翌日。
謝窈不可避免的起晚了。
蕭稷不在房中，不等她問，竹青便主動道：“太子妃，三皇子來了，殿下在書房呢。”
“殿下說您昨日辛苦，所以沒叫打擾您。”竹青說著，輕抿了唇。
她雖未成婚，但伺候殿下與太子妃這許久，到底也知了事。
謝窈俏臉微紅，嗔了竹青一眼。
小丫頭，竟也學著打趣她了！
竹青吐了吐舌頭，恢複了嚴肅正經的表情道：“奴婢已經按照您的吩咐，都交代下去了。”
謝窈讚許道：“你辦事，我放心。”
“謝玉嬌呢？”謝窈又問。
謝玉嬌畢竟“傻”了，昨日陛下也不曾懲罰她，而張氏被帶走，沒人再照顧她。
所以她還被留在太子府。
“在客房呢。”竹青猶豫了一下，問：“太子妃，二小姐真的沒傻嗎？”
“為何這樣問？”謝窈揚眉。
竹青低下頭，道：“昨兒將二小姐帶下去之後，她還鬨了半宿，一直到喝了安神湯才睡下。”
“哭著鬨著要謝夫人，要找您……”
謝窈唇邊噙著淺淺的笑，“你這不就信了？”
竹青立刻道：“奴婢愚鈍。”
“哪就愚鈍了？”謝窈道：“是她……太會裝了。”謝玉嬌經曆了這麼多事，到底還是有了些成長。
“太子妃，那還留著……二小姐嗎？”竹青擰眉，“她夥同善善意欲謀害您……”
“自然要留著，不過，她不能留在太子府。”謝窈思忖片刻，道：“你尋個彆院，將她送去命人照料著。”
謝玉嬌既然與善善有合作，留著她，興許能將善善釣出來。
但謝窈不會將謝玉嬌留在太子府，府中還有昭昭歲歲，她不可能讓惡人離她的孩子這樣近。
“是。”竹青應下。
謝窈看著已經梳妝好的自己，這才起身，“走吧，去看看昭昭歲歲。”
她等殿下回來正院，一道用早飯。
書房。
三皇子剛下早朝便來拜會，被蕭稷領著進了書房，看清書房內的格局微怔了下。
“坐。”
蕭稷板著一張臉，表情淡漠。
他素來如此，也隻有在謝窈和一雙兒女麵前，眉眼才會溫和許多。
不知怎的，簫安一時竟有些緊張。
他很快坦然，在蕭稷對麵坐下，“今日來此，我是來向皇兄道謝的。”
“若非皇兄製定的策略，此次蜀地之行也不會如此順利！此事，我定會在父皇麵前為皇兄請功。”
簫安麵上帶著溫和的笑，微彎著的眼顯得整個人十分真誠。
蕭稷神色冷淡的看了他一眼，道：“不必。”
“孤不是為了你，孤是為了百姓。”
若真想請功，今日早朝便請了，如何會等到現在特意來他麵前說一嘴？
簫安聞言，眼裡閃過一抹晦暗，麵上卻更多了幾分欽佩，“皇兄大義，是臣弟以小人之心度君子之腹了，還請皇兄恕罪。”
蕭稷：“……”
他端起茶盞淺飲一口。
簫安倒也不覺尷尬，繼續試探詢問：“皇兄，臣弟聽聞……欽天監監正宋大人，是皇姐一手提拔？”
蕭稷看破不說破，“朝堂之事，孤不甚清楚。”
簫安又說：“可那宋大人……說句高攀的話，也算皇兄連襟，沒想到他竟是如此品行。”
簫安搖了搖頭，“如此看來，皇姐倒是好手段。”
蕭凝麵首眾多，經過昨日之事，他回去自然也查了。
不查不知道，一查嚇一跳。
蕭凝竟有不少麵首都在朝為官，雖官位都不算高，但位置卻很緊要。
蕭稷沒說話。
簫安想了想，將他調查到的名單放在書桌上，往蕭稷的方向推了推，“皇兄請過目。”
蕭稷接過看了看，麵色微變，眉頭擰緊，似第一次看見一般。
簫安並未看出什麼端倪，斟酌開口，“這些人，都是皇姐的入幕之賓。”
他的言辭間難免多了幾分鄙夷。
他自是認為女子該從一而終，蕭凝雖是公主，卻如此不守婦道，當真是……
有辱皇室名聲！
但他卻沒從蕭稷的臉上看到鄙夷等神色。
簫安頓了頓，繼續道：“皇兄，二哥野心勃勃，還有皇姐為他籌謀，您需萬分小心啊。”
