在這之後。夏恩又接連提了幾個與【巨木之城】【寂滅海】有關的問題。姬雅都如實相告，倘若有不知情的問題，她也不會不懂裝懂，而是儘量中肯的說出自己的推測。那溫婉的態度，讓人有種如沐春風的感覺。不得不說，【暖雪號】不愧是【寂滅海】上類似萬事屋一般的組織。光是這番交談，就讓夏恩對【寂滅海】有了一個較為全麵的認識。就在這時。前方帶路的【暖雪號】突然放慢了速度，船上的水手們，也都露出了警惕的神色。“夏恩船長，到了。”姬雅開口道：“這片海水之下，就是【巨木之城】了。”夏恩知道【暖雪號】船員們表現出這種態度的原因。在來時的路上，姬雅就向他說明過……這些年來，【巨木之城】的樹人們行事作風愈發瘋狂，甚至開始對海麵上的船隻發起襲擊。它們會用粗壯的藤蔓、樹枝將船隻拖入海水中，像是深海裡的巨獸會做的那種事。當然，樹人們的反應未必會那麼快。但光是在這片海域行駛，就讓水手們心生不安，擔心隨時會遭遇來自海水下的襲擊。夏恩主動開口道：“姬雅夫人，帶到這裡就可以了。”“接下來的事，就由我們自己解決吧。”姬雅毫不拖泥帶水，點頭道：“好。”“那我們就先行離開了，請夏恩船長務必注意自身安全。”說著，姬雅拿出了一顆橘紅色的晶體，遞給了他。“如果真遇到了難以抵抗的危險，就把這枚晶體捏碎，我們會第一時間前來救援的。”“不過那時候，肯定是要收費的哦~”顯然，這顆晶體能起到通知姬雅、進行求援的功效。想來，這也是【暖雪號】搜救業務的一部分。夏恩收起晶體，笑道：“希望我不會有用到它的時候。”“不管怎樣，謝過姬雅夫人你的好意，今後要是有需要幫助的地方，可以隨時找我。”一個四階秘途者對五階秘途者說出這種話，聽上去似乎有些大言不慚。但不知為何，姬雅卻並不覺得奇怪，就好像……夏恩的確有履行承諾的潛力？沒過多久。姬雅回到了【暖雪號】上，並下令離開這片區域。她的養妹露西望著身後漸行漸遠的【黑天鵝號】，忍不住道。“姐姐，你就不再勸勸他們？”“以他們的實力，怎麼和那群樹人為敵？彆到時候還要咱們冒險去救他們。”露西雖然說話有點毒舌，但本性還是比較善良的。不然，她又何必勸夏恩他們離開呢？“這是那位夏恩船長自己的決定，我們這些外人沒必要多管閒事。”“有些話，你說了反而會得罪人。”“而且……”姬雅回想方才夏恩神態與語氣中的自信，輕笑道：“說不定，他們真的有探索【巨木之城】的底氣呢！”“哼……我看懸。”露西有些不服氣，她已經見過很多狂妄自大，最終導致船毀人亡的船長了。在她看來，夏恩也是其中之一。露西小聲嘟囔道：“說不定沒過多久，咱們就會收到他們的求救信號了。”【暖雪號】其他船員雖沒有說話，但心裡都抱有類似的念頭。四階的實力，在彆的海域已經算是不俗。但在【寂滅海】這片特殊的海域，卻實在不太夠看。…………對【暖雪號】船員們的想法，夏恩既不知情，也不好奇。他先是駕船到了相對安全的位置。隨後，夏恩輕車熟路的來到船長室，坐在寬大的船長椅上。【將根據航船當前位置進行投影。】【是否開始潛航？】“潛航，啟動！”熟悉的失重感猛地襲來，混亂的光影在夏恩眼前閃過。和平日裡的潛航不同的是，周圍的景象變得有些迷幻。若有若無的香氣傳來，彌散在海水中。周圍的一切都變得更具色彩，嬌豔欲滴，無論是色彩、光影，還是味道、氣味都變得絢爛奪目。