下邳書院門口的大街上，一群書生正聚在一起，高談闊論。
周圍聚集了上千百姓，聽得入神。
“收複琅琊，除了徹底激怒匈奴人，讓兩國就此陷入永無止境的紛爭，對咱們下邳百姓有何好處？”
“相反，咱們下邳還要往貧瘠的琅琊運送大量物資，甚至輸送人力，有害無益！”
帶頭的書生聲色俱厲，看著周圍若有所思的百姓，這才平靜下來，一臉得意。
“姚才子所言極是！”
周圍的所謂才子們紛紛幫腔，圍觀者們則是紛紛向他投去敬畏的目光。
姚澤雲，同時享譽京城和下邳兩地的大才子，姚家公子，司馬家得意門生。
如今，姚澤雲正是京城文壇反梁蕭的急先鋒。
報紙之事，已經讓在徐州的世家喉舌們感到了前所未有的危機，唯有先發製人！
“此外，我認為梁蕭應該向兵部上交軍權，接受兵部安排！”
姚澤雲袖手暢談，意氣風發。
周圍的才子們紛紛附和，聲勢愈演愈烈。
百姓交頭接耳，麵露難色。
“除了上交軍權，還應該……”
正當姚澤雲準備繼續鼓動百姓之時，遠處傳來一道平靜的質問。
“何事聒噪？”
眾人循聲望去，激動不已。
“是武君來了！”
正是梁蕭帶著一群親兵，朝這裡走來。
姚澤雲迎視他的目光，莫名打了個冷顫，但很快又恢複世家子弟的傲氣。
“怎麼？作為徐州牧，你難道連體察民情都不會？”
梁蕭淡淡地瞥了他一眼，叫來周圍幾名秦家書生，“此人姓甚名誰，有何言論，請諸位如實彙報。”
這些書生本就敬重梁蕭，一五一十轉述姚澤雲的言論。
姚澤雲隻是站在那裡，始終倨傲。
片刻之後，梁蕭看向姚澤雲，“他們所言，是否句句屬實？”
“不錯！”
姚澤雲毫不猶豫點頭，義正詞嚴，“你妄動乾戈，收複琅琊，看似奇功蓋世，實則窮兵黷武，平白讓琅琊百姓再度陷入水深火熱之中，更是讓徐州百姓麵對匈奴人永無止境的報複。我提議歸還琅琊，兩國修好，冰釋前嫌，徐州才有轉圜之機！”
周圍書生見梁蕭目光銳利，心中一顫，但還是壯起膽子為姚澤雲出聲助威，“不錯！”
梁蕭隻是語氣平靜，“那本將軍問你，匈奴人奴役本朝百姓，百年來屠戮千百萬人。去年更是兩度進犯，險些讓徐州生靈塗炭，為何你卻避而不談？”
姚澤雲麵色一變，哼了一聲，尋思如何回應。
“本將軍再問你，為何北方百姓寧可冒死南遷，也要南下歸附徐州？難道不是因為匈奴人讓他們活不下去，寧死不屈？本將軍收複琅琊，難道不是解救我朝百姓。把匈奴人拒於七百裡之外，不也是讓下邳百姓得以遠離戰火？”
“為何，如此種種好處你都避而不談，隻說本將軍窮兵黷武，激怒匈奴？你身為武朝文人，本該憂國憂民，與本朝世仇勢不兩立，又何故對本朝世仇奴顏婢膝，而苛責保家衛國之將士？”
麵對梁蕭冷厲的質問，向來能說會道的姚澤雲不禁語塞，額頭冒汗。
他原以為，梁蕭不過是一介武夫，應該不善言辭才對，卻想不到他能據理力爭。
“這姚才子該不會是收了匈奴人的好處吧？”周圍百姓和部分書生議論紛紛。
報紙在下邳大賣之後，許多百姓也了解了武朝與匈奴的關係，以及梁蕭收複琅琊的好處。
姚澤雲混淆視聽的手段，顯然已經過時了。
“我、我……你！”
姚澤雲絞儘腦汁，向周圍同伴投去求助的目光，同伴們隻是低頭不語。
“答不上來？”
梁蕭冷然一笑，大手一揮，“姚澤雲妖言惑眾，公然通敵賣國，打入大牢，明日棄市。其餘從犯皆打入大牢，裁罪定罰。”
棄市？！
在場眾人無不震驚。
刑人於市，與眾棄之。
換而言之，便是將犯人帶往鬨市，處以死刑，以示大眾！
梁蕭一聲令下，左右一擁而上，將這群書生儘數逮捕。
“梁蕭！！我可是吳郡姚家長公子，司馬家門生，你怎能如此對我？！”
“有什麼話，咱們私下好好溝通便是！天子尚且從諫如流，你憑什麼殺我！”
姚澤雲終於意識到，自己麵對的並不是像過去那麼好說話的朝廷命官，而是一個殺伐決絕的徐州牧。
梁蕭恍若未聞，隻是向周圍百姓抱拳行禮。
“收複琅琊之意義，我已派人刊登在報紙上，諸位回去自行了解。今後，自當保徐州百姓安居樂業！”
周圍百姓感念梁蕭輕徭薄賦之恩，紛紛致謝，隨後散去。
下邳梁府外，秦昭柔正與鐘離晚雪同乘露天馬車，前往秦家書院。
秦昭柔環顧四周，目光溫柔。
鐘離晚雪見狀，稱讚道：“我聽表姐說，你每次出行，隻要撞見百姓有難處，便心有不忍，一定會把手頭錢財施舍殆儘，實乃菩薩心腸。”
秦昭柔小臉一紅，“讓表姐見笑了……”
“我由衷敬佩，怎麼可能取笑呢？”
鐘離晚雪一臉真誠，很快自豪之情又溢於言表。
“不過，如今有蕭哥哥在，以後百姓的日子會過得越來越好。蕭哥哥是從根本上解決這些問題，你也可以放心出行，不必總是為自己愛莫能助而苦惱，也不必破費。蕭哥哥常說，在他治下的徐州，不該讓好人吃虧，甚至毀家紓難！這些事，蕭哥哥會做的。”
秦昭柔微微點頭，也不禁心生敬意。
鐘離晚雪饒有深意地看了她一眼。
這小表妹心地善良，才貌雙絕，隻是深受歐陽家的理念影響，若能慢慢轉變，她倒也不介意家裡多一個姐妹。
就在此時，一群書生從遠處趕來，遠遠望見秦昭柔，仿佛抓住了救命稻草，攔車求助。
“秦大才女！大事不好了！”
“武君一言不合，把姚才子打入大牢，明日便要問斬棄市！求您大發慈悲，救救姚才子！”
“定是那什麼姚才子妖言惑眾，犯了死罪，你們一群七尺男兒，不思自省，何故求助一個毫不相乾的姑娘！”鐘離晚雪秀眉一蹙，當場叱責。
秦昭柔卻是神色一變，小聲提醒。
“表姐，那姚澤雲怎麼說也是吳郡望族姚家的人，你、你快帶我去找武君了解一下情況……”
就在此時，梁蕭的車隊正好返回。
那群書生瞬間麵如土色，縮回道路一側，裝聾作啞。