五彩天下剛剛入冬，北邊廣袤荒涼地界，已經飄起了一場鵝毛大雪，積雪如玉，琉璃世界。
山水草木俱白，真是白紙一張的天下。
他們一路所見城池營造，都很粗糙，沿途少有那種人煙稠密的萬戶聚集之地，哪怕是那些搶先占據山水形勝之地開山立派的仙家門派，也是土腥味遠遠多於仙氣，往往是山門牌坊做工劣質，匾額口氣卻極大，不是某某宗便是某某教，跟浩然天下是截然不同的景象。
給謝狗樂嗬得不行，好家夥，中五境修士都不多，卻一個個立教稱祖了。
當下正值化雪時分，他們沿著一條冰麵剛剛解凍的河流行走，踩在厚厚的積雪裡邊，靴子簌簌作響。路過一個臨水的鄉野村落，有一群孩子凍得鵪鶉似的，蹲在河邊持竿釣魚，腰間的竹編小簍裡尚無魚獲。不遠處是滿手凍瘡的婦人們在河邊搗衣，結伴出山的一夥樵夫，壓彎的扁擔，挑著兩大袋子木炭。
他們要去往天魚王朝的京城，陳平安說要在那邊找一個熟人，齊廷濟則提議多看看沿途雪景，謝狗當然歡迎，她那部山水遊記，自認文字已經雕琢得極美了，若是篇幅能夠再長一些，嘖！
陳平安彎腰攥起一個雪球，捏得結實。過了村子，四下無人處，兩頰酡紅的貂帽少女，滾起了一個小山似的雪球，開心得很，哇哇大叫。
一路走來，多是謝狗在那邊唧唧喳喳，齊廷濟總是無法將她與“劍修白景”聯係在一起。
陳平安在信上就已經跟齊廷濟講明一事，碧霄洞主已經發話了，將那碧霄山和落寶灘贈予劉蛻的天謠鄉，但是休要打著觀道觀的旗號在外邊招搖撞騙，否則他就要連本帶利一並討還回去。
齊廷濟笑道：“得知這個天大的消息，劉蛻高興萬分，立即飛劍回信，字跡潦草，可見落筆時心情之激動。”
“他說近期定要拜會落魄山，親自登門與隱官道謝。信上還與我詢問隱官的喜好，他好準備禮物。我總要為隱官美言幾句，就跟劉蛻說那位陳山主最是風清霽月，鐵肩擔道義，不太喜歡銅臭氣，建議他兩手空空訪山即可。”
“至於劉蛻何時趕到落魄山，我就不清楚了。”
謝狗將那雪球使勁一推，便往一座山頭滾去，爬山到了半山腰才“停步”，她拍拍手，親手造就出這等能夠在誌怪書上留下一筆的“仙跡”，心滿意足，咧嘴笑道：“齊老劍仙，你真懂我們山主。”
陳平安解釋道：“這麼大一份人情，豈是一兩件法寶能夠結清的，空手才好，可以欠著。如今天謠鄉還在重建宗門階段，尤其是修繕碧霄山，開銷巨大，肯定處處捉襟見肘，我估計劉蛻至多撐死了就是咬咬牙，給出一件半仙兵？”
謝狗稍微琢磨一番，覺得是這麼個理兒，便開始埋怨齊老劍仙不地道，“好心好意的，怎麼說得陰陽怪氣。”
齊廷濟抬了抬下巴，“你家山主帶起來的風氣。”
“劉蛻在西邊三洲的山上口碑，比較一般，說他是性格陰鷙、睚眥必報都不為過，但是隻要當成了朋友，他還是很仗義的，屬於幫親不幫理的脾氣。我相信落魄山需要有一兩個這樣的山上盟友。”
“扶搖洲那邊，若論誰是山上的第一人，當然還是老飛升的楊千古，早年劉蛻沒有跌境，也自認不是楊千古的對手。但是要論門派實力，彆說現在的後山，就是楊千古沒有去功德林之前，後山還是不如天謠鄉。”
