左一右牽起伊蒙德和戴倫，朝著擺放美食的桌案走去。
……
雷妮拉驕傲的揚起下巴，否認道：“不！我沒有奶水，是兩個嬰兒的養母。”
“雷加！”
伊蒙德臉色微紅，任由姐姐牽著，悶葫蘆似的跟在身旁。
“嘶嘎……”
一見到貪食者到來，紛紛四散。
隻一眼，雷加就發現原因所在。
蘭娜爾表示理解，前方引路。
被拋到一邊的雷加聳了聳肩，對幾個弟弟妹妹開口：“自由活動，不要亂跑。”
阿利森扯出一抹笑容，替丈夫做主。
驀然，背後傳來雷妮拉的呼喚。
蘭娜爾上前迎接，恭敬的打招呼：“陛下、王後殿下。”
為了遷就父親，他沒有騎龍，選擇更慢的乘船。
“他有點難受，待會還得請學士看一看。”
乘坐馬車進入高潮城，城堡內的氛圍更加淒冷。
雷加轉過身，在通往二樓的樓梯上看到雷妮拉的身影。
“這邊來，陛下。”
此時的雷妮拉一改往日奢華的穿衣風格。
在潮頭島的一畝三分地，不會有人不開眼的欺負他們。
“好。”
聽聞魏蒙德亡故的消息，當夜又發起高燒，折騰的不輕。
“雷妮拉，你成奶媽了？”
韋賽裡斯點點頭，想要開口，喉嚨滾動又咽了回去。
幾個弟弟妹妹的發色、瞳孔顏色很有辨識性。
雷加不再多留意。
韋賽裡斯的暈船症又犯了，吐得厲害。
走進大廳，不少賓客在等候。
漆黑龍影在天空一閃而過，攪亂其他幾條龍的和平氛圍。
國王與王後走在前麵，雷加帶著幾個弟弟妹妹走在後麵。
蘭娜爾沒有推辭，與阿利森一同攙扶著國王上樓。
韋賽裡斯暈船有所緩和，勉強一笑：“不礙事，帶我去見見科利斯大人吧。”
海蛇在血石島大敗中身負重傷。
露肩黑色長裙，胸前去除了華麗的密爾蕾絲、珠寶點綴，長發也挽在腦後。
蘭娜爾歉意道：“父親臥床養病，母親還要照顧客人，隻能我來招待。”
金黃色的敘拉克斯、陽炎，淺銀灰色的海煙。
來都來了，當然要見一見城堡主人。
雷加修繕赫倫堡，雷妮拉馭龍來到潮頭島照顧孩子。
畢竟是名義上的養母，還答應過幫蘭娜爾分擔，要說到做到。
雷加大步走上台階，伸手接過一個繈褓。
“哼，算你懂事。”
雷妮拉綻放笑容，抱兩個孩子特彆累肩膀和腰。
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雷加低頭看了看繈褓裡的深膚女嬰，活蹦亂跳的，小胳膊小腿亂蹬。
看了一小會，他就沒興趣了。
湊到雷妮拉耳畔，吹著熱氣：“科利斯大人怎麼樣了？”
“彆使壞。”
雷妮拉推搡了他一下，正色道：“科利斯大人還好，就是蘭尼諾哭的厲害，有點接受不了。”
跟叔叔一塊上戰場，廝殺時都活了下來，卻窩囊的死於腹脹。
蘭尼諾隱約察覺不對，受到不小打擊。
聞言，雷加眸光微閃，思緒飄遠。
按理說，三女國即使要暗殺，也輪不到魏蒙德。
伊耿和蘭尼諾才是首選。
偏偏這兩人沒事，反倒魏蒙德中招了。
有點想不通。
雷妮拉用肩膀撞了撞他，輕聲道：“彆想了，下午就該舉辦葬禮了。”
“好，去找奶媽給孩子喂奶。”
雷加回過神，調笑著走上樓。
……
下午。
海風輕輕吹刮，潮汐衝刷礁石。
高潮城後園，一塊平坦的臨海崖壁。
賓客圍攏在一塊，中央擺放著一具雕刻人形的實木棺材。
韋賽裡斯攜手阿利森，帶著一眾兒女站在一側。
科利斯坐在輪椅上，脖頸上纏著紗布，身後由蒙著黑紗的雷妮絲推著。
時辰一到，科利斯不顧雷妮絲的勸阻，親自為弟弟送葬。
聲音沉悶而沙啞，念誦著悼詞：
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“我們今日相聚海之席，將瓦列利安家族的魏蒙德爵士送入永恒之水，人魚王的疆域之中。”
“未來的歲月裡，永得他的庇護。”
“……”
隨著悼詞一句句念誦，衛兵將繩索套在棺材上，緩緩推入崖下的海水中。
至此，葬禮最重要的環節結束。
賓客散開，仆從端來美食、美酒，進行送彆宴。
“嘶嘎……”
一道龍吼響起，敘拉克斯拍打著翅膀，撒歡似的盤旋在城堡上空。
與它一起的，還有紅女王梅麗亞斯、海煙。
依靠城堡的山巔上，匍匐著一條淺藍色的巨龍，慵懶的甩尾。
鄰近崖岸的峭壁上，陽炎雙足站立，高傲的俯瞰下方。
