老夫人低調出了門，卻不是如大丫鬟春草以為的去見康郡王妃，而是去了一間茶樓，打發仆從去找薛寒。
要與皇城司打交道，那仆從心中有些發慌，正踟躇之際，一人拍了拍他肩膀。
仆從嚇得一個激靈，立刻轉過身去，看到一張掛著閒散笑容的年輕麵龐。
“你鬼鬼祟祟乾什麼呢？”胡四問。
他安排人盯著永清伯府，今日沒見紅豆糕出門，倒是伯府老夫人出門了，隨行的一名仆從明顯奔著皇城司來的。
聽了手下稟報覺得不對勁，於是直接來見見。
“您是皇城司的大人？”仆從看到胡四所穿服飾，驚喜中帶著緊張。
“對，你找皇城司有事？”
仆從忙道：“小的是永清伯府的，奉老夫人之命請薛大人茶樓一敘。”
想著老夫人的交代，仆從壓低聲音：“事關我們六姑娘……”
他很好奇老夫人為了六姑娘什麼事要見皇城使，更好奇老夫人要見，人家皇城使就會來嗎？好擔心被這位皇城司的大人翻白眼——
永清伯府老夫人為了紅豆糕要見大人？
胡四撫掌：這不就是見家長嘛！
仆從被胡四的動作嚇得後退一步。
“貴府老夫人在何處？”
問清楚地方，胡四嘴角上揚：“知道了，我這就去給我們大人說一聲。”
胡四跑得飛快，見到薛寒時氣喘籲籲：“大人，秋六姑娘的祖母要見你！”
薛寒愣了愣，表情詫異：“秋六姑娘的祖母？”
“對，您沒聽錯，就是秋六姑娘的祖母，永清伯老夫人。”
薛寒一下子站了起來，又坐下。
素來沉穩的少年罕有在旁人麵前露出幾分茫然。
胡四忙安慰：“大人彆緊張，肯定是好事。”
薛寒睨胡四一眼，起身往外走，走了幾步腳下一頓：“不必跟著，我自去就可。”
胡四眼裡的興奮轉為失落。
大人太過分了！
老夫人在雅間垂著眼，麵上沒有什麼表情，心裡卻是忐忑的。
來見皇城使薛寒，是沒辦法的辦法了。
這個少年對六丫頭有幾分喜歡應該不假，可真的會為了這份心思得罪相府嗎？
她不確定，甚至覺得很難，但總要試一試。
若是成了，那是六丫頭的造化。若是不成——
老夫人不願去想這種可能。
當年沒能阻止大孫女進宮的心情，她不想再體會第二次。
門口傳來動靜，老夫人忙看過去。
少年穿了一身青色便服，恰如春日裡一竿青竹，挺拔朝氣。
老夫人以看孫女婿的心態打量，儘管想維持女方的矜持，卻不得不承認是滿意的。
長得好，有實權，有靠山，聽說還救了太子立下大功，年紀輕輕被今上賜紫袍金魚袋，定然前途無量。
這麼好的孩子，怎麼不早點來永清伯府提親呢！
“老夫人。”薛寒拱手行禮。
“薛大人請坐。”
薛寒在老夫人對麵坐下。
“冒昧請薛大人過來，是有一事相詢。”
“老夫人請說。”
看著坐姿筆挺的少年，老夫人暗吸口氣，道：“聽聞薛大人在秋獵時曾當眾說心悅阿蘅，不知是一時衝動，還是真心如此？”
她也不想這麼直接的，可火燒眉毛了，不是拿喬的時候。
薛寒結結實實愣住，飛快紅了耳尖。
來茶樓的路上，他想過永清伯府老夫人要見他的諸多可能，卻沒想到一來就問得這麼直接。
沉默一瞬，薛寒開口：“晚輩自是真心實意。”
老夫人露出個笑容，轉而深深歎口氣：“蘅兒還小，老身本來不急她的親事，雖聽了些傳聞也沒過問。隻是現在，蘅兒遇到麻煩了——”
“秋六姑娘遇到什麼麻煩？”
老夫人麵露尷尬：“蘅兒近來去了幾次方相府上，沒想到被相府看中，要……要納她為妾……”
薛寒原本靜靜聽著，等聽到相府要納秋蘅為妾，眼神陡然一冷，有怒氣閃過。
“那伯府的意思呢？”少年一字字問。
老夫人是做好丟臉準備的，可真的到了這時候，難堪的感覺比她所想尤甚：“實不相瞞，伯府從來都是伯爺說了算，伯爺並不反對相府的提議。”
這世道便是如此，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。
對兒子還能以孝道來壓，對丈夫，就隻能看對方人品了。
多少人家，當家主母看似威風體麵，平時也能和夫君爭吵一二，可一旦遇事意見不同，最終能決定的還是男人。
男人或許因為種種考慮選擇聽妻子的，若是不願聽，便如老夫人這般了。
薛寒攥了攥拳，再問：“秋六姑娘怎麼說？”
老夫人苦笑：“伯爺是一家之主，他決定的事連老身都勸不了，蘅兒一個當孫女的又能如何？隻能認命了。”
認命？
薛寒心生一種違和感。
阿蘅她……是認命的人？
“秋六姑娘接受做妾？”
“不接受又能如何？蘅兒是個自尊心強的，不肯向康郡王府開口。”老夫人深深看薛寒一眼，端起茶杯，“出來有一陣子了，老身也該回去了。”
該說的已經說了，這少年郎若在乎六丫頭，自然會做些什麼。若是不在乎，說下去不過自取其辱。
“老夫人慢走。”
薛寒回皇城司的路上，胡四不知從何處竄出來，擠眉弄眼問：“大人見到秋家老夫人了吧？”
薛寒心情正糟，睨胡四一眼：“你眼睛抽筋了？”
“大人，彆不好意思說啊，是不是秋家老夫人想把秋六姑娘許配給你？”
薛寒腳下一緩。
永清伯老夫人與其說是想把孫女許配給他，不如說是無奈下的求助。
想到秋蘅眼下艱難處境，薛寒沒有與胡四聊這個的心情，淡淡道：“不要胡亂猜測，壞人清譽。永清伯府那邊繼續盯著，若有情況及時報我。”
“是。”
胡四老實應了，暗暗腹誹：大人就是口不對心，天天盯著人家姑娘就不怕壞人清譽了。
薛寒回到皇城司，靜靜獨坐，腦海中浮現少女眉眼沉靜的樣子。
如阿蘅這樣的女子，也無法擺脫家中壓迫嗎？
那他來助她擺脫。