“終於還是露出了馬腳啊。”
瑪麗的千言萬語最終都彙聚成了這一句話，她一生都在為這一刻做準備。
在與那個神秘漩渦麵具的男人一麵之後，她在長達數個月的時間裡都會夢到血色的寒冰，還有變成紅色絛蟲團落在地上的椅子，這讓瑪麗意識到了一個悲慘的事實——在那個時候，隻要對方願意，便能輕易取走她的性命。
可是他沒有這麼做，而是采取戲弄玩具般的態度，向她展示猩紅瘟疫的原理，欣賞她苦苦掙紮的模樣。
讓她這位生命聖殿的首席牧師，在邪神巴紮托斯麵前感受到了自己的渺小。
這倒是符合巴紮托斯信徒一如既往的行事風格。
甚至後來的時間裡，她都找不出任何一個與之相近的巴紮托斯信徒。
伊森沒有回應，隻是注視著瑪麗。
這樣的邂逅的確出乎他意料，他也未曾料想到圖爾讚的底牌，竟然是一位老相識，上次見麵時，瑪麗還隻是一位四階牧師，為了猩紅瘟疫四處奔走，又因幾宿沒睡而頂著明顯的黑眼圈。
那是另一個時代的人物，此刻卻真實地出現在了他的麵前，還是以生命女神神選者的身份。
這種感覺有些微妙，更微妙的是，這位神選者和他對峙的時候，若有若無地用手護住了屁股。
搞得他像是做過什麼變態的事一樣。
伊森複雜的眼神頓時讓瑪麗警惕了起來，她甚至還回頭看了一眼，確認自己屁股後麵沒有凳子或是彆的什麼東西，那種惡心到了極點的場景，她這輩子都不想再見到第二次。
而她，作為生命女神的神選者，將再也不會留給對方逃遁的機會！
“我不會給你任何懺悔的機會，給我接招吧！”
瑪麗用前所未有的凶惡語氣說道，此時此刻，她終於把積壓在心底多年的怨氣釋放了出來，“這是我專程為了你創造的法術！”
同為神選者，她知道自己不可能留給對方任何喘息的機會。
懸在天空的巨劍墜向地麵，它吸走了這世間全部的光，但也唯有這樣，才能斬斷那個漩渦麵具男人與邪神巴紮托斯之間的紐帶，她所分割出的另一半靈魂便是為了這個法術而存在的。
帝都人們仰望著天空，在這審判之劍向下墜落之際，他們忘記了逃跑。
他們見證了聖典中所描述的劍從天空墜落，那是寓言中女神對於這個汙濁世界的審判，當審判日到來時，他們的肉體將被毀滅，卑鄙者的靈魂將被女神的怒火所撕碎，崇高的靈魂將在聖歌的簇擁聲中回歸天國。
忽然有人覺察到了周遭冰層的變化，上麵又一次出現了影像。
那是大殿之中，正在發生的戰鬥。
他們看見了作為神選者的瑪麗直麵大殿中的惡魔，立刻有人認出了伊森，在一天之前，這位收容局d級調查員的海報被張貼到了大街小巷。
帝都的人們很難形容如此奇妙的心——在教廷實施高壓政策，將一個又一個人定性為邪神信徒之後，他們終於找到了一個真貨。
似乎，還是邪神信徒中最厲害的那一個。
他們一度忘記了死亡將至，這與他們越來越近的審判之劍宣告著末日的到來，麵對必然毀滅的結局，他們的內心反倒隻剩下了寧靜。
銀白的光照在了所有人身上，那便是世界僅存的光輝，在那之後，剩下的便是永恒的長夜。
殿中的瑪麗直視伊森，她早已把寓言、教義拋到了腦後，這是兩個神選者之間的戰鬥，哪怕這場戰鬥的餘波將要摧毀整個城市她也在所不惜，因為，巴紮托斯的信徒會帶來更多的毀滅。
刹那間，那些扭曲的血肉造物，那些因痛苦而扭曲的靈魂在她的眼前閃過。
這讓瑪麗更加堅定。
