秋蘅乘坐馬車到了永清伯府門外，喊張伯停下。
“六姑娘怎麼了？”
“張伯先進去吧，我去貨郎那兒買些小玩意兒。”秋蘅一指不遠處停下的貨郎。
“好嘞。”張伯笑嗬嗬應一聲，駕著馬車進了伯府。
秋蘅走向年輕的貨郎，佯作慢慢挑選，等圍著的其他人散了，低聲問：“青蓮湖那邊準備好了吧？”
“準備好了。”陳三整日走街串巷，黑了許多，好奇心卻絲毫不減，“姑娘喜歡一個人去青蓮湖泛舟啊？”
先前還不知道鵲就是秋六姑娘的時候，鵲就曾傳話讓他們去青蓮湖租船藏好，當時他就和陶大哥他們討論過鵲這樣做的目的，陶大哥讓他閉嘴。
秋蘅輕歎口氣：“壓力太大了，偶爾就想沒人打擾，一個人泛舟發呆。”
“也是。”陳三理解點點頭。
秋六姑娘比他還小好幾歲，要做的事卻驚天動地，壓力大才是正常的。
陳三看著秋蘅的眼神有些變化。
秋蘅笑問：“陳三哥怎麼這麼看我？”
陳三不好意思撓撓頭：“就是突然發現姑娘也會有壓力，和之前不一樣。”
曾經的鵲，他還會因為不服氣拌嘴，等到鵲真的除掉了袁賊，還表露了身份，在他心中就成了仙人般的人物。
現在又覺得秋六姑娘其實和他們是一樣的，也會怕會疼會有壓力。
“當然啦，我又不是草木石頭。”秋蘅莞爾，與陳三告彆，“陳三哥也不要太辛苦。”
“沒事，腳力越練越好。不是我吹，現在這城裡就沒有我不熟的路。”陳三說起這個時很驕傲。
他是要和姑娘一起乾大事的，對京城熟悉的用處可就大了。
“那挺好，以後做事更方便。”秋蘅不負陳三期待給出認可，獨自前往青蓮湖。
初冬的青蓮湖，湖風沁涼，因鬨鬼的傳說深入人心，隻零星一些遊人。
秋蘅找到藏在隱蔽處的小船，摘了片樹葉放在唇間，躺在小船上悠悠吹響。
葉笛空靈，若隱若無，乍聽縹緲無蹤，再聽又似乎隻是風聲。
本就不多的遊人聽了又聽，嘀咕了又嘀咕，全嚇跑了。
陽光隻有微微暖意，灑落在人身上，是剛剛好的舒適。
秋蘅半睡半醒，忽而坐起。
小船因她的動作輕輕搖晃，蕩起層層漣漪。水草間的鳥兒展翅飛走，一片羽毛飄飄而下。
秋蘅艱難翻身沒入水中，雙手攀著船沿，汗如雨下。
是從未有過的痛。
是因為救下太子的改變太大嗎？
這個念頭隻在腦海中一晃，就被劇痛粉碎了。
那樣的疼痛，仿佛如潮的流漿湧向四肢百骸，一波接一波，越來越痛，痛得人失去理智。
秋蘅放開了抓著船沿的手，任由自己墜向湖底。
意識模糊之際，整個人被攬著向上而去。
破水而出，冬陽明媚，秋蘅勉強睜開眼，模糊中看到的是薛寒驚駭欲絕的臉。
果然還是薛寒。
薛寒……為何這麼害怕？
秋蘅不知，此刻的薛寒比她所想的還要怕。
他伸出手，觸到少女從鼻中、從嘴角淌出的血。
那血是熱的，她的臉頰卻是冷的。
那個活生生的姑娘，他悄悄放在心上的姑娘，好像隨時要離去了。
“阿蘅，我能做什麼？”薛寒緊緊攬著秋蘅問，“快告訴我，我能做什麼？”
有那麼一瞬，薛寒想，倘若不能做什麼，倘若留不住她，那就一起留在這裡好了。
也許是疼過頭了，秋蘅反而有些清醒了，頂著滿臉血痕衝薛寒笑笑：“彆擔心，我感覺還好……”
薛寒怒而咬牙，攬著她的手卻不敢加大力氣：“秋蘅，這個時候能不能彆再騙我！”
“怎麼了……怎麼騙你了？”因疼痛帶走了全身力氣，秋蘅緩緩問。
薛寒伸手觸摸她臉頰，把沾了血跡的指尖舉到她眼前。
秋蘅微微睜大雙眸，這才意識到流血了。
“難怪有些奇怪……”
“怎麼讓你好起來？”薛寒咬牙再問。
“不用做什麼。”秋蘅把頭靠在薛寒肩頭，不用自己再耗力氣支撐，“這樣就行了。”
“湖水涼。”說這話的少年語氣帶著惱火。
思緒漸漸恢複，秋蘅反應過來薛寒為何生氣了，卻還沒完全恢複靈光，因而喊的還是他的名字：“薛寒，不是故意騙你。”
少女的呼喚就在耳邊，輕如湖風，卻令薛寒心頭悸動。
她還在說：“山穀的溫泉很好很好，可我的怪疾隨時會發作……薛寒，不是騙你，是不想讓你覺得心意被辜負……”
薛寒張張嘴，卻覺有巨石堵在胸腔，令他悶痛難言。
好一會兒，他問：“今日我若不來青蓮湖，你怎麼辦？”
心意被辜負算什麼，她的安危才是最重要的。
她沒有想過沉入湖中的結果麼？
“是我大意了，沒想到這次這麼嚴重，以後不會了。”秋蘅微微閉著眼，在薛寒看不到的地方，一滴淚悄然滑落。
她沉入湖底啊，也不會死。
湖水對她與彆人不一樣，就如在將來的那個大夏，歲月獨獨忘了在她身上留下痕跡。
無論在哪一邊，她都是一個異類。
這樣的她，怎麼做到完全不騙薛寒呢？
“薛寒，我有點累，帶我去船艙裡吧。”
薛寒把秋蘅抱上小船。
濕透的衣衫不斷往下淌水，風一吹，涼意透骨。
“備用的衣衫在裡麵？”
“在的，我等會兒換。”
猜到秋蘅此時沒力氣換衣，薛寒掙紮一瞬，下了決心問：“我幫你換，行嗎？”
秋蘅眼裡有了詫異。
“我會負責。”薛寒鼓起勇氣道。
秋蘅看著神色嚴肅的少年，緩緩搖頭：“不要你負責，等會兒我可以自己換。”
她不需要彆人為她負責，尤其不需要薛寒來負責。
說不清是失落，還是其他，薛寒緊繃的心弦悄悄斷了，胡亂道：“好，那你先好好休息。”
他擰了擰衣擺、褲腳的水，心亂之餘下意識伸出手想替秋蘅擰乾裙擺，視線卻忽地停在她卷起的褲腿處。
少女腳踝白皙纖細，幾道青色指痕分外顯眼。