淡金色的曦光，窗外婉轉悅耳的鳥鳴聲，還有樹梢上反射著陽光的露珠……
這是一個陽光明媚的清晨，一個隻屬於迦南的清晨。
拉斯特從床上緩緩坐起身子，凝視著窗外那個逐漸醒來的邊境小鎮。
傾塌的樂園王城、屍山血海的崩毀冥淵、與古神殘魂的困獸死鬥、還有那個由傳奇強者的屍骨所鋪就的破碎海岸……
那發生在夜世界之中的一切，無論是恢弘壯麗的史詩、亦或是神話時代的重演……一切的一切都變得無限遙遠，不再重要。
拉斯特的眼中不由一陣恍惚，就像是從大夢中醒來，一時之間有些分不清夢境與現實。
直到，他的視線無意間落在了身旁潔白的床單上，拉斯特眼中的恍惚方才褪去了幾分。
枕邊空無一人，隻有床單被壓折過後留下的痕跡。
被折疊得整整齊齊的被子上，還縈繞著少女所獨有的檀木發香。
閉合的房門外，隱約傳來了湯粥沸騰的咕嚕聲與少女輕盈哼唱的鄉村歌謠曲調。
拉斯特知道，這是小艾在樓下的廚房中為兩人準備今天的早飯。
這座名為迦南的邊境小鎮不比現世的大都市，沒有電力也沒有網絡，即便熬夜通宵也無事可做，早晨和夜晚自然也都來得比城市裡更早。
但像艾彌絲這樣，每天清晨不到五點，天都還隻是蒙蒙亮的時候便起床的還是極少數。
按照小艾的說法，她很享受早上提前醒來，留在床邊，靜靜看著身旁熟睡的拉斯特這一過程——
用她自己的話來講，平日裡的拉斯特總是喜歡擺出一副故作深沉，飄忽不定的姿態……而陷入沉睡時的拉斯特則更像個小孩子，睡顏可以用天真無邪甚至是可愛來形容，讓人忍不住想要戲弄。
拉斯特本人當然並不認可這種說法。
不過……這種始終有人在等待著你回來的感覺，真的很特彆。
從此以後不論身處何地，無論是時間循環的煉獄或是吞噬光芒的冥淵，你也永遠不會迷路了。
因為當你在浩瀚荒原上回首眺望時總能看到那座恬靜的小鎮，那裡晝夜回蕩著悠揚的風笛聲……而那位有著淡金色長發的女孩便在那裡等著你回來，笑靨如花。
這種感受很難用言語去描繪，就仿佛他們已經在這座小鎮中生活了很久很久，久到白發蒼蒼。
……
當拉斯特洗漱完畢，穿戴好衣物起身下樓之時，廚房裡那咕嚕咕嚕的蒸煮聲已然消失不見。
樸素但整潔的木桌上已經擺放好了餐具，早餐是奶油蘑菇粥與木瓜牛奶，後者也是拉斯特印象中小艾最鐘情的飲品，鐘情到了餐餐必有，甚至就連下午茶都時常喝上一杯的地步。
拉斯特也曾經問過艾彌絲如此偏愛木瓜牛奶的緣由，但卻始終被少女用各種方式給搪塞了過去。
這個問題直到拉斯特脫離了深藍港的循環，進入了現世之後，才從銀院長這隻整天不務正業唯獨各種偏門八卦了如指掌的宅貂院長口中得到了答案。
“根據小道消息，木瓜牛奶有豐胸的效果哦。”
“但你為什麼會問這個問題？明明那些和你在現世有所交集的女人，無論是小緹娜還是小希婭在那方麵都有容乃大，根本不該有類似的困擾才對。”
彼時的銀院長趴在拉斯特的腦袋上，紅寶石般的獸瞳中閃爍著狐疑之色。
良久之後，它才恍然大悟般地點了點頭，用毛茸茸的尾巴拍了拍拉斯特的臉頰：“我懂了，原來如此……你是終於不滿足於自己男人的身份，想要去嘗試更多樣的人生了嗎？”