就像是平時已經看膩的水下世界，突然變成了一副美麗的畫卷。又像是在能夠產生幻覺的魔藥的作用下，將整個世界看成了更具奇幻色彩的迷夢。簡單點來說，就和吃了一頓菌子大餐似的。“……這是？”夏恩心情有些茫然。在先前的無數次潛航中，他也確實聽到、見到過一些異常的景象。但像是這樣劇烈而明顯的幻覺，還是頭一次。不同的異象，似乎和【潛航】所在的海域有關。難道，這會是某種喻示？好在，這種“見小人”一般的情形沒有持續太久。短短兩個呼吸，夏恩的視野就恢複了正常，他也得以看清【巨木之城】的全貌。映入眼簾的，是一座碧綠色的城市。和【珊瑚之城】【鏽蝕廢都】【翡翠古城】這樣的水下遺跡不同。【巨木之城】雖然叫做“城市”，但實際上卻沒有任何人類居住、修建的建築與街道的痕跡。有的，僅是數不清的、巨大茂密的樹木。從上方往下看，【巨木之城】就像是一整片無邊無際的水下森林。那些異變了的枝葉、藤蔓，呈現出了海藻般的柔軟質感，在海水中輕輕搖曳。又宛如血管和脈絡，將所有的樹木連接在一起，連成一張龐大的碧綠大網。在整座城市的中央，則是一株巨樹。那是一株巨大到難以言喻、甚至已經看不出其邊界宛若巨大山脈般的巨樹！這株巨樹，像是整座【巨木之城】的心臟與核心。其他的樹木，好似都是它分出去的枝丫，還在緩慢但堅定的向更遠處蔓延、擴張。看到這一幕，夏恩也不禁有些失神。雖然他已經從姬雅口中聽過了這座城市的壯觀，但在親眼目睹後，還是不免心生驚歎。除非親眼所見，否則人們很難相信，海水下竟會有這樣一片森林構成的城市。同時，夏恩對【巨木之城】與精靈一族有關這一點，更加堅信不移了。老實說。比起【翡翠聖城】，眼下的【巨木之城】才更符合夏恩對精靈族生活城市的想象。“既然如此，這座城市，應該也有精靈聖殿的存在。”夏恩雙眼微亮，看向城市中央的巨樹。正常來說，像【精靈聖殿】這種特殊建築，往往會被安置在最核心的區域。想到這裡，夏恩不再猶豫，身形晃動，便向下方潛去。在晉升四階，得到【深海之軀】的天賦後，他在海水中的行進速度再度提升了許多。由於樹人的存在，夏恩也沒有傻乎乎的直奔巨樹而去。而是選了一處不算太偏也不算太中心的區域下潛。靠近樹林後，夏恩才更加感受到這座城市的神異。入目之處，到處是從未見過的參天巨樹，枝繁葉茂的龐大樹冠在海水中層疊交錯，碧綠色的樹葉鮮嫩欲滴。下方，還可看到許多高矮錯落的小樹叢和生機勃勃的藤蔓植物。清新活躍的生命氣息，在海水中擴散。要是在哪座島嶼上見到這景象，也不算太過新奇。但要知道，這可是在海底啊！這個深度的海水，光是水壓，就不是一般植被能夠承受的。更彆提，海水的浸泡、陽光的稀少、泥土的鹽分，都是對樹木致命的環境因素。夏恩實在想不通，這片森林是怎麼在海水裡生存下去的。夏恩遊到其中一棵大樹上方，用手輕輕拈下一片樹葉。樹葉的質感，和島嶼上的樹葉不太一樣，像是變得更加柔軟、光滑。摸起來，有點像是滑溜溜的海藻。“這些樹木的生理結構大概都發生了異變。”夏恩推測道：“不過，它的葉子為什麼還是碧綠的顏色？”就他淺薄的生物學知識，在光線黯淡的環境下，植被體內的葉綠素會逐漸減少，呈現墨綠或者深黑的顏色。——這也是海藻的顏色。在這個深度，能穿透到海底的陽光已經微乎其微。理論上，應該不夠植物進行光合作用才對。