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> 手機沿著陽光食堂的桌麵被路明非推著滑向諾諾，他的另一隻手抓著一根烤得油乎乎的德國酸菜烤肘子，吃得嘴角臉上都是油。
卡賽爾學院坐落在美國的伊利諾伊州，旁邊就是毗鄰芝加哥的密歇根湖，按理來說這是一座地道的美國大學，食堂裡提供的除了牛肉漢堡就是雞肉漢堡，要麼就是各種風味的熱狗，可熟知這所大學曆史的人都知道卡塞爾其實是一個德國姓氏。它的起源來自於當代校長希爾伯特.讓.昂熱的老友梅涅克.卡塞爾。
那是人類曆史上疑似單槍匹馬殺死過神的人，因為梅涅克.卡塞爾的言靈是萊茵，引發的毀滅幾乎能夠摧毀一座城市。
而梅涅克.卡塞爾的名字之所以沒有能夠列入那些真正殺死過初代種的人的名單中，是因為夏之哀悼事件後的第二天，人們隻在莊園裡搜尋到了死侍與初代獅心會成員的屍體，找到了奄奄一息的昂熱，卻沒有找到那具龍王的骸骨。
然後在歐洲諸多新興豪門混血種的支持下，昂熱來到美國開辦了這間學院，密黨也正式改組成了如今的模樣，所以本質上來說它還是一間德國學校，廚師大多是地道的德國人，消耗量最大的食材就是豬肘子和酸菜。這間食堂的宗旨是不管什麼時候隻要學生需要，他就能吃上熱乎乎的酸菜燉大豬肘。
諾諾的麵前也放著這麼一根大豬肘子。紅發巫女雖然是一個注重形體管理的窈窕女孩，可畢竟身體裡流淌著龍血，超強的新陳代謝讓她的身體無時無刻都在消耗著巨大的能量，普通女孩所需要擔心的發胖對她來說簡直不是一個問題。
可是女孩的注意力不在豬肘子身上，諾諾的視線完全放在路明非滑過來的手機屏幕上。
她把手機拿在手上，放大那張黑白照片細看。
照片上是個雙眸剪水的高挑女孩，看眼神是很鋒利的人，眉梢和眼角都挑起一點，大概也很倔強。
她穿了黑色的長裙，披著黑色的鬥篷，但肌膚卻素白明淨，表情說不出是戲謔還是莊嚴，又或者兩者都有，手舉明銳的利劍，站在大理石聖壇的正下方，穹頂上用水晶鑲嵌著漫天星辰。
這張照片可能有幾十年的曆史，很多地方已經模糊不清，拍攝者使用了遠景模糊的手法，雖然凸現了畫麵中央的人，卻讓諾諾無法看清聖壇和聖壇後麵那些壁畫與文獻。
那女孩的英姿和美貌時隔多年還是呼之欲出，很多年前的風還吹著她的裙擺，像是隨時要淩空起舞，隻是聖壇上供奉的金屬卐字顯得有些刺眼。
“師姐你以前一定查閱過東京任務的報告對嗎？對報告中提到的赫爾佐格大概也留下了很深刻的印象吧。”路明非邊吃邊說。
“嗯。”諾諾淡淡地說。
“我通過諾瑪調查了赫爾佐格的信息，他的生平和過往，找到了一些有意思的東西。這個人曾經為德意誌效力，是帝國科學院基因研究所的首席科學家，在德國戰敗之後又為蘇維埃服務，直到黑天鵝港被摧毀。”路明非說，這些資料其實根本不用他來告訴諾諾，因為東京任務的任務報告中就有詳細的解釋和標注，赫爾佐格的這段經曆被原原本本地呈現在密黨的麵前。
“可是有什麼人在東京事件之後刪除了赫爾佐格的一些信息。”路明非還在低著頭啃豬肘子，可諾諾已經警覺地豎起了耳朵。她不再隻注意那張照片，反而是歪著頭去看路明非的眼睛，那雙漆黑的眸子被長長的睫毛遮住，陰影隱蔽了路明非的目光，諾諾無法看清那個男孩的眼神。
“資料顯示，赫爾佐格曾來自於一個名為極北之地的混血種組織。他們認為在被北冰洋覆蓋的寒冷北極其實存在著一片名為希柏裡爾的大陸，那是神的領地，他們隻要登上那裡就會獲得永生。”路明非低著頭說。
“很常見的組織宗旨，這在混血種社會中並不少見，很多社團、兄弟會、甚至宗教勢力都有這樣的傳說，神的國度藏在天南地北、天上地下，隻要找到那裡就能獲得永生，獲得財富，獲得權利，我不知道極北之地是一個什麼樣的組織，可它聽上去並不特殊。”諾諾猶豫了一下還是這麼說道。
