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> 莫斯科的冬夜實在是冷得刺骨，寂靜的長街空無一人，街道兩側可以看到葉卡捷琳娜時代的拜占庭建築，也可以見到已經很有些年份並且缺少修繕的赫魯曉夫樓。
拜占庭建築的窗口和門戶都漆黑，連個鬼影都見不到，反倒是上個世紀末就甚至火出圈風靡了小半個中國的赫魯曉夫樓燈火通明。
沙塵暴似的雪和堅硬的冰晶斜斜地落下來，整個世界都是風的呼嘯和雪塵落在地麵、落在車頂的沙沙聲。
拄著拐的老人把自己裹在深綠色的軍棉大衣裡，雖然刺骨的風幾乎要把那件厚實的衣服吹透了，可他並不瑟縮，反而顯得高大、挺拔。甚至連那根拐杖都不像是拐杖，倒更像是一支形狀怪異的劍，似乎隨時都會拔出來抖落劍鋒上的積雪，和黑暗中追逐而來的敵人們決死一鬥。
2010年，這個冬季莫斯科的第一場雪來得突兀、凶猛，像是從洞穴裡爬出的北極熊，咆哮著橫掃自己的領地。
老人靠著一輛看上去已經很有些年頭了的阿斯頓馬丁，這輛老爺車打開了全部的車燈，鋒利巨大的光柱在漫漫的雪塵中留下巨大的光斑。
雪和細小的冰晶沙沙地落在這個古老的城市的每一處，那些石板鋪成的地麵上或許曾經踏過拿破侖士兵的皮靴。
他衰老卻硬挺的影子靜靜地佇立在雪中，很短的時間之後兩肩便堆滿了雪花。
弗羅斯特覺得自己前所未有的放鬆，他的嘴裡叼著手搓雪茄，車上放著陳年的威士忌，每一部手機都處於關機狀態，他從未有過今天這樣的自由。
自從在家族的元老會議上被老人們推舉為代理家主至今，漫長的歲月都已經流逝了。很長的一段時間裡弗羅斯特都需要每天在美國和意大利之間來回奔波，在他的經營下加圖索家的產業遍布整個世界，在短短幾十年的時間裡從校董會中一躍而起成為整個混血種世界最強大的豪門。
他享受這種感覺，這種執掌權與力的感覺。
可有時候弗羅斯特還是想花一整天什麼都不做，回到鄉下的宅子，和鄰居們打打招呼，在紫羅蘭藤蔓下看一本老書，喝一杯自己煮好的紅茶，吃一塊烤焦了的麵包或者牛排。
莫斯科的深夜又冷又寂寥，不像是東京那樣光火璀璨得像是能把天都燒起來。從北方來的寒流掀起很快就要凍結一切的寒風，隻要再等一個月伏爾加河對岸的尖頂建築、冷杉和落葉鬆都會被凍成冰雕。
但那輛改裝過的阿斯頓馬丁是溫暖的，秘書被暫時驅趕離開的時候當然不會熄火，這樣它就能源源不斷地把熱流滯留在主人的身邊，同時也能避免再啟動時的預熱過程。
雪花和冰晶落在黑色的車頂上立刻就融化成雪水，然後緩緩被蒸發，白色的水汽彌漫在老爺車和弗羅斯特的身邊形成一個朦朧的結界。
不遠處就是十月廣場，廣場的另一邊顯然駐紮了軍隊，一棟赫魯曉夫樓的最頂上被哨兵和工兵支起雪亮的氙氣大燈，它像是探照燈那樣慢慢地轉著圈，照亮這座在滿天冰雪中沉寂的城市，也照亮遠處那些路邊像是死去的動物的汽車，弗羅斯特點燃雪茄，煙氣嫋嫋升起又被風雪吹散。
即使暫時從權力的漩渦脫了身，弗羅斯特.加圖索依舊心事重重。龍類的大規模複蘇和越來越多的失控混血種出現在世界各地，屠龍的戰場上學院對壓力越來越大，這也意味著為學院提供幫助的加圖索家族正在承受越來越多的壓力。
顯然一個大時代就要來了，瑪雅人口中的末日正伴著某個古老至尊的歸來而降下。
在這樣的時代中，如此脆弱的人類應該如何在洪流中存活？難道真的在戰爭之後作為龍的奴隸卑躬屈膝？
雪茄末端的光點一寸寸向上，弗羅斯特呼出一口氣，滾燙的白汽騰起。
同時越來越多的證據也似乎正在指向加圖索家族，弗羅斯特知道自己的身邊就藏著一條攪動風雲的大魚，可他不知道那條魚是誰。
藤原信之介對校長的襲擊到底是誰指使的……？
那個人為什麼一定要約在這種地方見麵，像是信不過加圖索家的其他人。
