“【巨木之城】的精靈聖殿已經被毀了？”聽到這個消息，夏恩也不禁露出驚訝之色。他來到【巨木之城】的最終目的，就是找到精靈聖殿，尋求再度回到過去的機會。但現在，伊裡斯卻告訴他，那座聖殿早就被毀了？！這簡直是命運和他開的一個天大的玩笑！“是的。”伊裡斯從夏恩的反應中看出，他似乎對精靈聖殿格外重視，於是好心解釋道。“【巨木神】剛來到這座城市的時候，我們一直以為祂是生命女神的化身之一。”“但後來，祂漸漸暴露出了自己的狼子野心，開始散布那種詭異的【生之種】。”“那時，我和老亨特就意識到了【巨木神】絕對有問題。”說起這些過去的往事，伊裡斯在感懷的同時，情緒顯得愈發低沉。“隻是，【生之種】對【巨木之城】裡的樹人們的誘惑力實在太大。”“即便我們這些老家夥儘力去遏製【生之種】的擴散，但終究是徒勞而已。”“也是在那時，我和老亨特走上了不同的道路。”“它企圖正麵和【巨木神】的勢力抗衡，而我則決心隱居在這片黑森林中。”聽到這裡，夏恩也明白了伊裡斯與亨特分道揚鑣的原因。不同的性格和看法，決定了他們在麵對這場危機時做出了不同的選擇。這番話也說明——樹人內部還是有聰明人的。伊裡斯等長老雖然未必知道【生之種】的真麵目，但至少隱約猜到了一部分真相。所以才會堅決的不去接納【生之種】。伊裡斯繼續說道：“隨著【巨木神】的擁躉越來越多，終於有一天，祂直接動用神力，將精靈聖殿夷為平地。”“就連生命女神的神像，都被砸成了無數碎片，被埋在現如今的處刑場中。”說到這裡，伊裡斯的語氣帶上了濃濃的苦澀和無奈。“如果不是真的沒有勝算，我們又怎麼會選擇這種鴕鳥似的方法來逃避呢？”“所以我才會說，非是不想，而是不能！”聽完這番話，夏恩已經大概明白了伊裡斯的心理。它現在的狀態，就和那時被【穢司命】擊垮的奧古斯丁有些相似。都是認為現在的【巨木之城】已經沒救了，所以被迫把希望寄托在未來，想儘可能的留存一些火種和力量。這種想法本身是沒問題的。但現在，這不是夏恩來了麼？他來了，依靠炎焱和【投影之軀】的不死能力，就算無法戰勝【巨木神】，也勢必能給祂帶來不小的麻煩。不過，伊裡斯對夏恩他們並不了解，不敢在他們身上下重注，也是情理之中的事情。在伊裡斯的話語中，夏恩也聽到了一個值得注意的名字。“生命女神？”“不是精靈女神麼？”“而且，這名字在【巨木之城】應該是禁忌吧？”伊裡斯回答道：“在精靈族口中，那自然是精靈女神。”“但事實上，祂不僅僅是創造精靈的母神，更是世間所有生靈之母，是眾生的源頭，司掌著自然與生命的權柄！”在說到所謂“生命女神”時，伊裡斯的語調驟然變得虔誠而尊崇，不敢有絲毫的褻瀆。由此可見，這名神祇在它心中的重要地位。夏恩心中猛地一跳。精靈女神與生命女神，聽起來隻差了一個詞。但實際上的差距，卻有如天塹！位格直接升了一大截！夏恩一直以為精靈女神就隻是精靈族的神祇而已。但從伊裡斯的話來看，對方竟是這個世界的造物主之一？當然，伊裡斯身為信徒，肯定會說自己神祇的好話。——沒看到那些小教派也喜歡把什麼“至高無上”“全知全能”等詞彙往自家神祇上套嗎？神祇的地位越高，自己這些信徒自然也與有榮焉，哪怕是吹出來的也一樣。不過，就夏恩和伊裡斯的接觸，這個老樹人似乎並不是那種誇誇其詞的人。也就是說，這番話可能有水分。