崇禎十七年五月中旬，朱棣大搖大擺地進入河北境內。
此時的河北其實不叫河北，而是叫北直隸。
包括整個河北，都歸屬於北京管。
除了北京以外，負責河北地方事務的官員是順天巡撫宋權。
這是個貳臣，先歸附李自成，又馬上降清。
但因為老朱還沒有公布北方哪些人投降，他是打算自己到北京開殺戒來著。
所以使得北京的官員們都不知道自己後來做了什麼，自然也就不存在棄官逃跑，或者被崇禎殺死之類。
不過宋權卻並沒有在河北迎接朱棣。
他奉崇禎的命令駐紮在遵化，以防止建奴從燕山山脈寇略京師等地。
因此負責來迎接朱棣的是順天巡按柳寅東。
這廝也是個貳臣。
小朱棣沒有開槍斃了他，留著讓老朱來殺就行。
還是那句話。
王永吉死是因為他開關放滿清進來，後麵這些投降的貳臣賊子罪過沒王永吉那麼大，就晚死幾天也一樣。
跟在山東的情況一模一樣，柳寅東率領河北大小官員迎接，恭恭敬敬，絲毫不敢怠慢。
這一路上甚至連一點事情都沒有發生。
仿佛朱棣不是來攻打北京的，而是來遊山玩水的，弄得朱雲峰都覺得有些無聊。
運河沿線從德州過去之後，就是河北東光。接著滄州、興濟、靜海，到天津衛，此時距離北京也就一百來公裡。
沒有任何阻礙，暢通無阻。
到五月下旬，距離朱棣從鳳陽出發已經過去二十多天的時候。
船隊大搖大擺地進入天津衛碼頭，碼頭上早就得到消息的無數百姓蜂擁而至，希望瞻仰太宗風采。
說實話，這種事情沿途一路遇到的太多。
不過跟天津衛比起來，沿途其它地方的追星粉絲就算少的了。
畢竟經過大明二百餘年發展，天津商業已經蓬勃壯大，城池寬闊，城內商鋪林立，諸多長蘆鹽商彙聚，讓這裡人口很是稠密。
雖比不得蘇州、杭州、南京、北京等超一線城市，卻也算得上介於一線與二線之間，尤其是以漕運為主。
正是中夏時節，太陽高懸，北方溫度卻算不上炎熱，反而清涼乾爽，令人覺得心曠神怡。
船隻徐徐入了天津港口。
兩岸百姓夾道歡迎，甚至有不少人因為擁擠而掉進水裡，場麵一片混亂。
“成祖陛下，成祖陛下，看看我們吧，看看我們吧。”
“什麼成祖，要叫太宗。”
“陛下，陛下！”
山呼海嘯的聲音從四麵八方湧來，運河兩岸又是人山人海，估摸著沿途一路至少得有七八萬人以上，茫茫一眼看不到邊際。
“唉，哥這無處安放的魅力啊，搞得現在說是北伐，卻跟回家了一樣，不過北京好像就是我家哦。”
小朱棣站在船頭眺望了一陣，內心不由得十分空虛。
自己太受歡迎了，以至於都沒有人過來阻攔他。
一仗不打，這能叫北伐嗎？能叫奉天靖難嗎？跟傳檄而定有什麼區彆？
朱雲峰鄙夷道：“裝什麼，你來過北京嗎？”
“那還不是被你坑了？你沒來的話，我現在早在北京打蒙古人了。”
“我沒來你有手機玩？有電腦玩？有吊帶黑絲給你老婆買？”
“我草！”
朱棣一驚，忙不迭左右看看，見周圍無人，這才氣道：“這種話你怎麼能說呢？”
朱雲峰樂道：“旁邊沒人才無所謂嘛，何況他們聽得懂嗎？”
“好吧。”
朱棣一想也是。
周圍將士們隻知道自己來明末了，可不知道現代的情況。
彆說他們，就連大朱棣，朱高熾他們也不清楚，甚至都以為現代是老朱的仙國呢。
說話間船隊已經徐徐到了碼頭。
還是跟之前一樣，當地官員前來迎接，恭恭敬敬地請他入城。
除了地方官員以外，還有原司禮監大太監曹化淳求見。
朱棣看天色尚早，決定不在天津留宿，繼續出發，也拒絕了曹化淳的見麵請求。
他猜到這是來給崇禎說情的。
但老朱已經盛怒，給了崇禎最後一次機會，崇禎自己不要，駁了老朱臉麵，老朱那邊肯定是不會輕饒了這個子孫。
自己雖然是太宗，卻在太祖麵前沒有一點牌麵，哪敢跟老朱頂牛，自然也隻能叫人委婉告訴曹化淳。
