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> “你們都上過龍文課，至少能認識一部分那座高塔上銘刻的象形文字吧？”酒德麻衣居然反而是此時此刻三個人中最平靜的那一個，顯然在進入極淵之前這個腿比命還長的姑娘就已經知道了自己將要麵對的是什麼東西。
“如愷撒所說，這裡確實是高天原。”楚子航點點頭。
經曆了最初的恐慌之後隊伍中的殺胚迅速冷靜下來。
如果這座城市真是活著的，那它的心臟應該已經泵動了無窮久遠的歲月。
這種無法用常理來解釋的鬼東西沒道理就那麼巧在迪裡雅斯特號下潛到這裡的時候剛好蘇醒。
要說是這艘深潛器把它喚醒的話也不是沒有可能，可鑒於這座城市遺跡的覆蓋麵積接近一座一流國際大都市，迪裡雅斯特號與之相比簡直是微不足道的蚍蜉，想來他們把這怪物從沉眠中吵醒的幾率接近於零。
“高天原是日本神話中的諸神聚居之地，我們這些本土混血種確實曾認為它其實藏在某座白王鍛造的尼伯龍根中。”酒德麻衣扛起攝像機，將鏡頭對準迪裡雅斯特號經過的每一座建築，把那些青銅與鋼鐵混鑄的立麵上妖鬼神魔的浮雕全都記錄下來。
她幽幽地說，“可現在我們居然在8600米深的海底找到了高天原的遺址……真荒誕啊。”
“曆史學家們的主流觀點是高天原的原型為古代的日本版圖，隻不過有人把人間的日本說成了諸神聚居的天國。”楚子航皺著眉說，“可據我所知直到你們讓遣唐使去中國學習之前，這個國家的大多數人都還隻穿著兜襠布到處亂跑。”
“不知道為什麼我覺得你有點不太禮貌……”
“抱歉，無意冒犯。”楚子航很自然地道歉，可從這家夥絲毫沒有變化的表情和神色委實看不出半點羞愧。
想來麵癱兄也是個隱藏的憤青。
“總之混血種記載的曆史和普通人記載的曆史原本就是有很大的出入的。普通人從時間的蛛絲馬跡中沒有找到高天原存在的證據於是推論它其實就是古代日本人對他們的國家的稱呼。而混血種站在更高的位置回望，所以蛇歧八家認為所謂高天原其實就是一座宏偉的尼伯龍根。”愷撒打起了圓場。
他們現在畢竟是一條船上的蚱蜢，真打起來的話就算他們兩個人一起在瞬間製服了楚子航，這家夥的君焰也可能對迪裡雅斯特號造成巨大的威脅。
果然加圖索家的男人都是些小頭控製大頭的貨色，特立獨行如愷撒也不能例外。
所謂女人如衣服兄弟如手足，那大概隻是因為這件衣服還不夠華麗配不上他加圖索少爺的逼格罷了，像麵前這位忍者小姐那愷撒可覺得有說法了。
“事實卻是，高天原既不是尼伯龍根，也不是古老的日本，而是一座真實存在以現世的城市！”楚子航沒注意到愷撒話裡有話，隻顧著肩扛攝像機恨不能把整個高天原都打包帶回去。
他和酒德麻衣的動作倒是頗為一致，顯然兩個人都肩負考察極淵的任務。
“但它出現在海溝深處，這不可能，就算龍也不會二不兮兮地把一座金屬的巨城建立在高腐蝕性的海水中。”愷撒說，他想了想，“雖然迄今為止我們還沒有看到多少建築風化和鏽蝕的痕跡。”
確實如此，迪裡雅斯特號在高天原的建築尖頂之間遊弋已經超過二十分鐘，但他們看到的幾乎所有造成破壞的痕跡都是熔岩留下的。
“沒有證據證明龍是純粹的海洋智慧物種。”楚子航說。
水裡幾乎不可能誕生智慧生物，因為即使有水猴子一類的東西它們也沒辦法將對能量的使用從地熱能過渡到化學能和電能。
“也就是說這座城市可能曾存在於陸地上。”愷撒毫無疑問能跟上楚子航的思路，他們一直是旗鼓相當的對手，
“日本的地殼非常脆弱，高天原可能曾經是一座位於地麵之上的城市，但因地殼劇烈變動而沉入了海底！”
這時候他們正穿過一座巨大的鳥居，鳥居的高度超過保密，青銅的色澤倒映出輝煌的熔光，於是鳥居中像是蒙著一層薄薄的光幕。
