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梁蕭放眼望去，果然發現還有不少工人分散在現場各地，相距百來丈。
隨行的親兵也不禁感到疑惑。
這種石炭真的有用麼？
梁蕭立即招來所有礦工，道：“還記得你們出發前我的叮囑麼？”
“誓死保密！”礦工們立即表態，信誓旦旦，滿懷感激之情。
梁蕭這才滿意，道：“按照昨日發現鐵礦的賞賜，所有人再賞一遍！”
現場所有人狂喜歡呼，當場跪謝。
梁蕭回到沛郡，立即召集一眾心腹文官，商量采礦之事。
“那個……石炭礦，我打算以‘煤礦’為名，掩人耳目。此外，招募工人，日結工錢三十文，每日采礦四個時辰，工人包吃住和就醫，子女免費入學。”
“待遇竟然如此優厚……”眾人吃了一驚。
鐘離修提醒道：“賢侄愛民如子，大家都是知道的。不過，這待遇太好，會不會顯得虧待其他行業，一碗水端不平了？”
梁蕭陷入沉默。
鐘離修倒不是不恤民生，恰恰相反，他說得很有道理，但並不清楚開采煤礦的風險而已。
為上位者，是不該有婦人之仁。
隻是，故鄉的一切對他有顯著的影響，更何況，沛郡能有今日欣欣向榮的盛景，也離不開故鄉的知識。
思來想去，梁蕭還是如實相告。
“開采煤礦，其實對工人的身體損害不小，可能導致折壽，開采過程中，還可能在裡麵遇難。比其他行業工人多出來的錢，和子女入學待遇，算是一種保險和補償……”
現場陷入一片寂靜。
一旁的鐘離晚雪含情脈脈望著他，眼波流轉。
她隻為他感到自豪。
靖雲生與釋流雲對視一眼，微微頷首，由衷敬佩。
“武君思慮周全！”
眾人再無異議，隻是心中好奇，梁蕭似乎對石炭了解得很透徹。
官府開始招募煤礦工人，並如實告知風險。
即便如此，優厚的待遇和高工資依然吸引了大量工人應聘。
煤礦和鐵礦的開采，迫在眉睫。
梁蕭又委托鐘離家，在城東的大河下遊邊建造新的工坊，越快越好。
煤礦和鐵礦將一起運到此地，在城外煉成鋼鐵之後，運回城內。
鐘離家的工坊，提前為梁蕭秘密製作了大量的煉鋼工具，包括坩堝，終於可以投入使用。
這一次，梁蕭決定嘗試“灌鋼法”……
一天後，秦家大儒秦越帶著愛女秦昭柔，終於返回下邳老家。
歐陽熙麵對一臉疲憊卻神情凝重的丈夫，心中忐忑，噓寒問暖。
“對了，夫君，你不是才剛去京城，怎麼又回來啦……”
秦雨薇和妹妹秦昭柔守在一旁，大氣也不敢出。
她們看得真切，老父親的臉色鐵青，這是要大發雷霆的預兆。
從小到大，她們隻見過他發過一次火。
“再不回來，我怕秦家早晚要萬劫不複。”
秦越努力保持著平靜，看著妻子，眼裡是無儘的失望。
歐陽熙哪敢與他對視，隻是低頭不語，戰戰兢兢。
“夫人，我讓你去沛郡接回小妹一家，你到底是怎麼做的，隻要你如實告訴我，我不發火便是，但我不希望再有任何文過飾非。”
歐陽熙嘴唇發顫，不知所措。
“爹！您怎能如此苛責自己的妻子……”
秦昭柔看不下去了，上前抱住母親，一臉心疼。
“難道要等你爺爺回家，讓他來大發雷霆一回？”秦越一臉無奈。
姐妹倆頓時神色一變，相顧無言。
秦家真正的權威，當然是她們的爺爺，國之柱石，本朝衛將軍……
歐陽熙不得不一五一十告知自己在沛郡的經曆。
秦越的臉色越來越難看。
“夫君，我知錯了，也沒有再當眾為難梁蕭和鐘離家了……”歐陽熙一臉委屈。
秦越這才坐下，長籲了一口氣，語重心長教育了一番。
“夫人，你的委屈我當然能理解！但你既然已經嫁到秦家來了，自當事事以秦家利益為先。咱們夫妻恩愛數十年，相敬如賓，我是著實想不到，這一次你會如此偏激。我在臨行前反複叮囑，是讓你去好生接回小妹一家，不是讓你去施壓。”
“我小妹為了丈夫，甚至能接受父母與她劃清界限，又豈會因為你這三言兩語就能服軟？你怎就不能學學她呢？至於梁蕭，他隻是在自己的沛郡屯田，歐陽家在沛郡又沒有田產，怎就礙著他們了？你是我的妻子，一舉一動代表的是我和秦家，何必去為難一個造福百姓的好官呢？”
“你還不明白，你大哥也曾是當世奇才，本可建功立業，振興歐陽家，最後為何心灰意冷遁入空門？你若是想不通這些道理，以後我也不放心讓你單獨出門了，你須一直跟在我身邊。倘若執迷不悟，我也唯有與你和離。”
歐陽熙的臉色越來越蒼白，眼淚奪眶而出，跪在秦越麵前。
“我知錯了，夫君……”
“爹，那梁蕭難道一點錯都沒有麼？”秦昭柔看在眼裡，不禁氣惱。
這還是自己引以為傲的父親？
秦越扶起妻子，歎道：“他作為忠武侯之後，性格剛烈，一時激憤，反唇相譏，也情有可原。”
“哼……”秦昭柔幽怨地注視著他，彆過頭去，“他後來不是去經商了，那他便是商人出身，少不了斤斤計較，唯利是圖，您把他看得太好了。”
秦越不悅，“所以為父才讓你少置喙這些事，你與世家子弟走得太近，學了他們高傲的習氣，在乎出身那一套，眼裡自然容不下他。但你可曾想過，他敢直入沛縣，把一個沛縣發展成沛郡，保境安民，哪怕真的是商人出身，也不失為大丈夫。”
秦昭柔無言以對。
她的父親幾乎從不給自己臉色，這一次因為梁蕭，既斥責妻子，又斥責愛女，她不理解。
秦越又看向秦雨薇。
“薇兒，你爺爺安排給你的親事，應該已經通知過你了吧？”
“親事？”歐陽熙和秦昭柔一臉茫然，“是和誰呢？”
秦雨薇一臉苦澀，道：“梁蕭……”
“什麼？！”母女倆滿臉錯愕。
“你也老大不小了，此事必須趁早，你就按你爺爺說的，先去和梁蕭談談。”秦越道。
秦雨薇當即跪在老父親麵前，言辭懇切。
“爹！孩兒已經心有所屬，不想接受這門親事……”