“這麼說來，豐饒序列的第六階能力「大地母親」，似乎有個附帶效果就是讓持有者變成女性來著，需要成就傳奇之後才能變回來……正好你還有那個「拷貝眼」的夜刃，可以複刻彆人的序列技能使用。”
“要不要我幫你介紹一位六階的豐饒序列超凡者認識一下？至於我要求的報酬也不多，隻要一個月的烤魚蛋糕就……”
銀院長的話語還未說完，下一刻它就被拉斯特給揉成了一團，用扔實心球的方式給扔出了窗外。
不過這樣說來……倒也難怪小艾會如此鐘情木瓜牛奶了。
畢竟自家的這位青梅竹馬，在其他的方麵無論是顏值還是性格都無可挑剔，但若要說唯一的缺陷，那大約就是身材。
而若要用一個最為貼切的詞彙來形容艾彌絲的身材——
那便是「鋼板」。
回憶在腦海中一閃而逝，而拉斯特的眼中也隨之閃過了一陣柔和。
不過。
當他走下樓梯，想要走進客廳，開始與小艾一同享用餐桌上的早餐時。
拉斯特的腳步，卻不由停頓在了樓梯的邊緣。
而在他的心中，那此前一直被強行壓抑著的彷徨，也於此刻又一次湧上了心頭，再難遏製。
根據自己從秘儀塔中解封的「迦南檔案」裡所看到的信息——
迦南，是一個在現世中曾經真實存在過的地名，便坐落於西大陸北境的三聖賢雪山旁，隸屬於法蘭神聖王國的法雷斯邊境行省。
隻是，在距今約兩百年前，一場被後世命名為「法雷斯大爆炸」的莫名災禍，卻突兀地降臨於了那個邊境小鎮之上，並將整個小鎮完全從西大陸的版圖之上徹底抹去。
世人們對「法雷斯爆炸」知之甚少，隻是從遺跡土壤的采樣分析之中，解析出了此地曾經發生過超乎想象的時空間錯亂，按照留下的痕跡判斷，始作俑者的力量位格至少也在傳奇之上。
這是經過了自己在現世中的親身驗證，拉斯特近乎可以完全確定的信息。
而以此為基礎，再結合自身的過往與第六紀夜世界中的經曆，進行最合乎常理的推斷，便可以得出結論——
自己與小艾，其實都是於距今大約兩百年前出生……在現世的西大陸北境，那座名為迦南的邊境小鎮中真正生活過的居民。
隻是在自己與小艾大約十歲的時候，一場突兀發生的時空災禍，卻不知道因為何種原因而降臨在了迦南之上。
讓整個邊境小鎮，以及生活在其中的自己與小艾，都被席卷入了大爆炸所引發的時空亂流之中。
也許便是在這次時空暴走中，他們與迦南漂流到了舊日的紀元，甚至還要更加靠前的時間節點。
這場莫名的時空災禍，在後世被稱為「法雷斯大爆炸」，而自己與小艾的記憶裡……那場他們年幼時近乎將整座迦南化為廢墟的大火，所對應的，應當也便是法雷斯大爆炸。
隻是——
再後來……
在自己、小艾、迦南、還有那位從燃燒的廢墟裡帶著欣慰笑容將自己救出，自稱為「守岸人」的女性之間，一定又發生了一些事情。
便是在這段拉斯特缺失了記憶的經曆裡，自己最終獲得了守岸人的火種，那名為「愚人的圖書館」的傳承……並且被困頓在了夜世界的深藍港副本之中，直到邂逅了希爾緹娜才重新回歸了現世。
而整個迦南小鎮，也化為了某種極其特殊的存在。
既不存在於真實的現世時間節點，也不存在於過往的夜世界……而是存在於夜世界與現世、過往與現在的夾縫之中。
這其中具體的經過，究竟是發生了什麼才會造成如此的現狀……拉斯特尚且並不清楚，他的心中有一些猜測，但是還無法確定，仍然有待考證。
