阿爾托莉雅很忙。
這是洛恩入住莊園幾個月以來，通過觀察得出的結論。
每天天還沒亮，她便會起床前往馬廄，為幾十匹戰馬準備草料，確認馬兒們的健康狀況；
忙到上午，就是老艾克托負責的馬術課，以及騎兵作戰方麵的理論；
下午時分，則是洛恩自己負責的劍術訓練和魔法對抗，順便還要學些宮廷禮節；
而等到了傍晚，她就要打開馬廄，騎著戰馬和領地內的騎士們巡邏附近的村莊……
這個時代的夜晚非常危險。
除了凶惡的野獸之外，還有更可怕的魔獸和神怪，以及不安分的妖精們。
一旦它們越過警戒線，闖入村子，往往會釀成一場慘烈的血案。
因此，騎士們往往會徹夜巡邏，保護領地內屬民的安全。
當然這種高強度的工作不可能由一夥人勝任。所以，一晚上的巡邏基本會被分成兩到三班。
阿爾托莉雅的排班基本是前半夜，她的義兄，老艾克托的親兒子——凱會負責後半夜。
等雙方換崗之後，阿爾托莉雅就會被趕回家裡睡覺。
但這個時候，距離天亮也隻有四到五個小時。
這是她一天中難得的休息時間。
可即便如此，阿爾托莉雅還覺得自己太閒，甚至向洛恩請求，讓她在夢中上課，填補夢境的空白，順便多學些知識。
對於這個請求，洛恩當然毫不猶豫地拒絕。
雖然他很想讓阿爾托莉雅儘快積累認知，喚醒情感，但卷也不是這麼個卷法。
然而，洛恩的拒絕並沒能打消這位學生的卷王精神，她每晚都會從少得可憐的睡眠中再抽出一部分時間，偷偷溜到莊園外的空地上，獨自練劍。
在連續發現了幾次之後，洛恩終於忍無可忍，跟了上去叫停了這位學生的自虐行為：
“我不是告訴過你了嗎？就算是鐵打的人也應當張弛有度，該吃飯時吃飯，該睡覺時睡覺。”
阿爾托莉雅放下手中的木劍，看向草地上迎麵走來的老師：
“老師，我明白您的好意。可是我睡不著，總是要找些事做才覺得踏實。”
洛恩略一思索，很快便想明白了症結所在。
一個沒有靈魂的空殼就相當於待機的機器，隻有輸入指令才能正常運轉。
阿爾托莉雅也一樣，隻有被命令和不斷的忙碌中，才能感覺到一絲充實。
洛恩想了想，道：
“這樣啊，既然你睡不著，那我們就坐下來說點開心的事吧。”
“開心的事情？”
阿爾托莉雅皺了皺眉，有些疑惑，似乎是很難理解“快樂”和“開心”之類的情緒。
洛恩無奈，隻能退而求其次：
“問問題也行。對你而言騎士精神是什麼，阿爾托莉雅？”
“我還想說您突然在說什麼。遵守道德、以身護民、使主君存活、戰場中不顯畏懼、不為己欲，而是為守護國家與信念揮劍———爵士是這麼教導我的。”
阿爾托莉雅鬆了口氣，流暢地說出了答案。
“很有深度的回答，艾克托作為一名老師稍微有點優秀過頭了呢。”
洛恩點評了一句之後，話鋒一轉，
“不過，這是彆人的答案，我想問的是你自己的想法。”
我的想法？
阿爾托莉雅眨了眨眼，有些茫然。
即便用力思索，腦袋裡卻依舊一片空白。
這是個她從未思考過的問題呢。
洛恩揉了揉眉心，教導道：
“騎士精神是個很寬泛的概念，落實到每個人身上有所差彆，也有所側重。比如，有的人認為禮節和謙遜是首要條件。有的人認為懲惡優於一切，有的人守護領地和屬民可以用儘所有卑劣的手段……所以，你如果打算日後不辜負艾克托的期望，成為一名合格的騎士，就要思考自己應該走怎麼樣的路。”
