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夕陽西下。
在漸漸下沉的殘陽映照中，海平麵被逐漸侵染，呈現出淡漠的血色。
諾瓦公爵站在高層船艙的平台上，身高超過三米、肥胖而臃腫的她，如同一座油脂堆積成的肉山。
然而，卻沒有一個船員敢因為她特殊的外形投去異樣的目光。
四周水手們的眼中，僅有敬畏，以及……隱藏得很深的恐懼。
凝視著遠處的【黑天鵝號】，諾瓦公爵肥厚的臉上浮現出一抹獰笑。
“小東西，終於等到你了！”
這些天來，【血公爵號】以及其船隊，一直在迷霧海域外進行巡視。
有如老練的獵人在耐心的等待獵物的出現。
這麼多艘船，還有船上的船員們，哪怕什麼都不做，光是生活成本，都是一筆不小的支出。
“嗯？”
仿佛在注視著船殼的同時，那船殼也在注視著自己。
隻見視野中，數日前還破破爛爛、幾乎被炮火轟散架的【黑天鵝號】，赫然已經煥然一新！
更大的船身、更高的桅杆和煙囪。
而眼下，再度見到煥然一新的【黑天鵝號】，似乎驗證了布魯諾的擔憂。
“公爵大人，好像有點不對勁！【黑天鵝號】的樣子……”
“今天，注定是這群小老鼠的死期！”
而且，光是看著那船殼，就讓人本能的有些不適。
而且，變得更強了！
由此，也能看出諾瓦公爵想要將【黑天鵝號】趕儘殺絕的決心。
諾瓦公爵的目光冰冷而幽深，語氣中仍帶有強烈的自信。
上次圍剿中，正是在他的一力堅持下，才讓諾瓦公爵放下了心中的輕視，全力追殺【黑天鵝號】。
【血公爵號】的大副錯愕的睜大眼睛：“居然還把船身全部改造了一番？”
諾瓦公爵等人向海麵望去，都露出了些許驚訝之色。
一旁的管家布魯諾，手持望遠鏡，看向海麵上的【黑天鵝號】，卻詫異的開口道。
“所有護衛艦聽令，以掎角之勢將【黑天鵝號】包圍。”
聽到這話，管家布魯諾心中的不祥預感卻愈發濃鬱。
而現在，【黑天鵝號】不僅完全“痊愈”，還像是進行了一番全新的升級改造。
而船首挺立而出的、粗壯黝黑的撞角，也帶著不菲的威懾力。
隻是此時。
這才能這麼快的鎖定【黑天鵝號】的方位。
自信歸自信，這位公爵卻不是沒有腦子的魯莽之輩。
那艘嶄新的、更大更強的【黑天鵝號】，非但沒有選擇逃跑，而開始血色殘陽下不斷加速，向著【血公爵號】的船隊猛衝而來。
而就在【黑天鵝號】駕駛到迷霧海域邊緣時，她就感知到了禁忌船雕的躁動，於是立即命令船隊向這個方向聚集。
再考慮到迷霧海域這特殊的環境，無疑更令人不敢置信。
諾瓦公爵眉頭一皺，同樣拿起望遠鏡看去。
“今天，務必要將那艘船上的所有人一網打儘！”
單從這畫麵上來看，就像是香甜肥美的綿羊，向群狼發起了自不量力的衝鋒！
“勇氣可嘉，但不過是在加速自我滅亡的過程罷了。”
“嗬，多半是某種特殊古代遺器的效果。”
諾瓦公爵冷笑道：“派人用禁忌船雕施加詛咒，同時讓牧師們行動起來。”
“但就算進行了強化，它也絕不可能是【血公爵號】的對手。”
因為，正如水手所說。
“見鬼！他是怎麼在迷霧海域那種鳥不拉屎的地方修補船隻的？”
但即便如此，【黑天鵝號】仍像是受到神明的眷顧一般，因為幽靈船而逃出生天。
“快看！那艘船衝過來了！”
也就在這時，有水手發出驚呼。
上次【黑天鵝號】擊沉數艘的戰績，也給她留下了深刻的印象。
正常來說，光是將一艘船從“戰損”狀態修複完好，就需要數名船匠十幾天的努力。
細小的銀色紋路鐫刻其上，在賦予它神秘氣質的同時，又增添了幾分獨特的美感。
它回來了！
所以，在看到對方不退反進後，諾瓦公爵在第一時間做出了最正確的選擇。
甲板和外層的船殼變得漆黑深邃、堅固整潔，還帶上了金屬的光澤。
隨著她命令的下達，邪惡詭異的獻祭儀式，再次在船艙深處進行。
深海教會的牧師們，則開始給【血公爵號】加持祝福。
隻是很快。
負責獻祭儀式的大副回到了甲板，驚愕又茫然的彙報道。
“公爵大人，禁忌船雕……碎了！”
“什麼？”
諾瓦公爵眼皮一跳，同時看清了大副手中盒子裡的事物。