聽到這裡，謝狗說道：“聽說要不是齊老劍仙在戰場上出手相救，劉蛻就要被掛在牆上吃香火了，就憑這一點，劉蛻就不孬。否則我家山主不會點頭，讓小陌幫忙捎話給碧霄道友。過幾天，就是芒種日了……山主，可以說嗎？”
陳平安環顧四周，將那雪球遠遠丟到那處大雪球趴窩半山腰的峰頭，笑道：“這有什麼不可以說的。”
謝狗說道：“芒種日這天，山主就會正式接任大驪國師，水到渠成，到時候大驪王朝會有一場聲勢浩大的慶典，先前皇帝宋和甚至暗示魏檗，請咱們落魄山儘量多抽調幾位高手助陣，擺擺譜，怎麼嚇唬人怎麼來，總要把一洲道主的架勢撐起來，到時候京城還不得是萬人空巷？一開始山主覺得完全沒有必要，隻要哪天參加早朝了，往那殿上一站，就算了事。不過前不久改弦易轍了，不但落魄山會派遣幾位強兵強將，還會邀請幾位好友，若是劉蛻恰逢其會，可以算他一個，共襄盛舉嘛。”
齊廷濟笑問道：“你家山主都是算好了的，我也彆想跑？”
謝狗卻是自顧自說道：“我這成語用得爐火純青了！”
陳平安昧著良心說道：“距離雅俗共賞的化境還有些距離。”
謝狗點頭道：“山主有見地，我還要再接再厲。”
齊廷濟百思不得其解，難道萬年之前的白景，就是這般性格？
他忍不住打趣一句，“謝次席隻需要將遠古歲月裡的見聞經曆一一寫出，便是奇書一部。”
謝狗唉了一聲，大手一揮，反駁道：“齊老劍仙你不懂行情，真要照實寫出，哪家書坊有膽子幫忙版刻售賣，官府定要將我捉拿歸案，誤會我是那殺人越貨的山澤野修，否則誰能寫出那般活靈活現的真實江湖。”
齊廷濟無言以對。
陳平安大笑不已。
約莫能稱之為官道的路上，有那運煤入城的獨輪車，臨近縣城，路邊有那估衣攤，三三兩兩衣衫襤褸的乞丐，一邊眼饞那些老舊卻厚實的棉衣，一邊曬著不要錢的日頭。
一輛出城的馬車裡，坐著臉色漠然的官宦子弟。如今這邊驢和騾子都不多見，能夠騎馬的，必然是大富大貴。
齊廷濟心中有些感慨，一座嶄新的天地，這方白紙世界。
先前河邊，終於有條鯽瓜子咬餌上鉤了，被丟入竹編魚簍。
齊廷濟也清楚年輕隱官的用心，來天魚王朝找人談事情是真，讓自己多看看五彩天下的風土人情，更是擺在台麵上的事情。世間名利二字最是魚餌，山上的長生大道亦是誘人，古往今來，有幾人能忍住不咬鉤？
這處位於天魚王朝京畿之地的縣城，無城牆，有條河流穿城而過，他們入了城，見一青磚高台，既是當地的水務衙署，又是戲台，下邊有孔洞作為通行的道路，今日正逢廟會，搭建彩棚，人頭攢動，再次聚集。由衙署雇傭數十剽捷精悍男子，做那筋鬥跳索，翻桌爬竿，噴酒吐火，獻技娛神。也有數十健壯女子或穿麻衣戴麵具，假扮那牛頭馬麵，或濃妝重彩塗抹脂粉穿彩衣，裝束成夜叉羅刹，一座戲台隨之更換道具，擺出刀山劍樹，磨鋸油鍋，宛如一幅地獄變相圖。有兩人斜挎包裹，手腳靈巧，爬上兩根竹竿頂部掛起兩長串白紙燈籠，再驀的往台下拋撒紙錢，霎時間散若飛雪。戲台外的看客們，內心惴惴，麵如鬼色，既不敢多看，也不舍得離去，幾個膽小的孩子已經縮到爹娘懷中，大哭起來。虧得是豔陽高照的白日，若是大晚上的，便是青壯估計也要不敢走夜路。