阿爾托莉雅似懂非懂地點了點頭，臉上的表情並沒有多少變化。
洛恩又問：“那你認為，什麼是王？”
阿爾托莉雅認真思索片刻，給出了答案：“……為了守護人民，而殺害最多人民的存在？”
這次有明顯的進步，算是加入了她的想法。
但在洛恩看來，這結果依舊比較人機。
誰家好人會給這麼抽象的定義？
果然，要想讓一塊石頭開竅，變得情感豐富而複雜，是件相當困難的事。
無奈之下，他隻能轉變方式，繼續啟發：
“算了，你來提問吧，有什麼想問的都可以問我。”
“我聽說妖精離開地上到妖精鄉去了。留在島上的隻有討厭、憎恨人類的巨人和魔獸而已。”
“不全對，雖然大部分妖精都進入了各地的仙境，但並不代表她們就將與世隔絕，還是可以特殊的通道出入的。隻因為妖精女王的命令，她們不敢輕易乾涉人類的生活，所以比較少見。巨人們憎恨人類是偏見。他們無法從物理上的枷鎖中解脫，沒辦法像妖精一樣成為靈體，難免和人類有衝突。但隻要撞上了，不主動招惹，還是能相安無事的。魔獸和神怪方麵，要看看具體是否具有靈智，是否有利害衝突，是否能夠交流。會不會敵對，還要具體問題具體分析。”
“那麼龍呢？守護不列顛的龍究竟在何方？”
阿爾托莉雅臉上泛起罕見的一絲好奇。
一方麵，她被稱為【紅龍之子】，自然對這種代表著自己起源的生物很感興趣，另一方麵，她很想見見這種傳說中強大而偉岸的存在。
“阿爾比恩之龍嗎？”
洛恩組織了一下語言，道，
“這玩意很早就在北境的奧克尼隕落了，現在連屍骨都快變成石頭了，不久後將會和地層完全融合，成為礦石之類的東西。不過，阿爾比恩之龍的靈魂已經完成轉生，目前在為妖精女王效命，是妖精女王麾下的三大妖精騎士之一，名為【美露莘】，現在應該和妖精女王一起，隱居在妖精鄉（迷霧之森）。”
“另外兩個妖精騎士呢？”
“一個叫巴格斯特，是隻犬魔，食量比較大，另一個叫芭萬希，是個吸血妖女，性格比較惡劣。”
“———原來是這樣。不愧是老師，果然見多識廣！”
“那當然。我在魔法還有神秘方麵可是行家。還有跟山一樣多的事情想要告訴你的，以後跟我慢慢學吧。”
阿爾托莉雅點了點頭，忍不住問出了壓在自己心頭已久的疑惑：
“老師，你是怎麼出生的？有沒有見過自己的父母？”
“想聽故事？”
“嗯！”
“坐下來說。”
洛恩彎腰坐在草地上，同時指了指身邊的空地。
阿爾托莉雅乖乖靠著自己的這位老師坐下，托起下巴，做聆聽狀。
洛恩清了清嗓子，半真半假地講述起自己的身世：
“我的父母很厲害，母親（塞墨勒）是一個國王的女兒，傳說身上擁有神靈的血脈。父親（宙斯）就更特殊了，不是魔鬼就是某種邪惡的幽靈，殘忍冷酷，而且無比好色，每天是在播種，就是在去播種的路上。我母親就是被他的花言巧語勾引的。”
“聽起來有點像是凱爾特傳說中的‘夢淫妖’？”
“嗯，差不多吧。”
“所以，老師你也是‘夢淫妖’？也喜歡勾引女孩子？”
“……你還想不想聽了？”
“想。”
“那就閉嘴！”
洛恩黑著臉瞪了一眼這個不太會說話的學生，確認對方老實下來之後，這才繼續講述：
父親突然間下殺手，母親死亡，自己墜入大海卻又僥幸存活……
拜師艾尤島的大魔女，結識女神和神怪們，一同挫敗了父親的陰謀……
