粥鋪藥鋪事宜已經解決，馬篤宜和曾掖本以為就像以往那般，繼續趕路，去往石毫國邊境，有兩位邊軍出身的男子陰物，遺願與此有關，人已不能葉落歸根，心願卻落在了家鄉那邊。
但是陳平安卻又逗留了一天，直到這天暮色裡，在城門那邊停步，遠遠目送一位黑瘦少年離開郡城，再去看了趟陋巷已經關門的狗肉鋪子，門外牆上兩邊，張貼著文持笏、武持鐧的大驪袁曹兩尊門神，陳平安這才返回客棧。
先前在城門那邊，陳平安又見到了大驪隨軍修士關翳然，後者故意撇下身邊扈從武卒，與陳平安獨自站在城門口，輕聲問道：“是放長線釣大魚，暫時放虎歸山，以便尋找出這頭小妖的得道之地，找出一兩件仙物機緣？還是就這樣了，由著這頭小妖遠去，就當結了一樁善緣？”
山澤精怪能夠幻化人形，必有大福緣傍身，要麼是誤入荒廢的仙家洞府，要麼是吞下了凝聚一方天地靈氣的靈芝妙藥，無論是哪一種，前者順藤摸瓜，後者直接煉化了那頭精怪，都是一筆不小的意外之財。
陳平安笑道：“是後者。”
關翳然遺憾道：“可惜了，如果你沒有露麵，我有兩個天天嚷著揭不開鍋的同僚，早就盯上了這頭在狗肉鋪子裡邊窩著的小妖，不過既然你插手了，我便說服他們放棄，本來就是個添頭，其實平時還有軍務在身，當然了，若是你選擇了前者，倒是可以一起做。”
陳平安問道：“我這橫插一腳，豈不是減少了你同僚的收益？會不會讓你難做人？”
關翳然微笑道：“我與那兩個朋友，雖是修行中人，其實更多還是大驪軍伍中人。所以有你這句話，有這份心意，就夠了。出門在外，難得遇上家鄉人，可以不那麼客氣，但是有些客氣，有了，是最好，沒有，也無礙，大不了以後見著了，就假裝不認識，一切按照咱們大驪律法和軍中規矩來。”
陳平安深以為然道：“正理。”
關翳然爽朗大笑，“很高興能夠在這種離著家鄉十萬八千裡的地兒，遇見你這麼個有出息的自家人。”
陳平安抱拳道：“如今我不便泄露身份，將來隻要有機會，一定要找關兄喝酒。”
關翳然這位大驪武秘書郎，抬臂握拳，輕敲胸前鐵甲，“那我就可就真記下了！事先說好，沙場之上，兄弟為我所救，欠我命都無所謂，唯獨欠我關翳然的酒，天王老子也不行！”
這一場同鄉人在異鄉的萍水相逢，逢離皆儘興。
在那位青色棉袍的年輕人遠離城門，有兩位披掛大驪武庫特製輕甲的隨軍修士，緩緩而來，一位青壯漢子，一位纖弱女子。
女子打量了一下好似意猶未儘的關翳然，好奇問道：“翳然，今年一開春，可不是啥好兆頭，你白白丟了這麼多神仙錢，還這麼開心？”
關翳然嗬嗬笑道：“我開心啊，千金難買我樂意。”
壯漢說道：“一個能夠輕易將一顆小暑錢送出手的年輕修士，對那頭小妖，又全無所求，反而故意一路相送到城門口，加上先前在城內的開設粥鋪藥鋪，按照諜報顯示，並非一城一地，而是處處如此。換成彆人，我不信有這等菩薩心腸的山上修士，換成此人，觀其言行，倒是都說得通，我覺得翳然做得沒錯，本就是家鄉人氏，能當個值得咱們與之喝酒的朋友，怎麼都不虧。”
身姿曼妙卻挎一把巨劍的年輕女子，抱怨道：“你們男人啊，都是這麼個鳥樣，稍稍遇上對胃口的人，就喜歡打腫臉充胖子，至於嗎？”
關翳然一本正經道：“戚姑娘，你這麼講我們男人，我就不樂意了，我比虞山房可有錢多了，哪裡需要打腫臉，當年是誰說我這種出身豪閥的紈絝子弟，放個屁都帶著銅臭味來著？”
