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因為肥沃的火山灰滋養，山腳和山腰長滿栗樹、櫟樹、鬆樹、樺樹等茂密的植被，形成一片生機盎然的蔭綠。不過隨著海拔升高，氣溫降低，密林逐漸變成了稀疏的灌木，一塊塊奇形怪狀的火山岩裸露在地表，構築成獨特的地貌。
而山頂開放狀的火山口之內，時而濃煙滾滾，時而火光衝天，其中還夾雜著重錘敲打的激烈轟鳴。
這裡是火與工匠之神赫菲斯托斯新築起的鍛造工坊，可以借由埃特納火山源源不斷的地脈火焰，為諸神打造武器和用品。
但由於荒僻的位置和赫菲斯托斯古怪的脾氣，知道這處秘密場所的人並不多，加上惡劣的高溫環境，真正來過的人更是少之又少。
而此時此刻，一道修長身影在兩位金屬女性侍從的引領下，走進了火紅的溶洞中。
聽到身後的腳步聲，正在鍛造台前埋頭工作的赫菲斯托斯扔下手中的鍛造錘，回頭看向了意料之中，卻又在意料之外的訪客。
“你來了？”
“嗯。”
洛恩點了點頭，對這位手藝人報以和煦的微笑，環顧四周，沉聲詢問。
“忒提斯呢？”
“放心，按你說的，我把她送到了雅典，她現在很安全。”
赫菲斯托斯隨口回答，隨即拖著跛腳，一瘸一拐走上前，仔細審視著眼前的洛恩，而後猛地揚起粗壯多毛的手臂，用力拍在對方的肩膀上，緊繃的臉頰綻放出爽朗的大笑。
“不錯，是個男人！”
聽到對方的誇讚，洛恩忍住半邊身子的酸麻，從臉上擠出一絲有些走形的笑容，繼續詢問。
“東西都準備好了？那我們什麼時候出發？”
“不急，聽說你釀的酒不錯，先坐下來陪我喝幾杯。”
赫菲斯托斯擺了擺手，隨即將堆滿桌子的雜物掃落到地上，拉著洛恩坐下。
盛情難卻，洛恩有求於人，也隻好耐著性子落座，並拿出了珍藏的仙饌密酒，和這位傳說中的匠神對飲。
酒過三巡，有些微醺的赫菲斯托斯盯著洛恩打量，越看越滿意。
老實說，因為婚姻受挫的緣故，他不太喜歡又高又英俊的小白臉。
但眼前的這小子不僅在關鍵時刻挺身而出，解救下了他的養母忒提斯，還乾淨利落地弄死了佩琉斯那個不開眼的小畜生，永絕後患。
而且，更令赫菲斯托斯意想不到的是，捅出了這麼大的簍子這小子居然真的沒有一走了之，隻是要了些時間準備，然後就如約來到埃特納火山，準備由他帶著，前去奧林匹斯請罪，願意代替忒提斯，一力承擔神王陛下的怒火。
這擔當，這勇氣，可比那些沒卵子的海洋諸神強太多了。
不，是根本沒得比！
“砰！”
喝到興起，赫菲斯托斯又是一巴掌拍在了洛恩的肩膀上，朗笑著宣布。
“小子，你們的婚事，我同意了！”
“嗯……”
洛恩悶聲點頭，看著身下開裂的石墩，有些哭笑不得。
不愧是打鐵的，力氣就是大，性子也直率，喜歡和討厭的情緒從不掖著藏著。但這樣拍下去，不知道會不會沒到奧林匹斯，對麵就把他給拍散架了。
而且幸好，你隻知道我泡了你養母。要是你知道我還睡了你親媽，還不得當場把我給拆了？
洛恩一邊暗自腹誹，一邊問起佩琉斯求婚事件的後續。
直率的赫菲斯托斯自然沒有絲毫的隱瞞，將洛恩走後的事情發展，原原本本地講了出來。
波公公當然擋不住三位百臂巨人的聯手，被圍毆了一頓，場麵那叫一個慘。
不僅這位海王本人鼻青臉腫，顏麵丟儘，連帶著剛收攏起來的亞特蘭蒂斯部眾也損失不少，甚至剛建成沒多久的海神殿，也變成了一堆廢墟。
一番明麵上的敲打之後，海洋眾神再一次見識到了三位百臂巨人的可怕，重溫了昔日噩夢後也紛紛化作鴕鳥，死死堵住家門，疏遠了和波塞冬的關係，就差把“事不關己高高掛起”幾個字寫在臉上。
吃了這麼大的苦頭，剛聚集起來的威望和勢力又煙消雲散，波塞冬本人當然不肯善罷甘休，直接讓老婆和兒子抬著自己，上奧林匹斯對著宙斯控訴三位百臂巨人的暴行。
——他和殺死佩琉斯的案犯根本不熟，而且有仇，也沒打算阻止忒提斯下嫁，那件事跟他一點關係都沒有。結果人在家中坐，禍從天上來，好好吃著飯的功夫，他堂堂的海王就被三個百臂巨人找上門，拉出來一頓暴打。還有天理嗎？還有正義嗎？
於是，那位【公平公正】的神王陛下出麵主持公道，一邊安慰起受委屈的兄弟，一邊義正詞嚴地申飭三位百臂巨人，命令他們滾回原始海洋，好好閉門思過，沒命令不得越界外出。