瑪麗從未停止過對於血色寒冰的研究，她窮儘了自己和所有生命女神信徒的學識，才最終創造出了這個名為“審判”的法術。
雖然心裡極不情願，但瑪麗卻不得不承認從某種程度上來說，這個法術是巴紮托斯的神選者教會她的。
正是那一夜給她留下極大心理陰影的遭遇，讓她意識到了生命女神魔力本源對於邪神力量的克製。
審判之劍距離他們越來越近了，她會燃儘自己另一半靈魂，用她所領悟到的本源魔力破壞對方那來自巴紮托斯本人的邪惡力量。
他們的生命都將走到儘頭，因此瑪麗極力想要看清伊森臉上的變化。
懊悔、恐懼，抑或是憤怒？
她抓捕過數不清的邪神信徒，那些人在麵對審判時，幾乎都會露出相同的表情，她想要知道巴紮托斯的神選者，是否也會在生命的儘頭展現出他作為人類的一麵？
然而結果卻讓瑪麗大失所望。
麵對這即將墜落的審判之劍，伊森的表情卻沒有產生絲毫波動，他似乎隻是平靜地等待著審判的到來。
“即使你毀滅了這個皮囊，我的法術也不會就此停止。”
瑪麗冷聲說道，她知道自己本不該與巴紮托斯的神選者說這些，但卻還是忍不住內心激蕩的情感，就像是一場長達了一生的狩獵終於有了結果，“是在後悔當初放過了我麼？現在已經太遲了。”
“瑪麗，我從沒有後悔過。”
在審判墜落之時，巴紮托斯的神選者終於開口了，隻是傳來的卻是她未曾想過的語氣，“雖然這對於你而言可能難以理解，但那是解決猩紅瘟疫的唯一手段。”
這不符合她預想過的任何一個畫麵。
什麼意思？
解決猩紅瘟疫？
這一定是巴紮托斯信徒的詭計！
瑪麗忍不住想要追問，可是墜落的銀白色光輝淹沒了所有人，她的視線也被強光所遮蔽，再也看不見伊森的麵容。
光輝一直持續了數分鐘之久，在那之後，便是深邃而又死寂的黑暗。
天空是黑色的，太陽依舊高掛於天際，卻隻剩下了一個模糊的輪廓。
這……就是結局了？
身處黑暗中的瑪麗有些迷茫，她還能感受到自己的存在，但在此之前，她也從未見過審判之劍墜落後的景象，那是一生隻能發動一次的魔法，生命、光還有靈魂都將因墜落的審判之劍而湮滅。
那麼巴紮托斯的神選者呢？
他的靈魂應該也被撕碎了，可在那之後又會發生些什麼？
他會回歸巴紮托斯所創造的深淵，又或是從此消失？
越來越多的疑惑占據了瑪麗的內心，她感受到自己依舊存在於此，她的思維仍在繼續著。
“有時，為了達成最終的目標，必須采取無法被理解的手段。”
瑪麗又在黑暗中聽見了熟悉的聲音，她條件反射地調集魔力，可銀白的光輝再也沒有向她聚攏。
方才墜下的審判之劍已經耗儘了她的全部。
“那是讓你理解猩紅瘟疫最有效的手段，你的恐懼，會成為你的動力。”
伊森說道，“你的女神已經沒法再拯救你們了，祂的生命在第一紀被耗儘，在第二紀迎來了終結，能夠治愈那場瘟疫的人隻有你，瑪麗，在那之前，你必須從盲目的信仰中掙脫出來。
“但，那還不夠，你還要更深入地了解你的對手，甚至與他們為伍，才能了解邪神力量的本質。”
他在汙染區裡，以巴紮托斯神選者的身份所做的一切，是為了曲線解決瘟疫，這是巴紮托斯設立的規則。
瑪麗是當時唯一能觸及本質的“幻象”。
隻是他沒想到巴紮托斯與某個未知的存在達成了協議，導致汙染區裡發生的事折射進了現實。
伊森並不後悔，甚至還有些欣慰。