熱熱鬨鬨的，謝狗看得入迷。
有那浪蕩子想要揩油一位年輕婦人，被謝狗伸手擠開人群，一腳踹中那男子的膝蓋窩，後者當場跪地不起，少婦聽聞動靜，轉頭一看，卻見男子在那邊拜年似的，再看不遠處站著個雙手叉腰的貂帽少女，婦人掩嘴嬌笑起來，笑顏如花。再瞧見稍遠處的青衫中年和白袍青年，她便斂了斂笑意，羞赧轉頭，繼續看戲，心中卻想著是縣城哪戶人家的俊哥兒，是跟那位長輩一起趕集嗎？
齊廷濟的注意力隻在戲台，竹竿上懸著兩杆黑底金字的幡子，是一副文字內容很長的對聯。
幽明間隨便裝神弄鬼，且看善善惡惡如影隨形答響因果，到底來誰人能逃？此生便是成佛作祖道場！
晝夜裡隻管聰明算儘，需知生生死死改姓換名變幻容貌，下場去此心還在！吾輩豈能稀裡糊塗欠債？
齊廷濟輕聲說道：“真是以戲說法。”
在劍氣長城不可能有這類場景，等到了浩然天下，齊廷濟就立即趕去了戰況慘烈的金甲洲，戰事落幕，便去往南婆娑洲開創龍象劍宗，這些年一直在山上奔波，他還真沒有怎麼接觸市井風味。
戲台散場，台下很快散去，一個挺著個將軍肚的水務衙署官員，見沒有鬨出任何亂子，便帶著一幫胥吏打道回府。台上一位先前爬竿撒錢的健壯青年，和一位頭戴儺戲麵具的女子，沒有跟同伴們挪步離開，而是等了片刻，再竊竊私語一番，他們一起跳下高台，來到陳平安他們身邊，陳平安笑道：“木茂兄，這是鬨哪出？”
正是天魚王朝的第二任護國真人，楊木茂，道號“無涯”。
至於首任已經被他用兩個道理打發掉了。一個，他用金丹境與之鬥法，贏了對方。第二個，他其實是玉璞境。那位元嬰境老神仙輸得心服口服，便卸了官身，改換頭麵，秘密轉為擔任“無涯”真人府上的管事。
楊木茂笑道：“閒來無事，就來這邊體察民間疾苦，既然是體察不是視察，總要做點實在的。如何聚攏人氣，花了好些心思的，比如這登台演戲，前前後後得忙活個把時辰呢，卻不收百姓一文錢。”
陳平安點點頭。
“好人兄，這位是我們天魚王朝的公主殿下，姓丁名嶸，絕不嬌氣，山珍海味吃得舒坦，窩窩頭也吃得津津有味，千日工的拔步床睡得，廟裡隨便打地鋪也睡得。”
楊木茂笑著介紹道：“公主殿下，隆重介紹一下，這位就是我經常與你提起的好人兄！”
丁嶸神色古怪，抱拳致意，一時間都不知如何稱呼對方才算妥帖，隻得說一句久聞大名。
她與楊真人十分投緣，經常聽他說起家鄉北俱蘆洲那邊的一場“不打不相識”，說他與那位年輕有為的好人兄，誤會叢生，變敵為友，一起闖蕩那座名副其實的鬼蜮穀，終於變成患難與共的兄弟，論謀略，旗鼓相當，論修為，毫厘之差，論相貌，自己穩勝。
陳平安笑著抱拳還禮，“見過公主殿下。”
謝狗點點頭，對這婆娘比較順眼，英姿颯爽，身材健碩，腚雖大胸卻平，一看就是個精通武藝的練家子。
