縣衙大堂內，十八名沛縣地主豪紳、商人分坐兩側。
鐘離修坐在左側之首，烏家家主烏文亭為右側之首，最接近主座的梁蕭。
十八人表情各異，彼此對望，心裡打鼓。
隻有主位上的梁蕭氣定神閒，但也一言不發。
烏文亭的神情最是緊張。
他們頗有些擔憂，這位縣令執掌沛縣生殺大權，自己會不會被他找個借口斬立決，再抄沒家資。
畢竟，自己都給過元白龍好處，官商勾結這種事算是沒少做。
就連鐘離修也覺得匪夷所思。
他來時特地問過負責邀請自己的王主簿，對方明確說了，梁蕭是以募捐為由召集的眾人，並非隻向他一家坦白。
彆人還未到場，先告知目的，還是伸手要錢，這倒讓他不得不對梁蕭的能力產生懷疑。
“此子，終究還是年輕氣盛了些。”
王主簿向梁蕭深鞠一躬，道：“大人，人都到齊了！”
眾人心懷忐忑，目光齊刷刷移向梁蕭。
梁蕭終於開口。
“諸位皆是沛縣本地豪族，頗有威望。沛縣經過元白龍及其叛黨十年盤剝，民生凋敝，如今元白龍已經伏法，但那些贓款還不足以彌補沛縣的損失。”
“眼下我有心改善民生，可惜府庫錢糧遠不足以支持我完成目標。”
梁蕭話未說完，已經有人開始麵帶冷笑。
梁蕭又道：“因此，我召集諸位商議，此次募捐不作強製要求，諸位看看自己能給多少。”
除了鐘離修，其餘十七人紛紛搖頭。
“老夫近期生意賠本，著實囊中羞澀，恕不能支持梁大人了！”
“我家農田今年收成不好，梁大人體諒則個！”
……
梁蕭看著眾人七嘴八舌借口推辭，便將目光移向烏文亭和鐘離修。
這兩家，才是沛縣真正的巨富。
烏文亭也知道自己不表態不行了，歎道：“梁大人之所以覺得力不從心，真正的問題，難道不是你步子邁得太大了？”
“烏家主所言極是！”
有了烏文亭表態，其餘十六人紛紛出聲附和，隻有鐘離修沉默不語。
烏文亭見梁蕭沒有回應，又道：“元大人……元白龍被抄沒的那些資產，足夠你揮霍了吧？我們幾家這些年也是自身難保，著實是愛莫能助！若是梁大人執意要從各家手裡弄點錢財，隻怕以後無人敢在沛縣經營了。”
言語間，烏文亭滿臉鄙夷之色。
眾人一想，也覺得有理。
在他們看來，梁蕭就是想趁著新官上任，先撈一筆而已。
元白龍的資產價值幾萬兩銀子，怎麼可能不夠梁蕭揩油的。
梁蕭掃了烏文亭一眼，又看向鐘離修。
“鐘離家主意下如何？”
鐘離修承受著眾人期待的目光，也不得不硬著頭皮表態了。
“梁大人若是有心改善民生，我家可以捐贈一千兩銀子，等散會之後我便去籌款。再多，我家也給不上了……”
梁蕭抱拳道：“一千兩也不是小數目，我代沛縣百姓謝過鐘離家主了。”
烏文亭白了鐘離修一眼，道：“鐘離家今年賣米，看來是賺了不少！”
鐘離修苦笑道：“我家紮根在沛縣，再怎麼賠本，總得回饋父老鄉親不是？捐款，隻是希望梁大人收了我家捐款之後，以後莫要為難我家！”
“理解理解。”烏文亭冷笑點頭，不複多言。
此次集會，不歡而散。
等其他十七人離開後，鐘離修這才從袖中掏出一個紙袋，交給梁蕭。
“先捐四百兩，請梁大人清點！”
梁蕭接過紙袋，一看裡麵裝滿銀票，心生疑惑迅速翻了一遍。
四十張百兩銀票，是四千兩！
鐘離修環顧四周，欲言又止。
梁蕭會意，遣散眾人，隻留下鐘離修。
鐘離修解釋道：“還有一千兩現銀，晚上我會派犬子送來，總計五千兩。希望梁大人體諒我家難處，對外宣稱我家隻捐了一千兩，莫要讓我家得罪世家大族……”
梁蕭讚許地注視著鐘離修，微笑道：“鐘離家主倒是與眾不同，不過，我真正看中的是鐘離家賣的糧食。”
鐘離修一怔：“糧食也要麼……”
梁蕭點頭，神情嚴肅。
“目前市價，每石糧食四十錢，鐘離家是否願意開倉，以這個市價，把所有糧食賣給官府，我定有回報。”
鐘離修若有所思，心中已有些不悅了。
四十錢的糧價，是因為剛過秋收不久，再過一陣子，糧價可就要漲起來了。
梁蕭這是擺明了要拿自己捐贈的錢，買自己囤積的即將升值的糧食！
這種要求著實有些過分了。
至於梁蕭所說的回報，他是不指望的。
元白龍的那些豪宅和良田，再怎麼賤賣，他也不敢收購太多，免得因此落人口實。
若如此，梁蕭還能給鐘離家什麼？
思來想去，鐘離修咬了咬牙，終於點頭。
“我家存了十萬石糧食，可以按目前市價賣給官府，就當是量大從優了！隻希望梁大人以後莫要為難我鐘離家，我們家隻是在沛縣好好經營而已……”
梁蕭見他答應，便將四千兩銀票如數歸還。
“鐘離家主，就按一兩千錢，這十萬石糧食，官府都要了。”
鐘離修看著手裡的紙袋，感覺自己像個冤大頭，被梁蕭拿著自己給的錢，反手換了自己的糧食。
不過，一兩銀子至少能換一千錢，戰亂時期能換一千五百錢以上，這倒是給了他些許安慰。
“此外，我希望鐘離家能夠趁著今年糧價尚可接受，繼續去江南收購糧食，運往沛縣，再由官府收購，屆時價格可以商談。”
這分明是得寸進尺！
鐘離修心頭一震。
把糧食賣給梁蕭，已經很難洗脫支持梁蕭的嫌疑。
賣出十萬石糧食，這麼大的動靜，可瞞不過其他豪族。
若是再幫梁蕭運糧，傻子都看得出來，鐘離家是準備站隊梁蕭。
見鐘離修為難，梁蕭安慰道：“此事不勉強鐘離家，我自然能理解你們的難處。鐘離家所有糧食一旦進入府庫，官府永遠不會加價賣給沛縣百姓。”
鐘離修心中一動，回想梁蕭昨日的為政舉措，咬了咬牙，終於鄭重點頭。
“不管怎樣，梁大人也是在為沛縣百姓著想，此事，我鐘離家應下便是！”
話一出口，鐘離修便恨不得給自己一耳光。
此子當真堪比邪魅，自己怎麼就一時衝動應承了呢！
壞了壞了！
梁蕭握緊了鐘離修的手，一字一頓道：“你放心，我梁蕭永遠不會讓鐘離家吃一丁點虧，從此刻起！”