先前散發出可怖詭異氣息的船雕，此刻已經變成了眾多碎片。
雖然它們還在蠕動著，宛若活生生的血肉。
但卻無法發揮先前的功效。
諾瓦公爵皺起眉問道：“到底發生什麼事了？”
大副連忙解釋道：“我也不知道。”
“我才剛開始獻祭，就看到船雕開始劇烈顫抖，在鮮血流入它體內的瞬間，就開始四分五裂，最後變成了這樣。”
諾瓦公爵的臉色陰晴不定。
這件禁忌船雕和【猩紅紋章】一樣，都是猩紅之主的饋贈，也是一位強大血族的遺物，位格相當不凡。
這麼多年來，她曾數次借助禁忌船雕擊敗敵人。
但今天，它怎麼會突然碎裂？
雖然有些不願相信，但諾瓦公爵還是立即聯想到了船雕的詛咒對象——【黑天鵝號】！
“難道那艘船在迷霧海域中，獲得了什麼能反製詛咒的遺器？”
在她思索的時候。
船上的牧師也急匆匆的小跑過來，臉上滿是慌張。
“船長，我們聆聽不到風暴女神的教誨了。”
諾瓦公爵的眉頭皺得更深了。
她扭頭去看甲板上的牧師們，發現這些風暴女神的信徒，正惶惶不安的望向中心的一人高的女神像。
風暴女神的神像一如往日般靜謐、肅穆，可她卻沒有回應信徒們的呼喚。
那麵紗下低垂的眼皮，像是在說明——
女神移開了自己的注視？
或者說，這一次，風暴女神不站在他們這一邊？
“這到底是……”
“該死，怎麼偏偏今天出了這麼多狀況？”
“我有種不好的預感……”
在大海上討生活的船員，有七八成都是風暴女神的信徒。
先前的船雕碎裂，水手們反而沒多大感覺，但此時風暴女神的反應，卻讓一股淡淡的慌亂在船上蔓延開來。
就在這時，一道沙啞的肅然之聲猛地響起。
“所有人，回到自己的位置上。”
“沒有女神的加持又如何？我們照樣能碾碎那艘小船！”
“現在，給我開火迎敵！殺光他們！”
諾瓦公爵環顧四周的船員，目光有如一頭凶悍的母獅，淩厲而又威嚴。
她能當上公爵島的執政官，靠的可不隻是那培養男寵的愛好。
倒不如說……
哪怕諾瓦公爵如此殘暴、好色，有著眾多缺點，卻依然能牢牢坐穩執政官的位置，就已足夠說明她的實力與威信。
“殺！”
“殺！”
“殺！”
刹那間，眾水手紛紛振作士氣，高聲呼應，用凶殘的目光，望向海麵上的【黑天鵝號】。
……
……
由於雙方的船隻在對向前進。
故而，【黑天鵝號】和【血公爵號】船隊的距離，在以極快的速度縮短。
甲板上，夏恩望著從各個方位包夾而來的護衛船，眼中戰意湧動。
他轉過身，向眾船員下達命令。
“緋亞，去渦輪室看好小蒸，今天……讓它吃個過癮！”
“安、弦歌，你們守在甲板上，應對可能登舷的敵人。”
最後，夏恩看向喬伊，認真道：“喬伊，這次你的任務最為艱巨……準備召喚風暴！”
喬伊遲疑道：“我現在還不能完全的掌控風暴的力量，可能會波及到【黑天鵝號】自己。”
“沒事。”
夏恩說道：“我要的，是讓這片海域亂起來，越亂越好！”
在以一敵眾的局麵下，想要避免被圍攻，這無疑是最簡單粗暴的方法。
喬伊感受到了來自船長的信任，重重點頭道：“我會全力以赴的！”
在眾船員前往自己的崗位，各司其職時。
夏恩聽到了一陣來自高空的尖銳呼嘯聲。
他抬頭看去，高處，數顆炮彈正裹挾著強大的氣勢，直撲【黑天鵝號】所處的位置。
【血公爵號】和它的護衛船們開炮了！
那艘船上的火炮品質相當不錯，射程較為寬廣，命中率和威力也比一般海盜船的火炮強了不止一籌。
——上次交戰時，【黑天鵝號】已經用身軀切實的體會到了這一點。
隻是這一次，情況不同了。
沒有【血祭詛咒】降低的10點航速，再加上這段時間【暴食君主】的成長……
【黑天鵝號】的航速，幾乎到達了上次交手時的兩倍！
夏恩走到船舵前，握住了堅實的舵輪，心中暗道。
“小黑，我們上！”
【哦哦哦哦哦！！！】
伴隨著如天鵝鳴叫般的高昂汽笛聲，在蒸汽核心的澎湃動力驅動下，【黑天鵝號】再度提速，轟然向從天墜落的炮彈雨發起衝鋒。
很難想象，一艘船竟可以用“靈敏”來形容。
但此時，【黑天鵝號】的船影真的宛若一隻矯健的獵豹。
靈活、飄逸的穿梭在彈雨之間。