楊木茂忍不住問道：“好人兄，我那位大恩人，小陌先生呢，怎麼沒有一起來這邊？”
貂帽少女點點頭，這廝挺上道的。
陳平安笑道：“他在閉關。”
楊木茂以心聲試探性說道：“先前我瞧見那條劍光一閃而過，總覺有幾分眼熟，莫非？”
陳平安點頭道：“是小陌破境了。”
楊木茂從袖中摸出一把玉骨折扇，感歎不已，以折扇敲打手心，“真是應了那句老話，好人有好報！”
謝狗嘖嘖稱奇，小小元嬰境，這麼會聊天？位不配德啊。
楊木茂與那首任護國真人謊稱自己是玉璞，自然是他行走江湖的一貫伎倆，以金丹境問道成功，倒是真事，總之真真假假虛虛實實，猜中算你贏。
上次在飛升城，他跟崔東山擺地攤，以物易物，互換了一些法寶。
如果說三十年前的元嬰境，可以在寶瓶洲橫著走。
那麼如今的五彩天下，元嬰境就可以在整座天下橫著走了。
當然，若是橫著走的，不小心碰到了那一小撮上五境橫著走的，要麼豎著走，要麼趴窩。
這位在鬼蜮穀和飛升城都以黑衣書生形象示人的楊木茂，如今仍是元嬰境瓶頸，大道根腳，是大源王朝崇玄署小天君楊凝性斬三屍而出，他與“兄長”楊凝真一起晃蕩來了五彩天下，之前在飛升城遇見陳平安一行人，小陌在他身上瞧見了一條牽涉青冥天下的紫金道氣，在遠古歲月裡，這種異象被譽為“一線天”，後世望氣一道，發軔於此。
小陌當時幫他斬斷了這條線，恢複了自由身。
作為報答，楊木茂承諾隻要擔任了某個王朝的護國真人，就會為飛升城送去五十萬人口。
如今天魚王朝，不但允許而且鼓勵百姓編族譜，在各地建造宗祠，同時大肆山水封正，隻要地方上立起一座淫祠，朝廷官員就會立即趕到。而天魚王朝的開國皇帝，便是那位身披大霜甲的扶搖洲男子，丁鼎。既是舊王朝的末代君主，也是新王朝的開國皇帝，他力排眾議，堅持不用舊國號了。
隻是在五彩天下這邊，他不知用了什麼山上秘法，已經由武道轉為修為，如今已是一位貨真價實的金丹修士，大概是江山易改稟性難移的緣故，以喜歡開疆拓土、窮兵黷武著稱於扶搖洲的皇帝丁鼎，到了這邊，隻訂立了一條最大的國策，就是招兵買馬，壯大國力，以求速速繞過那座飛升城，一路殺向這座天下的最南邊，搶地盤，立藩屬，去乾桐葉洲那些軟蛋的娘。
楊木茂好奇問道：“好人兄，敢問這兩位是？”
陳平安介紹道：“齊老劍仙，龍象劍宗的開山祖師。謝狗，我家次席供奉。”
楊木茂一頭霧水，他來五彩天下比較早，很多關於浩然天下的最新消息，都是來自遊曆飛升城期間的街談巷議，酒桌旁的道聽途說，終究有限，所知不多。
楊木茂便主動轉移話題，說道：“好人兄，你說巧不巧，都不用我耗費精力去搜集情報了，蜀中暑跟李覲，如今就在這邊，跟我同朝為官。”
陳平安笑道：“大概是時來天地皆同力，該你們天魚王朝的國運蒸蒸日上。”
楊木茂抱拳搖晃幾下，“借吉言，借吉言。”
丁嶸一直在觀察這位“好人兄”，可惜始終無法通過隻言片語判斷其性格、修為深淺。
齊廷濟開口問道：“哪個李覲？桐葉洲扶乩宗的那個少年？”
