燕州府城，陳十一買了一個二層的鋪麵。
她請了當地最好的木匠，給她的鋪子修繕裝飾。
近期，她手下添了很多人，元西要幫著她在令餘山莊監督琥珀的作坊，她現在出門另外帶了一個小姑娘，名喚百靈。
陳十一覺得她實在太吵了。
有時候吵得她腦仁疼。
但她說的話，刺激她不清醒的天靈蓋，還是有點用處的。
在她把所有的事情安排得差不多，琥珀也如期地製作了幾批出來。
看著璀璨如星的琥珀，陳十一看到大批大批的銀子朝她飛來。
不過，有一件遺憾的事情，就是沒有找到很好的大掌櫃。
陳十一想著，自己邊琢磨著邊找，寧可缺毋可濫。
在琥珀鋪子將要開業的一天，進來了一個三十歲左右的婦人，牽著一個小姑娘，進來打量了周圍一圈，隨即自顧自地坐在鋪子裡，直言要見東家。
陳十一正在鋪子後麵的小院子裡用午膳，聽得前麵鋪子裡的爭吵聲，連忙走了出去。
百靈掐著腰說道。
“我家主子是你讓見就能見的嗎？你從哪裡來，可有拜帖？”
那婦人似乎沒聽百靈說的話，隻看顧著旁邊的小姑娘，沒有吭聲。
“你怎生的如此無禮，旁人與你說話，你也當回一聲才是？”
陳十一緩緩地走了過去。
“怎麼了？”
百靈撇了嘴。
“不知道從哪裡闖進來的婦人，隻一味說要見您，我讓她報上名來，她又不肯。”
陳十一轉頭看著這位婦人，誰料這位婦人早已在打量著她。
婦人穿著簡樸，之前瓷白的臉，現在灰撲撲的，似乎是有意為之，牽著那小姑娘的手，細膩白皙，沒有乾過活的手就是這樣，應是在路上受了些苦，手上多了一些細小的傷口。
“你就是這間鋪子的東家？”
陳十一點頭。
“請問你是？”
“我叫李芸周，以前乾過銀樓的大掌櫃，家中出了點事，我看到你門口寫著聘人，你看我行不行？”
陳十一聽了，並沒有馬上答應下來，即便她現在真的很缺人。
瞌睡來了，就有人送枕頭。
但這枕頭明顯就是有人早就做好送過來的。
是好事，還是壞事，暫未可知。
“你不信我，是應該的，畢竟第一次相見，你不相信我，我也並非全然信你。”
陳十一聽了，倒也慢慢生了興趣。
“你想做什麼？”
“我自然是要做大掌櫃的。”
百靈插了一句話。
“來一個人就說要做大掌櫃…”
“百靈…”
陳十一喝住了百靈，又轉頭向李芸周問道。
“我看你，剛才仔細觀察了鋪子，請問有什麼高見？”
“你的鋪子，裝飾裝點講究，但分類不明，布局不妥。”
“何以見得？”
“上下兩層，下層是普通的配飾櫃台，想必樓上的應該是貴重的，而且分彆比較鮮明，男子的配飾，還有女子的配飾，但這樣分是錯的。”
陳十一眉頭緊蹙。
“為何？”
“天下不止富人和窮人，富人也會買便宜的，窮人也會竭儘全力買一份貴的，天下也不止男子和女子，也可以分為孩童，少年，壯年和暮年。”
“而且，你的配飾沒有名字，缺少氣韻，如若隻以奇特和好看取勝，這世上好看的東西多了去了。”
陳十一讚賞地點頭。
“百靈，上茶！”
在後院的膳房裡，李芸周帶著小姑娘正大口地用飯。
剛剛說要給她上茶，她卻說很久沒好好吃一頓飯了。
剛好，陳十一也在用午膳。
“慢慢吃，彆著急，後麵還有。”
她坐在一旁，安靜地等著李芸周吃完，又讓百靈給他們上了一壺茶和小點心。
“恕我多嘴，這位小姑娘是？”
李芸周為小姑娘擦嘴的手頓了頓，呼出一口長氣。
“她是我女兒，叫沐顏，我，被夫君休書一封，從家中給趕了出來。”
“什麼？”
陳十一很是驚訝。
李芸周眉眼黯淡，哀傷籠罩在她周身，隨即她又抬起頭，猶如之前高傲的模樣。
陳十一給沐顏夾了菜。
“他定會後悔的。”
李芸周冷笑一聲。
“他才不會後悔，這麼多年，他可終於逮到一個機會將我掃地出門了。男人就是這樣，你對他有用的時候，他對你視若珍寶，如沒有用處，他就是最大的敵人，可以將你從仙境拽入地獄。”
陳十一不知道李芸周有什麼遭遇，但被夫家休了的女子，在這世上，要過得極其艱難。
不過她有本領，將來也難不倒她，頭顱依然可以抬得高高的。
“你現在住哪裡？”
“暫時沒地方住，”李芸周堅定地看著陳十一。“我給你簽活契，五年，五年後我有自己的事情。”
陳十一眼眸平靜地問。
“你有什麼要求？”
“月銀十五兩，每季三套上好衣物，逢年過節備厚禮，住的地方，一進院落就夠了，找個小丫鬟伺候我和沐顏。”
百靈在一旁聽得目瞪口呆。
“普通人家一年掙十五兩都非常艱難，你一個月就要這麼多，簡直就是獅子大開口…”
陳十一沉思了半晌。
“你這個價確實開得有點高，但我想知道，你能為我帶來多少好處？”
“到了年底，營收達到五萬兩白銀，如未達到，我分文不取。”
陳十一沉默了半晌。
“我，我想知道，是誰讓你來的？”
李芸周正色道。
“一位黑衣男子，二十歲左右，蒙著臉，我受了他的恩，他告訴我來這裡尋你的。”
又是黑衣男子，又是二十多歲？
陳十一心裡驚喜不已。
一定就是他。
“你是在哪裡遇見他的？”
“廬州。”
“廬州？”
怎麼又忽然在廬州？
陳十一百思不得其解。
“百靈，筆墨伺候。”
陳十一派人安置妥帖了李芸周母女，並與她簽下了活契。
李芸周的見解獨特，且雷厲風行。
作坊製好的人工琥珀一送來，她就安排好人把琥珀仔細地分門類的擺放。
同一色係，同一光澤，成套成套地擺在貨架之上，另外把樓上廂房的門全部拆除，買了些字畫盆景，把一個個廂房做成不同的琥珀展館…
“若是有人題詩作賦就更好了，首飾，更多賣的是情懷，是欣賞，是寓意…”
百靈偏著頭問陳十一。
“阿姐，你讀了那麼多書，要不你來？”
陳十一一聽，腦袋疼得厲害。
“作詩，哪裡是看幾本書就會的，你莫要折磨我！”
她轉而對李芸周說道。
“大掌櫃學問如何？”
李芸周笑著搖頭。
“我也隻是識得幾個字，又不是要參加科考，不會。”
百靈又建議道。
“阿姐，老爺子學問很好，要不讓他做幾首？”
陳十一搖了搖頭。
“他腦袋裡都是朝堂策論，哪裡懂得什麼詩情畫意。”
陳十一細細想了想。
“大掌櫃，你看，不寫詩作賦，我們湊齊幾個感人肺腑的小故事，你覺得如何？”
“那也行。”