“狗嘴裡吐不出象牙的玩意兒！”身段纖柔如春日楊柳的女子，一拳砸在關翳然的肩頭，打得關翳然踉蹌後退幾步，女子轉身就走回城頭上。
關翳然呲牙咧嘴揉著肩頭，是真疼，滿臉苦笑，名為虞山房的壯漢一臉幸災樂禍。
女子是位來自風雪廟的兵家修士，相較於多是在大驪鐵騎當中擔任中高層武官的真武山修士，姓戚的女子，並非沒有這個機會，隻是選擇了另外一條仕途軌跡，不過大驪邊軍對此並不奇怪，風雪廟的兵家修士，多是如此，下山之後，喜歡當那孑然一身的遊俠兒，偶有女子這般的，也是擔任一些重要武將的貼身扈從。
虞山房一把摟住關翳然肩頭，低聲道：“翳然，這麼多年來，就像我，認識你怎麼都得有七八年了，還是隻認為你是個來自京城的將種子弟，高不成低不就的那種門戶，不然當年也不至於給家族丟到那麼個破爛地方，一待就是將近三年，一直是我們邊軍中最底層的隨軍修士，要知道你這一口京腔，不知道多麼惹人厭煩。反倒是戚琦，才認識沒兩年功夫，這次一起南下而已，她卻是唯一看穿你家世身份的，硬說你小子是豪閥子弟，為啥？我們這幫一起在大雪天凍屁股拉過屎的老兄弟們，可都不太相信，難道你們倆已經……”
虞山房給關翳然掙脫開後，雙手拇指抵住，朝後者擠眉弄眼。
關翳然無奈道：“誰不知道這位戚琦，對她那位風雪廟彆脈的小師叔祖，劍仙魏晉，仰慕已久。”
關翳然歎了口氣，“而且我也早就有了未婚妻，不瞞你說，還真是一位京城世族嫡女，隻是我從未見過麵，想來好笑，將來娶親，掀起紅蓋頭的那天，才能知道自己媳婦長什麼模樣。”
虞山房好奇道：“到底哪家的倒黴閨女，攤上你這麼個地地道道的邊軍糙老爺們？”
“沒你這麼埋汰自家兄弟的。”關翳然一手手心抵住大驪邊軍製式戰刀的刀柄，與虞山房並肩走在異國他鄉的街道上，環顧四周，兩邊街道，幾乎都張貼著大驪袁曹兩尊彩繪門神，大驪上柱國姓氏，就那麼幾個，袁曹兩姓，當然是大驪當之無愧大姓中的大姓。隻不過能夠與袁曹兩姓掰手腕的上柱國姓氏，其實還有兩個，隻不過一個在山上，幾乎不理俗事，姓餘。一個隻在朝堂，從不涉足邊軍，祖籍位於翊州，後遷徙至京城，已經兩百年，每年這個家族嫡子孫的返鄉祭祖，就連大驪禮部都要重視。就連大驪國師都曾與皇帝陛下笑言，在一百年前，在那段宦官乾政、外戚擅權、藩鎮造反、修士肆掠輪番上陣、導致整個大驪處於最混亂無序的慘烈歲月裡，如果不是這個家族在力挽狂瀾，勤勤懇懇當著大驪王朝的縫補匠，大驪早就崩碎得不能再碎了。
虞山房雙手十指交錯，向前探出，舒展筋骨，身軀關節間劈啪作響，諸多個人的因緣際會之下，這個從邊軍末等斥候一步步被提拔為武秘書郎的半個“野修”，隨口道：“其實有些時候，我們這幫老兄弟喝酒閒聊，也會覺得你跟我們是不太一樣的，可到底哪兒不同，又說不出個所以然，沒法子，比不得那撥給塞入軍中的將種子弟，咱們都是給邊境風沙天天洗眼睛的家夥，個個眼神不好使，遠遠比不得那些個官宦子弟。”
關翳然笑道：“我認朋友，就三種。沙場上，敢說死就死的，官場上，真正有風骨的讀書人，最後就是山上的……好人。”
