“……再後來，便是我與格蕾在海岸邊的訣彆了。”
“利用「愚人的圖書館」，我將自己所知曉的一切……無論是種種基礎知識，亦或是對於未來世界的全部幻想圖景，都儘數留給了那個灰發的小女孩。”
晨間的空氣很清爽。
淡金色的曦光透過玻璃窗，在木桌上留下了斑駁的碎影。
拉斯特坐在木桌旁，一邊吃著早餐一邊輕聲說著。
而艾彌絲便坐在桌子的對麵，靜靜地聆聽著拉斯特的講述。
這姑娘向來習慣於提前把自己的早餐解決，然後在拉斯特用餐時便安靜地在旁邊看著他進食……等看到拉斯特將自己準備的料理吃得一乾二淨之後，艾彌絲便會露出頗為滿意的神情。
充滿黃金色彩的靜謐時光，就這樣一點一滴地流逝。
“雖然嚴格來講，我和西塞爾領袖這樣做無疑有些甩手掌櫃的嫌疑。”
“將後續的一切，都一股腦地交給了格蕾，讓她不得不以自己柔弱的肩膀，去承擔起人類靈魂的重量。”
“不過，正如西塞爾領袖所說的那樣，連我自己也同樣發自內心的相信——”
“在那個不再有傳奇存在於世，更為廣闊的新世界裡，格蕾她也許真的能夠率領著人們，為文明找到一條光明的出路。”
拉斯特的話語微頓了一下，將手中的最後小半碗濃湯一飲而儘。
“以上……”
“便是守岸人拉斯特，在第六紀所留下的最後的故事了。”
而在木桌的另一側。
伴隨著拉斯特停下了自己的講述，艾彌絲那素白精致的俏臉上，也浮現出了幾分意猶未儘的神色。
“西塞爾領袖……”
“還有他所傳承下來的，名為「守岸人」的使命嗎？”
她眨了眨眼睛，那雙天藍色的眸子裡還殘留著幾分沉重。
就仿佛她也隨著拉斯特一起，來到了那個漆黑壓抑的破碎海岸，正親眼目睹那場悲壯的死戰一般。
“那確實是閃閃發光，如同黃金一般耀眼的理想。”
“但是，也正是因為那份理想太過於光輝，太過於耀眼……”
“以至於，讓那些追逐萬丈光芒的逐光者們時常被光芒迷失了雙眼，而忽略了光芒之下，那獨屬於自己的幸福。”
金發少女的輕語混雜著晨間的陽光裡，帶著淡淡的暖意。
“正如過往的拉斯特你一樣，你從未知曉過幸福是何物，自然也就從未想過去珍惜自己。”
“而在那般道路的儘頭，必然是名為崩壞的深淵。”
正如艾彌絲自己所說的那般——
無論發生什麼事情，無論拉斯特變成了什麼樣子，是正義或是邪惡，是勇敢或是怯懦……艾彌絲都會永遠站在拉斯特的這一邊。
所以，從一開始起便陪伴在拉斯特的身邊，無比清晰地知曉他心中那對於「守岸人」執念的艾彌絲，絕不會去否定或是想要扭轉拉斯特的那份偏執。
艾彌絲所能做的，便是守護在拉斯特的身旁，時時刻刻地陪伴著他，緊盯著他——讓拉斯特即便身陷深藍港那絕望的時間循環，也決不能自甘墮落地邁過最後的底線，再也無法回頭。
如果將拉斯特過往人生的存在形式比作由齒輪所驅動的機械，那麼艾彌絲的存在便仿佛機械修理廠，一次次地將那具滿目瘡痍的破敗軀殼縫補。
又一次次地用自己靈魂的溫度，去溫暖拉斯特那顆冰冷而殘破的心靈，讓他不至於步入自我毀滅的深淵。
她知道拉斯特的一生不曾為自己而快樂，也因此而從未珍惜過自己……所以艾彌絲方才會費儘心思地研究各式各樣的料理，便是因為她想要讓拉斯特在心中，也能夠擁有屬於自己的幸福。
