原本，銀院長還以為拉斯特口中所說的閉關準備一個月，不過是一種誇張的修辭手法而已。
就好像期末考試周前臨時抱佛腳的大學生一般，雖然嘴上說著要閉關複習，但實際上還是該打遊戲打遊戲，該摸魚摸魚……
畢竟在枯燥乏味的學習和即將到來的死線麵前，哪怕是平日裡顯得乏味無趣的遊戲動漫，也都會一下子變得有趣而充滿了吸引力起來。
但是，銀院長卻沒有料到，拉斯特所說的並非是口嗨，而是真正付諸於實際行動的現實。
整整一個月的時間，拉斯特都將自己給關在了灰燼院的機械研究所當中。
彆說是未曾外出了……就連吃飯，睡覺，都完全是在研究所當中進行的。
隻留下銀院長一隻貂看著空曠寂靜的學生宿舍，無語凝噎。
在這一刻，人類與雪貂的情感達成了共鳴——銀院長忽然理解了那些新聞報道上，過完年後的空巢老人看著空蕩蕩的家時的感受。
孤單、寂寞、冷。
“小希婭被困在夜世界當中……拉斯特這小子則在閉關。”
銀院長苦惱地用小爪子撓了撓頭：“就連小緹娜她，最近也在忙著追查守墓者的事情，幾個月都回不了學院一次……”
有關於守墓者的事件與線索，原本未曾追查的時候，倒是還顯得波瀾不驚。
但是一下定決心進行深入調查，即便隻是初步得出的情報，卻也相當懾人。
監察廳廳長英格麗德的叛變本身，不過是其中微不足道的一環。
而再往後深究——格蘭威爾帝國各自治領的封地貴族、帝都的權臣、軍部與統轄局的高級官員……帝國的每一個勢力與組織，每一個階層，都能夠探查到其的影子。
將整個帝國之中，超過三分之一的權貴都牽扯入了其中。
當然，這些權貴當中的絕大部分，都未曾與「守墓者」有直接的聯係，甚至就連「守墓者」這個名號本身都未必知曉……而是通過與「青銅薔薇」這樣的隱秘組織牽連，間接地成為了其勢力網與影響範圍內的一員。
奴隸貿易、人口失蹤、器官買賣、致幻劑交易……乃至於和境外的邪教團勾結，以自己自治領內數以百計的領民當作祭品為代價，換取更好的政治資源與晉升渠道。
越是深入追查，這些血淋淋的犯罪事實便越是觸目驚心。
在不知不覺間，這般罪惡的勢力網絡已然在格蘭威爾帝國當中盤根錯節。
縱然伴隨著近十年來，希爾緹娜與奧菲麗婭的父親，那位名為亞倫的皇帝上位而有所收斂，但是這般根深蒂固的勢力，卻也絕沒有那麼容易便被清除。
這其中，牽扯到了太多的人，太多的事……也讓帝國皇室一方所下定決心的大清掃，遭遇了極大程度的阻礙。
以至於，讓希爾緹娜都不得不暫時放下了夜世界的攻略任務，協助帝國的軍部，投入到了對於帝國罪惡勢力的清查之中。
雖然希爾緹娜本人並不怎麼願意以帝國皇女的身份自居……但不論如何，她的血脈與出身，便意味著希爾緹娜與格蘭威爾帝國有著千絲萬縷，斬不斷理不清的聯係。
而這次帝國的大動靜，更是已經波及到了希爾緹娜的故鄉，「巡林者」家族所在的秋葉領……於情於理，她都有必須參與其中的理由。
當然，希爾緹娜的忙碌——
也就代表著，在阿克希婭與拉斯特之外，銀院長的最後一份飯票也泡湯了。
“明明在小希婭和小緹娜之外，好不容易才找到了第三張飯票……還以為從此就可以過上衣食無憂，躺平也能夠自動升級的好日子。”
“但是……為什麼——”
“為什麼會變成這樣啊？”
感受著自己原本在拉斯特身邊高速增長，距離晉升隻差最後臨門一腳，此刻卻因為飯票的離家出走而重新陷入停滯狀態的序列長階，銀院長滿臉的欲哭無淚。
