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西風集南麵，有株三百多年的古樟，亭亭如華蓋，原本是衡陽府聞名的祈福樹，五年前有人在鄰近大興土木，連著古樟也圈了進去。
“梅…梅子熟了。”
“大夫說你胃寒脾虛，忌食寒腥，酸的也不能吃！”
“梅子…能釀酒。”
“酒更不能喝了。”
“不吃，不吃，我就…看看。”
石牆外圍，每隔五步，都種了一棵芳樟，枝葉經過修理，變得異常齊整，許是飛鳥銜來的種子，其間長了株野生青皮樹，綠葉叢中掛著成串泛黃的熟梅。
木輪從石板路上碾過，略顯刺耳。
臨近黃昏，天邊隻剩半片金色夕陽，幾朵瑞雲。
年輕男子蹲在樹下，望向隔著二十來步的那座宅邸，門外站著幾名潑皮混混，匾額風格倒是很粗狂，一塊爛船板，八枚粗釘，就用濃墨寫著三個大字。
“黑沙幫！”
他聽見木輪聲，順著看去，東牆拐角處出來兩人。
那漢子身高八尺，雄壯健碩，微卷的頭發披散著，棱角分明的五官透著狂野，似有幾分番人相貌，輪椅上麵坐著個肥胖臃腫的老者。
每隔些許時日，沙大郎君便推著他斷腿的爹，沿著西風河外出踏青。
“幫主回來了。”
“快將老太爺抬上來。”
四名潑皮搶著過來，將輪椅連帶胖老頭，抬進門檻。
沙大郎跟在後麵，緩步走上台階，隻是臨進門時，朝街對麵的樹下望了一眼，金色夕陽，黃葉飄落，有道模糊的人影，背光而立，似乎正盯著自己。
他仔細看了幾眼，原來那人望著圍牆後的祈福樹，隻以為外鄉遊客，聞名而來，也沒過多在意。
“有些能耐，不是尋常街頭潑皮。”
張玉收回目光，快步走向黑沙幫。
從府門經過，繞到東牆下，踩著一株芳樟，縱身翻過高牆，因為背負劍匣，落地時稍稍弄出了點響聲，好在這不是戒備森嚴的皇宮大內，無人發現……
“幫主可算回府了。”
沙大郎走到大堂上，他才坐下，便見二頭領李震匆匆趕來。
“今日幫中有事？”
“正要回稟幫主，上午出了樁怪事，肖仁貴死了。”
“那隻麻拐早該死了，街上宰肥羊時遇見江湖高手了吧？”
沙大郎輕笑一聲，並不意外，肖仁貴乾的勾當，他全都門清。
李震麵色凝重：“幫主所料不差，隻是肖仁貴死狀淒慘，七竅流血，胸骨、脛骨、胯骨全斷了，心肝臟腑，也儘數破裂，像是武林高手所為。”
沙大郎端起茶杯，眉頭微皺：“殺便殺了，何必如此狠辣，倒像一點也沒把黑沙幫放在眼裡，你將事情經過，仔細講來。”
李震是個精細人，負責處理黑沙幫的日常事務，即使普通幫眾出事，他也得知曉原委，何況青皮麻拐是幫中小頭目，在衙署還有點關係。
中午時分，他便親自去渡集上走了一趟……
沙大郎聽著副幫主的講述，臉色逐漸陰沉下來：“你說的無誤？”
李震想起那個四四方方的凹坑，點頭道：“我去看過，傳言不虛。”
沙大郎放下茶杯，不知為何一陣心悸，他忽然想起之前蹲在門外，朝著黑沙幫張望的那道模糊身影，青皮麻拐死不足惜，就怕引禍上門啊。原本在衡陽府，沙大郎君是坐地虎，並不擔心得罪誰。
最強的衡山派，雖然不屑與黑沙幫來往，但逢年過節自己送去的孝敬，還是照單全收，在官麵上，自己也有千絲萬縷的聯係。
隻是這些時日，衡山派金盆洗手大會，劉三爺交友廣泛，朋友遍布江湖，白道上有，亦正亦邪的也有，不少過江猛龍，湧到衡陽府。
沙大郎君血冷心毒，卻非無腦之輩，皺眉道：“能查出身份嗎？”
李震搖頭。
沙大郎又問道：“那近日可有那家江湖門派，從我們地盤經過？”
李震想了想，道：“這兩日…隻有陝北正氣盟路過，幫主是說？”
沙大郎輕輕點頭：“正氣盟，聽說是關中第三大幫，僅次於華山派、南宮世家，若是他們盟中有此等高手，倒也說得過去了。”
他心中稍鬆，臉上露出笑容。
正氣盟，這聽名字便該知道是正教門派，至少明麵上行事還是有度的，出手殺了青皮麻拐，自己不作追究也就算了，他們總不至於還不肯罷休吧。
人一旦沒了緊迫威脅，便會追求其他東西。
沙大郎問道：“銀子備好了嗎？”
“備好了。”
李震低下頭，心中有些不滿，也不敢違抗絲毫。
沙大郎君此時看著正常，隻是沒將暴虐殘忍的天性展露出來，就像毒蛇暫時藏起尖牙，之前那五任副幫主的墳，時刻提醒後來者，莫要重蹈覆轍。
“總共多少？”
“按照幫主吩咐，我將幫中在湘江寶巒洞的金礦份額賣給了白水門，總共籌措了三萬三千兩銀子，公庫隻留下八百兩，維係幫中運轉。”
“好啊！”
沙大郎君右掌拍案，躊躇滿誌，像是要用這筆錢去乾一樁了不得的大事。
“你立刻換成銀票，我隨時要使用！”
“已經在衡陽府的寶號中兌換了。”
沙大郎笑道：“好，李震你可比那五個前任都強啊。”
李震心中苦笑，幫主費儘心機，躊躇銀兩，不惜變賣弟兄們流血拚殺搶來的產業，幾乎掏空了黑沙幫，隻是為了去逛青樓而已。
年初，沙大郎君去給衡山派送節禮，順道去趟群玉院，見了新入樓中的魁一麵，至此便魂牽夢繞，不可自拔，連性情也變得平和許多。
聽說那位魁，極為清高自矜，許多富商巨賈守在衡山城，豪擲千金，但求一會，其芳名已經傳遍了湖南，甚至周邊幾省也有耳聞。
李震心中不恥，稟告完幫務，正要退下。
“你去大門外看看…還有沒有人。”
沙大郎含糊地下了道命令，李震有些疑惑，沒敢問出口，領命而去。
沙大郎憂了一陣，喜了一陣，仍舊覺得心中不安定。
他沒有回後院居所，而是向著無人居住的東院走去，那裡附庸風雅，建了片園林，平時用來招待黑白兩道的貴客，號為‘養福’，其中鎮園之寶，便是那棵三百歲的大樟樹。
據說此樹有靈，能知福禍吉凶。
本章完