而如今，艾彌絲那持續了不知道多少年的努力，終於等到了回報。
昔日如機械一般，由齒輪所驅使，隻知道向著程式裡的預設目標而行動的少年——此刻那如蒸汽爐心般的心靈中，也終於燃起了對於自身幸福的向往。
“坦白來講，我其實對西塞爾領袖的觀感很複雜。”
“因為若非是他的指示，那拉斯特你也就不用冒著如此巨大的風險潛入守墓者當中，和一位古老的傳奇強者與虎謀皮。”
“但是，我卻也同樣得感謝他……”
艾彌絲的眼眸裡閃爍著微微的光彩：“因為，如果不是西塞爾他將你從冥淵中一把拉出，並為拉斯特你深深地上了最後一課的話。”
“以拉斯特你那頑固不化的榆木腦袋……還不知道要等待上多久，你才能夠真正明白珍惜自己的重要性。”
“不過不論如何，最終的結果總算是好的。”
“既然如此，那就已經足夠了。”
金發少女的聲音變得輕快了起來，她用輕盈的動作將拉斯特用餐完畢後的餐具收攏，然後拿回了廚房之中。
“是啊，幸虧結局是好的。”
拉斯特懶洋洋地靠坐在木椅上，感受著疲倦感伴隨著小腹間升起的暖意一起在四肢百骸間彌漫。
直到此時此刻，他才第一次感覺到真正脫離了先前夜世界裡那般緊張的戰鬥狀態。
周遭的空氣不再像破碎海岸之戰時那般壓抑到令人窒息，自己心中那緊繃著的弦也緩緩放鬆了下來。
於他而言。
這座名為迦南的邊境小鎮，還有不遠處那位用發帶將自己的長發紮成了側馬尾，正用輕盈的動作在廚房裡洗碗的金發少女，便是拉斯特心靈的避風港。
所以無論在夜世界中發生了什麼，不論是直麵傳奇還是與一位古神的殘魂在心靈世界中死鬥，拉斯特都從來不會迷茫與動搖……
因為他知道在遙遠的地方，有一位少女便坐在小鎮裡那方小小的木屋中，正安靜地等待著他回來。
“這樣說來的話，我的運氣倒確實不錯。”
“明明冥淵的那一戰，其實是「天頂之劍」這一禁忌武器在實戰當中的第一次使用，居然能夠運行得毫無差錯，順利地秒殺了一位傳奇……”
“該說不愧是第二皇女奧菲麗婭，全帝國最天才的機械師嗎？出品的機械構裝物果然有質量保障。”
這隻是拉斯特坐在沙發上隨口道出的感慨。
不過，他的話語剛落，便察覺到有某種異樣的視線從廚房向自己投來。
拉斯特順著視線的來源看去，隻看見艾彌絲已經將洗乾淨的碗都放回了壁櫥中，正鼓起臉頰看向自己。
盯~~
“奧菲麗婭……也就是當初拉斯特你和我所說的，那位希爾緹娜小姐同父異母的妹妹嗎？”
她雙手抱胸，從廚房回到了客廳，在拉斯特身旁的椅子上坐下。
“皇女姐妹花嗎……”
“沒想到拉斯特同學還挺有桃花運的，才入學了另一個世界的繁星大學不到半年的時間，便已經遇到了這樣如同爽文後宮男主角一般的展開。”
“就是說，有沒有一種可能——”
拉斯特看著身旁氣鼓鼓的小艾，開口解釋：“我其實直到現在，都還沒有和希爾緹娜的那位皇妹見過麵。”
“我與奧菲麗婭之間的關係，現在還完全處於以銀院長和希爾緹娜為中介的「朋友的朋友」的階段。”
“而且根據銀院長的說法和我自己的猜測，那小家夥大概率還是個有些病態的姐控……說不定現在正滿腦子想著的還是怎麼樣把我從她姐姐身邊弄走呢。”
“雖然那話是這麼說沒錯。”