為了修補戰爭中損壞的某樣東西，去外地（北歐）搜集材料，結交了更多的朋友，經曆了更多的冒險，完成了更多的【奇跡】……
故事很長，但卻並不枯燥。
那嗓音低沉而富有磁性，如同吟遊詩人在篝火前彈唱一首古老而壯麗的史詩。
阿爾托莉雅被深深吸引，不知不覺中聽得癡了，意識仿佛跟隨著故事的展開一同沉入那瑰麗雄奇的世界，見證過往的一幕幕。
殘夜漸褪，曉星西沉。
洛恩低頭看向身下：
自己的愛徒正躺在他的膝蓋上，酣然睡去。
那平穩的呼吸和臉上淡淡的笑容，證明她正在做一場美麗而香甜的夢。
總算老實了……
洛恩鬆了口氣。
但想到阿爾托莉雅之前的話，他不禁又有些氣惱：
“什麼叫我也是‘夢淫妖’？也喜歡勾引女孩子？”
“老登是老登，我是我！那能一樣嗎！”
少女沒有回答，依舊保持著愜意的姿勢酣睡。
看著那張全然沒有防備的臉，洛恩目光一閃，眸中泛起濃濃的惡意。
~~
清晨。
阿爾托莉雅打著哈欠，從草叢中爬起，慵懶地伸展四肢，全身骨骼隨之發出一陣輕鳴，臉上的表情顯得無比愜意。
沒想到，睡覺會是這麼舒服的事情。
少女嘀咕了一句，有些茫然地看向四周。
老師不在？提前回家了？
算了，不管他。時間不早了，我也該回去乾活了。
阿爾托莉雅拍了拍身上的泥土和草屑，快步走向莊園。
養父艾克托的住處是在鎮外，遠離人們的生活圈。
那位爵士的性格雖喜好孤獨，但不討厭人類。他之所以會選擇這樣的地方，是為了最大限度地保護自己這個赤龍之子的身份和安全。
不過，遠離人們的生活圈，並不代表真的沒人。
在回去的路上，阿爾托莉雅雖然沒碰上鎮民，卻遇到了巡夜結束的騎士們。
而剛一照麵，騎士們的目光就變得怪異，麵部肌肉劇烈抽搐，有種忍俊不禁的衝動。
為首那位騎著戰馬，穿著一身高質量板甲的騎士領隊，更是放肆地笑出了聲：
“呦呦，這是誰家的花貓跑了出來？怎麼還是綠的？”
阿爾托莉雅一愣，有些不明所以。
隨著騎士領隊指了指旁邊的水窪，她走過去看到自己在水中的倒影，這才明白了原因。
隻見，她左右兩側的臉頰上，被分彆畫出了三撇貓科動物的胡須，額頭正中央則多了個“王”字的紋路。
上麵的顏料一片濃綠，散發著青草的氣息，似乎是一種青草擠壓出的汁液。
被如此多怪異的目光盯著，阿爾托莉雅頭一次感受到了名為“窘迫”的情緒，俏臉不由漲紅，腦內也瞬間鎖定了某個有作案時間的嫌疑人。
一定是老師乾的！
阿爾托莉雅磨了磨牙，心中生出了一種咬人的衝動。
“趁現在路上人少，還不快回去洗洗。”
聽到那騎士領隊的提醒，阿爾托莉雅回過神來，連忙低著頭避開眾人的視線，快步衝向莊園。
打來清水，一番費勁的洗刷之後，臉上那些塗鴉總算被清理掉。
阿爾托莉雅鬆了口氣，隨即放眼四顧，從廚房門口找到了某個罪魁禍首：
“老師，你為什麼要趁我睡著的時候作弄我？”
“哈哈，開個小小的玩笑。誰讓你平常這麼正經，看起來一點都不像我的學生。”
洛恩笑嘻嘻地回答。
而阿爾托莉雅則不禁又是一陣磨牙：
“就因為這個？太過分了……”
“彆生氣彆生氣，我提前回來，可是為了給你準備了大餐賠罪的。”
“你還會下廚？”
阿爾托莉雅有些懷疑。
洛恩仿佛受到了侮辱，拍著胸脯，大聲擔保：
“開玩笑，這是野外生存的必備課~！我廚藝超好的，保證比你以往吃過的飯都要香！”
