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“是的，他昨夜遭到不明襲殺。”
巴巴特說話間滿是遺憾，隨即開口：“王子，還請入堡一坐，我們正在為您準備歡迎宴會。”
“你哥哥剛走，歡迎宴會還是免了吧！”雷加輕輕搖頭。
“呃……”
巴巴特一時語塞。
他身後的中年大漢說道：“威爾斯是個愚蠢的家夥，他自討苦吃，不足以令我們悲傷。”
“相較之下，一位坦格利安的王子更值得我們全心全力招待。”
“嗬嗬，那就帶我參觀一下這座半島上的城堡吧。”
雷加淡淡一笑，滑下龍背。
貪食者在外麵，他不怕眼前這夥人對他不利。
身份與龍是他的特權。
沒人能將兩者無視。
雷加下了龍背，眾人前呼後擁的將他迎進城堡。
一點看不出來威爾斯的倨傲。
果然，蠢貨永遠都是最先死掉。
活下來的不一定聰明，但一定不是笨蛋。
一進城堡，雷加仿佛真是一個天真朦懂的孩童，催促巴巴特帶他四處參觀。
作為一個半島建造的城堡。
恐穴堡實際不算宏偉。
除了外形陰森，有點威懾力。
整體中規中矩，一共三層，外圍以石砌城牆保護。
轉了一圈，雷加回到待客廳休息。
一邊喝著侍女奉上的果汁，雷加瞥了眼侍立一旁的巴巴特，開口道：“爵士，你貌似有話對我說？”
“是的，王子。”
巴巴特立馬接過話音。
單膝跪地，從仆人手裡接過佩劍，捧劍置於胸前，低下頭說道：
“聽聞克萊勃家族向您宣誓效忠，我代表布倫家族，同樣向您獻上忠心，祈求您的回應。”
雷加嘗了口葡萄汁，故作好奇道：“爵士，你的哥哥剛剛去世，您已經是恐穴堡的領主了嗎？”
代表家族宣誓效忠，隻有領主才有這個權利。
“還沒，不過我的信件已經通過渡鴉送往君臨，相信很快就有回信。”
巴巴特額頭冒出冷汗，牽強解釋。
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雷加放下玻璃杯，搖頭道：“抱歉，爵士。我無權接受一位領主的效忠，你也無權代替領主對我宣誓效忠。”
“王子……”
遭到拒絕，巴巴特有些心急。
身後的中年大漢一把將他拽起，嗬斥道：“夠了，布倫家族的臉都被你們兄弟丟儘了。”
巴巴特被訓的腦袋垂的更低，不敢多說。
雷加目光落在中年大漢身上，注意到他胸口上的族徽。
不同於布倫家族的懸掛骷髏的枯木。
那是一副白底之上的一隻棕色熊爪，邊上有兩道棕色襯邊圍繞。
雷加眨了眨眼，沒想起這是哪個家族的族徽，問道：“你是來自哪個家族？”
他沒加上稱呼，不知道對方到底是什麼身份。
聽他的問詢，中年大漢鬆開巴巴特，行禮道：“索羅爾.布倫，出自布倫家族分支的騎士家族，族地位於褐穴山。”
雷加仔細回想，恍然道：“布倫兄弟的後裔，那兩位布倫征服過蟹爪半島，被稱為英雄。”
“沒錯，聰明的王子。”
被道出先祖的偉績，索羅爾露出笑容，短發下的剛毅麵孔多兩分柔和。
雷加扯開話題，端坐在椅子上，模仿父親韋賽裡斯的神態，淡淡道：“爵士，伱可否坦露事情，為何邀我前來？”
他不信一封邀請王子的書信，隻為了給威爾斯悼念。
索羅爾聞言收斂笑容，嚴肅道：“此次是巴巴特對您發出邀請，想求您拯救布倫家族。”
“細說。”雷加來了興趣。
索羅爾繼續道：“恐穴堡遭遇了詛咒，源頭來自威爾斯的愚蠢與貪婪。”
“那艘廢船的確來自魁爾斯，卻並非與布倫家族有所貿易。”
“貨船從布拉佛斯返航時遭遇了風暴，流落在恐穴堡附近的海域，被漁民發現所救。”
“作為領主，威爾斯召見了貨船的船長與隨行的水手。”
“一番交談後，他得知了船上的貨物價值不菲，便趁著夜色派人潛入船艙，打算趁其不備洗劫。”
“計劃很成功，水手與傭兵沒有抵抗多久便被殺光，隻剩一個戴著紅麵具的黑袍人。”
“那人自稱來自陰影之地，是一位縛影士。”
雷加頓時色變，打岔道：“縛影士！那不是傳言中的神秘存在？”
“帶隊的士兵也以為那是傳言中的存在，對縛影士發動攻擊，且砍了他的腦袋。”
索羅爾點點頭，聲音十分沉重。
“後來呢，縛影士臨死下了詛咒？”雷加有點激動，急著得知真相。
索羅爾猶豫再三，說道：“算是吧，縛影士死後，無頭屍體化作一道黑影。”
“黑影躲入陰影裡，跟隨士兵返回恐穴堡，當晚襲殺了好幾個士兵。”
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“在那之後，黑影隔三差五會對城堡裡的人發動襲擊。”
“前些日子，黑影莫名消失，威爾斯以為詛咒消失了。”
“沒想到，黑影再次出現，直接奪走了他的性命。”
說到這裡，索羅爾沒有對領主死亡的悲傷。
隻有濃濃的恨鐵不成鋼意味。
“這麼說來，威爾斯對我說了謊，他從一開始就知道陰影怪物的存在。”雷加麵色難看。
巴巴特跪倒在地，懇求道：“他並非有意隱瞞，截殺過往商船是重罪，不敢……”
“既知道是重罪，他就不該鋌而走險。”
雷加打斷他的話。
看來這對兄弟都是蠢貨，隻是一個膽子大死得快，一個膽子小撿便宜。
雷加憤慨道：“詛咒因恐穴堡的罪行而起，禍及整個蟹爪半島，這件事足夠砍掉威爾斯的腦袋十幾次。”
“而你們，該想想如何鏟除詛咒，將功補過。”
“要……要不要上報給國王？”
一直怯怯的微胖婦人開口說道。
雷加目光不善，看向巴巴特與索羅爾。
巴巴特立馬道：“她是我哥哥的妻子。”
“你們真想將此事上報？”
雷加一手支撐著下巴，眯起眼睛。
一連數日的奔波，雷加也對半島之行產生疲憊。
但要他去找父親求助，他有點開不了口。
他認為駕馭貪食者的他，可以獨自解決這樁麻煩。
這是獨屬於他與貪食者的冒險。
“當然不，威爾斯犯下大錯，在我們彌補錯誤之前，沒有資格向王國求援。”
回答的是索羅爾，他年齡最長，心思最多。
有了第一個人表態，巴巴特緊跟其後。
表示一日不除詛咒，布倫家族一日失去榮光。
雷加聳聳肩，歎了口氣：“好吧，你們真是累苦了我。”
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