關翳然有些傷感，“隻可惜，第一種和第三種，好像都活不長久。沙場不用多說，這麼多年的生生死死，死了最要好的兄弟，咱們都已經不會再像個娘們一樣，哭得死去活來了。第三種，我以前認識一個叫餘蔭的年輕人，我特彆佩服的一個同齡人，怎麼個好法呢，就是好到會讓你覺得……世道再怎麼糟糕，有他在前邊，說著話做著事，就夠了，你隻需要看著那個漸行漸遠的背影，你就會感到開心。但是這麼一個很好的修道之人，死得是那麼不值得，對他寄予厚望的家族，和咱們的朝廷，為了大局，選擇了大事化小小事化了。我覺得這樣不對，但是那些大人物，會聽我關翳然這種小人物說出來的話嗎？不會。哪怕……我姓關。”
虞山房笑著拆台道：“姓關怎麼了，了不起啊？又不是那上柱國之列的雲在郡關氏！你在軍中在冊的戶籍上，清清楚楚寫著，你小子來自京城，咱們將軍什麼德行，你還不清楚？早將你的底細翻了個底朝天，跟咱們說就是京城三流的將種門庭，莫說是那條上柱國與上柱國當鄰居、尚書與尚書隔著牆吵架的意遲巷，連將軍一大堆的篪兒街，你家都沒資格去弄個小院子，怎麼，你小子跟這個雲在郡關氏沾親帶故？就因為舊袍澤兼死對頭的劉將軍，當年莫名其妙發現自己麾下的一名年輕斥候，竟然是個不顯山不露水的京城二流將種子弟，祖輩是當過從二品大將軍的，還得了個讓人流口水的諡號來著，咱們將軍就感覺給劉將軍壓了自個兒一頭，這會兒天天做夢，想著自己帶出來的崽子裡邊，偷偷藏藏著個第一流的將種崽兒，笑死個人。”
關翳然猶豫了一下，“如果哪天我死了，咱們將軍說不定就會哭哭笑笑罵我了。”
虞山房震驚道：“咋的，你小子真是祖籍在翊州的關氏子弟？”
關翳然點頭道：“翊州雲在郡關氏，我是嫡玄孫，沒辦法，我家老祖宗雖然不是修行之人，但是筋骨特彆結實，百歲高齡，還能一頓飯喝下一斤酒吃掉兩斤肉，當年國師大人見著了，都覺得意外。”
虞山房白眼道：“我信你個鬼！你要是能見過崔國師，我還見著了皇帝陛下呢！”
關翳然嘿了一聲，“我說了，你不信，愛信不信，反正沒我卵事了。”
虞山房狐疑道：“真是？”
關翳然笑著點頭，“真不騙你。還記得我大前年的年關時分，有過一次告假回京吧，戚琦說過她曾經跟隨傳道人，在正月裡去過京城，可能是在那條雨花巷，或是在篪兒街，當時我在走門串戶拜年，所以戚琦無意間瞥過我一眼，隻不過那兩處規矩森嚴，戚琦不敢尾隨我，當然，那時候戚琦跟我還不認識，根本沒有必要探究我的身份。”
虞山房悄然伸手，鬼鬼祟祟，想要摸一摸關翳然的腦袋。
關翳然頭一撇，氣笑道：“乾嘛？想娘們想瘋了，把我當成戚琦了？”
虞山房搓手道：“這輩子還沒摸過大人物呢，就想過過手癮。嘖嘖嘖，上柱國關氏！今晚老子非把你灌醉了，到時候摸個夠。喊上老兄弟們，一個一個來。”
關翳然嬉笑道：“這種缺德事，你要是能做得出來，回頭我就去娶了給你說成仙女兒的待嫁妹妹，到時候天天喊你姐夫。”
虞山房一腳踹在關翳然屁股上。
關翳然受了這一腳，沒躲。
兩人繼續並肩而行。
虞山房突然歎了口氣，“這個事情，兄弟們走的時候，你該說一說的，哪怕偷偷講給他們聽也好啊。”
關翳然沉默片刻，搖頭道：“說不出口。”
虞山房黯然點頭，“倒也是。”
關翳然突然笑道：“哪天我死在戰場上，真相大白，到時候咱們將軍也好，你也好，好歹是件能夠拍胸脯與其他騎軍說道說道的事情。”
虞山房搖搖頭，“你彆死。”
關翳然也搖頭，緩緩道：“就因為翊州關氏子弟，出身勳貴，所以我就不能死？大驪可沒有這樣的道理。”