數不清的黑色鐵鏈從鳥居上垂落下來，數不清的金屬風鈴掛在這些鐵鏈的末梢，迪裡雅斯特號小心翼翼地穿行其中的時候倒像是一個騎士在小心翼翼地穿行一片黑暗的森林。
誰知道森林中藏著什麼東西，可能是給外婆送點心的小紅帽，可能是綁架公主的小矮人，還有可能是吸血鬼或者狼人一類的東西。
“看這座城市的構造，確實更像是陸地上的風格。”楚子航點點頭。
“莫非伱還看到過海底生物的建築？”愷撒揶揄。
“沒有，可是至少我們可以確定它們用不上公路這種東西。”楚子航麵無表情，
“可如果這座城市……我們姑且認可它真的是日本神話中的高天原，那麼它必定已經有了上百萬年的曆史，因為從近一百萬年來的地殼變動來看亞歐板塊不可能存在那麼大的變化，能讓整座城市陷入海淵。”
所有人都陷入了沉默。
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他們想象著某種莫大的災難降臨到一百萬年前這座輝煌城市的上方，將它連著整片陸地都陷入海中，然後在地殼的運動中高天原被慢慢地被拖入海溝深處。
這個過程如此漫長，漫長得人類的生命乃至於龍類的生命都在它麵前都顯得如此短暫。
可現在高天原距離地殼裂縫已經很近了，顯然這就是這座城市生命的終點，不管它的底下埋葬著什麼最終都會被這顆星球吞噬，最終連灰燼都被焚燒。
“這會刷新我們對龍族曆史的認知。”愷撒輕聲說，“從沒有人告訴過我，說神代其實是在一百萬年前。”
卡塞爾學院的教科書中記載的第一條出現在人類曆史中的龍是在五千一百年前，名為美尼斯的純血巨龍用人軀統一了埃及，並開啟了法老統治時代。
有學者認為美尼斯是黑王創造的古龍，雖然不是如四大君主那樣是初代種，但也淩駕於次代種之上。
還有證據表明美尼斯屬於某個在神代曾同君王們分享權力的組織——
長老會。
難以想象一百萬年前龍族就已經能夠建立起如此偉大的城市，《冰海殘卷》記載龍們曾在大地上建立起通天的銅柱，以銅柱為中心，建立起城市。在黑王與白王共同統治的全盛時期，龍類甚至修建起跨越海洋的寬闊道路，實現了前所未有的安詳，所有的王皆按照禮法臣服在雙王的統治之下。
因為一直未曾找到那些寬度都能達到五十公裡的跨海道路的遺跡，所以學界一直對這些卷軸的記載持保守態度。
但現在想來或許是時間太過久遠，一切的痕跡都被歲月磨滅了。
“怎麼可能，一百萬年前楚子航你祖宗還是個連褲子都不穿的元謀人，而愷撒.加圖索先生你的祖宗說不定還在非洲那個犄角旮旯摸爬滾打。”酒德麻衣聳聳肩，“而且高天原出現在日本人的神話中，難道我們的曆史可以跨越百萬年的時間嗎？要知道第一批日本人可是來自中國和朝鮮半島。”
“那應該怎麼解釋……”
“言靈。”酒德麻衣冷冷地說，“某個摧毀了高天原並把它陷進了海溝中，那個使用言靈的人或者東西不希望白王的一切出現在這個世界上。”
愷撒和楚子航同時有些不寒而栗。
相比高天原有百萬年的曆史，很難說酒德麻衣的猜測對他們而言是不是更友善一些。
一個能摧毀高天原的言靈，同樣也能摧毀芝加哥或者羅馬，這種東西不亞於一枚大當量的核彈爆炸。
莫非是濕婆業舞或者燭龍？
而使用那個言靈的……大概就是黑王了吧？
想到一切神秘、威嚴與恐懼的儘頭那位俯瞰王座之下芸芸眾生的皇帝曾在這裡降下他的怒火，誰都再難說出什麼話來。
高天原仍舊無窮無儘，放眼望去似乎永遠也看不到邊際，它被籠罩在熔岩長河的光輝中，半座城市已經沉入裂隙，但仍有某些高聳巍峨的建築像是巨人使用的長矛那樣在岩漿中淬煉而不被融化，鋪天蓋地的指向海麵。
那是一根接著一根參天的銅柱，就在這座城市的西南方，像是幾百上千根銅柱構成的碑林。
它們如此巨大如此威嚴，又帶著荒古的狠戾。
