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雲棲站在黑暗中,看著喬夷從她身邊經過,出門掙錢。
他每天都會去到森林裡采摘草藥,然後帶回城裡賣給藥堂。
隻要把他的鹿角包好,把腰彎著把頭低著,把他的獸人身份掩蓋好了,草藥就能很順利地賣出去。
他掙到了錢,就能給姐姐和自己填飽肚子。
當然,也不是每次都能這麼順利。
大多數時候,他的獸人身份會被人看出來。
這個時候,人們就會斥罵著把他趕出來,連同他的草藥一起扔出來。
每每遇上這種情況,他隻能在路人異樣的眼光中將地上的草藥撿起,一無所獲回家去。
走在路上,他總會想,自己隻是長得和他們不一樣,就該被如此對待嗎?
他不明白,為什麼隻要發現他是獸人,人們就會對他露出厭惡、鄙夷?
回到家時,姐姐已經在等著自己了。
不管他多晚回去,姐姐都會在家裡等他回來。
她會幫他包紮身上的傷,會幫他補破掉的衣服。
喬夷覺得姐姐是世上最好的人。
那天他照常出門掙錢,在城裡見到幾個世家小姐。
她們和姐姐年紀相仿,個個衣著華麗,嘻嘻笑笑從自己身邊經過時,頭上彩色的發帶飄啊飄。
喬夷心想,如果姐姐也能穿上這樣的衣服,一定比她們漂亮多了。
但他沒有那麼多錢買下一件衣服,他身上所有的錢,連買一根發帶也不夠。
所以他隻能放下挑好的發帶,出城去。
隻要他今天采到足夠的草藥,就能掙到錢給姐姐買下來了。
在城門口,他遇到了薛紫瓊。
薛紫瓊告訴他,今天城主要帶人去森林裡清剿妖獸,任何人都不能入內。
得知他想掙錢給姐姐買禮物,薛紫瓊直接幫他把發帶買了下來。
可他於心不安,仍想將買發帶的錢歸還給她。
進入林子裡時,他在地上發現很多血,他還看到李鶴帶著許多人在追紫瓊姐姐和少城主。
他嚇著了,想回去找人來救她們。
但李鶴發現了他,將他抓了回來,一手捅穿了他的胸膛。
他拚命掙紮,頭上的角不小心弄斷半截。
再後來,他就沒有意識了。
所以他不會知道他的屍體被李鶴帶了回去,魂魄被抽出來,屍體被扔下血池。
也不會知道喬心一直在找他。
無數記憶碎片漂浮於雲棲周身,在她看完的那一刻驟然消失。
茫茫白光消散,周圍的景象又恢複成了昏暗的密室。
從記憶裡出來的刹那,有一陣清風直撲著雲棲的麵門吹來,帶起她耳邊碎發。
在風中,她聽見一道極輕的聲音。
“這次我沒法回家了,我想和姐姐說聲對不起,你能幫幫我嗎?”
話音剛落,那飄渺的白影就徹底消散,清風驟停,雲棲即將脫口而出的那個好字也卡在了喉嚨裡。
“怎麼了?”身旁的沈惜察覺到了她的異樣,碰了碰她。
喬夷十幾年的記憶,雲棲看得很快,在他們眼中,她隻不過是走神了一瞬而已。
“沒什麼。”她搖搖頭。
說完她又仰起頭來看著白影消散的地方,默默道了句好。
……
六個人並沒有在城主府待太久,從密室出來之後就向母女三人辭彆了。
雲棲還暈著的時候,五個人已經統一了口徑。
隻對薛成玉她們說六人是出門曆練,路過霜落城,聽說了城中發生的事心生好奇,這才想一探究竟,沒想到誤打誤撞幫上了她們的忙。
現在事情結束,自然要離開了。
離開霜落城之前,幾個人又去了一躺西城區,找到了喬心住的地方。
那屋子和雲棲在記憶裡看到的一樣,隻是間很小很簡陋的屋子,卻也是十幾年來為姐弟二人遮蔽風雨的家。
阿夏帶著他們過去時,喬心正在屋子前縫補衣服。
李鶴的事昨天早就已經傳遍全城了,其中自然也包括密室獸人一事。
聽阿夏說,許多獸人知道這件事時,都是悲慟不能自抑,尤其是那些至親失蹤了的。
但喬心此刻看上去神色平靜,就好像不知道這件事一樣。
幾個人來到屋前時,她也沒有抬頭。
雲棲在她身後停下,拿出一根發帶,放在了旁邊的矮凳上。
發帶是她問薛紫瓊要的,上麵的血跡已經都清理乾淨了。
喬心仍然頭也不回,兀自忙著手下的活。
雲棲也不在意她的不理睬,隻是將事情經過一字不漏一字不添地緩緩道出。
喬心聽著聽著,手上忽然傳來刺痛,她動作陡然頓住,發現是自己運針太快,不小心刺傷了手指。
一點鮮血湧出,她仿佛看不到,隻有耳邊回蕩著雲棲最後一句話:“他說這次他回不了家了,他想和你說聲對不起。”
雲棲說完這些,不再停留,示意其他五人可以走了。
他們走後,喬心沉默了一會,才扭過頭。
她怔怔地看著那根發帶,忽然淚如雨下,泣不成聲。
六個人已經走出好一段距離,聽見身後傳來的慟哭,步子頓了頓。
直到走出霜落城,他們才又回頭看了一眼這座城池。
薛成玉說,之後她會對城中製度做出改革,努力打消人們對獸人的偏見,讓他們的生活不再那麼艱難。
其實在此之前,她也不是沒有嘗試過,但人們對獸人的偏見和厭惡太過根深蒂固,不是一朝一夕就能改變的,再加上種種原因牽絆,未能妥善處理好。
而這次無論多麼難,她也要做,霜落城決不能再發生這樣的事了。
“也許,我們也可以做些什麼。”
說到這裡,蕭長樂忽然一笑,和蕭景玄對視了一眼。
蕭景玄也望著她,知道她是和自己想到了同一處。
他們已經決定出去之後,勸父皇推行一些有利於獸人的政策。
雖然無法幫助全部的獸人,但至少可以改善少數獸人的生活。