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> 維那部落的拙納王上本就以北翼馬首是瞻。如今北翼公主駕到，更是表明了北翼的一種態度。
無論親宛派是否願意，除非他們自請出族，離開部落投向宛國，否則他們就隻能順從拙納王上臣服北翼。
親宛派自來的倚靠就是宛國二皇子布思的勢力。如今布思在他們眼裡生死未卜，那方勢力自顧不暇，哪有空來理他們？
如此，維那部落便是從上至下都顯示出臣服北翼的姿態。
除了一個人，那就是官長盧格之妻古吉。
她的丈夫兒子皆死於瓦真王子之手，此仇不共戴天，她等這一刻等得太久了。
她還以為瓦真和沐桑永遠不回來了呢。
若這兩人一直在外麵混，她還不知如何下手，報不了這個仇。
誰知人家不止回來了，還帶回來一個小公主。
嗬，古吉冷笑。進了部落，那都是她的囊中之物，盤中之餐。
她遠遠望著密林深處，眼裡射出仇恨的目光，咬牙切齒道，“我要他們全都一起下地府，去給我的丈夫和我的兒子做伴！”
在蒼茫的古原之上，隱匿於蔥鬱林木與蜿蜒溪流之間的，是一片由青石鋪就的廣場。
石麵光滑如鏡，曆經風雨侵蝕卻依舊堅固。廣場四周，古木參天，枝葉繁茂。
廣場儘頭，一座用原木搭建的宏大建築巍然屹立，古樸雄偉。兩根粗壯的圓木門柱，雕刻著部落的圖騰和傳說。
裡麵就是王上用來待客的地方。
火光在廳中跳動。
中央擺放著一張由整張獸皮覆蓋的大長桌，桌上擺滿了各式各樣的野味佳肴和散發著香氣的果酒。
每個客人麵前都有一張小方桌，由侍女將現烤得滋滋冒油的肉和果酒呈在桌上供客人享用。
拙納王上身著部落特有的服飾，頭戴羽冠，攜王後起立率先舉杯致意，迎遠方的客人，迎女兒的恩人。
他們一起身，部落的官長們也起身。
就在這時，一直跟在時安夏身邊無比安靜的夜寶兒煩躁地吼了一聲。
汪！
汪汪汪！
叫聲穿透力十足，劃破長空，引得拙納王上養的烈犬也開始狂吠。
一時間，整個廣場都充斥著狗叫聲，此起彼伏。
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時安夏伸手摸了摸夜寶兒的腦袋，悠悠地問，“王上介意本公主在食用美食前，檢查一下廳中酒菜嗎？”
拙納王上的笑容一滯，敬酒的杯子也收了回去，坐回原位。
他一收，官長們也收回去。他一坐，官長們也跟著坐下。
一時間，整個大廳在劈哩啪啦的火焰聲中，透著一種無言的冷寂。
公主的舉動對維那部落來說，算是個巨大的侮辱。哪有客人一來就要求檢查膳食的？
倒是王後通達，出來打圓場，“王上，在北翼，皇室用膳前都會讓人先行檢查酒菜，方可食用。”
時安夏點點頭，“正是，王上莫要多想。本公主也是例行查驗，方可放心食用。”
換句話說，本公主金枝玉葉，可不是來送人頭的！
拙納王上擠了個笑容在臉上，“請便。”
可陪同的官長們卻有不同意見，尤其是親宛派的官長們炸鍋了。
“王上，所謂入鄉隨俗，海晏公主此舉不妥。”
“王上，若傳出去，有損維那部落王室的名聲。”
“王上……”
瓦真王子黑沉著臉，實在沒忍住，“各位這時候知道維護王室名聲了？往日宛國布思隨意踐踏王室尊嚴的時候，怎不見你們喘口氣兒出個聲兒？”
要不是在座有女子，他那句“出個聲兒”指定得改成“放個屁”。
官長們被懟得啞口無言。就連拙納王上和王後都沒斥責兒子出言不遜，因為他們想起了自己的女兒沐桑曾經遭受過怎樣的痛苦。
是他們懦弱無能，才讓兒女被欺辱。
廳中冷寂更甚。
沐桑公主自進入部落後，就一直低垂著頭，變得沉默寡言。
部落雖是她的家，卻也是她最傷痛的地方。
這裡的一草一木，都是她恥辱的見證。
她想著把妹妹找回來，見過父王母後，也算了卻此生心願。
她臟了，再也洗不乾淨了。她不想活了，人世間了無生趣。
若有來生，沐桑希望做海晏公主那樣強大的人。
心裡便想，若自己父王如北翼明德帝那般果敢睿智該多好啊。
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她親眼見過北翼跟宛國打馬球，是如何將宛國尊嚴踩進泥裡；她也見過北翼與宛國的箭賽，連箭神拘無重都甘拜下風。
北翼好強啊！
什麼時候他們維那部落也能這麼強？
沐桑在坊間的時候，聽百姓說，“來生還做北翼人。”其實她想說：來生，我也想做北翼人。
沐桑公主低垂著頭，淚水大滴大滴掉入麵前的杯子裡。
她聽到父王再次沉沉發話，“公主請便。”
得了允諾，北茴南雁西月東蘺等人就開始乾活了。
紅鵲也連忙站起來，準備乾活。
卻聽時安夏道，“沐蘇小公主，你來陪著本公主吧。”
她看出小紅鵲坐立不安，不斷眼巴巴瞅她。
可小紅鵲這下卻沒動，因為她完全忘記了“沐蘇小公主”就是她本人。
空氣凝固了一瞬，小紅鵲見所有人都將視線投向自己，方想起她就是“沐蘇小公主”。
這才站起身，歡天喜地奔向時安夏。
她一到時安夏身邊，笑容就燦爛起來。
“夫人，你可算叫奴婢啦。”她說話很小聲，又淹沒在狗吠聲中，卻還是被一旁侍候的維那部落侍女聽見了。
時安夏喚侍女搬了個凳子過來讓紅鵲坐下，柔聲道，“要長記性。往後不可自稱奴婢，你是維那部落的沐蘇小公主。可記得了？”
小紅鵲很乖，“記得了，可奴……唉，可紅鵲記不住。”
時安夏握了握她的手，“久了就記住了，用點心。”
紅鵲瞧著北茴她們在利落查驗酒菜，也好想去幫忙。
遠處的馬楚陽可算逮著機會了，竄到這邊來，拿了一塊紅色精美玉佩遞到紅鵲麵前，“沐蘇小公主，送你的。”
“啊？”紅鵲仰頭，忙從椅子上站起來。