但精靈女神是生命女神這件事，應該是真的！夏恩皺起眉，感到愈發疑惑不解。自從他穿越以來，在七海上就從未聽說過“生命女神”這個名字。如果精靈女神隻是精靈的神祇，祂隨著精靈一族的滅亡而消失，還在情理之中。可一位掌控“生命”這種重要權柄的神祇，怎麼會消失得如此徹底，仿佛連一點痕跡都不存在了呢？【穢司命】的力量，真的能做到這種地步麼？夏恩總覺得，這背後還有著更深層次的隱情。在夏恩思考這些問題的同時，伊裡斯則回答了他的另一個問題。“我們能在這裡提及祂的名諱，是因為這片黑森林能夠對抗【巨木神】的神國。”“雖然無法阻礙【巨木神】的對外擴張，但至少不用擔心因為一個名字就被它們抓走。”簡單的一句話，卻足以說明它們這些堅守信仰者，近些年來遭遇的迫害與辛酸。很快，伊裡斯正了正神色，問道。“外來者，現在，你已經知道了你想知道的。”“你還要去救老亨特嗎？”聞言，夏恩陷入了思考。眼下，伊裡斯的態度很明朗。它雖然和老亨特有舊，但因為自身立場和狀態的緣故，不可能出手相助。而一時間，木木也找不到其他可以信任的長老。反而是信仰【巨木神】的樹人，占據了【巨木之城】的絕大多數。可以說，他們現在的處境，堪稱舉目皆敵、孤立無援！另一方麵。原定的目標精靈聖殿已經被毀，就連女神像都變成了曆史的殘渣。繼續在【巨木之城】內糾纏，似乎已經沒有了意義。但是……夏恩想了想老亨特先前對自己伸出的援手，又想到了留影石中記錄下的整座城市的慘狀，最終還是長吐出一口氣，堅定道。“我還是會去的。”此時的情況雖然異常糟糕，而且變成了一件棘手的大麻煩。但他未必沒有一絲勝算！先前僅有二階時，夏恩都敢在【血月秘境】裡鬨得天翻地覆。現在實力變強了，他的膽子卻也沒有變小！再者說，【巨木之城】疑似與【穢司命】有著千絲萬縷的聯係。於情於理，夏恩都有繼續探索下去的理由。退一萬步說，就把【巨木之城】當做一個提升船魂經驗的練級點，不也挺好的嗎？想到這裡，夏恩不再猶豫，說道。“感謝長老的解惑，我這就告辭了。”“放心，我不會拖累你們的。”隨即，他又轉頭看向身旁的木木：“木木，你就待在這裡，不要走動。”“有伊裡斯長老的庇護，你會安然無恙的。”“你……為什麼……”麵對夏恩的反應，伊裡斯大為震撼，瞪大了幽深的眼眶。它實在想不明白，明明身處這種絕境，這個外來者為什麼還敢說出這樣的話語？單純的魯莽？愚蠢的狂妄？顯然不是。夏恩明顯是在深度思考後才得出了這個答案。而且，伊裡斯還從他的身上看到了一種堅決的自信。就好像麵對一切困難，都能迎難而上，殺出一條血路的自信！曾經的伊裡斯，也具備著這種強大的信心。然而隨著年歲漸長、局勢日益糟糕，以及其他樹人們的拖累，他卻漸漸遺失了這份自信，變得沉穩和謹慎。最終，隻敢在這片黑森林裡苟延殘喘，成了所謂的“隱居派。”這一刻。伊裡斯忽然恍然醒悟：“原來如此。”“原來……是我已經老了麼？”它的內心確實被夏恩打動了一瞬，但很快理智就將這一絲絲衝動壓了下去。它不再年輕了。它代表的，也不僅是自己一人，而是這片黑森林裡所有沉眠的樹人。所以，它無法再孤注一擲了。伊裡斯微微低下頭，看向呆滯茫然的木木，勸說道。“小家夥，你還是留下來吧。”“在這片森林裡，我們還能堅持很長一段時間，或許就能等到神跡降臨的一天。”誰知，木木聽到這話後，卻堅定的搖了搖頭。