他從書裡讀到過後來有關瑪麗的曆史，又見證了由她降下的審判之劍，這種感覺……就像是見證了學生的成長。
那時被板凳嚇得跌坐在地上的小牧師，如今已經成長為了生命女神的神選者，那是超越了聖者的存在。
伊森忽然想到，當凜冬第一次見到他在汙染區創造的太陽時，是否也產生了相同的心情？
“瑪麗，你變強了啊。”
“你——！”
瑪麗胸口劇烈地起伏著，她本能地想要說些什麼，可千言萬語卻全都卡在了喉嚨，就連呼吸也變得艱難了，作為生命女神的神選者，她能輕易地看清真實與謊言，因此她知道，剛才的那些話都是真心的。
尤其是當她的成長得到了對方認可，發自內心的喜悅包圍了她。
可，如果對方說的都是真的……那她又做了些什麼？
這個念頭又突然間讓瑪麗陷入了更深的惶恐。
她耗儘了一生的時間與精力，竟然隻是為了報複一個教導她如何解決猩紅瘟疫的老師？甚至，在未來的某日，她用審判之劍，以毀滅一個城市作為代價，向她的老師兵刃相向。
瑪麗忍不住顫抖，她的視線被黑暗所剝奪，看不清伊森此刻的表情，但或許，這才能讓她更好受一些。
她完全能想象到伊森此刻的悲傷與失望。
而她，很快將要麵對那些被審判之劍奪去生命者的靈魂。
刹那間，那牢固不可摧的信仰產生了裂痕，幾乎同一時間，有什麼東西順著裂痕鑽了進來，那是瑪麗無法理解的絮語，卻又讓她在黑夜中產生了前所未有的安全感。
那些絮語在召喚她，仿佛隻要一個簡單的回應，那一道裂痕就能被修補，而她所做的一切都能得到原諒。
直到，絮語被伊森的聲音打斷，“還沒有看開麼，老巴？”
瑪麗聽到那些絮語突然變得尖銳，她雖然完全無法領會其中的含義，卻隱約能判斷出是在對伊森罵罵咧咧。
可是……老巴又是誰？
“我知道，她本該是你的信徒。”
當絮語到來之時，伊森便發現老巴其實是一個相當執著的邪神，縱使曆史的軌跡發生了變遷，縱使瑪麗後來與祂作對了一輩子，還成為了生命女神的神選者，但老巴對於瑪麗的情感始終如初。
祂找到了機會，便見縫插針地向瑪麗發出了邀請。
時隔四個紀元，曆經了無數個歲月，老巴依舊在等待著本該屬於著祂的血腥祭司，這份執著與深厚的情感很難不讓伊森動容，他也承認自己在這件事上的確存在牛頭人之嫌。
伊森試圖勸說對方，“你聽我一句勸，過去的事就讓它過去吧，你的生命還有很長，不該沉浸在過去的遺憾中走不出來。”
絮語變得更激烈了，甚至位於那虛空的觸須都要撕破空間，來到現實的位麵對他指指點點。
這回瑪麗終於有些反應過來了。
老師說的“老巴”，該不會是巴紮托斯吧？
勸說未果，老巴的念舊與執念超出伊森的想象。
伊森所能做的，便隻是如老友一般拍拍祂的肩膀，用實際行動安慰對方，然而他們此刻相隔著諸多位麵，時空的距離讓他有心無力。
因此，一道光驅散了黑暗。
瑪麗怔怔地望著越來越多的金色光輝，這讓她意識到自己還身處大殿之中，也讓她又一次看見了伊森的麵容。
此刻映入眼簾的不再是不詳的紅色，他的雙眼亦與光輝變成了相同的色彩。
那是瑪麗從未感受過的魔力波動，遠遠超出了她所能理解的範疇，而她也才意識到那本應毀滅整個城市的審判之劍，未能在這恢弘的大殿中留下一道裂痕。
那貫徹了她信念與靈魂的一擊，在老師麵前仿佛就如孩子的玩鬨，而對方也似乎從未將這些“玩鬨”放在心上。