它揉了揉自己已經餓得咕咕叫的肚子，忽然回憶起了許多年前，自己還隻是一隻普通雪原貂的時候，那銘刻入自己基因裡的，在食物不足時熬過漫漫寒冬的生存本能——
「冬眠」
……
繁星大學，灰燼院，機械研究所。
緊閉了兩個星期的第一試驗場大門，悄無聲息地洞開。
拉斯特從鋼鐵的門扉之內緩步走出。
他的肢體動作中也帶上了些許的疲倦，但眼眸卻依舊清亮澄澈。
換做是一般處於青春期，年輕氣盛，耐不住性子的學生，或許會對枯燥的機械圖紙和改裝實驗而感到厭倦或是不耐煩。
堅持不了半天，便會想著摸魚偷懶。
但對拉斯特而言，卻並沒有這樣的煩惱。
在深藍港那近乎於無限的時間循環裡，他的心性也被打磨到了極致。
對於一個為了取悅自己，能夠花上數千次循環，好幾年的時間去錘煉雕刻這項技藝的人來說——
不論是被關在灰燼院中研究機械圖紙一個月或是一天，都沒有任何分毫的差彆。
“按照你所提出的要求，「鐵紋之月」與「七重視域」這兩樣紋章禮裝的機械化改造都已經完成了。”
“因為原本便是機械結構，所以改造起來倒是還算順利。”
“說起來，雖然現世已經步入了信息時代……但是因為傳統慣性，學院裡的那些黑夜旅者，還是更喜歡使用刀與劍之類的兵器。”
“因此，他們從夜世界任務獎勵當中所獲得的紋章禮裝，也大多以刀劍這種冷兵器為主。”
“如你這般，從一開始便習慣使用槍械，更是從夜世界中獲得了兩樣槍械類型的紋章禮裝的，反倒是頗為罕有的存在。”
有和藹滄桑的聲音從拉斯特的身後傳來。
這是一位滿頭銀絲的老太太，身穿一身素白的研究員長袍。
她的年齡已經很大了，但是精神狀態看起來卻頗為不錯。
幾台通體純銀色，結構精密，表麵銘刻著符文回路的機械信使，正在老人的身旁上下浮動的。
根據拉斯特的親身經曆，繁星大學所在的現世的科技水平，與前世的藍星大致相仿。
但是，因為這個世界存在著超凡者，存在著「夜刃」與序列長階，還有著魔導科技、符文回路等等拉斯特前世並不存在的東西。
這些帶著幻想色彩的事物，與原本的科技相結合，也衍生出了全新的發展路線。
就譬如，【機械師】這一職業。
無需成為黑夜旅者，也無需踏足序列長階……僅僅依靠著精神力和對於機械造物的理解，哪怕是手無縛雞之力的普通人，也能夠擁有比肩超凡者的能力。
就譬如奧菲麗婭，便是機械師這一條道路上絕無僅有的天才。
倘若奧菲麗婭按部就班地像超凡者那樣修行，那麼以她的年齡與積累，絕不可能在小小年紀，便擁有如此驚才絕豔的成就。
當然成為機械師……與踏足序列長階，擁有「夜刃」本身也並不衝突，完全可以兩條道路並行。
許多自身所覺醒的夜刃並不長於正麵作戰，而是更著重於分析推理或是後勤領域的黑夜旅者們，也會選擇將機械師作為自己的副業，用科技手段來補全自己在正麵戰鬥領域的短板。
另一方麵，除了「紋章禮裝」和夜世界獎勵的道具之外，絕大部分的超凡武器，包括熱兵器在內都無法被帶入夜世界之中，即便帶進去了也大都無法使用……
這條夜世界的規則，也製約了機械師在夜世界當中的威力，而僅僅隻能在現世裡發揮出完全體的戰力。
不過，這條規則對代表了現世機械師最高水準的繁星大學灰燼院而言，卻並非完全沒有繞行的辦法。
如果是在現有紋章禮裝或是超凡道具的基礎之上，再去進行機械化的改裝與強化，那麼便可以規避掉這條夜世界規則的限製，將機械造物帶入夜世界之中，參與曆史殘響的攻略。
