厄特加爾城。
霜白色的城牆以巨石為原材料，以冰雪為粘合劑，高達近千米，直入雲端。百十米的城門由整塊山峰打磨，顯得粗獷而厚重。
兩位有著霜藍膚色的巨人赤裸著上身，腰間係著粗布和獸皮製作的圍裙，手握好似電線杆粗細的長槍，佇立在城門前站崗。
因為這份枯燥的工作太過難熬，兩位霜巨人忍不住閒聊幾句，提振一下困乏的精神。
“喂，老兄，我聽說前幾天城裡來了個阿薩的主神，還鬨出了不小的動靜。”
“沒錯，好像是叫什麼索爾，個頭不大，口氣不小，說是僅憑他一個就能輕鬆掃平咱們巨人國，讓剛上任的勞菲陛下識相點，儘早帶人去仙宮下跪表衷，免得他以後還要親自帶著大軍出征，動手把我們全都給宰了。”
“這小子也太狂了吧，你們能忍？”
“當然不會！咱們當時守門的百十號兄弟氣不過，想給這小子點顏色瞧瞧。但他的確有那麼點狂傲的本錢，咱們的百十號兄弟一起上都沒打贏他，全都被揍飛了出去，現在還在家裡躺著。”
年齡稍長的霜巨人指了指身後嶄新的石門，壓低聲音地開口道，
“瞧見沒，新換的。舊的被那小子一錘砸成了粉末，然後他一路打到王宮，和勞菲陛下撞上才停下。要不被這小子傷了這麼多人手，也不至於就派咱們倆守門。”
較年輕的霜巨人聽著，頓時咂舌不已：
“那最後呢？誰贏了？”
年長霜巨人白了年輕霜巨人一眼，目光泛起陣陣鄙夷：
“那還用問？當然是咱們勞菲陛下贏了，要是連他也輸了，城裡還不得被那小子攪翻天，哪會像現在這麼安靜？”
“哦哦，您老說的對。”
年輕霜巨人摸了摸後腦勺，這才恍然大悟。
看到年輕霜巨人這副呆呆傻傻的模樣，年老霜巨人忍不住搖頭感慨。
自從智慧巨人密米爾叛逃，並帶走了智慧泉水的本源後，新出生的霜巨人在智商上真是一代不如一代，誰能想到在九大國度誕生之前，他們巨人一族才是世界的主宰？
不過，那個叛逃者也沒什麼好下場，聽說輕信了奧丁老小子的鬼話，被華納神族給砍了，現在隻剩下一顆腦袋，被保留在仙宮，充當奧丁的活資料庫。
想到這裡，年老霜巨人心中不由一陣舒爽。
無論何時何地，叛徒都比敵人更可恨。
“那那個叫索爾的，現在怎麼樣了？”年輕霜巨人又好奇問道。
老霜巨人回過神來，耐著性子回答：
“聽說被勞菲陛下關在了王宮地下的冰牢裡。”
“乾嘛不殺了他？”
老霜巨人瞥了眼那張年輕氣盛的臉，沒好氣的回答道：
“他打傷了我們這麼多兄弟，你以為我們不想嗎？但他是奧丁的兒子，阿斯加德的主神，殺了他就等於要和仙宮全麵開戰，僅憑咱們霜巨人族可擋不住仙宮的大軍。”
年輕霜巨人聞言，有些不解地問道：
“不是還有火巨人、山巨人和暴風巨人族嗎？咱們這麼多人難道還怕仙宮？”
巨人一族擁有著較為龐大的體係，廣泛分布在巨人國、火之國和霧之國三塊區域中。
首先是巨人國。這裡作為巨人一族主要的聚居地，巨人成分比較複雜。霜巨人族勢力最大，人口最多，山巨人族次之，雙方構成了巨人國的主體，擁有比較完整的社會體係和文明傳承。另有少量的風暴巨人遊蕩或散居在荒野，沒什麼存在感。