“可是極北之地並不是這個組織的原本名字，在1918年之前它還是密黨的一部分，是一個古老的傳承悠久的擁有部分宗教屬性的社團。那時候他們稱自己為黃昏教條。”路明非說到這裡的時候頓了一下，“黃昏教條的成員認為是荒古的時代，世界上並非僅僅存在名為龍的高等物種，還有真正的神族隱藏在曆史的角落中。他們在漫長的歲月裡和龍族為敵，發動一場又一場偉大的戰爭，在黃昏教條的認知中，龍族與神族的最後一場戰爭名為諸神的黃昏。”
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諾諾的瞳孔猛然收縮，側寫的能力以路明非提供的信息為基準開始發動，無數隱藏在曆史最深處的秘密如絲線一般被撥動，一幀幀畫麵像無數支箭一樣射入她的腦海，龐大的信息流簡直像是波濤洶湧的汪洋要狠狠地湧入女孩的靈魂。
北歐神話，諸神的黃昏，諾諾有那麼一瞬間被這簡單的詞條驚地說不出話來。她的心臟轟隆隆的躍動，簡直像是戰場上的鼓點。
有寒冷而凜冽的風從食堂餐廳的門縫裡灌進來，像是某個絕世刺客擲出的飛刀，悄悄鑽進諾諾的衣領。她狠狠地打了個寒顫，眼神忽然變得驚恐又猙獰。
“那個參與了最後一戰的諸神的領袖是奧丁。”諾諾輕聲說，她的聲音很小，很輕，也很慢，除了傳遞到路明非的耳中，其餘的部分全部消弭在風聲裡。路明非隻是埋著頭啃他的豬肘子，沒有表示讚同，也沒有表示反對。
那該死的宿命好像在這一刻形成了閉環，所謂赫爾佐格、所謂奧丁、所謂神、所謂命運的長槍，發生在世間的命運原本交織如混亂的絲線，此刻他們找到了絲線纏繞的地方。
“你手中的照片裡麵那個女孩，她是黃昏教條最後一批成員之中的領袖，也是極北之地的創始者，在黨衛軍掌握德國大權的時代她被人們稱為星之瑪利亞。”路明非終於啃完了豬肘子，抬起頭來看向諾諾的眼睛，
“當時第三帝國的領袖們對極北之地的理論很感興，星之瑪利亞就成了整個社交圈的寵兒，她高冷美麗學識淵博，而且絕對忠誠於對希柏裡爾的信仰，有人說她要是加入黨衛軍，可以考慮讓她帶兵平掉英倫三島。那位元首也被她的芳名吸引，多次跟她單獨會見，向她谘詢神秘學方麵的事，因此她也被人稱作‘帝國聖女’。在戰爭結束前的幾個月，星之瑪利亞離開了柏林，之後一直隱姓埋名躲在阿根廷。”
諾諾重新看向手中的照片，她忽然意識到路明非似乎少說了些什麼。
“結局呢，這位聖女的結局呢？”她問。這樣的人物如果失去了權勢一定會活得很艱辛，她或許會成為某個覬覦她美貌的大人物的禁臠，也或許會在戰後被清算，從藏身之所被找出來秘密槍決。
可路明非幽幽地笑了。
“十一年前，星之瑪利亞離開阿根廷，向俄政府買下了yaa號破冰船，那是一艘核動力破冰船，終年在冰海上航行，這艘船行駛的地方沒有基站，也很少使用短波通訊，連諾瑪都無法找到她的位置。”他說，“就像一個與世隔絕的幽靈，漫無目的地在她的墳墓上遊蕩。”
“難道直到今天這些瘋子依舊沒有放棄尋找極北之地的希柏裡爾，他們仍然認為那裡有神的聚集地？”諾諾的眉毛皺起來了，這讓她看起來頗有些男孩子氣，眼角挑起像是劍鋒。
這確實是一件匪夷所思的事情。
在如今這個科技發達、航天航空業逐漸趨於完善的時代，近地軌道上正漂浮著數以千計的衛星。那些是人類製造出來的天眼，它們每時每刻都在向各自的國家傳輸整個地球的全息影像。今天已經不再是數百年前的大航海時代，再也不會有哥倫布依靠帆船橫渡整個大西洋找到新大陸，哪怕是藏在太平洋深處數萬數十萬年未曾被人類發現過的無人小島也在地圖上標注得清清楚楚。
如果北極圈裡真的存在名為希柏裡爾的大陸，那片大陸上佇立著諸神建立起來的輝煌的宮殿，那它早該被人類發現並被發掘出來，裡麵的財寶與知識都被公之於眾。