隻是，卻有一件事，是此刻的拉斯特所無法逃避的事實。
以當前他所收集到的信息來看，真實的迦南，有極大的概率已經不複存在了。
他所看到的，或許是某種類似於夜世界副本一般的往日幻影、也或許乾脆便是拉斯特自己的空想……
但是無論究竟是哪種，這應當都不是真實的風景，已經徹底失去了回歸現世的可能性。
而既然迦南如此……那麼生活在迦南當中的小艾，理應也是如此。
那位有著淡金色長發的少女，無論是檀木發香、溫熱的呼吸……還是膝枕時的溫柔，觸碰臉頰時的柔軟觸感都是那樣的真實。
但是理性卻在告訴著拉斯特，這隻不過是一場真實的幻夢，是能夠以假亂真的謊言。
就如同冥界之國中，那位如籠中鳥般的海倫女王那般……一切都始於一場謊言，戲中人如演員般深陷於由外力所編織而成的幻夢裡，卻又並不自知。
或者說，即便知道了真相，也不願意從幻夢中醒來。
所以拉斯特才會下定決心——無論付出何等代價，即便讓自己置身於那樣的險境中也要將阿克希婭從冥淵救出來……
這一切的動機並非是因為諾亞口中那“雄性生物與雌性生物之間，因腺體分泌刺激性激素而產生的原始生殖衝動”，而是因為同病相憐。
同為身陷幻夢卻不願醒來的戲中人，彼此之間的同病相憐。
拉斯特的腳步停頓在了客廳的邊緣，帶上了幾分躊躇。
他剛才所糾結的這些事情，換做是以前，大約隻是剛一開始聯想便會被拉斯特所強行中斷。
畢竟，對於一切以最高效率為第一優先級的機械而言，患得患失的糾結與躊躇，隻不過是毫無意義的自我內耗，是必須被舍棄的多餘情感。
但是正如當初西塞爾所說的那般。
既然選擇成為了守岸人，選擇了去擁抱人性……那麼在沐浴著人性光輝的同時，便也同樣意味著必須去接受人類的缺陷。
因為曾經擁有，所以害怕失去自己的珍貴之物，珍視之人的患得患失……這恰恰便是獨屬於人類的軟弱。
過去的他，會選擇去自欺欺人地對這種患得患失的情感視而不見。
但此刻的拉斯特，卻既無法，也不願去逃避這份軟弱。
……
“拉斯特。”
“拉斯特……”
撲麵而來的檀木發香，還有那如午夜風鈴般悅耳的聲音，將拉斯特從怔怔出神中拉回了現實。
在他的身前，艾彌絲不知何時已經湊了過來，正以極近的距離直視著拉斯特的眼睛。
她那淡金色的長發沐浴在曦光裡，於晨間的微風裡微微飄蕩，銀鈴般清脆的聲音裡帶上了幾分擔憂：“是發生什麼事情了嗎，在夢裡的那個世界？”
“我沒事，小艾，隻是還有點困，沒怎麼睡醒而已。”
拉斯特微笑了一下，將心中的所有雜念都強行收攏。
他擺了擺手，向著不遠處的餐桌走去：“走吧，該去吃早飯了……再不吃蘑菇粥就要涼了，那可就辜負了特地你早起的一番努力。”
但是緊接著，拉斯特便感覺自己的手被人給拉住了，帶著柔軟的感觸。
他回過頭去，發現艾彌絲正用自己柔若無骨的白皙雙手牽住了自己的右手。
“早飯和奶油蘑菇粥那種東西怎麼樣都無所謂！”
“比起那些，我更在意你。”
金發少女平日裡那雙溫柔如水的天藍色眸子裡，此刻卻帶著毫不退讓的堅決：“拉斯特，你瞞不過我的。”
“你平日裡的每一個行為習慣、每一個動作的細節，我都了如指掌……所以我可以百分百地確信，你變得和以前不一樣了。”