貪食者和瓦格哈爾不在，它們的體型過於龐大，這裡沒它們的落腳點。
韋賽裡斯挽著阿利森的手，與科利斯夫婦折回城堡。
蘭娜爾找到雷妮拉，叫到一邊聊天。
雷加又被拋在一邊，無奈的四處環顧一圈。
蘭尼諾神情悲傷，一杯接著一杯酗酒，一個英俊的騎士陪伴著他。
伊耿以不遜色的速度飲酒，目光流連在女仆的屁股上，偶爾上手拍打。
無所事事的雷加伸了個懶腰，找到跪坐在角落玩線團的海倫娜，閉眼假寐。
“姐姐……”
伊蒙德從遠處跑來，臉上掛著笑容。
海倫娜立馬轉頭，食指放在唇邊，提醒道：“噓！小聲點。”
說著，指了指坐在身後的雷加，眼神示意他保持安靜。
伊蒙德愣了愣，背在身後的雙手攪動，低聲道：“哦，好的。”
偷瞄了眼大哥雷加，眼裡多出一抹嫉妒。
……
酒桌旁，蘭娜爾握著雷妮拉的手，笑容溫婉：“雷妮拉，感謝你為孩子們準備的龍蛋。”
“我是孩子們的養母，這是應儘的責任。”雷妮拉淡定道。
“那也要謝謝你。”
蘭娜爾眼底閃過不舍，深吸了口氣：“等孩子們度過周歲，就送到龍石島或君臨，由你撫養長大。”
養子等同於質子。
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雙方已有約定，自然不好違背。
但身為母親，將兩個孩子拱手送人，難免心裡不好受。
雷妮拉還不是母親，無法體會好友的感受。
不過不影響她出聲安慰。
“孩子交給我，一定會健康長大，無論是馭龍者還是淑女，都任由她們選擇。”
“我相信你。”
蘭娜爾笑容苦澀，調轉話音：“戴蒙……怎麼樣了？”
自從離開君臨，她好久沒聽說過丈夫的消息。
雷妮拉想了想，說道：“還好，我了解不多，應該是每日在地牢裡懺悔。”
說出“懺悔”二字，雷妮拉和蘭娜爾相視一笑。
以戴蒙孤傲的性格，犯了錯也不會承認，更彆提懺悔。
蘭娜爾握著雷妮拉的手微微用力，懇求道：“雷妮拉，孩子們的第一個命名日，我希望能讓她們父女見一麵。”
“這要問過我父親。”雷妮拉眯起眼睛。
蘭娜爾眼神誠摯，輕聲細語：“我會祈求陛下開恩，也希望你能幫忙，就當為了兩個孩子。”
“我試試看，隻是見一麵，應該沒問題。”
雷妮拉抽回手，聲音冷淡。
“謝謝。”
蘭娜爾輕聲道謝。
……
高潮城，九壁堂。
科利斯坐在輪椅上，臉上的氣色很難看。
雷妮絲目露擔憂，關心丈夫的身體情況。
“科利斯大人，魏蒙德爵士的去世我倍感痛惜，王國會銘記他的奉獻。”
韋賽裡斯端坐在浮木王座上，俯視著大廳內的科利斯夫婦。
說話間，臉上擠出笑容，配合手勢表達。
雷妮絲代替丈夫開口：“堂弟，你我都知道，魏蒙德的死不正常。”
她已經派人調查過，很可能是裡斯的著名毒藥。
裡斯之淚。
毒素無色無味，添加到飲食中，絲毫不會引起察覺。
初時隻覺腸胃不適，劇毒潛藏在體內逐日加重，等到爆發的一刻。
韋賽裡斯斂去笑容，低沉道：“三女國損失慘重，我設想過他們會反撲，但沒想到以這種方式。”
明人不說暗話，裝傻就沒意思了。
雷妮絲張了張口，科利斯卻搶先發話：“陛下，魏蒙德為國捐軀，是他的畢生榮耀。”
“但三女國太過猖獗，石階列島的防守仍舊不足。”
韋賽裡斯疑惑道：“躲在灰絞架島的傭兵正在撤退，王國的軍隊駐紮，還有何不妥？”
科利斯沙啞著嗓子：“想要一勞永逸，血石島與灰絞架島必須修建堡壘，時刻提防三女國襲擊。”
這是他一開始擔任海政大臣時就主張的提議。
“我會仔細考慮的，科利斯大人。”
韋賽裡斯沉默少許，給出回應。
他想到了阿利森提出分封伊耿的主意。
還有關在地牢裡，不見天日的戴蒙。
談話結束，韋賽裡斯離開九壁堂。
科利斯望著他的背影，眼神晦暗不明，暗暗攥緊拳頭。
瓦列利安家族為了石階列島戰爭犧牲太多了。
“科利斯，想開點。”
雷妮絲關心的勸慰。
“我沒事。”
科利斯深吸了口氣，目光落在牆壁上跳動的燭火，呢喃自語：“三女國，遲早伱們要付出更慘痛的代價！”
“……”
(本章完)
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