其次是火之國。此地生活著大量的火巨人，但由於火巨人王蘇爾特爾被封印，至寶【永恒之火】不知所蹤，實力相比巨人國稍弱。
最後是霧之國。作為環境最為惡劣，生態最為原始的三不管地帶，這裡亡靈、魔怪、惡龍和巨人雜居，也勉強算是巨人族的領土。
如果真要全麵開戰，擁有三大國度和四大種族的巨人族，未必會怕阿薩和華納的兩大神族聯盟。
見年輕霜巨人一副不忿的模樣，老霜巨人隻能將話點破：
“如果隻是爭搶領土，山巨人族和火巨人族大概會出兵幫忙，暴風巨人也能團結起來。但如果隻是因為我們對索爾下死手的緣故，要和仙宮拚個你死我活，他們可並不一定願意摻和。
尤其是山巨人王夏基，自從勞菲陛下繼任後，他可一次都沒來過，還在索列姆海姆（喧囂之地）建立了新的城堡，分明是不服勞菲陛下上位。倘若咱們和仙宮打起來，恐怕最先要防備的不是阿斯加德人，而是那位山巨人王陛下。他會不會趁機落井下石，還真不好說。”
年輕霜巨人聽得似懂非懂，愚笨的腦子一時間難以處理如此複雜的利益關係和各方權衡，隻能鬱悶地搖頭道：
“巨人族怎麼也學得跟那些神靈一樣勾心鬥角了，明明隻要聯合起來，咱們就能重新掌握世界。”
“我看未必。”
老霜巨人搖了搖頭，幽幽回答道，
“數百年前，霜巨人族、山巨人族、火巨人族就曾趁阿薩神族和華納神族展開神戰的時候聯手進攻中庭，想要奪回世界的權柄，但最後卻以慘敗告終，連火巨人王蘇爾特爾都被封印了起來。”
“怎麼會這樣？”年輕霜巨人驚愕不已。
“因為一個人。”
伴隨著那段陳舊的記憶在腦內翻湧，老霜巨人眸中流露出絲絲畏懼，嘴裡喃喃道，
“他叫洛基，火焰和詭計之神，也是奧丁的血盟兄弟，就是因為他在，集合霜巨人、山巨人和火巨人三族之力，都沒能攻破中庭，進軍仙宮。”
“嘶，那個傳說中的巨人殺手？”
年輕霜巨人聽到這個名字，也不禁應激地倒吸了口冷氣。
雖然因為出生的晚，他並未和這位火神洛基打過照麵，但有關這位邪神的恐怖故事，他可是從小聽到大。
傳說，這位巨人殺手比黑龍王尼德霍格都凶惡和貪食，一天要吃三百個霜巨人，三百個火巨人和三百個山巨人，心情不好的時候還要多加一個巨人王做下酒菜……
“聽說最近他回來了，前段時間去了矮人國，屠了上千頭龍，禍害了矮人王的王子和公主，還打斷了詩神布拉基的兩條腿。”
聽到老霜巨人陰惻惻的回答，年輕霜巨人不由打了個冷顫。
“誰？出來！”
正在閒聊的老霜巨人猛地暴喝一聲，抬起手中的長槍，對準不知何時從荒原上走來的兩道矮小身影。
旁邊的年輕霜巨人被嚇了一跳，手忙腳亂地挺起長槍，化冰雪為鎧甲，將自己裹了個嚴嚴實實。
“彆緊張，我們沒有惡意。聽說勞菲陛下最近上任，今天特意來拜訪。方便的話，麻煩通傳一下。”
溫和的聲音傳來，似乎有種安撫人心的力量。
年輕的霜巨人下意識點頭，正準備返回城中，卻被老霜巨人一把按住。
丟人現眼的東西……
老霜巨人先是在心中鄙夷了一番因為應激過度已經完全失去主見的新人，隨後拿出老兵的沉穩和威嚴，居高臨下地看向走到城門前的兩個訪客，準備先問清他們的身份，再決定如何處理這件事。
