“我在南方群島啊，就在上次買下的那座小島上。”王陽如實答道，“你有什麼急事直接說吧。”
“不行，這事非麵談不可！”查理的語氣分外嚴肅，“事關重大，我擔心電話裡說不安全。你現在能不能立刻趕回南方群島的主城？咱們彙合詳談。”
查理的反常讓王陽心裡“咯噔”一下。他和這位地頭蛇也打交道不少次了，從沒見過對方如此慌亂。看來這次不趕過去不行了。
“鐵山，發射場這邊就交給你了，有任何情況立即向我彙報。”王陽當機立斷，吩咐完畢後便匆匆離去。
“老板您放心，誓死捍衛咱們的基地！”鐵山向王陽敬了個軍禮。
王陽回身朝彆墅走去，打算接上梁雨竹和薑涼涼一起走。
沒想到卻在半路上碰見了殺出重圍的幾個黑衣人。
“伱們是什麼人？擅闖我們的地盤想乾什麼？”王陽厲聲喝問。
幾個黑衣人沒有答話，抽出短棍朝王陽圍了上來。
雙方混戰在一起，王陽雖然身手不凡，奈何寡不敵眾，眼看就要落入下風。
千鈞一發之際，幾聲槍響，打倒了那幾個黑衣人。
王陽抬頭一看，來者正是斯科特和喬治。
“老板，您沒事吧？”兩人七手八腳地將王陽扶起。
“我沒事。”王陽拍拍身上的土，環顧四周，“對了，雨竹和涼涼呢？她們在彆墅裡安全嗎？”
“放心吧老板，鐵山早就派人去保護她們了。”斯科特忙說，“咱們趕緊過去看看吧。”
然而，等王陽風塵仆仆地趕到彆墅，卻撲了個空。彆墅裡空無一人，梁雨竹和薑涼涼都不見了蹤影，隻留下一片淩亂和幾具昏迷的保鏢。
“糟了，她們恐怕是被人劫走了！”王陽臉色煞白，一陣天旋地轉，“快，馬上搜島，一定要把她們平安找回來！”
令王陽沒想到的是，梁雨竹和薑涼涼竟然在轉移途中神秘失蹤了。
嚴密的搜索之下，竟連一點蛛絲馬跡都找不到。她們就像是憑空蒸發了一般。
這突如其來的意外讓王陽焦慮萬分。
難道這就是管理者口中的“定時炸彈”？先施放煙霧彈，待自己亂了陣腳，再來個釜底抽薪，直取要害？
“可惡，我太大意了！”王陽懊惱地捶著牆壁。
他早該想到，以管理者的狡詐，針對自己的軟肋下手才是最管用的方法。
現在梁雨竹和薑涼涼生死未卜，落入敵手，不知會遭受怎樣的威脅和折磨……
“老板，先彆慌！”鐵山拍拍王陽的肩膀，沉聲道，“島上的人手已經全部出動，展開地毯式搜索，咱們耐心一點，她們一定還在島上某處。”
“不，我有種不祥的預感，恐怕沒那麼簡單。”王陽深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“管理者這招釜底抽薪，就是要逼我就範。他巴不得我慌不擇路，自投羅網呢。”
“那咱們現在該怎麼辦？”斯科特急得像熱鍋上的螞蟻。
王陽眼睛一轉，靈光一閃：“對了，查理！他說有要緊事要跟我當麵談，沒準就和這事有關。我得立刻趕去主城見他！”
“可是老板，這會不會是管理者的又一個圈套？”喬治擔心地說，“萬一他故意用查理這個幌子，把您騙離小島，趁虛而入怎麼辦？”
“你說得沒錯，這的確有可能是管理者設下的陷阱。”王陽沉吟片刻，下定決心，“但眼下梁雨竹和薑涼涼生死未卜，查理又主動聯係我，這其中必有關聯。我不能坐視不管，無論是真是假，我都得趕過去一趟。”
“那至少讓我們幾個隨行保護您吧。”鐵山懇切地說。
“不，你們留在島上堅守陣地，嚴防死守，不要讓敵人有可乘之機。”王陽擺擺手，“這次我單人赴會，潛行更易脫身。放心吧，我自有分寸，不會中了敵人的詭計。”
吩咐完畢，王陽便動身前往碼頭。他料定管理者已經盯上了自己的一舉一動，一旦貿然離島，難免打草驚蛇。所以他決定秘密潛行，從島上的地下水道遊向外海，再想辦法混入往來的貨船，輾轉前往主城。
與此同時，在管理者的秘密基地裡，一番審訊正在緊張進行。
“我再問你一遍，王陽那小子在島上到底搞什麼名堂？修建的是什麼設施？你最好老實交代，不然有你好受的！”管理者惡狠狠地逼視著鐵山，後者雙手被反綁在身後，滿臉是血。