到傍晚時分，隊伍過楊村至武清。
隨著小朱棣一路前行，消息也傳到了京城。
此刻，遠在北京的崇禎還完全不知道高起潛逃跑的事情，也不知道吳三桂已經投了滿清，更不知道建奴打算入關。
事實上當他得知建奴是吳三桂王永吉等人放進來的時候，當時就恨不得把他們馬上召來京城給淩遲處死。
但考慮到這件事情必須隱瞞下去，因此最終決定秘密行事。
沒辦法。
王永吉或許可以召去殺了，可吳三桂、童逵行等人卻在山海關、寧遠沿線帶兵駐守。
他們手底下都有大軍。
眼下雖然山西、河北的兵馬沒有被李自成擊潰，導致大明無兵可用。
可大明也確實已經幾乎到了山窮水儘的地步。
崇禎抽調了山西與河北的駐防兵馬，攏共也才讓王家彥帶了不到五萬人去山海關，兵力可以說少得可憐。
在這種情況下，中原腹地，乃至於山西毗鄰蒙古的邊境地區，幾乎可以說是徹底空虛。
沒有多少兵力，守備力量屈指可數，蒙古人甚至可以隨意南下劫掠。
由此可見崇禎已經到了極為窘迫的地步。
若是再想殺吳三桂、童逵行等人，弄得山海關兵馬嘩變的話，恐怕不用等老朱北上，光吳三桂就能滅了大明了。
因此他必須想點辦法。
經過與內閣諸多學士的商議，他打算采取誘殺之計。
老朱的消息已經傳遍天下，山海關外的寧遠離京師不過八百裡，吳三桂不可能不知道未來大明覆滅的事情。
但吳三桂是罪魁禍首之一的消息崇禎並沒有傳出去，使得其中就有操作空間。
崇禎的打算就是先秘密逮捕高起潛將他處決，隨後自己發聖旨，褒獎吳三桂一番，說他未來死戰山海關，是為國儘節的大忠臣之類。
吳三桂自己當然不知道自己未來乾了什麼，崇禎的聖旨就是定性，如此就能放鬆吳三桂的警惕。
到時候再讓王家彥召吳三桂去山海關開會，席間安排刀斧手，輕鬆取他狗命。
隻是崇禎自己也沒有想到。
大明實在太腐敗了。
不僅官場腐敗，他的司禮監更是腐敗。
派去捕殺高起潛的自然是他親信宦官，結果卻被高起潛收買暗通了消息。
但因為薊遼離北京幾百公裡，事情倒還沒有傳到他耳朵中。
他現在隻關心一件事——朱棣的行蹤。
“陛下。”
大明北京紫禁城乾清宮書房內，王承恩小步走進來。
坐在書桌後的崇禎抬起頭說道：“成祖到天津了？”
“是的，不過成祖並沒有在天津停留，而是繼續走，算算腳程，今天應該在武清過夜，明日到京師。”
王承恩回答道。
“曹化淳有沒有替朕去看過成祖？”
崇禎又問。
“去了，但成祖不見任何人。”
王承恩回答道。
曹化淳這些年一直身體有病，就回了家鄉養病，已經離開朝廷六年之久。
他就是天津人，這次朱棣到天津，崇禎也給他下了任務。
不過朱棣目標是北京，一路上除了在山東槍斃了王永吉以外，到其它地方都不見任何官員。
包括曹化淳這個崇禎的使者。
所以崇禎想跟朱棣接觸的意圖也徹底沒了。
事實上就這點意圖還是大家勸的。
崇禎這個人死要麵子活受罪，已經頂撞了老朱，當然不好意思拉下臉回頭。
畢竟做了那麼多年皇帝。
內閣諸多學士以及六部高官，乃至於王承恩、周皇後、田貴妃等人都勸，卻還是沒說得動他。
甚至還揚言太祖來就來，自己被廢就被廢，朕不會向任何人低頭。
最後是懿安張皇後出馬，才讓崇禎給曹化淳下旨，讓他去接觸一下朱棣。
但顯然朱棣嚴格執行老朱的命令，目標就是打下北京。
“算了，不見就不見吧。”
到了這個關口，崇禎反而已經平靜下來。
“吳王殿下跟曹公公說，太祖盛怒，任何人為陛下求情都沒用，臣覺得還得陛下親自前去認錯。”
王承恩苦笑道：“雖說這是陛下的家事，可臣以為，向自家老祖宗認錯沒什麼不對的。那是太祖爺，大明開創者，又何必繼續這樣下去？”
