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> 夜風掠過營帳，燭火搖曳，映得唐星河眉目沉鬱。
他沉默良久，終於重重歎了口氣，“你說得對，我在桂城這一戰不算魯莽，也不後悔。但在娶親這事上……才是真的昏了頭。好在你沒跟我一樣，也寫信求娶池姑娘，不然家裡那幾個母親得愁死。”
馬楚陽：“……”
互相傷害來得這麼快嗎？他戰術性地抹一下眼角。
這細微動作沒逃過唐星河的眼睛，“怎的？你也寫信……求娶池姑娘？”
“咳咳咳——！”馬楚陽猛地被口水嗆住，咳得麵紅耳赤，差點從榻上滾下去。好半天才順過氣來，瞪著大眼，“我跟你不同！”
他抓過水囊灌了一口，悶悶的，“我本來心裡就沒人……自打知道紅鵲鐘意你，我就沒旁的心思了。”
唐星河一怔，伸手拍了拍他的肩，“你比我強。”
馬楚陽一聽，嘴角忍不住翹起來，得意的，“那是，畢竟我比你年長幾歲，腦子自然清醒些。”
唐星河輕嗤，“那我還是不是你‘星河哥’了？”
馬楚陽立刻狗腿湊過去，笑嘻嘻，“是是是，你永遠是我星河哥！”
兩人相視一笑，方才的鬱結似乎散了幾分。可笑著笑著，又同時沉默下來。
夜風卷著遠處的更鼓聲傳來，唐星河望著跳動的燭火，喃喃的，“可信已經送出去了。”
馬楚陽撓了撓頭，“要不……咱們再寫一封信？就說你重傷昏迷，胡言亂語，那封信不作數？”
唐星河掀眸一睨，“你當我母親是傻子？”
馬楚陽頹了，“那完了，你等著被紅鵲拿刀追著砍吧……”
真砍還好，怕的就是不砍。從此當作不認識，找她也不理，跟她說話也不應。然後……嫁給了彆人。
完了完了，他星河哥完了！
唐星河顯然也想到了這點，臉色變得極差，心頭七上八下。
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帳外，巡夜的士兵腳步聲漸遠。
兩個少年並排躺著，望著帳頂，各懷心事。
這世上最難的，從來不是戰場上的刀光劍影。而是少年人一腔熱血，卻不知該如何收拾自己親手攪亂的一地狼藉。
京城，池家靈堂，這是掛喪第三日。
青灰色天幕低垂，細雨如絲，將池家偏院門前新掛的白幡洇濕，沉沉垂落。
靈堂內，一盞長明燈幽幽燃著，火光在穿堂風中搖曳，映得正中那口黑漆棺木愈發森冷。
棺中無屍骨，隻有一襲染血的戎裝，疊得齊整，上麵靜靜躺著一枚青玉螭紋佩——那是池越離京前，長姐池霜親手係在他腰間的。
池霜跪坐在蒲團上，素衣麻裙，烏發間隻簪一支木釵。她指尖輕撫過玉佩上的裂痕，那是箭矢擦過的痕跡。
朝廷送還遺物的使者說，池越身中數箭數刀，死時握著這枚玉佩不肯鬆手。
門外傳來腳步聲，池家老仆引著兩名兵部差役進來，呈上一紙文書，“池姑娘，這是令弟的陣亡撫恤令，按例有二十兩燒埋銀，另加五兩忠烈祠供奉銀……”
池霜沒接，隻紅著眼問，“他的屍骨，何時能歸京？”
差役對視一眼，年長些的硬著頭皮回話，“桂城路遠，且……令弟是戰陣上走的，按規矩，都葬在軍塚了。”
池霜聞言又哭了。
差役放下銀兩和文書匆匆告辭。
靈堂重回寂靜，隻剩雨打青石板的輕響。
嘀嘀噠噠！嘀噠嘀噠！每一聲都似老天在哭靈。
院外走進來個著紅色錦衣的婦人，滿臉譏誚。
“當初不讓你弟弟入軍營，你說我們擋他的道！”婦人嗤笑一聲，手指戳著案上的撫恤銀，“這下好了，真是一路‘升天’！二十五兩銀子，連一場喪事都不夠辦！”
池霜跪坐在蒲團上，背脊挺得筆直，指尖死死掐著那枚裂痕斑駁的玉佩，一言不發。
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婦人見她沉默，語氣愈發刻薄，“你也彆擺這副死人臉了，收拾收拾東西，過兩日就去羅家。續弦而已，還講什麼排場？再說了——”
她瞥了眼靈堂正中那口空棺，惡意拖長了音，“你弟弟還在喪期，你連紅蓋頭都戴不得，晦氣！”
池霜緩緩抬眸，眼底一片死寂，聲音卻冷得似淬了冰，“二嬸，阿越屍骨未寒，您就這麼急著賣侄女求榮？”
婦人臉色一沉，“放肆！什麼叫賣？羅家怎麼也算富戶，你一個喪父喪母喪弟的女子，能攀上這門親事，已經是祖上積德！再說，你祖母也是同意的。”
池霜冷笑一聲，眼底寒光凜冽，“是嗎？那二嬸怎麼不讓堂妹去‘積德’？羅老爺五十有三，死了兩任正妻，後院抬出去的姨娘一隻手都數不過來——這樣的‘好親事’，二嬸怎麼不留給自家女兒？\"
“你！”婦人臉色驟變，揚起巴掌就要扇下。
“打啊。”池霜仰起臉，不躲不閃，眼中似有烈焰燃燒，“往這兒打，最好打得我滿臉是血！我倒要去兵部問問，我弟弟屍骨未寒，家裡就逼著我去做續弦，是何道理！”
婦人的手僵在半空，臉色鐵青，咬牙切齒，“喪門星！還想去兵部告狀？你以為誰會搭理你！趕緊把這晦氣靈堂撤了，根本不會有人來吊唁！”
“不撤！”池霜挺直脊背，聲音擲地有聲，“有沒有人來我都不撤！我弟弟是英雄！他是為桂城戰死的！朝廷不會忘記他！”
婦人陰測測笑起來，“那你就擺著！這京城若是有人來吊唁，我腦袋給你當凳子坐！”
“那就當凳子坐吧。”院外傳來不輕不重的一道女聲。分明聲音清脆似少女，卻格外威嚴。
“海晏公主駕到！”北茴高聲唱喏。
那婦人頓時如遭雷擊，嘴巴張得能塞進個雞蛋。
但見一隊錦衣侍衛魚貫而入，分列兩側。中間兩個婢女小心翼翼地攙扶著一位容貌極盛的女子緩步入內。
那女子通身氣度貴不可言，身著月白色雲錦長袍，腹部隆起已十分明顯。
她發間隻簪一支羊脂白玉鳳釵，鳳口中銜著的明珠隨著步伐輕輕晃動，流轉著溫潤的光華。
池霜愣在原地，直到北茴輕咳一聲才慌忙跪下，“民女參見公主殿下。”