原來，王陽趕往碼頭的途中，急電傳來，鐵山竟也被內應擒獲，不知去向。這無疑是管理者布下的又一張大網。
“我什麼都不知道。”鐵山咬緊牙關，倔強地抬起頭，“王先生那是正經生意，你們無中生有，圖謀不軌！”
“放屁！我手下的人明明看見了，他在島上修建的分明是航天發射場，還大量囤積燃料和器械，擺明了在搞軍火！”管理者一腳踹在鐵山腹部，怒喝道，“你是他的心腹，豈能不知內情？”
鐵山悶哼一聲，斷斷續續地說：“王先生的為人……我清楚……他絕非你口中的軍火販子……你們這是在陷害他！我是不會……任你們擺布的！”
“呸！嘴還挺硬！”管理者陰森森地冷笑，“老實告訴你吧，你那兩個女人，梁雨竹和薑涼涼，已經落在我手裡了。要是再不交代，嘿嘿……”他做了個抹脖子的手勢。
鐵山臉色一變：“你……你們……怎麼可以挾持無辜！”
“無辜？哈哈哈……”管理者仰天大笑，“她們要是無辜，王陽那小子就是清白的了？他要是清白，又何必偷偷摸摸在我地盤上搞小動作？”
管理者踱到鐵山跟前，一字一句地說：“我給你兩個選擇，要麼全盤托出，做我的人，要麼至死不渝，陪王陽那小子葬身海底！”
鐵山哼了一聲，輕蔑地扭過頭去。他寧死不屈的表情惹惱了管理者，後者一掌拍在桌上，吼道：“來人，給我狠狠地審，我不信撬不開你的嘴！”
就在鐵山被拖出去嚴刑拷打時，潛伏在暗處的王陽也得到了最新消息。原來，他在混入貨船後不久，就發現自己早已暴露，反被管理者的人盯上了。無奈之下，他隻好棄船逃離，輾轉輾轉，終於通過秘密聯絡站得知了鐵山三人的下落。
“該死，我還是太小看管理者了！”王陽懊惱不已，“雨竹、涼涼和鐵山都因我而受累，我……我該怎麼救他們出來啊！”
正在王陽一籌莫展之際，查理的電話再次打了進來：“喂，王陽，你現在在哪兒？我們得儘快見上一麵！”
王陽長歎一口氣，無奈地說：“查理，恐怕要讓你失望了。我現在自身難保，連最親近的人都被抓走了，哪裡還顧得上赴約啊。”
“什麼？梁雨竹和薑涼涼出事了？”查理的聲音驟然緊張起來，“鐵山那小子呢？他沒保護好她們？”
“鐵山也被擒了。”王陽疲憊地說，“這一切都是管理者設下的局，我還沒弄明白他葫蘆裡賣的什麼藥，雨竹她們就已經……”
“彆擔心，有我呢！”查理安慰道，“這樣吧，你先彆輕舉妄動，免得打草驚蛇。我這就幫你打聽她們的下落，咱們隨時保持聯絡。相信我，不會讓管理者傷害她們的！”
“謝謝你，查理，你是我在這裡唯一能信任的人了。”王陽感激地說。
掛斷電話，王陽百感交集。他沒想到，這場曠日持久的博弈竟會演變成人質危機。管理者真是好算計，逼得他在正義和親情間左右為難，進退維穀。
“不行，我不能坐以待斃！”王陽猛地站起身，“就算是闖龍潭虎穴，我也要救出雨竹她們！”
就在王陽準備孤身犯險時，一個陌生號碼的來電讓他愣住了。
“喂，王陽先生，久仰大名啊！”電話那頭傳來一個陰測測的聲音，“我是管理者身邊的紅人，你應該聽說過我吧？”
“少廢話，你們把梁雨竹她們怎麼樣了？”王陽按捺住怒火。
“放心，她們暫時還安然無恙，就看你的表現了。”那人冷笑一聲，“我奉管理者之命，給你送個口信。他說了，要麼你立即停止在島上的一切活動，交出所有機密資料，要麼梁雨竹和薑涼涼的性命就難以保全咯！”
王陽攥緊了拳頭，指甲嵌進了肉裡。他沒想到管理者如此卑鄙無恥，竟用人質要挾自己就範。可是，小島上的航天計劃承載了自己建造太空電梯的夢想，如果就此交出，豈不前功儘棄？
“我再給你一天時間考慮。”那人丟下一句話就掛斷了電話。
王陽長歎一口氣，眉頭緊鎖。就在這時，門外響起一陣敲門聲。
“王陽，是我，查理。”
王陽打開門，隻見查理滿頭大汗，氣喘籲籲地站在門外。
“我打聽到了，雨竹她們被關在管理者的一處秘密監獄裡，就在主城郊外。”查理一臉嚴峻地說，“看守森嚴，不好輕舉妄動啊。”