“我認為那個正在被星之瑪利亞尋找的希柏裡爾其實是一個遊離於現實世界之外的尼伯龍根，如今我們已經證實了奧丁是存在的，那麼就不能否認希柏裡爾的存在。隻是我們依舊無法確定奧丁究竟是什麼東西。他給我的感覺不像是龍，反而更像是被麵具控製的傀儡。或許世界上真的存在某種迥異於龍的神族也不說不一定。”路明非擦乾淨自己的手指，猶豫了一下，“師姐，剩下的那個豬肘子你吃嗎？”
他看上去還有些意猶未儘。看來學院廚師們的手藝確實還算不錯，哪怕已經和芬格爾啃了半年的豬肘子，路明非依舊沒有吃膩。諾諾愣了一下，翻了個白眼，然後張嘴在豬肘子的表麵狠狠啃下一口。
“吃，我為什麼不吃，伱說要請我吃飯，結果就是來啃豬肘子，這時候你還想把我的那個豬肘子也拿走。”諾諾說這話的時候呲牙咧嘴做出不滿的表情。
“我們的權限不同，所以我看到的資料更加全麵，師姐你大概不知道，星之瑪利亞和赫爾佐格是真正的同一個時代的人，那個狡詐的老狐狸甚至在很長的一段時間裡瘋狂地迷戀著我們的帝國聖女，可星之瑪利亞在後來選擇了極北之地的另一個成員在柏林秘密結婚。”路明非呼出長長的一口氣，
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“我的思緒很亂，諾瑪給出的資料和信息都是從曆史的陰影中抽絲剝繭找出來的真相，可這些隱秘無法串聯成一個真正的事件。星之瑪利亞是黃昏教條的最後一個成員，她或許仍舊信奉著名為奧丁的神明，可無法想象用陰謀與詭計篡奪白王寶座的赫爾佐格和奧丁之間存在什麼聯係，我覺得我將要找到真相了，可這時候立刻就有一堵厚重的牆從天而降，樹立在我和通往真相的道路中間。”
“黃昏教條，或者說極北之地，是一個非常龐大的組織嗎？”諾諾忽然問，“那個組織在學院的眼中也算是龐然大物？”
路明非愣了一下，不知道諾諾為什麼要這麼問，不過他還是老老實實地回答，“我從諾瑪那裡得到的資料，黃昏教條在很長一段時間裡並不是一個舉足輕重的組織，他們的理念被認為是狂人的妄想，類似神族與奧丁的說法在各種偽科學或者偽煉金書籍中數不勝數。在這個組織分裂出去之後，當時的密黨隻對它關注了不到三十年時間就放棄了，因為他們太弱小了，沒有穩定的混血種來源，成員基本上是一些不受重視的b級或者c級，偶爾有一兩個a級混血種就被當作領袖般的人物來培養。”
“這麼說來，極北之地也不算什麼了不得的東西？”諾諾又問。
路明非沉思片刻，“當時為德國人效力的另一個混血種組織也是從密黨分裂的，它的名字是維利會，雖然全是女性，但遠比極北之地強盛，暗地裡的力量很強，奪走了他們很多的資源。”
“你能動用一下你的權限查詢一下極北之地買下那艘破冰船的錢是從哪裡來的嗎？或者說，那位帝國聖女、星之瑪麗亞，在離開柏林的時候是不是帶走了些珍貴的寶物並以此成為了隱藏的富豪？”諾諾抓住了某個盲點，如果星之瑪麗亞是從柏林倉皇逃離，那她本該沒有多少資產才對。
可十一年前極北之地買下了一艘核動力破冰船！
這東西的價值應該超過數億美元才對吧？
路明非也立刻意識到這一點。
他立刻向諾瑪提出疑問，人工智能的回答直接以郵件發送到路明非的手機裡。
“諾瑪提供的情報顯示，星之瑪麗亞和她的丈夫隱居在阿根廷幾十年的時間，雖然算不上清貧，但也絕對不算富裕，當初逃離柏林采取的方式也是輕身出行，絕不可能帶出了昂貴的珍寶。以她的財力，根本不應該有能力買下那艘船才對。”路明非微微抬頭。
他的臉上沒有表情，可瞳孔深處流淌著金色的光。
有人在為極北之地提供資金，尋找那所謂的希柏裡爾，也尋找所謂的神。
還有人在為赫爾佐格提供龍族的資料並幫助他終於成功踏上王座。
不管做這兩件事情的人是不是同一個，路明非都決定要去會一會那個藏在極北之地後麵的家夥了。
他有種奇怪的感覺，自己似乎正在試圖繞過某一段冗長顛沛的宿命，直麵自己的結局。