崇禎搖搖頭道：“朕當然知道太祖給過朕機會，但朕也確實丟了大明江山。朕無顏麵見祖宗，太祖爺即便是饒了朕，朕何安心？”
王承恩臉上的苦澀就更明顯了。
他陪在崇禎身邊二十多年，太清楚陛下的性格。
說好聽點是剛烈。
就像太祖爺說的那樣，闖賊破京師，陛下寧願殺妻自縊，也絕不向敵人投降。
但說難聽點就是蠢，撞了南牆也不回頭，到了黃河也不死心，死鑽牛角尖的性子，實在是令人想不通。
你不向李自成投降，保存大明最後一絲體麵可以理解。可不歸順太祖，跟大明的開創者頂牛，那就讓人無法理解了。
隻是王承恩自然不敢說崇禎不是個正常人類，便也隻好說道：“明日成祖就到京師了，陛下是不是當親自迎接？”
“不去，朕就在這宮裡等。”
崇禎臉色的表情也愈發平靜，輕聲說道：“你讓蔣德璟率滿朝文武去吧。”
崇禎十七年內閣諸多大學士，分彆為陳演、蔣德璟、魏藻德、李建泰、方嶽貢、範景文、邱瑜。
自從得知陳演等人是禍害後，崇禎下旨把陳演、魏藻德、李建泰三人下獄。
其餘蔣德璟、方嶽貢、範景文、邱瑜都是殉國忠臣，便留了下來，目前由蔣德璟擔任內閣首輔。
“是。”
王承恩應了一句，本想繼續勸說崇禎，但看到崇禎緩緩閉上了眼睛，整個人居然極為放鬆了下來，好像有什麼東西從他身上搬走了一樣，不由得怔了怔。
片刻後，王承恩跪在地上給崇禎磕了一個頭，低聲說道：“陛下這十七年來，辛苦了，太祖成祖來了，陛下也該休息休息。”
崇禎睜開眼，低頭打量著他。
忽然覺得王承恩這個以前自己不是特彆喜歡，隻是因為信王府的老人越來越少，最終走到今天的太監如此的順眼，比得知王承恩陪自己上吊的時候還要順眼。
“是啊，朕該休息休息了。也許被圈禁在鳳陽，比被圈禁在這紫禁城裡會舒坦些。希望到了鳳陽，朕能出去走一走也好。”
崇禎笑了起來。
他聽太祖說，大明的滅亡自己要負一半的責任。
可太祖有沒有想過，自己接手的是什麼爛攤子？
到自己當皇帝的時候，滿朝有幾個清廉的官？
外麵的衛所糜爛成什麼模樣？
天下流寇四起，災禍不斷，百官爭鬥不止，百姓妻離子散。
是。
自己的確無能。
沒有能力挽救這大明江山。
但也兢兢業業做了十多年皇帝，努力在維持著這破敗的局麵。
要說自己負一半的責任，把所有的罪名全推在他身上，崇禎決不能忍受這樣的指責。
所以他頂嘴太祖，死不認錯，就是不想背上這口黑鍋。
不過也好。
這皇帝當了十多年，自己卻好像老了三十歲。
太祖成祖來了。
那自己好好休息一下，卸下這擔子便是。
一夜過去。
昨夜崇禎沒有回寢宮，就這樣在書房裡待了一夜。
第二天早上，朱棣過武清，到北京郊外，距離京師不足二十裡的消息就傳遍了滿朝。
內閣首輔蔣德璟率領內閣、六部以及京師大小官員近千人，加上來看熱鬨的百姓，南城崇文門通惠河運河兩岸，已是人山人海。
最近這段時間，運河甚至都停了。
或者說也不是停了，而是沒有船隻敢超了朱棣的船，隻能遠遠跟在身後，以至於近幾天都沒有漕運船進入京師。
到上午巳時末，也就是11點左右，遠處一艘艘高大的船隻就出現在了運河上，向著京城飄搖而來。
大量纖夫拉拽著船隊，兩側還有許多士兵騎馬隨行，聲勢浩大，猶如千軍萬馬般洶湧。
“成祖來了，成祖來了。”
“咱們大明有救了，百姓有救了。”
“快叩見成祖，叩見成祖。”
兩岸百姓依舊是山呼海嘯，若非被孫傳庭的士兵堵在外麵，恐怕早就衝了過來。
很多人甚至直接原地下跪，帶起一陣浪潮，無數百姓跪倒磕頭。
船隊所過之處，兩側的人海更甚。
沒過多久，隊伍就到了崇文門外，朱棣在船上先看了眼門口處等待的大量官員，以及周圍運河邊，城牆下，城內城外不知道多少百姓。
接著他抬起頭看著那宏偉的北京城牆，忽然樂了起來：“這城我修的，嘿嘿。”