太多的真相藏在撲朔迷離的濃霧之後，弗羅斯特有時候會覺得自己簡直像是個一無所知的傀儡，可事實是他的手中握著家族超過一半的武裝力量，如果這個老人要發動一場推翻龐貝家主的武裝政變，最終勝利的大概率會是弗羅斯特。
長街的對麵忽然亮起微弱的、昏黃的光火，帷幕似的雪塵中可以看到亮燈的居然是一個玻璃電話亭，佝僂的影子就在那麵玻璃的後麵，內外溫差導致電話亭的內壁蒙上了厚厚一層水汽。
那個佝僂的人影就著昏暗的燈走出電話亭，他沒有帶傘，一瞬間便幾乎要被雪給淹沒了。
果然是他。
弗羅斯特心中微微一凜，握住拐棍的手越發用力。
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一天之前，從電話亭中走出來的那個人給遠在倫敦金融所談一筆超過二十億美元生意的弗羅斯特通了電話，弗羅斯特立刻將簽字權授予旁邊的顧問，馬不停蹄趕來了莫斯科。
因為電話那頭的人是菲德裡斯。
在混血種的世界中他還有個更響亮的名字，西部守望，菲德裡斯.漢高。
從地位上來說漢高甚至還要更在弗羅斯特之上，但北美混血種的底蘊遠不如歐洲混血種，所以加圖索家族總是能夠和強大的漢高家族平起平坐。
藤原信之介對昂熱發起襲擊這件事並不被諾瑪記錄，所以包括弗羅斯特在內的校董會根本無從得知。但漢高在電話中將它告知了弗羅斯特，並揚言“新時代就要開啟了，我們這些老家夥要成為新時代的鑰匙”。
所以弗羅斯特來了。
漢高在長街對麵站定，他雖然仍舊保留著西部守望的威名，但畢竟是鈣流失嚴重的一百三十歲的老人，站在狂暴洶湧的雪塵下，他簡直像是汪洋中的一葉孤舟那樣仿佛頃刻就要頹倒。
他掃了一眼街儘頭孤零零的路燈，那盞燈在越來越大的暴雪裡像是一個小小的、微弱的光暈，他麵對空曠無人的十月廣場，拉起了羊皮獵裝的衣領似乎是想要擋住風寒。
遠處凜冽寒風覆蓋中的十月廣場上矗立著列寧的銅像，那巨大黑暗的雕塑在雨中隻能看出一個似乎印在天上的黑色剪影。
漢高對著銅像壓了壓頭上的帽簷，似是行禮，又似是擋住風雪。
就在漢高做這個動作的時候，弗羅斯特已經迎麵而來，兩個老人沉默地在雪中對視，隨後互相握手，兩個人的手都滾燙得像是燒紅的炭。
“為什麼選在莫斯科見麵？”
“學院的眼睛沒有能力將這個國家完全滲透，這個世界上隻有在那些最貧窮的國家和俄羅斯，我們的談話才可能不會被諾瑪監聽。”漢高說。
他們一起重新走回那輛阿斯頓馬丁，弗羅斯特為菲德裡斯.漢高打開了副駕駛的門，漢高鑽進去後很熟稔地找到了插在卡槽裡的威士忌，他用兩個闊口杯為自己和弗羅斯特各自倒了一杯。
弗羅斯特將煙蒂吐進塵埃般滿天飛揚的大雪裡，他微微眯眼，看向漢高。諾瑪、eva，她們本質上來說是同一個東西，作為黑卡的持有者，弗羅斯特既是這個人工智能的保護者也是被監視者。
儘管並非真的喜歡這樣一個永遠環繞在身邊的……幽靈般的女孩，但是很多人其實早已經習慣了隨時隨地說一句話就可以得到諾瑪的回應，這個龐大的智能係統如同守護著學院和校董們的值班聖靈，從沒有假期，也不需要休息。
在那些網絡發達並開放的地區，諾瑪的眼睛時刻盯著校董，誰也不知道她最終會向誰負責，或許是昂熱，也或許是彆的什麼。
但漢高說得對，莫斯科很好，這裡的網絡雖然發達但並不開放，凜冬的長城不僅僅擋住了海因茨.威廉.古德裡安的鋼鐵洪流，也讓使用地球同步軌道上數以千計衛星作為天眼以監視整個世界的諾瑪寸步難行。
通常卡塞爾學院在各個國家的分部會因為那個國家的領土和人口作為是否強大的評判標準，因為廣袤的國土能為混血種提供生長的土地，而數量龐大的人口則會成為孕育優秀混血種的基石。
比如西歐各國的學院分部都是極強大的機構，單獨拎出來都是能在各自的國家裡製定規則的龐然大物。