然而，隨著目光落在兩人之中那名男性訪客的臉上時，老霜巨人瞳孔急劇收縮，麵部肌肉不受控製地抽動起來。
片刻之後，他鄭重地拍了拍年輕霜巨人的肩膀，老臉上擠出一絲僵硬的笑容：
“你看好他們，通傳的事，我來。”
說完，他不等年輕霜巨人反應，便如離弦之箭般衝向王宮，那速度實屬年輕霜巨人平生罕見。
隨著那道身影飛快消失在視野中，年輕霜巨人迷茫地撓了撓頭，隨即疑惑地看向麵前的那對男女：
“你們是人類？”
“嗯，中庭來的。”
洛恩微笑點頭，承認得很自然。
無論是他自己，還是布倫希爾德，都有著部分人類的血統，自小也在人間長大，歸結為人類的一員，理所當然。
確認訪客的種族，年輕的霜巨人鬆了口氣，腰背不由挺直了幾分，對著兩人評頭論足道：
“能闖過約頓海姆的暴雪和強風，活著來到厄特加爾城，你們也算有點實力。”
洛恩不置可否地笑了笑，通過詢問厄特加爾城的近況，漸漸挖出了索爾的處境。
——果然，大侄子翻車了……
得知這一結果，洛恩毫不意外。
巨人族好歹也是北歐神代最古老的種族，曾經的世界霸主，雖然曆經多個版本的削弱，實力大不如前，但瘦死的駱駝比馬大。巨人族中還有不少高手能和阿薩神族掰一掰腕子。
就連全盛時期的奧丁想要團滅巨人族，都要好好掂量，更不用說現在實力還遠遠沒到達巔峰的索爾。
不過，翻車也好。
這小子剛有點能耐，就敢一個人闖進巨人國，揚言要掃平霜巨人族，簡直狂到沒邊。讓他吃點苦頭，磨一磨性子，以後也能少惹麻煩。
正當洛恩暗自思索之際，鏗鏘的甲片摩擦聲如海浪般湧來。
數千名身披冰霜鎧甲，手持巨斧、木杖、長矛、弓箭的霜巨人，穿過無人的大街，浩浩蕩蕩衝到城門前，架起盾牌，挽起長弓，構建術式，一副如臨大敵的模樣。
而為他們引路的，赫然是剛才前去通傳的老冰霜巨人。
“這是做什麼？”年輕的冰霜巨人看到如此陣仗，不由一頭霧水。
但老冰霜巨人沒有理會這個年輕人，徑直走出城門，咽了咽口水，躬身道：
“勞菲陛下請您去王宮一聚。”
洛恩微笑著點了點頭，在老冰霜巨人的引領下，和布倫希爾德一同走向王宮。
隨著三道身影漸行漸遠，周圍一眾如臨大敵的霜巨人士兵這才長舒了口氣，心有餘悸地解除了戒備的態勢。
年輕冰霜巨人見此情形，不禁有些納悶：
“這兩個什麼來頭，讓你們這麼緊張？”
為首的一位冰霜巨人抹了把額頭上的虛汗，幽幽開口道：
“女的不知道，但男的好像是叫……洛基。”
年輕的冰霜巨人身軀一僵，額頭上冒出豆大的汗珠，一陣冷風吹過，整個後背都涼颼颼一片。
~~
此時，洛恩和布倫希爾德已經在老冰霜巨人的帶領下，來到了王宮。
說是王宮，更像是座半露天的祭祀場。
開闊的環形場地用以決鬥、獻祭和分割獵物，周圍到處都是乾涸的血塊，以及獵物的骸骨，彰顯出一種原始而荒蠻的氣息。
而跨過百十級階梯走進一座巍峨的冰晶宮殿，新上任的冰霜巨人王勞菲托著下巴，端坐在霜青色的王座之上。
他的身材在冰霜巨人中算不上最魁梧的存在，但體型很勻稱，從胸口蔓延至全身的冰藍色神紋散發著強大的神力，一雙幽藍色的深邃眸子閃爍著睿智的光澤。