“不過以拉斯特同學在夢裡世界的發展，還有你那名為「愚人的圖書館」的夜刃特性，我估計要不了多久，事情的發展就會如我所料了。”
艾彌絲輕輕歎了口氣，而那言語中的警惕絲毫沒有減弱分毫：“而且，我也確實很不喜歡這位奧菲麗婭王女殿下。”
“雖然事出有因，但如果不是因為她的自作主張，那阿克希婭小姐也就不會與你進入相同的夜世界，更不會因為遭受夜世界的影響乾涉，而被迫卷入了那場針對死神複生的大陰謀之中。”
“而若非如此的話，那拉斯特你也就不用為了將阿克希婭小姐救出來，而冒著無比巨大的風險潛入冥淵之中，直麵一位傳奇和古神的殘魂。”
“更不會，像現在這樣將自己弄得遍體鱗傷。”
她那雙天藍色的美眸裡，那針對某人的些微怒意悄然褪去。
取而代之的，則是難以言喻的心疼。
先前拉斯特向她講述著自己在冥淵之中經曆的種種，譬如從他心臟中綻放出血肉之花，靠著「絕望懇求」才勉強幸存下來的時候，艾彌絲是真的感覺自己的心也隨之一空。
就仿佛少女自己的心臟，也被那朵綻放的血肉之花給一同撕裂了一般。
“要是我能夠與奧菲麗婭小姐在另一個世界見麵的話，那我一定會給她一個嚴厲的警告。”
“讓她明白，即便自己貴為王女殿下，但拉斯特你也絕不是她的所有物——”
“更不是能夠被她所隨意操縱，安排算計的存在。”
聽著艾彌絲那絲毫不掩飾自己攻擊性的冰冷聲音，拉斯特也感到了些許的詫異。
在他的印象裡，艾彌絲一直是溫婉如水的性格，就如同迦南的風景那般，寧靜而美好。
但是現在看來，或許小艾平日所呈現出的那份溫柔與美好，並不是她的常態。
或者說，那僅僅隻是在麵對自己的時候，才會展露出來的一麵。
“好啦，先不說這些煩心的事情了。”
艾彌絲輕輕一拍雙手，聲音也重新由先前夾帶著隱隱怒意的冰冷轉為了輕快。
“來稍微轉換一下心情，遐想一下之後會發生的事情吧。”
她起身將客廳靠近陽台的窗戶推開，晨風頓時伴隨著清新的空氣吹卷起了窗簾，向著兩人拂麵而來。
透過窗戶，能夠看到閃耀著粼粼微光的湖泊，湖泊旁緩緩旋轉的白色風車，以及旁邊濃綠色的森林。
還有森林的儘頭，那皚皚雪山之上一望無際的蔚藍色天穹。
這確實是很漂亮的景色，即便拉斯特已經不知道曾經目睹過多少次這樣的風景，但是再次看見的時候還是會不由自主地沉浸入其中。
“拉斯特你現在的目標，便是將夜世界通關，讓現世的人類文明，能夠得以度過那每個紀元終末必將到來的終末之日吧。”
“正如曆任守岸人所曾經做過的那樣。”
艾彌絲悅耳的聲音讓拉斯特聯想到了柔和的月光。
“所以，如果有朝一日，夜世界真的被順利通關……而這一紀元的終末之劫也被成功度過。”
“所有能夠威脅到人類文明的危機都完全解除，守岸人的曆史使命徹底結束之後，拉斯特你準備去做什麼？”
在通關了夜世界之後……去做什麼嗎？
拉斯特不由微微一怔。
這確實是他此前從未去思考過的問題。
畢竟在他過往的人生裡，通關夜世界，斷絕災厄，追逐名為「守岸人」的理想……這便是他生命的唯一意義，他正是為了這個目標方才頑強地存活在世界上，除此之外，心靈中便再也空無一物。
但是，夜世界終會有通關的那一天，而紀元不斷循環重啟的宿命，也終會有被終結的時刻。