並且，為了緩和雙方的關係，宙斯還親自做媒，讓三位百臂巨人的首領布裡阿瑞俄斯，迎娶波塞冬的一位女兒，成為那位海神的女婿。
顯然，這所謂的懲罰，隻是高高拿起，輕輕放下而已，甚至聯姻的處理結果還帶有些侮辱性的意味。
但形勢比人強，波塞冬就算不滿，也隻能捏著鼻子認了。
至於引發了這場“誤會”的罪魁禍首，宙斯表示，肯定會重罰！
洛恩聽完，不由直翻白眼。
那老登明明是自己想借機敲打波塞冬，還把黑鍋往他身上推，果然還是那副既當又立的德性。
讓自己一個跟老海神涅柔斯家有仇的孫子，去找涅柔斯的女兒忒提斯求親，路上還派三個百臂巨人保駕護航，這麼明顯的貓膩，真以為旁人看不出來？
當然，更有可能的是宙斯就算知道，也不在乎波塞冬和海洋諸神的看法，他要的隻是借機打散波塞冬剛剛聚起來的那點心氣和勢力。
老波啊，落魄了，人家根本沒把伱當對手。
洛恩暗自搖頭，一邊替越混越慘的波公公抒發著感歎，一邊幽幽閃爍著目光，臉上泛起絲絲戲謔。
不過，宙斯也大意了，他明顯低估了這場叛亂的程度，隻以為有前科的波塞冬才是主謀，在搞些不太安分的小動作。
殊不知，這次不光是波塞冬，阿波羅、赫拉、以及雅典娜都摻和到了裡麵，蓄勢待發。
奧林匹斯三分之一的強力主神反叛，足夠那位神王陛下喝一壺的了。
不過接下來，他還要再添把火，讓這場動亂來的更猛烈一些。
“好了，喝了你的酒，按照規矩，我也該送你點東西跟我來。”
正當洛恩思索之際，醉醺醺的赫菲斯托斯從桌前站起，拉著他搖搖晃晃來到鍛造用的火山口，指著下方流湧的紅黑色岩漿，沉聲開口。
“跳下去！”
“？”
突如其來的離譜要求，讓洛恩明顯一愣。
然而，不等他反應，急性子的赫菲斯托斯就拽著他一把扔進了滾滾的岩漿中。
我去！
洛恩猝不及防，隻能下意識地召喚出【火焰】和【白馬】的神性化身，以對抗地心岩漿散發的高溫。
“忍著點！”
此時，火山口傳來了一聲肅穆的低喝，赫菲斯托斯一把扯下胸前的粗布上衣，光著膀子拉起鍛造爐旁鼓風用的風神皮囊。
刹那，風助火威，火借風勢，原本平靜的岩漿河內，沸騰翻滾，溫度持續升高。
即便有【火焰】和【白馬】的雙重加護，四周的炎氣也仿佛無孔不入般，源源不斷地滲透進洛恩的四肢百骸，將他體內的神血點燃。
一時間，金紅色的神焰不斷從毛孔和穴竅中噴湧而出，洛恩仿佛化作了一個正在劇烈燃燒的人，血脈鼓動，五內焚燒，潮水般的刺痛滾滾襲來。
赫菲斯托斯這是要乾嘛？想把我煉了不成？
正當洛恩的意識被燒的有些恍惚之際，沸騰的岩漿之下傳來一聲清脆的鳥鳴。
緊接著，羽毛一部分是金黃色，一部分是鮮紅色，外形像一隻巨鷹，聲音清脆悅耳的火焰狀巨鳥，張開雙翼從岩漿下飛出，在火山口盤旋了幾圈之後，一頭撞進洛恩的胸口。
在彼此接觸的一瞬間，澎湃的熱流湧入洛恩的體內，帶來難以言喻的某種生命律動。
而幾乎是同一時間，洛恩認出了這隻神鳥的身份。
不死鳥，擁有“不死”和“重生”特性的神怪，傳說它在預感到自己壽限將至時會采香木以**，三天後將重新在灰燼中升起，像基督一樣複活。
這種奇特生物的記載源自亞述人，不過在世界各地都有類似的神話，歐洲的菲尼克斯、俄羅斯的火鳥、埃及的太陽鳥、美洲的葉爾和阿拉伯的安卡等，所有這些鳥都有死而複生的特點（壽命分彆為500年、540年、1000年、1461年、1700和12994年不一），而且同太陽和火焰有著密切的關係。
希臘同樣有類似的記載最早提到不死鳥的人是公元前八世紀的希臘詩人、《神譜》的作者赫西俄德，最早詳細描述不死鳥的人是希臘曆史學家希羅多德。
顯然，這種神異的生物的確在希臘神代存在過，並且棲息在埃特納火山之內，和匠神赫菲斯托斯有所關聯。
不死？重生？
洛恩心頭一動，隱約明白了赫菲斯托斯的用意，當即拋卻雜念，閉目收束神力開始引導著那來自不死鳥的力量，進入身後的金色輪盤之中。
看到眼下的一幕，火山口處的匠神也滿意地點了點頭，一邊喝著手中的仙饌密酒，一邊更加賣力地拉動風囊。
岩漿沸騰的爆鳴混合著鳥類清脆的鳴叫聲，在火紅的溶洞中持續回蕩。
(本章完)
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