“不，恩人，我也要一起去。”它向夏恩請求道：“請您帶上我吧！”這株矮小的樹人挺起胸膛：“我不能看著亨特爺爺被處刑卻什麼都不做！”“我寧願死在戰鬥中，也不想就這麼腐朽下去。”“我已經做好了覺悟！”看著它堅定的眼神，夏恩咽下了勸說的話語。一旁，伊裡斯的心中再次受到了觸動。它依稀從木木的身上，看到了好友亨特年輕時的影子。當年那個剛剛萌芽的小樹，已經長大成人了麼？“也罷。”伊裡斯歎了口氣，身上一根粗壯的漆黑樹枝脫落而下。“這算是我的信物，代表著我的態度，伱們帶上它吧，或許……會有些用處。”…………在三人離開後。樹人溫德走到伊裡斯身邊，小聲說道：“伊裡斯大人，其實您還是可以離開黑森林的吧？”伊裡斯並沒有否認，淡淡道：“沒錯，隻是，那要隱居派的所有樹人付出極為沉重的代價。”“我不能冒著那樣的風險去賭渺茫的勝機。”溫德低落道：“他們……真的連一點機會都沒有麼？”“真的沒有。”伊裡斯苦笑著說道。隨即，他抬頭看向頭頂，上方的海水中，似乎有一縷縷極為微小的光線，投射在這座【巨木之城】上，帶來些許光明。見到這一幕，鬼使神差的，伊裡斯補了一句。“除非……有神跡發生。”…………【巨木之城】的另一角。一片被樹人們稱為“處刑廣場”的空地上。空地上沒有樹木，在四麵倒有著些斷壁殘垣，孤零零的矗立在那裡。牆壁東倒西歪，被海水侵蝕得厲害，看起來荒廢已久。倘若夏恩在這裡的話，就能看出……這些斷壁的布局和【翡翠聖城】的聖殿有著諸多相似之處。在海底的泥沙中，更是能看見幾塊疑似人形雕塑的碎片。從這些零碎的線索，依稀能窺探見此地過往的輝煌。但現在，這裡卻變成了一片處刑之地。數名近十米高的大樹守衛，正守護在廣場的四周。而在更外圍的區域，則是高矮不一的樹人群眾。它們來這裡的目的很簡單。那就是來湊熱鬨的！就好比古時在集市上殺頭都會有很多人圍觀，【巨木之城】的處刑，也算是樹人們少有的娛樂活動。樹人們壽命比人類悠久許多。除去日常的對外擴張、捕捉祭品外，總得做點彆的事情。而觀摩處刑者們的行刑便是不錯的消遣。一來，可以欣賞那些頑固分子的醜態。二來，還能宣揚、強化【巨木神】的威嚴。今天，來圍觀這場處刑的樹人，遠比平日裡要多。畢竟，亨特的名字，在【巨木之城】內還是小有名氣的。樹人們都知道它是守舊派中的老古董，脾氣還很衝，在革新派眼中，早就像是眼中釘、肉中刺，不拔不快。此時此刻。在眾人的包圍下，亨特的身軀被無數藤蔓束縛住，被迫跪在了廣場中央。上方，主持處刑的樹人麵露沉痛之色。“亨特，我真是萬萬沒想到，你居然會包庇那些陰險狡詐的人類，並放任他殘害我們的同伴。”“犯下如此大錯，你還有什麼想說的嗎？”亨特死死盯著這樹人，冷哼道。“哼，法納，你的演技真是越來越好了，就連我都被你騙了過去。”“現在，你又想來顛倒黑白了麼？”處刑它的樹人不是彆人，正是曾經的戰友，法納長老。聞言，法納麵色不改：“老亨特，我聽不懂你在說什麼。”“經過幾名年輕樹人的檢舉，你的罪行已經確認無疑，還在狡辯什麼？”法納口中的年輕樹人，正是尼格爾、歌力思等人。此時，它們也站在廣場的一角圍觀。亨特用餘光瞥了幾人一眼，頓時有種哀莫大於心死的感覺。年輕一代，是一個種族的希望。但現在，它們卻大多投入了【巨木神】的懷抱，堅守信仰的年輕樹人越來越少。樹人一族，真的還有未來麼？