“臣弟是站在皇兄這邊的，請皇兄放心。”簫安一臉的誠懇，信誓旦旦道。
蕭稷不置可否。
簫安敢在簫弘成為庶民後出頭，除了那是個好時機之外，隻怕還有人將他這個太子命不久矣的消息暗中告訴了簫安。
否則簫安豈會冒失行事？
至於那個人是誰，蕭稷心中也有猜測。
隻怕是蕭凝。
簫安此刻故意在他麵前說這樣的話……
蕭稷反問簫安，“你怎知蕭凝是為了老二？”
什，什麼？
簫安被這話嚇了一跳，頓時整個人都緊張起來，莫不是他猜錯了？
皇姐不是為了簫弘還能是誰？
簫安麵上的溫和與平靜被打破，有些駭然的看著蕭稷，莫不是……
一點都不聰明……蕭稷的心裡微有些嫌棄。
若是他家太子妃，早早便明白他的意思。
蕭稷提醒，“前朝曾有過女帝。”
“她，她！”簫安震驚的瞪大了眼，“她竟有此心？”
蕭稷：“……”
簫安可以有，蕭凝就不能有嗎？
蕭稷到底沒將這話問出口，隻道：“孤隻是猜測，畢竟當初南州澇災之事，是孤親自查辦。”
他看著簫安，“莫忘了，那份指證老二的罪證，是蕭凝親自遞的。”
“老二被貶斥這麼久，你何曾看過蕭凝想救他了？”
蕭稷的語氣已有些不耐。
他不喜說太多的話，尤其是跟他不喜歡的人。
偏偏眼前的簫安張大了嘴，震驚錯愕又沒見過世麵的樣子，讓他不得不出言解釋。
“是，是啊……”簫安點了點頭，“難怪從前臣弟便覺有些不對，但想不明白。”
“多謝皇兄指點迷津。”
他完全沒想到，蕭凝竟有，竟敢有這樣的心思。
父皇知道嗎？
簫安震驚之後，很快對著蕭稷道：“不過皇兄放心，皇姐畢竟隻是一介女流，行的又是上不得台麵的小道。”
“定不會影響皇兄的位置。”
蕭稷沒說話。
行的小道？
他聽聞簫安定了宣太傅家的嫡女為正妃，又定了兵部尚書家的嫡女與世家王家一位小姐為側妃。
此舉無外乎是為了拉攏三家，又與蕭凝的所作所為有何差彆？
不過蕭稷懶得反駁他，隻敷衍的嗯了一聲。
簫安心亂如麻，到底沒再太子府久待，隻又在蕭稷麵前表了一番忠心之後，便匆匆離開。
他人一走，蕭稷長出一口氣。
他都喝了兩盞茶了，簫安卻一直不走。
端茶送客這樣的道理竟也不明白，也不知宣太傅平常都在教些什麼。
蕭稷迅速起身，朝著正院去。
他可不想讓太子妃等太久。
正院。
謝窈正在逗弄歲歲，她看著軟糯粉嫩的奶團子，一顆心軟的不像話。
從前總會第一時間察覺蕭稷到來的她，今日竟不曾發覺。
“窈窈。”
一直到蕭稷的聲音響起，謝窈才猛然回神，抱著歲歲轉身，“殿下……”
可兩人的距離太近。
謝窈懷裡又抱著歲歲，一轉身就撞在蕭稷身上，腳下不穩直接向後倒去！
蕭稷反應迅速，一把拉住謝窈，另一隻手穩穩抱住歲歲，這才長出一口氣，“是孤不好，嚇到太子妃了。”
謝窈還沒說話，被蕭稷抱在懷裡的歲歲便笑了“哼哼”聲。
聲音很小，且很短暫，但蕭稷和謝窈都清楚聽到，兩人立刻都看向歲歲。
小家夥倒沒再笑出聲，隻是嘴巴咧著，露出粉嫩的牙床，看著可愛極了。
謝窈忍不住道：“真可愛。”
她覺得歲歲就是世界上第一可愛的小孩！
“都是太子妃的功勞。”蕭稷立刻道：“太子妃生的好。”
謝窈：“……”
她臉微紅，瞪了蕭稷一眼，這裡還有下人在呢。
蕭稷順勢握著她的手，將懷裡的歲歲遞給乳母，牽著她往正屋走，這才將今日三皇子的來意言簡意賅的說了。
謝窈聽完險些笑出聲。
“殿下真受歡迎。”
知道蕭稷“命不久矣”，所以誰都想來“繼承”，從前是蕭凝，如今是簫安。
“他們孤都不要。”蕭稷牽著謝窈的手坐著，親自為她布菜。
“嗯？”謝窈的心微動，抬眸看蕭稷。