虞山房笑道：“你想岔了，我就是覺得，你小子當年是怎麼看待那個叫餘蔭的同齡人，我如今就是怎麼看待你的，以後你在咱們大驪廟堂當了大官，哪怕那時候你去了京城，人模狗樣的，不再披掛甲胄了，每天穿著身官皮，而我還留在邊軍廝混，咱倆說不定這輩子都八竿子打不著了，可我還是會覺得……放心，嗯，就是比較放心。”
關翳然點點頭。
虞山房好奇問道：“我就納了悶了，你們這些個大大小小的將種子弟，怎麼好像都喜歡隱姓埋名，然後來當個不起眼的邊軍斥候？”
關翳然笑道：“在意遲巷和篪兒街，每一個還要點臉的將種子弟，都希望自己這輩子當過一位貨真價實的邊軍斥候，不靠祖輩的功勞簿，就靠自己的本事，割下一顆顆敵人的頭顱，掛在馬鞍旁。以後不管什麼原因，回到了意遲巷和篪兒街，哪怕是篪兒街父輩混得最差勁的年輕人，當過了邊關斥候，然後在路上見著了意遲巷那幫尚書老爺的龜兒孫，一旦起了衝突，隻要不是太不占理的事兒，隻管將對方狠狠揍一頓，事後不用怕牽連祖輩和家族，絕對不會有事，從我爺爺起，到我這一代，都是這樣。”
虞山房嘖嘖稱奇道：“這也行？”
關翳然跺了跺腳，微笑道：“所以我們大驪鐵騎的馬蹄，能夠踩在這裡。”
虞山房小聲問道：“翳然，你說有沒有可能，將來哪天，你成為你們雲在郡關氏第一個獲得武將美諡的子孫？”
“借你吉言，借你吉言。”
關翳然連忙鞠躬感謝，直腰後打趣道：“就不能是以巡狩使的官身獲得諡號？”
虞山房拍拍關翳然的肩膀，“既然已經是關氏子弟了，就要低調些，口氣小一些，不然光是一口京片子就這麼惹人厭，以後還了得？還不得天天給我和兄弟們當娘們摸？”
關翳然揉了揉下巴，“有道理，很有道理。”
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穗山之巔。
金甲神人無奈道：“再這麼耗下去，我看你以後還怎麼混，那位事務繁重的大祭酒，給你拖了多久了？他以往再欽佩你的歪理，都要耗光對你的好感了。”
老秀才盤腿而坐，雙手在搓耳朵，“天要下雨娘要嫁人，隨他去了吧。”
金甲神人緩緩道：“根據消息，龍虎山祖師堂那邊，不太對勁。來自北俱蘆洲的那位火龍真人，在那人遞出那一劍之後，好像給幫了個倒忙。”
老秀才笑道：“你又怎麼知道，彆人眼中，天大的壞事，不是這位龍虎山外姓大天師想要的結果？”
金甲神人本就是隨口一提，彆說是一個外姓大天師，就是龍虎山天師府的本家大天師，做了什麼，他這位穗山大神，同樣全然無所謂。
不過分屬儒家三脈的三位學宮大祭酒，分彆在白澤、那位得意讀書人和老秀才這邊一一碰壁，要麼無功而返，要麼連麵都見不著，哪怕是穗山大嶽的主神，他也會感到憂慮重重。
因為事情實在太大，涉及到了最根本的天下大勢。
老秀才說道：“我的學生，比起其餘幾支大的文脈，算很少很少了。沒辦法，我眼光挑剔，誰都比不得……”
金甲神人嗤笑道：“這種屁話，就說給我一個聽，有意思嗎？”
老秀才點頭道：“總比說給我自個兒一個人聽，有意思些了。”
金甲神人閉嘴不言。
老秀才見這個家夥沒跟自己拌嘴，便有些失望，隻得繼續道：“老大，崔瀺最有才情，喜歡鑽牛角尖，這本是做學問最好的態度。但是崔瀺太聰明了，他對待這個世界，是悲觀的，從一開始就是這樣。”
“先說老三，齊靜春學問最好，還不止是最高那麼簡單，便是我這個當先生的，都要稱讚一句，‘包羅萬象，蔚為大觀’。如果不是攤上我這麼個先生，而是在禮聖或是亞聖一脈，說不定成就會更高。齊靜春對待這個世界，則是樂觀的。’