夏恩腦海中冒出疑惑的瞬間，莫名眼前恍惚了一下，碧綠的葉片突然變得漆黑、乾枯。但在下一刻。葉片又重新變成了碧綠鮮嫩的模樣。“……嗯？”夏恩眉頭微皺：“這是怎麼回事？”一股難以言喻的異樣感在心頭縈繞，但又無法得知這股異樣感的源頭。緊接著，夏恩又觸碰了下這棵大樹的樹枝和樹乾。手感依舊滑膩膩的，讓人有些本能的不適。但除此之外，似乎和一般的樹木沒有太大區彆。那股旺盛的生機，證明它依舊頑強而鮮活的生存著。“難道這就是生命的奇跡？”夏恩心裡嘀咕道：“這些樹木為了活下去，進化出了在水下生存的能力？”嚴格意義上說。從人類到海族的蛻變，就是這樣一種“生命的奇跡。”隻不過，那是某種禁忌實驗的成果。背後是無數血淋淋的失敗案例。夏恩實在很難相信，這些樹木是憑借自己，進化成了現如今的狀態。而很快，夏恩就發現了另一個異常之處——這片水下森林，有些太過安靜了！正常的森林中，會有非常豐富的生態圈，從鳥類、昆蟲，到齧齒類小獸、巨型捕獵者……不同生物扮演不同的角色，共同構成了森林生態圈。而在水下，即便是【珊瑚之城】這種存在珊瑚怪物的城市，也會有自己的生態圈存在。但是此時。這座【巨木之城】內，四周一片死寂。除去那搖曳的枝葉外，夏恩看不到任何活動的身影。什麼都沒有。小魚、小蝦、螃蟹、貓眼螺……甚至就連珊瑚蟲都沒有。夏恩心底猛地湧現一股寒意。在這樣一片生機旺盛的森林中，居然連一隻活物都沒有？這顯然不符合常理。夏恩難免想到，姬雅口中，樹人們向【巨木神】獻祭的習俗。他本以為樹人們的目標，是那些稍大些的海洋生物。但現在看來，它們是把所有的生物都列入了獻祭的範疇。“生命禁區……”夏恩喃喃道：“這是真正的生命禁區！”“可是，【巨木神】為什麼要這麼做？”要說這些生物搶占了森林的生存空間，那根本不現實。在自然環境中，動物和植物的關係本是相輔相成的。可【巨木神】卻想要創造一片隻有樹木存在的空間，讓樹木無限擴張、增殖，並將範圍內的其他生物掃蕩殆儘。給人的感覺，簡直就像是……病毒？沒錯，就是病毒！一種極端排外、不斷汙染海洋的病毒！至於這旺盛的生命氣息，僅是一層看似美好的外皮。由於對神祇的一些了解，夏恩不由得想到了更深的一層。“這座城市既然和精靈有關，那麼【巨木神】和【精靈女神】間會不會有什麼聯係？”“還是說，【巨木神】就是【精靈女神】意誌的化身之一？”一位神祇不同的化身，會有不同的名字。例如在輝教中，既有人將輝之主稱作為【神聖太陽神】，也有人把祂叫做【無限星辰神】。對於【巨木之城】的現狀，夏恩很難不把它和神祇聯係在一起。轟隆隆——就在這時，一陣劇烈的震動從下方傳來。夏恩定睛看去。隻見森林中，一棵大樹突然拔地而起，根須和枝乾在海水中飄動，隆隆的向夏恩走來。在樹乾偏上的位置，出現了一對墨綠色的眼眶。偏下的地方，裂開了一張大口。它用沙啞的聲音嘶吼道。“為了巨木神的恩賜！”“外來者，成為更偉大存在的一部分吧！”樹人！這道突然暴起的身影，正是一名樹人。想來，是夏恩剛才四處亂逛的舉動，吸引了它的注意力。夏恩還是第一次見到這種奇異的種族。從外形上看，它勉強有著人類的輪廓，眾多枝乾扭曲著形成了雙臂，根須則變成了雙腿。結合那高大的身軀，這樣猛衝而來，確實有著不小的壓迫感。不過，身經百戰的夏恩也不是好惹的。他不閃不避，就向著身前的樹人迎了上去。