入住莊園已經有幾個月了，他也算淺嘗了一下小貴族級的凱爾特夥食。
用“一言難儘”來形容，都是他嘴下留情。
莊園靠近森林，想要獲取肉食並不困難，鵝、兔子、乳豬、雲雀、斑鳩、水鴨等等食材，都能被端上桌。
但由於香料是堪比黃金的存在，上麵撒點本土的歐芹葉和鹽巴就不錯了，指望還原後世的味道，簡直就是做夢。
而為了保護阿爾托莉雅的身份，莊園內不允許陌生人進出，烹飪的事情基本都是艾克托麾下的騎士和扈從們負責。
這些行軍打仗的糙漢準備的食物，基本具備統一的特點，方便食用和儲存，量大管飽，能吃就行。
因此，劃拉幾刀下去，有的出現酷似鱷魚皮的碳化分層，有的半生不熟，還帶著血絲。
更過分是，這裡流傳著黑布丁一類的硬菜。
注意，這個可不是那種甜點的布丁，主要成分是動物的血，做法是把動物血跟燕麥、鹽、香料混在一起之後，外麵用一些材料，比如布啦、腸衣什麼的包起來，然後扔水裡煮。
揭開包裝，那種未散的腥味，以及黑乎乎的色彩，讓洛恩直接生理性乾嘔。
所謂行軍中簡單方便的燉肉，味道也好不了多少。
以野兔為例，取野兔剝皮，把肉從骨頭上剃乾淨。肉切塊與血同放入鍋中煮沸，然後取出放入冷水中。湯中可加入洋蔥末、歐芹等其它香料，再次煮沸。把洗過的肉連同骨頭放入湯中，再次煮沸。上菜。
水產雖然也有提供，可舉辦大規模的宴會，準備的食材，自然不可能是現捕現撈的鮮魚，往往都是煙熏，鹽漬處理過的東西，口感肯定大打折扣。
有的還存在醃製時特有的臭味，這對感知敏銳的洛恩來說更是一種折磨。
至於蔬菜……
其實也沒什麼好說的，反正就那麼幾樣，豌豆、卷心菜、萵苣、洋蔥等等，然後做法就是用水煮，所有綠色的東西都要充分的煮……
因為此時的看法是，綠色蔬菜不好，生吃的話對身體有害。
順帶一提，生吃水果是貧民的習慣，正統的做法，還是水煮，或者熬成果醬，製成果酒……
幾個月以來，他唯一能夠入口的東西，也就是新鮮烘烤出爐的白麵包，加點葡萄乾、培根、果醬，口味上勉強合格，但受限於並不發達的穀物研磨技術，則麵包咀嚼中還是有些粗糙。
但這已經算不錯的待遇了，起碼沒啃上黑麵包，並且從中吃到什麼石子，沙子、布條、木屑、草莖之類的玩意。
麵對這災難級的飲食水平，洛恩隻需稍稍出手，就會形成碾壓式的降維打擊。
不過，口說無憑。
估算著時間差不多到了，他領著滿臉狐疑的阿爾托莉雅進屋，抬手揭開鍋蓋，拿起鏟子，翻動粘稠的糖色，濃鬱的香味向四周彌漫開來。
此刻，鍋內的汁水已經收的差不多，肉塊的顏色紅中透亮，香味撲鼻而來。
阿爾托莉雅蠕動了下喉嚨，口中瘋狂分泌出渴望進食的唾液，忍不住問：
“這是什麼？”
“紅燒肉，最後一道菜。”
洛恩拿起叉子，見鍋裡的肉塊都被輕而易舉地貫穿，當即熄滅柴火，將一盤新出鍋的紅燒肉盛入碗碟中，並端到客廳的餐桌上。
阿爾托莉雅下意識跟了上去，一進屋就聞到了濃鬱的飯菜香氣。
菌湯、雞湯、魚湯成品形排列；燉肉、烤肉、蒸肉等高熱量主食應有儘有；菜蔬、水果、乳酪等配餐點綴其間……整個餐桌被色香味俱全的菜肴填滿，宛如一座被美味裝點的宮殿。
“可以吃了嗎？”
阿爾托莉雅忍不住張口詢問，臉上顯現出幾分迫不及待來。
嗯，有反應就好。