‘說回老二，左右性子最犟，其實人很好，特彆好。還在陋巷過窮日子的時候，我都讓他管錢，比我這個摟不住錢袋子的先生管錢，有用多了。崔瀺說要買棋譜，齊靜春說要買書，阿良說要喝酒，我能不給錢？就我這瘦竹竿兒，肯定是要打腫臉充胖子的。左右管錢，我才放心。左右的資質、才學、天賦、秉性，都不是弟子當中最好的，卻是最均衡的一個，而且天生就有定力，所以他學劍，哪怕很晚，可實在是太快了，對，就是太快了，快到我當年都有些心慌。生怕他成為浩然天下幾千年以來，第一個十四境劍修。到時候怎麼辦？彆看這家夥遠離人間，恰恰左右才是最怕寂寞的那個人，他雖然百餘年來，一直遠離人間，在海上逛蕩，可左右真正的心思呢？還是在我這個先生身上，在他師弟身上……這樣的弟子，哪個先生，會不喜歡呢？”
“還記得當年有個大儒罵我罵得……確實有些陰損缺德了，我哪裡好跟他計較，一個小小的書院聖人而已，連陪祀的資格都麼得有，我要是跑去跟這麼個晚輩吵架，太跌份了。左右就偷偷摸摸過去了，打得人家那叫一個哭爹喊娘，左右也實在，竟然傻乎乎認了，還跑回來我跟前認錯，認錯認錯，認個你娘的錯哦，就不知道蒙個麵揍人？事後腳底抹油，就不認，能咋的？來打我啊，你打得過我左右嘛？就算打得過，你左右不認賬，那一脈的副教主能打死你啊？他能打死你，我就不能打死他啦？唉，所以說左右還是缺心眼，我這個苦兮兮當先生的，還能怎麼辦，畢竟小齊他們都還瞧著呢，那就罰唄，屁顛屁顛帶著左右去給人賠禮道歉，還要做這做那，補償來補償去，煩啊。”
金甲神人疑惑道：“左右願意跟你認錯，豈會願意跟彆人道歉？”
老秀才白眼道：“我當然是私底下跟左右講清楚道理啊，打人打得那麼輕，怎麼當的文聖弟子？怎麼給你師父出的這一口惡氣？這麼一講，左右默默點頭，覺得對，說以後會注意。”
金甲神人笑嗬嗬道：“我服氣了。”
老秀才喟歎一聲，“老四呢，就比較複雜了，隻能算是半個弟子吧，不是我不認，是他覺得出身不好，不願意給我惹麻煩，所以是他不認我，這一點，原因不同，結果嘛，還是跟我那個閉關弟子，很像的。此外，記名弟子，其餘人等，各有千秋。”
“其中茅小冬，在傳道授業解惑當先生這件事上，是最像我的，當然了，學問還是不如我這個先生高。做什麼事情都規矩，就是離著老頭子所謂的從心所欲不逾矩，還是有些距離。可惜這種事情，旁人不能咋咋呼呼去點破，隻能自己想通、自己勘破。佛家自了漢的說法，就極好。在這件事情上，道家就不夠善嘍……”
老秀才沒有細說下去，沒有往高處說去，換了話題，“我啊，跟人吵架，從來不覺得自己都對、都好，彆人的好與不好，都得知道。不然吵架圖什麼？自己說是說痛快了，一肚子學問，到底落在何處？學問最怕成為無根之水，從天而降，高高在上，瞧著厲害，除了讀書人自家吹捧幾句，意義何在？不沾地，不反哺土地，不真正惠澤老百姓，不給他們‘人生苦難千千萬、我自有安心之地來擱放’的那麼個大籮筐、小背簍，反正隻是往裡頭塞些紙上文章、讓人誤以為隻有聖賢才配講的道理，是會累死人的，又何談奢望教化之功？”