當然，這種機械化的改造，本身也取決於原始的紋章禮裝、超凡道具與機械的相性。
將希爾緹娜的細劍給改造成星球大戰電影裡那樣的激光劍，和將拉斯特的大狙改裝成反器材狙擊槍，顯然不論是改造成本、難易程度、還是改裝效果，都是後者更強。
嗡嗡——
清脆的機械音在拉斯特的耳畔響起。
一隻小巧的銀色機械信使忽然懸浮著飛到了拉斯特的身旁。
緊接著，它伸出了機械臂，將兩枚紋章禮裝輕巧地放到了拉斯特的手心。
拉斯特接過自己的「鐵紋之月」與「七重視域」，心念微動，這兩枚經過了改裝的紋章禮裝便化為了一道流光，消失不見。
根據拉斯特向灰燼院所提出的要求，他的這兩件主力武器在改裝後，外形上並沒有產生太大的變化。
而是將所有的強化重點，都集中在了射程，威力，以及在不同情況下，用以應對不同敵人的多種煉金彈頭之上。
或者再說的直白一些，便是拉斯特將自己的「鐵紋之月+0」和「七重視域+0」，給強化為了「鐵紋之月+11」，「七重視域+12」。
當然，對於這兩樣槍械型紋章禮裝的改造，本就不是拉斯特這一個月在灰燼院的研究重點。
“這段時間，麻煩阿加莎院長了。”
他看著身前那位滿頭銀絲的老太太，道出了真誠的感謝。
雖然看起來氣質頗為溫和，但是眼前這位名為阿加莎的老人，卻是繁星大學灰燼院的院長。
雖然與銀院長相同，同樣有著院長這一後綴……但阿加莎院長所主持的灰燼院，卻是繁星大學中負責提供裝備與武器支持的重要部門。
論及重要程度，灰燼院在繁星大學中也僅次於主導夜世界攻略的獅心院，與負責收集夜世界情報、研究規則、解析失落曆史的遺跡院並列，和神奇動物研究院這種小貓三兩隻的路邊學院有著天壤之彆。
而阿加莎院長本人，在遺跡院所公布的信息中，更是目前大陸已知的最強機械師之一。
能夠讓這樣一位站在機械師的存在，花費一整個月幫助自己改良機械造物，進行備戰……一時之間，拉斯特都不由有些困惑。
以前沒感覺銀院長有那麼大的牌麵啊。
隻是打了個招呼，提交了一下申請，便能夠讓一院之長出麵協助自己準備。
難道自己在不知不覺中，欠了某隻雪貂一個天大的人情？
“並不是因為那隻雪貂。”
似乎是察覺到了拉斯特的心中所想一般，那位滿頭銀絲的老太太輕笑了一下。
“說起來，那隻雪貂還欠了我一頓烤魚蛋糕的債沒還呢，可沒有那麼大的排麵。”
阿加莎院長看著拉斯特，流露出了一絲溫和的笑容：“是奧菲麗婭那個小家夥拜托我的。”
“雖然那個小姑娘並未加入繁星大學，但是我之前受到皇室的邀請，曾經擔任過一段時間她的家庭教師，也可以算是奧菲麗婭在機械師領域的啟蒙老師。”
“她似乎欠了你和阿克希婭不小的人情，心裡一直過意不去……所以才會專門跑來拜托我，讓我來協助你，從曆史殘響中將阿克希婭帶回來。”
原來，是因為奧菲麗婭嗎？
拉斯特微微一愣。
本人不肯與自己見麵，而是拜托自己的老師出麵協助……
他原本以為，那位第二皇女，應該是白切黑的腹黑類型。
現在看來，分明還是個傲嬌。
“咳，有些扯遠了。”
“試作品的調試也已經完成了。”
“那麼，來看看專門為你量身定做的新武器吧……”
如此說著，阿加莎院長的話語中，也不由帶上了些許的期待。
她看著不遠處，那枚實驗台上正反射著金屬光澤，宛若水晶一般的機械結晶體。
然後，一字一句地開口。
“以神話生物和傳奇強者為假想敵所設計的，對神話武裝——”
“「禁忌目錄013·天頂之劍試作型」”