她的話語稍稍放緩，變得柔和了幾分：“在那個我無法知曉，也無法陪伴你一同前去的夢境世界裡，一定發生了許多事情，對嗎？”
“所以，你才會發生這麼大的改變，前所未有的改變。”
看著身前認真直視著自己的眼睛，視線裡不帶一絲一毫退讓的少女，拉斯特不由輕歎了一口氣。
他自認為自己便是最為完美的演員，可以自如地切換各種各樣的人格麵具而不露出分毫瑕疵……可是他也同樣清楚，自己或許能夠欺騙全世界，卻唯獨瞞不過眼前的金發少女
艾彌絲切實地見識過自己未曾佩戴人格麵具時，那最為迷茫怯懦，也最為真實的模樣。
而在艾彌絲的眼裡，拉斯特也並沒有在其他人眼裡那般神秘莫測的濾鏡與光環。
他們已經在一起生活了很久很久，久到白發蒼蒼，久到無需言語，而隻需要一個細微的眼神，一個無意間的動作，雙方便能夠知曉彼此的心意。
所以拉斯特當然瞞不住小艾，再是登峰造極的演技，在自己的至親之人麵前也不會起到分毫的效果。
而且，在小艾麵前，自己其實本就無需隱瞞才對……
伴隨著如此的心緒，拉斯特也輕聲開口：
“確實是發生了許多事情，而我的內心也改變了許多。”
“隻是——”
他注視著窗外那起伏的群山，眼眸中閃過了些許的茫然：“坦白來講，我也不確定這份改變究竟是好是壞……”
“在接受了人性的軟弱之後，有時候，感覺自己反倒成為了自私自利，患得患失，整天把時間和精力浪費在無意義精神內耗上的自私鬼——”
拉斯特微笑了一下：“從原本為了信念而不惜舍棄一切的正義夥伴，理想的殉道者，變成了如今這般整日整夜患得患失，抓著自己所珍視的事物不願意放手的膽小鬼……”
“要是讓小艾你知道的話，恐怕也會嫌棄這樣的我吧……”
“不，我不會。”
拉斯特輕聲的自嘲還未說完，便被艾彌絲那不似作偽的認真回答給打斷了。
她伸出了雙手，用柔軟白皙的小手輕柔地捧住了拉斯特的臉龐：“我又怎麼可能會嫌棄拉斯特你呢。”
“如果你是正義的夥伴，是為了追逐理想而步入窮途末路的殉道者……那我便陪著你一同被釘在十字架上，一同葬身於火海中。”
“如果你是十惡不赦，殺人如麻的罪犯，那我就是你最忠實的同夥和共犯……正如拉斯特你曾經和我說過的小醜與小醜女那樣。”
“如果你墮入了深淵，那我就陪你一起墮入深淵……如果你選擇了自暴自棄，躺平擺爛，那我也就陪你一同躺平擺爛。”
“倘若拉斯特你變成了膽小怯懦，貪生怕死的自私鬼，那我就陪你一起躲進深山老林裡逍遙自在……任憑外界洪水滔天，所有人類滅絕也與我們無關。”
艾彌絲清脆的聲音微頓了一下。
她用素白纖細的手指，以極其柔和的動作，輕輕撫摸著少年的臉龐：“我說過，我願意接受與包容拉斯特你的一切。”
“無論你做出了什麼選擇，心態發生了怎樣的轉變，變成了何等猙獰醜陋，麵目可憎的模樣，即便是被你所有曾經的同伴背叛，被千夫所指……”
“但是「艾彌絲」，都會永遠站在「拉斯特」的這一邊。”
“所以——”
金發的少女俯身在他的耳畔，輕聲開口。
那溫熱的呼吸落在拉斯特的脖頸處，讓他感到一陣溫暖與濕潤，還有些許的騷癢。
“給我說說吧。”
“在那個夢裡的世界中發生的一切……”
“還有，你與那位名叫海倫的冥界女王，以及守岸人的故事。”