老秀才站起身，身形佝僂，眺望遠方，喃喃道：“性本善，錯嗎？大善。可是這裡邊會有個很尷尬的問題，既然人性本善，為何世道如此複雜？儒家的教化之功，到底教化了什麼？教人向惡嗎？那麼怎麼辦，老頭子和禮聖都在等，然後，終於等到了我，我說了，人性惡，在一教之內，相互砥礪、切磋和修繕，關鍵是我還站得住，道理講得好，所以我成了文聖，但是又有一個更尷尬的問題出現了，換成你這麼個局外人來看，你覺得性本惡學說，可以成為儒家文脈之一，這沒關係，可是真的能夠成為我們儒家的主脈嗎？”
老秀才自問自答道：“萬萬不能的。”
老秀才豎起大拇指，指向自己心口，“我自己都是這麼認為的。”
沉默許久。
金甲神人難得歎息一聲，帶著些惋惜。
老秀才沒有收起那根大拇指，突然唏噓道：“這麼一想，我真是聖賢豪傑兼具啊，厲害的厲害的。”
金甲神人始終沒有說一個字。
老秀才轉過頭，無奈道：“你咋不反駁我幾句，我才好以理服人啊。”
金甲神人淡然道：“根本不給你這種機會。”
老秀才哦了一聲，欣慰道：“那看來是我已經以德服人了。”
金甲神人深呼吸一口氣。
不然？
老秀才突然正色道：“彆著急攆我走，我也要學那白澤和那個最失意的讀書人，再等等，我雖然不知道他們在想什麼，但是我也想等等看。”
金甲神人問道：“萬一等到最後，錯了呢，不後悔？”
老秀才雙手負後，眯眼冷笑：“後悔？從我這個先生，到這些入室弟子，不論各自大道取舍，後悔？沒有的！”
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金色拱橋之上。
劍被插入橋欄之中，劍尖與一小截劍身已經沒入其中，火星四濺，無比絢爛。
坐在一旁的女子，將桐葉傘橫放在膝蓋上，她站起身，撐開那把看似平平的油紙傘，抬頭看了一眼，一閃而逝，唯有桐葉傘懸停原地。
她一步來到一座福地中，就在一座水井口。
那把“隨手贈送”的桐葉傘，自然大有深意，隻是原主人送了，新主人卻未必能活著發現真相的那一天。
可這與原主人有何關係？既是算計，又非算計，道可道，不可道也。
幾乎瞬間，就有一位身材高大的老道人來到她身旁，微笑道：“好久不見。”
她沒有理睬，環視四周，點頭道：“放在當下，已經算是不錯的大手筆。”
老道人笑道：“不然如何去與道祖論道？”
她瞥了他一眼。
老道人神色自若。
她凝視這座藕花福地的某一處，似有所悟，譏笑道：“你倒是不忘本。”
老道人哈哈大笑，十分快意，“順勢而為，舉手之勞，顛倒乾坤，一洲陸沉。”
她皺了皺眉頭。
老道人感歎道：“如今終究不是當年了。”
她搖搖頭，“隻是我換了主人而已。”
老道人沒有說話。
此事，便是他也不好評論。
她問道：“就這麼小一塊地盤而已？”
老道人笑道：“真的不能再多了。”
她似乎失去了興致，失望而歸，便身形消逝，重返自己的那座天地，收起那把桐葉傘。
老道人站在水井旁，低頭望去，凝視著幽幽井水。
老道人收回視線，抬頭望向天幕，“這就是我重返青冥天下的見麵禮，如何？”
與藕花福地相接連的那座蓮花小洞天，有位老人，依舊在看一粒水珠，看著它在一張張高低不平的荷葉上摔落，水珠大小如尋常雨滴，可是許多荷葉卻會大如山嶽峰巒，更大的，更是大如天下王朝的一州之地，故而一張荷葉的脈絡，可能就會長達數十裡數百裡，所以一粒渺小水珠的走勢，最終落在何處，等待那個結果的出現，必然會是一個極其漫長的過程。
老人絲毫不著急。
歲月悠悠，光陰流逝。
隻是作為天地間最大的規矩存在，哪怕是那條浩浩蕩蕩的光陰長河，在流經老人身邊的時候，都要自行繞路。