至少證明不是真的木頭。
洛恩拉開椅子，笑道：
“吃吧，這些可都是專門為你做的。”
然而，沒等阿爾托莉雅入席，院子中傳來陣陣甲片摩擦的聲音。
“這麼香？吃什麼好吃的？居然都不叫我！”
先前阿爾托莉雅在路上遇到的騎士領隊走進門，不滿地抱怨。
摘下頭盔，一頭金色的短發和俊秀的麵容顯露了出來，那時常掛在嘴角的淡淡微笑，散發著無形的親和力。
然而，正當對方想入座之際，洛恩卻毫不客氣地抽走了椅子：
“我可沒請你，食材都是我花錢買的，你這混蛋彆想在我這兒蹭吃蹭喝！”
“都是一家人，分什麼你啊我啊的。”
“那你還收我房費？”
洛恩說著，就氣不打一處來。
眼前這位騎士領隊，自然就是老艾克托的好兒子，阿爾托莉雅的義兄，圓桌騎士中臭名昭著的內庫守財奴——凱，
雖然阿爾托莉雅所要建立的卡美洛王朝目前還隻是空中樓閣，凱也還沒有正式成為圓桌騎士的一員，但他卻早早展現了自己在財政和後勤方麵的天賦，不僅將莊園和封地打理得井井有條，而且還能短時間內扭虧為盈。
隻不過作為代價，莊園的各項開支被大大削減，尤其是食物方麵的支出更是被嚴格控製。
搞得洛恩想自己開點小灶，翻遍廚房都沒能找出幾粒多餘的米來。
更過分的是，他作為阿爾托莉雅的老師，每天辛辛苦苦上課，不僅沒拿到一分工錢，還要給這隻人形吸血鬼定期繳納房租。
順便一提，房租的價格比鎮上的旅館都高出三分之一……
為此，雙方沒少因為這件事互噴口水。
讓洛恩鬱悶的是，這傳說中的凱爵士，不僅是個摳門的守財奴，還是個一等一的毒舌。
身為親屬的阿爾托莉雅曾如此評價道：
“兄長之舌燦蓮花，甚至被歌頌為、被凱爵士纏上，連火龍都會招架不了而飛走。”
因此，他和凱互損了幾個月，最終誰也奈何不了誰，反倒是把老艾克托給攪得神經衰弱，使得這位爵士連夜打包鋪蓋，以走訪舊友為名，火速逃出了莊園。
看著桌上琳琅滿目的菜肴，凱揉了揉因為巡夜而餓得咕咕亂叫的肚子，無奈問道：
“這都到點了，總得先讓我吃飯吧？”
“可以是可以，不過買食材的錢？”
“一人一半，我的那份走公賬報銷。”
“那我的人工費呢？”
“服了你了，我馬鞍上還有兩瓶好酒，本來是要留著款待那些守夜的騎士們，算我的飯錢行不行？”
“勉勉強強吧。”
洛恩輕哼著點頭，伸手從滿臉肉疼的凱懷中拿走其中一瓶好酒。
然而打開封泥剛喝一口，他就立刻變了臉色，將嘴裡的東西全都噴出來：
“屁的好酒！這分明是村頭最廉價的便宜貨。更可恥的是，你居然還在裡麵兌了水，一瓶分裝成了兩瓶！難怪那些騎士沒人願意喝，連下屬的犒賞都這麼摳門，你還是不是人啊！”
“能喝不就行了？彆要求那麼多。”
凱絲毫不以為恥，同時將剛出鍋的一塊紅燒肉塞進了嘴裡，滿足地咀嚼著，
“唔，這肉味道不錯，我要多來幾塊。”
“混蛋，把盤子放下！”
“食材的錢我都答應出一半了，憑什麼不能吃？”
“我還沒吃呢！另外，用兩瓶兌了水的麥酒換我的菜，你能不能要點臉？”
“你的水平也就值這點。”
兩個嘴強王者圍著餐桌開始了日常的對罵，客廳中充滿了快活的空氣。
而在一片吵嚷聲中，阿爾托莉雅拿起桌上的餐具。
——事到如今，先吃飯吧。
一陣默不作聲的進食，阿爾托莉雅身邊一大桶蒸好的米飯和桌上的菜肴以光速見底。