蕭稷深邃的眸正盯著她，眸裡漾著淺淺笑意，再往深處是濃鬱的化不開的繾綣愛意。
他牽著她的手放到唇邊輕輕落下一個吻，“孤隻要你。”
謝窈的心臟猛然停拍片刻，複又劇烈跳動起來。
殿下這話……有一語雙關之意。
“殿下。”
謝窈一把抱住他，下巴貼在他肩膀，“我們把善善找回來吧。”
“我願意……”
她的話還沒說完，唇就被蕭稷封住，“孤不願意。”
他的吻凶狠極了，帶著懲罰的意味。
許久，他才鬆開懷裡的人，連名帶姓的警告她，“謝窈，你下次再敢胡說，孤真的會罰你。”
謝窈被親的氣喘籲籲，臉頰酡紅，一雙眼眸水潤潤的。
她剛剛激動之下說完那句話就有些後悔，覺得她太衝動。
可殿下的話，讓她覺得羞愧。
她……
“吃飯。”蕭稷的話打斷謝窈的思緒，“今日不是還要去謝家嗎？”
謝窈嗯了一聲。
張氏謀害謝乘，謝景又不知所蹤，照顧謝乘的事順理成章的落在了她與謝戰的身上。
謝窈今日專程為謝戰在國子監請了假。
用過早膳便帶著他前往謝家。
至於謝玉嬌，也是已經被竹青帶人送離了太子府，暗處則是有司南安排的人監督著。
謝家早知太子妃和謝戰今日要來，已都在候著。
昨日皇帝走後，便有太醫前往謝家為謝乘看診治療，是雨燕負責此事。
此刻雨燕便迎上前來，“太子妃，昨日太醫們瞧過之後都說，謝大人吃了太多有損身體的藥，往後隻怕是再無恢複的可能。”
“還請太子妃顧慮身體，莫要太傷懷。”
謝窈垂眸，手中的團扇擋住半張臉，遮住上揚的唇角。
她聲音淒婉，“父親受罪了。”
“阿姐。”十一歲的謝戰如今已到謝窈肩膀，表情嚴肅正經，儼然是個小大人模樣，“幸而暗害父親的人都已付出了代價。”
謝窈點了點頭，“是啊。”
“阿戰，往後這謝家，就靠你撐起來了。”
她今日送謝戰回謝家，亦有此意。
謝戰可是謝家記在族譜上的，名正言順的嗣子，如今自該撐起謝家門楣。
謝戰抱拳躬身，“請阿姐放心，我一定不會負阿姐所托，亦會照顧好父親。”
“難為你了。”謝窈拖著謝戰的手臂，扶著他站直身體。
謝戰直起腰時，姐弟倆對視，眼中有對方才明白的默契。
謝戰是她親自養出來的弟弟，是趙氏名下的嗣子，自然知道該怎麼做。
如今，謝窈已為謝戰騰空了謝家。
謝家的下人們都聚集在前院，在謝窈的見證下，認了謝戰為主。
在謝戰徹底能撐起門戶之前，謝窈自會使人幫他，畢竟謝景還不知所蹤，謝玉如還虎視眈眈。
謝玉嬌若有機會，也不會善罷甘休……
謝戰板著臉，訓了幾句話之後，便讓府中的下人們都各司其職。
屋內隻剩姐弟兩人，謝窈才問：“阿戰，你會怕嗎？”
謝戰堅定搖頭，看著謝窈的眼睛明亮又堅定，“阿姐，我不怕。”
“請阿姐放心，我一定好好念書，日後……我會阿姐和昭昭歲歲的後盾。”
謝戰說的堅定，謝窈對他對視，一時心裡又感動又酸澀。
謝窈抬手揉了揉謝戰的頭，沒虛偽的說什麼不用。
這本就是她的目的。
她隻微笑看著謝戰，眼裡全是信任，“好，阿姐等你。”
謝戰也笑了起來。
謝窈道：“行了，你去看看你日後的住處吧，這個家，日後歸你管了。”
謝窈麵上笑意微收，道：“我去看看父親。”
謝戰道：“都聽阿姐的。”
謝窈跟在雨燕身後，一路到了謝乘所在的房間，昨日太醫們都來了，謝家的下人自然為謝乘收拾了一番。
但他腰背上的褥瘡早已流膿，絕非一日能好，而太醫們一走……謝乘的待遇自然又恢複了從前。
謝窈一段時日沒來看他，此刻瞧見謝乘還有些被嚇了一跳。
謝乘形銷骨立，渾濁的眼珠子裡儘顯迷茫。
看見謝窈，他瞳孔瞪大，“嗬嗬”地喘息起來。
謝窈剛走到床邊，便見一道細小的光影從謝乘床邊猛然射出，直奔謝窈而去——