在他手邊的石桌上，擺著精靈族的工藝品、矮人族的武器、人類的陶器和仙宮的金器，從物品的光滑程度來看，這些都被經常把玩。
顯然，這位新上任的霜巨人王對其餘種族的文明和文化都很感興趣，並不是那些隻知道“戰鬥爽”的新生霜巨人。
而當目光掃過勞菲的臉頰，那熟悉的麵部輪廓讓洛恩瞬間確定，這位霜巨人王多半和凱蘭崔爾、希裡、羅絲等人一樣，也是因他的記憶與命運之力相互作用，而從【大樂章】中誕生的【變數】。
在洛恩打量對方的同時，王座之上的勞菲也在審視著他。
片刻之後，勞菲悠然開口：
“你就是洛基？”
洛恩微微頷首，並沒有對此遮遮掩掩。
大殿兩側，百十位實力全都在神靈及以上的冰霜巨人如臨大敵，警惕地看向這位傳說中的巨人殺手。
勞菲略一抬手，製止住了大殿中的騷動，皮笑肉不笑地看向庭下的不速之客：
“你不在你的中庭，來我這裡做什麼？”
“聽說霜巨人族有了新王，過來拜訪一下。”
洛恩頓了頓，話鋒一轉，道，
“順便，我的那位大侄子索爾最近在約頓海姆沒了音訊，聽說他在您這做客有一段時間了，我想接他回去。”
“做客？”
聽到這避重就輕的說辭，勞菲氣笑了，冷哼道，
“他差點拆了我的半個城，還打傷了我不少部下！”
“小孩子嘛，下手沒輕沒重的。”
洛恩敷衍了一句，隨後建議道，
“這樣吧，等我將這小子抓回仙宮，一定讓他父親奧丁嚴加訓誡。您的損失，我也會讓奧丁儘快做出合理的賠償。”
“免了吧，之前幾個找你們要賬的，現在可還在阿斯加德埋著呢。”
勞菲冷笑開口，場上的巨人們也無不露出鄙夷的神色。
在洛恩沉睡期間，北歐諸神們想要在阿斯嘉德之外修建一座堅固的城牆，用於隔絕巨人的滲透。巨人們化身為工匠前來承接這個工作，並趁機地要求以太陽、月亮和愛神芙蕾雅為酬勞。
諸神不知有詐，開出條件：必須在6個月內完成，且除了馬以外不能有幫手。
誰知斯瓦迪爾法利是神馬，托運石頭非常迅速。6個月後，夏日將至，眼看工程即將如期完工。諸神發現了工匠們的身份，驚慌不已，奧丁急中生智，化作一匹白色母馬前去引誘斯瓦迪爾法利，失去幫手的巨人們來不及完工，憤而恢複原型並指責諸神使用詭計。
這時，索爾舉起雷神之錘，帶領著阿斯加德眾神趁機殺出，屠戮了在場的所有巨人。
有了這麼個前車之鑒，加上一大堆奧丁食言和下黑手的案例，巨人們哪還會這麼容易相信阿薩神族的信譽。
所以說啊，乾太多不當人的事，惡果早晚會反噬到自己身上。
洛恩暗自腹誹了自己那位血盟兄弟一句，隨即無奈看向勞菲：
“你有什麼條件，說吧。”
這位新上任的霜巨人王是個聰明人，而聰明人往往比較擅長權衡利弊。
索爾翻車後還沒被勞菲弄死，隻有可能是他想用這個奧丁的親兒子，向阿薩神族換取更大的利益。
果不其然。
“簡單，我們霜巨人族最敬佩強者。隻要你能完成索爾都沒通過的三項挑戰，本王就答應還他自由！”
勞菲提出要求，隨即話鋒一轉，臉上露出一抹陰森的笑容，
“不過，凡事皆有代價。如果你輸了，我要你成為本王的第二個藏品！”