就如同大魔王被殺死了之後，勇者也就失去了存在意義一般……倘若夜世界真的被通關，那守岸人自然也就完成了自己的曆史使命，不再有繼續存續的必要。
而屆時，他自己又該何去何從呢？
“不清楚……我其實從沒有仔細思考過這個問題。”
他笑了笑：“也許我會繼續像在深藍港時候那樣，不斷扮演著各種身份、各種職業去遊戲人生吧……與小艾你，還有這一路上結識的同伴一起。”
“不過等到玩到疲倦的時候，我想我最終還是會回到迦南，就像旅人總會拖著疲憊的身體回家那樣。”
“是嗎，不過那樣的話，我們的家可就有些太小了，容不下那麼多人。”
艾彌絲看著這棟小小的雙層木屋，聲音中帶上了些許的苦惱：“也許還要花上一點精力擴建才行。”
“不過——”
她向著少年的方向靠了靠。
下一刻，拉斯特便感覺到一道柔軟的嬌軀輕輕地依靠在了自己的懷中，帶著溫熱的暖意。
艾彌絲輕輕地合上了眼睛，感受著那自湖麵而來的微風，將她的淡金色發絲吹拂得微微淩亂。
“真寧靜啊。”
懷中的少女如此輕聲說著：“如果以後的時光……”
“也能一直像今天這樣就好了。”
聽著艾彌絲的話語，拉斯特的心中卻不由微微一顫。
那先前被少女所稍稍撫平的彷徨與患得患失，卻於此刻又一次湧上心頭。
因為他無比的清楚，眼前少女所期冀的日常，並非真實，而有極大概率，是建立在謊言之上的虛妄之物。
就好像是晨間的泡沫，再是美輪美奐，映射著無窮的光彩，也必然有破滅的那一天。
“小艾……”
他的眼中閃過了一絲猶疑，輕聲開口。
“你還記得我之前和你說過的，虛擬遊戲與其中的nc，玩家之間的關係嗎？”
倚靠在懷中的少女未曾回答，隻是輕輕點了點頭。
“如果，我是說如果。”
“如果迦南，還有我們此刻所身處的一切都是一場虛妄的遊戲，而有朝一日這個世界都如同遊戲結束那般消亡破滅。”
“那我們之間的關係，還能夠存在嗎？還是說會像遊戲裡的玩家與nc那樣，一切的羈絆與情感都隻是基於遊戲而存在，等到遊戲結束之後便將不複存在……”
“拉斯特，我真的要生氣了。”
重新坐起了身子的艾彌絲，用極為嚴肅，甚至帶著微微怒意的語氣開口。
“我可不是那種隨隨便便就會認定一個人的女生。”
她伸出白皙的雙手，輕柔地捧起了拉斯特的臉龐。
“即便名為迦南的世界，真的隻是一場虛妄的謊言，是一場幻夢，一場隨時可能結束的遊戲。”
“但我在過往人生裡所學到的事情隻有一件，那便是無論發生了什麼都永不放棄。”
艾彌絲輕輕張開雙臂，將拉斯特擁入懷中。
“我不清楚倘若這個世界真的如遊戲般破滅的話，我們究竟會失去什麼，又會遇到怎麼樣的艱難險阻。”
“但是假如那一天真的到來，那麼不論我遭遇了什麼……”
“相隔一整片宇宙深空的遙遠距離也好、失去了與拉斯特你在迦南的回憶也罷，即便是身處不同的時空，你在曆史長河的這一頭，而我在相隔數萬年歲月的另一端——”
“那我也一定會克服這一切的阻礙，再度與拉斯特你相遇。”
“然後……”
“再一次喜歡上你的。”
感受著懷中少女身體的柔軟，聆聽著耳畔那坦率而認真，不帶一絲猶豫的堅強話語。
拉斯特的心中，那最後的一絲彷徨也隨之消散。
他沒有再說話，隻是就這樣放空思緒與大腦，靜靜感受著——
那兩顆心靈相互依偎所傳遞的溫暖。