金色的光輝源源不斷地湧現天空，與那一輪太陽的輪廓重疊在了一起，在人們的注視下，變成了一輪新的太陽。
在光輝的照耀下，尖銳的絮語消失了。
而這，便是伊森作為一名老友，唯一能為老巴做的了。
他隻能祈禱太陽的光輝能跨越無數位麵，將溫暖傳遞給身處汙染區最深處的老巴，將老友最誠摯的問候帶到那裡。
不過在帝都居民眼裡，這老友間的相互問候，卻是另一番景象。
金色的光輝讓他們意識到自己還身處原地，在過去的一段時間裡，他們親眼見證了世界毀滅與重組的過程，當那一輪新的太陽高懸於天際之時，就連那些參與叛亂的教廷牧師們也包含熱淚的放下了手中的法杖。
這便與聖典中所描述的寓言如出一轍。
他們都是見證者，見證了一位正位神的回歸。
“你……不，您，您竟然是！”
瑪麗一時間失去了語言的能力，她同樣產生了想要落淚的衝動，沒有什麼比見證一位正位神的到來更令人動容的了，她的腦海中閃爍出所有正位神的名字，卻沒有任何一個能與伊森所匹配。
留給她的時間所剩無幾，附著在皮囊之上的靈魂正在抽離。
在這之後，她靈魂將回歸遺跡，除非有人再次使用降神儀式，為她找到一個合適的皮囊……但是，她想要知道更多。
“我的靈魂就位於大陸北部的生命神殿裡，那裡是女神的安息之所，如果可以的話，請您去那裡找我！”
“你是不是誤會了什麼？”
瑪麗眼神中的崇拜讓伊森頭皮發麻，他在艾薇等人身上都見過這樣的眼神，“我隻是一個元素塑能師，你所看見不過是升格火元素的運用。”
這是伊森最不希望看見的結果，
他一直都在強調自己無信者的身份，認為人們應當以客觀世界作為準繩，而不是將希望和未來寄托在虛無縹緲的神靈身上。
尤其是在正位神和中位神相繼隕落的當下，像老巴、凱恩這樣的存在還有許多，當毀滅日到來時，神靈並不能拯救他們。
但在那之前，他們仍然有足夠的時間來挖掘屬於自己的力量。
如果超凡力量不行，就用魔導科技，魔導科技不行就換蒸汽機械。
“我相信我所見證的一切。”
瑪麗的眼神沒有變化，“不過，我相信您，這應當也有深意在其中。”
教廷聖典裡的箴言便是如此，正位神所說過的每一句話，應當都是某個宏偉計劃的一部分，隻是由於凡人的見識有限，無法領悟其中的奧秘，便隻能將它們記錄下來，祈禱某一天能有所領悟。
維奧拉眼中的銀色光輝消散了，她的身軀也如斷電的傀儡倒在地上。
瑪麗的意外到來反倒幫了他一個大忙——沒有什麼比一位生命女神的神選者的話更有分量，而就在剛才，瑪麗承認了生命女神的消逝。
她親自將這個教廷在過去數百年來試圖隱藏的秘密公之於眾。
而不出意外的話，帝國人民終於能從正位神的信仰中解脫出來。
想到這裡，伊森步履匆匆地離開大殿，他登上了城牆，來到了艾薇身邊，這場戰爭已經來到了尾聲，現在便是揭露秘密的時刻。
從今往後，人們將迎來魔法與科技蓬勃發展的新紀元。
“如你們所見，生命女神與其他的神祇已經逝去，而邪神仍然在對這個世界虎視眈眈，所以今後，就隻能——”
伊森的聲音戛然而止。
他對於未來的呼籲全都卡在了喉嚨裡。
從城牆俯視而下，他看見了王國的騎士們匍匐在了他的麵前，就連那些還未來得及逃竄的叛黨也是如此。
他們或崇敬，或惶恐。
伊森扭頭看了艾薇一眼，艾薇回了他一個意味深長的眼神。
這些人……
這些人有毛病吧！