赫斯塔沒有立刻回答，因為帕卡特的這個問題本身就意味著一部分信息——孤兒，還能是哪裡來的呢？
“我不知道。”赫斯塔鄭重地說，就像是在說一個承諾，“阿吉都和你說了什麼？”
帕卡特發出一聲冷笑：“那些會讓他們在道德上陷入風險的信息，他當然不會跟我透露，但是在談到育兒室修建的時候，他還是提到了養育手段的‘規模化’……”
帕卡特突然開始咳嗽，一旁斯黛拉連忙上前給她順氣，並遞上一杯溫水。
老人推開了杯子，她望著赫斯塔的目光就像一隻狩獵中的飛鷹。
“如果那些被送進來的孩子都是普通的孤兒，他怎麼可能控製得了孩子的數量？他又怎麼可能會有想要把育嬰室進一步規模化的念頭？”
帕卡特凝視著赫斯塔，不肯放過這張臉上任何一點細微的變化。
“你還記不記得，我曾經在給你的材料裡寫過，這個世界上有哪些地方才會出現這樣的景象？”
“記得，”赫斯塔道，“在抗生素發明前的城市孤兒院，或是視倫理為無物的獨裁者實驗室，帕卡特……”
“山區裡可沒有什麼實驗室！在那裡最經濟最便捷的造人方式就隻有讓女人懷孕一種！或許你能理解我的憤怒，或許你不能——”
“我可以。”赫斯塔低聲打斷了帕卡特的話，“你的推測並非不可能，因為在我第一次去那裡的時候，曾有深錨的成員告訴我，當地每22個新生兒裡就有一個迦葉——也就是水銀針能力者。”
斯黛拉與帕卡特幾乎同時瞳孔緊縮。
赫斯塔謹慎地掃了兩人一眼：“我還沒有核驗過這個數字，也請你們保守秘密。”
帕卡特在深思中緩緩靠在了身後的枕頭上，她眉頭緊鎖，聲音幾不可聞。
“……那麼，就合理了。”
“我知道你在擔心什麼，”赫斯塔再次將手按在了老人的手背上，“我和他們的合作還沒有到這麼深入的地步，也不可能深入到這個地步。我會想辦法去核實他們是否已經開始了類似的計劃，如果是，那麼我會想辦法介入到那個過程中去——我不是站在你對麵的人，帕卡特，在這件事上，我們是一致的。”
帕卡特仍舊沉默，但她終於接過了斯黛拉手中的水杯。
“……太荒謬了。”老人喃喃。
“往好處想想呢？他們知道隱瞞，至少說明他們清楚這件事不光彩。”斯黛拉泛起一個苦笑，“以前羅博格裡耶不是在第一區搞過一個‘伊甸’，那兒的女人也是不停地懷孕，不停地生孩子……那些人還把這當榮譽呢。”
赫斯塔默默聽著斯黛拉聊起羅博格裡耶，完全沒有插嘴，隨後，她又向兩人講述了那些住在她後院的女人們的情況……赫斯塔能夠清晰地看出，帕卡特聽得很痛苦。
老人的喜惡如此直白地浮在她的眼中，毫無隱藏。
“兩周後，校舍和教室建好，孩子們——還有那些女人們，都會一起搬過去，”赫斯塔望著帕卡特，“你先養病……到時候可能會很忙，你現在的狀態，我不確定你還能承擔多少。”
“確實是個問題。”帕卡特目光微垂，“現在的情況，比之前更艱難了。”
說著，帕卡特笑了一聲。
“我聽斯黛拉講了那天晚宴的事，告訴我，簡，那是真的嗎？你相信風水？”
赫斯塔沒有回答，隻是靜靜地回望著老人的眼睛，半晌才道：“你覺得呢？”
“……好，”帕卡特的臉上也浮現了某種決心，“我不會勉強自己，但我也不會拖累你的進度——等著看吧，簡，我會給你一個驚喜。”
……
一整個早上，尤尼斯和加荷多蕾忙得人仰馬翻，連口水都顧不上喝。
尤尼斯既詫異又驚喜——伯衡老師一定想不到，她們在來到這裡的第二天，就已經深入地參與到了農場此刻最核心的項目：搭建學校。
起初這個任務交到了附近鎮上的施工隊手上，是桑塔親自過去挑的人，可以說每個人的技術都不錯，也肯賣力乾活。隻是當沃桑德塔帶著女人們出現，工地上的氛圍就立刻產生了微妙的變化。
起初，男人們以為這些人隻是過來打打下手的，但在尤尼斯與加荷多蕾來了之後，事情起了變化。這天上午，沃桑德塔走到了他們麵前，要求對所有木窗的窗台進行再加工——在尤尼斯的翻譯下，沃桑德塔的表達異常清晰：那些木窗台的下方都少了一道防水用的凹槽，這就意味著，一旦遇到大雨，雨水很有可能沿著底部的平麵滲進窗戶的基座，進而使得整個窗體更容易受潮。
一個工地上的小學徒飛快地跑去了他們堆放備用物料的臨時倉庫，他伸手一摸，果然發現一切就像老婦人說的那樣，這一批窗台底下不知怎麼回事都少了一道“淚溝”——也就是那道防水用的凹槽，這是他們的行話。
小學徒興奮地往回跑，想要告訴大家他的發現，卻發現工地上一片混亂。尤尼斯正在和幾個年輕男人打架，每一拳都掄得虎虎生風。幾個老木工試圖勸架，卻被連帶著掀翻在地，幸好一旁的加荷多蕾眼疾手快，護住了他們的後腦勺。
不到九點，整個工地上的男人嘩啦啦跑了一大半，但沃桑德塔也不著急，她仍然拉著尤尼斯，走到先前一位試圖勸架的老木工身旁。兩人低聲攀談了一會兒，很快達成了一致——老木工帶著他的幾個學徒又去了趟倉庫，四人直接在倉庫裡搭了個工作台，拿起榫卯機，給每一個窗台底部加了一道楔形“淚溝”。
整個過程隻花了不到四十分鐘。
老木工回到工地，此刻正是休息時間，他走到沃桑德塔身旁坐了下來：“您抽煙嗎？”
沃桑德塔笑了笑，接過了對方遞來的煙卷，老木工為她點火。
“姑娘，幫個忙，”老木工看向尤尼斯，“你跟她說，她真厲害，我之前沒留心到窗戶的問題，幸好她幫忙看了一眼——她來這兒以前是做什麼的？”
沃桑德塔認真聽完，微微一笑：“就在山裡……”