武關道的入口位於長安的東南方向，路途雖然平坦，但畢竟是山路，也有險惡的地方。楚國在武關道上，險峻之處，設立了七座關隘，十八座驛站。在此之前，漢軍與楚軍對峙的前線，是在黃河。從西到東是關中、洛陽、汴梁、濟南。楚國設置了四個總兵，守著黃河。巴蜀、南陽都屬於後方。楚軍在武關道上的兵力不是很充足，但也不是完全不設防。漢大將劉武、章進、馮衝三人統率三個萬的漢軍強兵，進入武關道之後，這些驛站、關隘或是不戰而逃，或是紙糊一樣，被漢軍攻破。漢軍一路攻克五座關隘，來到了元關附近。“噠噠噠。”漢軍人馬擺成長龍，向東南而去。章進率領萬戶步軍在前開路，劉武率領萬戶步軍在中間位置，保護民夫與輜重大車。馮衝統帥萬戶騎兵斷後。雖說騎兵的速度，是陸地之王。中原廣袤之地，任由騎兵縱橫馳騁。但在這武關道上，馮衝的騎兵，不如步軍好用。馮衝的萬戶騎兵如果在前開路，一旦遇到埋伏，必定損失慘重。步軍可以快速應對。“漢”字旌旗下。章進身披重甲，熱的大汗淋漓，卻一聲不吭，不敢卸甲。隻是不停的拿起竹筒喝水，以免中暑。一名向導騎著馬，跟在他的身旁。向導看了看左右的地形，對章進抱拳道：“將軍。向前約六裡地，就是元關了。”章進精神一振，下令道：“傳令全軍，加快行軍速度。到達元關之後，就地休整。”“是。”也是熱的滿頭大汗的親兵，大聲應是道，調轉馬頭下去傳令了。漢軍的行軍速度，立刻上升了一檔。...........元關。這並不是一座位於兩山之間的關隘，而是位於道路的一邊，緊挨著山建造的關隘。如果有敵軍來襲，敵軍是可以從它的前方過去的。但卻要受到守軍站在元關上，射出的弓箭洗禮。而且人過得去，後續的糧草過不去。這不是一座抵擋來敵的關隘，而是一座阻撓來敵的關隘。關隘中，有些亂糟糟的。自前方逃難來的軍隊、官吏，紮堆在一起。關將王續穿著黑色的衣裳，左手握著腰間鋼刀的刀柄，率領十餘親兵，在關內巡視。王續在巡視的同時，內心的想法很多很雜。他是南陽人，自小習武，後來從軍，花了十幾年時間，爬到了現在這個位置。能力方麵，他自認為在目前楚國將領之中，是屬於比較出眾的一類。現在熊無我把持軍務，提拔了許多年輕將軍，撐起了洛陽、長安等四軍，許多人都一飛衝天了。隻是元關的位置比較偏僻，又屬於後方。這股風還沒有吹到他的身上。現在後方變成前線了。擺在他麵前的選擇，有兩個。跟著漢軍乾，打開關門，迎接漢軍進來，率部南下，作為先鋒進入南陽。或是拒守城池，做個大楚忠臣。他有這個實力。元關原本就有一千五百戰兵，都是精銳。自前線潰敗下來的軍隊，有三千多人。加起來，就有五千戰兵。元關城小，城牆很高。城中糧食充足，兵器、箭矢勉強夠用。守個三五月時間問題不大。想到這裡，王續漸漸熱血沸騰了起來，左手握緊了刀柄，心中暗道：“我如果投降漢軍，漢軍可以長驅直入到南陽。”“我如果做大楚忠臣，就可以把漢軍拖住數月。”“沒想到我王續也有今日，站在了風口浪尖上，可以左右兩大強國的國運。人生有這樣的機遇，真是夫複何求。”熱血很快冷卻下來，王續又回到了左右為難。到底是降漢，還是做大楚忠臣呢？想了許久之後，王續覺得還是漢朝的贏麵比較大。原本楚國在黃河南岸，設置了四大總兵，雙方還算勢均力敵。現在漢軍已經打到長安，分兵沿著武關道進攻南陽了。勝負的天平，已經開始傾斜。有了決斷之後，王續又琢磨了起來。自己就這麼投降，功勞肯定有，但也肯定不會受到重用。畢竟沒有開戰，就投降了。沒表現。不如先拒守關隘，抵擋漢軍幾日，然後才派人去請降。這樣功勞多，也能獲得重用。想到這裡，王續抖擻了精神，轉頭對身後的親兵下令道：“去請諸位將軍來關令府相見。”“是。”親兵應了一聲，轉身下去了。王續則帶著其餘親兵，回到了自己的關令府大堂坐下。並按照人頭，讓人準備茶水。元關地方小，聚集人很容易。將軍們很快便到齊了。加上王續共有五人。雙方見禮之後，各自落座。不等王續吩咐，下人就端著茶盞走了進來。王續端起茶盞吹了好幾口氣，喝了一口茶後，把茶盞放下，抬頭說道：“諸位將軍。探子來報。漢軍距離元關，已經不足十裡。”這四個將軍，或被漢軍攻破，或是不戰而逃的，聞言都是色變。一人手一抖，險些沒有握住茶盞，鬨了笑話。“王將軍是什麼想法？是在元關抵抗嗎？還是向南陽方向退兵？”一名將軍定了定心神，抱拳問道。王續昂首挺胸，說道：“當然是在元關抵抗。”“第一。漢軍行軍迅速，連破五關。已經人困馬乏，是強弩之末，不穿魯縞。”“第二。我們有五千精兵，拒守關隘。隻要不出關與漢軍野戰，就可以高枕無憂。”“我們是立於不敗之地。”“我們把漢軍拖延在元關。朝廷必定重重有賞。諸位將軍，建功立業，就在今日。”“請諸位將軍與我齊心協力，建立大功。”王續慷慨激昂的說完之後，站了起來，朝著四個將軍彎腰行禮，態度十分誠懇。這四個將軍原本是沒有太大信心的，但聽他一說，卻也覺得自己能行。有兵有糧還有關。富貴險中求，賭這一把了。“好。”四人對視了一眼，齊齊站起，對王續抱拳道。王續的臉上露出了笑容，然後擺出了主將的姿態，調遣兵馬，準備守關。