楊木茂點頭道：“不敢隱瞞齊宗主，就是他了。”
既然是一座劍道宗門的開山鼻祖，想來是一位玉璞境劍仙起步。隻是為何從來沒有聽說龍象劍宗？確實無奈，五彩天下實在是太大了，到底不比浩然天下的一洲之地，如今所有搜集而來的彆國消息，每一封情報，都是珍貴異常，每一位外出遠遊的諜子，真是與死士無異了。
至於李覲，卻不是少年容貌了，而且終日裡苦大仇深，時常長籲短歎。楊木茂平時不太喜歡跟他打交道，他更喜歡……熱烈的人與事。比如滿身英氣、生機勃勃、憧憬江湖便走江湖的丁嶸。
齊廷濟之所以感到意外，有兩個原因，一是李覲身份特殊，某種程度上，可以算是這位扶乩宗的雜役弟子，率先揭開了兩座天下的大戰序幕。再就是桐葉洲進入五彩天下，位於最南邊地界，豈不是說這位少年，跨越一座天下，從南到北，選擇在最北邊的天魚王朝落腳？
楊木茂有些奇怪，不知為何這位被陳平安敬稱為齊老劍仙的宗主，不是對蜀中暑更感興趣？
蜀中暑可不是什麼無名小卒，身為數座天下的年輕十人候補之一，天隅洞天那雙夫婦的獨子，被譽為流霞洲千年一出的天才，還是劍修。
隻是對於齊廷濟而言，彆說是什麼候補，便是年輕十人之一，也要等他們哪天證道飛升了才算入眼，否則都屬於聽過就算，至多記住個名字而已。真要論天才不天才的，尤其是劍修，跟我們劍氣長城比？
陳平安微笑道：“懇請木茂兄幫忙引薦一下，我想去京城那邊，見一見你們皇帝陛下。”
丁鼎是兵家二祖七魄之一。
楊木茂笑道：“這還不簡單，我直接飛劍傳信一封。咱們找個歇腳的地方，一邊等著京城回複消息，一邊吃喝個小酒？到了我的地盤，總要讓我儘一儘地主之誼吧。”
他是護國真人，官最大。蜀中暑當了工部侍郎，親自主持各地土木營造，李覲則擔任不記名的皇家供奉，名聲不顯，皇帝陛下幫忙刻意隱瞞了他的真實身份。護國真人是個清貴身份，想忙就能忙，想閒也能閒，肯忙著管閒事也是隨意，反正最是愜意不過了。
陳平安點頭道：“就近即可。”
楊木茂熟門熟路，在附近挑了個家酒樓，生意一般，進了大堂，他便吆喝起來，“店小二，來五斤般若湯，一條清蒸水梭花，一盤辣炒鑽籬菜，再切幾斤醬肉來……”
店夥計瞪大眼睛，“啥玩意？”
楊木茂哈哈笑道：“招牌的菜，各上一份，最好的酒，先來五斤。”
店夥計輕聲道：“客官，按照你這個法子上酒上菜，價格可不便宜。”
楊木茂將一粒銀子拍在桌上，“多退少補。”
店夥計將那粒銀子收起，再攤開手心，“客官再補八錢銀子。”
楊木茂轉頭望向丁嶸，她隻得拿出一粒碎銀子，說道：“不用退了，多上幾個結實下酒菜。”
來了大主顧，掌櫃親自帶他們去了二樓，選了一間靠窗的僻靜屋子，如今人精多，冤大頭少。
楊木茂跟陳平安相互推辭一番，結果還是楊木茂坐主位，笑著解釋道：“好人兄，這可都是咱們憑本事掙來的血汗錢呐，平時我跟丁姑娘走江湖跑碼頭，隻靠兩個字過活，‘將就’！所以今兒山珍海味是沒有的，真心實意是夠夠的。”