王陽陷入了深深的沉思。在愛情和事業間，他必須做出艱難的抉擇……
“進退維穀”用來形容王陽現在的處境，可謂再貼切不過了。梁雨竹、薑涼涼和鐵山是他的至親愛人，島上的航天計劃則關係到他的事業前途，兩相權衡，實在難以取舍。
查理在一旁焦急地看著陷入沉思的王陽，小心翼翼地勸道：“王陽啊，人命關天啊。雖說你在島上搞的計劃很重要，但跟幾條人命比起來，恐怕還是不值一提吧？”
“我知道，可是……”王陽苦笑一聲，“你不明白，那可是我籌劃了很久的宏圖偉業，是我這輩子的夢想所在啊！如果半途而廢，前功儘棄，我……我怎麼甘心？”
查理歎了口氣，拍了拍王陽的肩膀：“人生在世，許多時候不得不在理想和現實間做出取舍。你是個睿智仁厚的人，我相信你有能力權衡輕重，找到最佳的平衡點。”
“要是當初我沒把她們帶到島上就好了……”王陽懊悔不已，“是我連累了她們，才讓她們遭此厄運……”
“事已至此，後悔也於事無補。”查理正色道，“當務之急是想辦法救人。你也不必把希望全寄托在管理者的條件上，未必人家會言而有信。我看啊，咱們可以曲線救國，先假意應允，再設法扭轉局麵，何況……”
“何況什麼？”王陽抬起頭。
“何況島上的機密和財富未必就這麼容易落入管理者之手。”查理神秘一笑，“彆忘了，你在島上駐紮的那些人，可都是忠心耿耿，誓死不二的鐵杆。有他們在，管理者未必能如願以償。”
王陽恍然大悟：“對啊，斯科特、喬治他們還守在那裡呢！隻要給他們傳個信，讓他們嚴守機密，就算是管理者占領了島嶼，也休想得到真正的機要！”
“沒錯。”查理點點頭，“所以眼下的當務之急，是要儘快營救人質脫險，給自己贏得更多回旋的餘地。至於管理者那邊，你隻管虛與委蛇，先穩住他，再伺機反撲！”
“話雖如此，可我一個人的力量畢竟有限啊。”王陽憂心忡忡，“就算有你暗中接應，恐怕也難以對抗管理者的勢力，更彆提那個秘密監獄守備森嚴了……”
“誰說就咱們兩個？”查理神秘地一笑，“你可彆小瞧了自己的人望和號召力。在南方群島，可不止我一個人願意追隨你，支持你。相信隻要你一聲令下，自然會有人聞風而動，為你披荊斬棘！”
王陽感激地握住查理的手：“謝謝你，查理！有你這番話，我就更有信心了。”
當天夜裡，王陽通過秘密渠道放出風聲，號召支持他的熱心人士集結主城，準備營救人質的行動。
同時，他也給留守小島的斯科特等人傳去訊息，囑咐他們提高警惕，嚴防死守，不得為敵人所乘。
次日清晨，當王陽帶著從容不迫的微笑來到管理者的府邸時，後者已是洋洋得意，誌在必得。
“怎麼樣，考慮得如何了？”管理者悠然品著一杯香茗，語帶譏誚，“是要乖乖就範，還是眼睜睜看著心上人葬身魚腹？”
王陽咬了咬牙，硬擠出一絲苦笑：“你贏了，我願意接受你的條件。隻是……能否讓我再見梁雨竹她們一麵？我想當麵跟她們道個彆。”
“哼，想打感情牌？”管理者冷笑一聲，“也罷，我也不是不通人情。就讓你們見上一麵，也好讓她們看清你的真麵目，死心塌地！”
說罷，管理者揮了揮手，吩咐手下將梁雨竹等人提上來。不一會兒，隻見她們被五花大綁，由幾個彪形大漢押解著走進大廳。
“陽哥！”
“王總！”
“老板！”
看到王陽的身影，三人齊聲驚呼，臉上摻雜著驚喜和不安。
“你們沒事吧？有沒有受傷？”王陽關切地問，目光在三人身上逡巡，卻被管理者粗暴地打斷了。
“廢話少說，你不是要跟她們道彆嗎？有什麼就趕緊說，可彆耍花招！”管理者不耐煩地催促。
王陽深吸一口氣，緩緩走到三人麵前。他注視著梁雨竹和薑涼涼哀傷而不解的眼神，心如刀絞。而鐵山則一臉悲憤交加，仿佛在無聲地控訴王陽的懦弱。
“雨竹，涼涼，鐵山，對不起……”王陽哽咽著說，“是我連累了你們，害你們遭受這番折磨。我……我不該把你們卷入這場是非，更不該讓你們為我的理想買單……”
本章完