再比如巴西分部，即使長期受到北美分部虹吸效應的影響，依舊擁有不容小覷的力量，甚至能夠在一定程度上影響中央政權的運作。
但俄羅斯分部毫無疑問是例外中的例外，受曆史因素影響，活躍在這個世界上領土最廣袤國家的龐大混血種族群存在著極強的排他性。他們尤其不信任以密黨為首的歐洲混血種，即使在第二次世界大戰期間卡塞爾學院成功將勢力擴展到了莫斯科，可他們所能做到的事情簡直微乎其微。
僅僅依靠卡塞爾學院俄羅斯分部的力量，諾瑪在這個寡頭橫行的國家裡寸步難行。
“很多年前他提出說要建立一個國家，這個國家裡一切東西按照需要分配，每個人平等，沒有壓榨、也沒有欺淩。”漢高在車窗玻璃上哈了一口氣，然後用袖口去把那裡的霧擦拭乾淨，他皺著眉端起威士忌，遠遠地凝望那尊金屬的雕像，
“真是偉大的奇跡，一個連混血種都算不上的普通人，一個在諸王共治的時代連奴隸都算不上的螻蟻，卻能在那樣的年代僅憑靈魂的呐喊就讓千萬人聽他的命令而行，他們曾經建立世界上最大的國家，他們在通往理想國的路上越行越遠……”
“可是那個國家甚至沒能維持過一百年，鋼鐵的聯盟崩潰的時候曾經手足般的戰友互為仇敵，眼睛裡滿是不信任的光。”弗羅斯特也看過去，他開始為自己準備第二隻雪茄，
“尊敬的漢高先生找到我，並相約在莫斯科會麵，繞開學院的天眼行事，難道就是為了考考我的政治和哲學？”
漢高痛飲烈酒，他這樣的老人肝臟這種東西早應該已經功能性退化了才對，這時候卻依舊表現出了年輕人那般豪氣乾雲的姿態。
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“有人在開啟一個新時代。”漢高說，“就像他一樣。”
他用手指敲了敲車窗的玻璃。
“我們不一直在這麼做嗎，”弗羅斯特微笑，牙齒咬著的雪茄上一點火光一亮一亮，他靠著椅背發出歎息，“舊日的龍死絕了，新生的龍就要站起來，我們，你們，都是新生的龍。”
“這話你可彆拿到昂熱麵前去說，他能用那把折刀切掉你的手指。”漢高搖頭。
“也就是說尊敬的漢高先生找到我，目的並非是達成……加圖索家族與美國人之間更親密的合作。”弗羅斯特斟酌自己的用詞，他的手指輕輕敲擊著方向盤的盤麵，眼瞼低垂著。
“我隻是想知道伱能為你的承諾支付多昂貴的代價。”漢高輕笑，他看向弗羅斯特，
“你我都知道東京都成了一場狩獵吧？得到獵物的人會得到一切，而失敗的人會連他的名字都從曆史中抹去。”
弗羅斯特猛地扭頭，赫赫的威嚴像是潮水般在這狹小的空間中來回橫掃，妖鬼般的黃金瞳在那個政治家的眼睛裡亮起來。
這樣看他確實是危險的戰士，可弗羅斯特已經很多年沒有再揮劍了，也不知道他是否依舊還能握住劍柄踏上戰場。
“你想說什麼？”
“我受人委托，要你贖還欠下的債務。”漢高仍舊微笑，可弗羅斯特不敢輕視這個看上去人畜無害的老人，漢高在他的領域中巍然不動，像是海潮中直插雲霄的高山。
“什麼債？”
“你欠某個人的人情……加圖索家族用卑鄙的手段從那個人的手中奪走了殺死龍王諾頓的殊榮。”漢高歎了口氣，“這個人情可真是太大了，你和你的家族該用什麼去償還呢？”
弗羅斯特的領域緩緩收縮了，他正襟危坐在那裡，目光深沉，不知道在想什麼。
這時候一個信封被漢高遞到他的麵前。
“另外，還有些你看到後會憤怒、甚至會懷疑人生的東西，和那個藤原信之介有關，也和你們家那些老東西有關。”漢高的聲音幽幽，
“這才是我們真正要避開諾瑪的原因，那是諸天最大的秘密，一個足夠顛覆世界的秘密。”
老人的眼睛裡同樣亮起煌煌的金色，他不再看弗羅斯特，而是目視前方。
“看完它，銷毀它，然後決定是站在誰那一邊。”漢高說，
“你的身體，和你的靈魂，你們可能分道揚鑣。”
劇透時間到咯。
弗羅斯特要死了。
漢高不會。