等近了些，迪裡雅斯特號從碑林的上方駛過，愷撒才看清那上麵是什麼。
他看向楚子航，楚子航的眉頭幾乎擰在一起，那雙從未曾熄滅的黃金瞳正閃爍著璨金色的光死死注視著迪裡雅斯特號下方的一切。
“行刑柱，那是高天原的行刑柱！”酒德麻衣低聲說。
每一根銅柱的頂端都用金屬的長釘將一具蜥骨釘死在上麵，蜥骨巨大，雙雙翼死氣沉沉的垂下，骷髏仿若青銅鑄造，日暮般的火光將它們映照著，又在那些極深的眼窩中留下極深的陰影。
在這座城市尚且由白王統治的時代，那些忤逆她的龍類都被釘死在這裡。
龍的生命力是很頑強的，就算全身的骨頭都被敲碎，就算不吃不喝，也可以在銅柱上活很多年。
他們苟延殘喘，哀嚎的聲音炎沿著幾十米寬的神道向這座城市的四麵八方擴散，於是所有對那位白色皇帝有忤逆之心的二臣都恐懼地跪下，將頭顱埋進沙土中。
“龍果然是殘暴瘋狂的種族，他們並不將自己的同類放在眼中，即使族群的人口基數低到了匪夷所思的程度，依舊會用這種殘酷的刑罰來殺死成百上千的同伴。”愷撒幽幽地說。
酒德麻衣發出冷冷的笑聲。
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愷撒看上去有些惱羞成怒，赤著上身胸肌抖動著回頭去瞪酒德麻衣。
“永遠彆覺得你看透了龍族。”酒德麻衣說，她敲了敲自己身邊的觀察窗，“看那邊，那東西應該不屬於這座城市吧？”
聽她這麼說愷撒的目光轉了轉。
那東西藏在鳥居的巨大陰影中，在迪裡雅斯特號的東南方向，位於這座碑林的邊緣。
這座幾乎全部以金屬構造的城市經過無數年之後依舊泛著古老而華美的光澤，尤其在熔岩的光照下便如被聚光燈照亮的古青銅器。
但那個巨大的東西不是，它隱約是白色的，形狀規則，目測長度超過了一百米。
像是一座形狀詭異拔地而起的山，表麵覆蓋著密密麻麻令人毛骨悚然的貝殼和海螺，那些貝類和螺類在這座建築的表麵蠕動，遠遠看去像是浸泡在海水中的鐵鏽。
可以楚子航和愷撒的視力很輕易就能看到那些貝類在建築的縫隙中鑽進鑽出，倒像是密密麻麻的蛆蟲在巨人的屍體上蠕動。
那東西的後麵有一條極深的陰影，從它的底部一直延伸到好幾百米之外。
“是劃痕，它似乎是以一個極高的速度衝進了這座城市，在岩層上留下了巨大的痕跡，滑入了這片行刑場。”酒德麻衣說，
“你們有沒有覺得好像沒剛才那麼熱了？”
楚子航和愷撒都一愣，此刻確實察覺到溫度似乎並不像剛才那麼炎熱了，甚至有些發冷。
“先往那邊靠吧。”楚子航說。
酒德麻衣奇怪地看了他一眼，沒說什麼，可手中的刀被悄無聲息地握緊了。
“動力有點不夠，我們好像進入了一道潛流，流速很快，把我們往回推。”愷撒一邊說著一邊調整螺旋槳，這老舊的機器發出令人毛骨悚然的聲音。
像是無數個齒輪咬合在一起運轉。
“這種地方怎麼可能有洋底潛流？”楚子航皺眉。
深潛時遇到潛流就像飛機遇到不穩定氣流一樣常見。
海水深處溫度分布不均就會形成潛流，海洋生物善於利用這些潛流高速移動，但人類的眼睛是看不見的，和人看不見風是一樣的道理。
潛流可能是垂直的也可能是水平的，它們就像海洋裡看不見的蜘蛛網，一些深潛器被纏上就會和地麵失去聯係。
“外麵的溫度降低了，隻有攝氏……該死的，9度！”愷撒像是忽然驚醒般低吼。
楚子航也仿若如夢驚醒，立刻去查看溫度表。
顯示深潛器外的溫度驟然降到了5度，而三分鐘前他們還在溫度超過100攝氏度的海水中！
這樣的溫差太不正常了，除非，除非……
“施耐德教授說叫我們小心門，你們看迪裡雅斯特號剛才經過的鳥居，像不像是一扇門？”
愷撒幽幽地說，
“一扇……尼伯龍根之門！”
明天開始會有一些日常章，然後就是龍三線收尾之戰。