像是違背了基本的物理定律一般。
在船魂等級升到LV4後，夏恩與小黑之間的契合度再度提升，對整艘船的掌控力也登上了一個新的台階。
眼下，【黑天鵝號】幾乎變成了夏恩身軀的延伸，操控起來沒有絲毫凝滯、遲鈍。
嘩啦啦——
海麵上接二連三地升起了巨大的水柱。
每一枚炮彈的轟擊都帶著驚人的威力，那些水柱讓【黑天鵝號】的船身輕微晃動。
然而，沒有一發炮彈落在【黑天鵝號】身上。
血公爵船隊的首輪射擊全部落空。
而這時，夏恩從【天啟之戒】中掏出一顆霧氣凝成的霧核，並用秘力將其催動。
【冥刻之霧！】
既然說了要讓這片海域越亂越好，自然要用上能用的一切手段。
這種霧氣的特質很獨特，不會被風暴衝散，甚至能存在於海水中，所以不用擔心會和喬伊召喚來的風暴發生衝突。
當然，夏恩也沒忘記，讓弦歌給船員們施加一個帶有淨化功能的法術，避免被誤傷。
漸漸的。
暗紅色的、不詳的霧氣，開始以【黑天鵝號】為中心，向四麵的海域擴散。
這樣的霧氣阻礙了【血公爵號】以及眾護衛船上炮手的視線，令它們的炮擊精度再一次下降。
與此同時。
眾多水手們也注意到……
起風了！
海風喧囂的吹過甲板，被夕陽染成血色的稀薄雲層聚集在一起，海麵上的波浪開始變得躁動不安。
宛若有一隻無形的大手，在攪動著這片海域的天象。
“風暴？這是風暴女神的力量。”
諾瓦公爵抬頭看著雲層的翻湧變化，心中升起明悟。
“看來他的船上，有一個位階不低的風暴牧師，這才讓我船上的牧師無法喚來風暴的賜福。”
這種情況，在海戰中其實也不罕見。
畢竟，大部分船隻都會配備有風暴牧師，雙方都向女神發起祈禱，風暴女神總不可能同時給予雙方回應。
不過，通常來說，風暴女神會選擇不偏袒任意一方，平等的對待自己的信徒。
像眼下的狀況，隻能說明……
【黑天鵝號】上的風暴牧師，水平要遠遠在自己的牧師之上！
“但是，那又怎樣？”
諾瓦公爵露出笑意：“終究是小把戲而已，在絕對的實力麵前，隻有被碾壓橫掃的份。”
此時，除【血公爵號】外，還有足足五艘護衛船！
以六對一，優勢在我！
更彆說，還有她這個三階秘途者坐鎮。
事實上，諾瓦公爵已經做好準備，當【黑天鵝號】靠近【血公爵號】後，她將率領手下，第一時間登上對方的船舷，終結這場戰鬥！
咚！
突然間，暗紅的迷霧裡傳出一聲低沉的悶響。
隨即，諾瓦公爵身前的通訊裝置裡，響起一名船長的驚呼。
“【尖牙號】中彈！【尖牙號】中彈！”
緊接著，接二連三的悶響聲響起。
已經被迷霧裹挾進去的護衛船，陷入了一陣慌亂。
“咳咳……這種霧氣有毒！快用沾水的布匹捂住口鼻！”
“我們沒法鎖定敵人的位置！那艘船的開火幾乎沒有聲音！”
“我怎麼感覺它的火力越來越強了？”
在一片混亂的通訊中，一名船長忽然爆發出了高昂的呼喊。
“這裡是【尖牙號】的船長克比，我看到它了，它就在我這裡！”
諾瓦公爵果斷下令道：“我馬上把船靠過去，克比，不管用什麼方式，給我攔住它一分鐘！”
“攔住【黑天鵝號】……我？”
【尖牙號】的甲板上，克比愣住了。
就這麼短短幾分鐘時間，他船上的甲板留下了數個彈坑，木塊四分五裂，好些水手直接死於炮彈的轟擊，就連船舷兩側都浮現出眾多細密的裂紋。
處境可謂相當淒慘。
那艘【黑天鵝號】的火力異常凶猛，發射時悄無聲息，像是藏匿於迷霧中的殺手。
而且，不知道是不是克比的錯覺。
他甚至感覺那些炮彈的目的都不是破壞船隻，而是奔著殺人來的！
不然它們怎麼可能每一顆，都如此精準的命中甲板上的水手？
而先前四艘護衛船的覆滅，也讓克比對【黑天鵝號】抱有極大的忌憚。
公爵大人給的賞金雖好，但也要有命拿啊！
心中正驚懼交加的時候，克比猛地聽到一聲清晰的汽笛聲，並轉頭向聲音傳來的方向。
下一刻，他的瞳孔驟然縮緊。
隻見，在風浪漸起的海麵上，暗紅色濃霧的裹挾中……
【黑天鵝號】如一道黑色的幽靈橫穿而來，巍峨的艦首破開了前方的波浪，在船殼兩側激起一連串雪白的泡沫和漣漪，
那粗壯的撞角微微揚起，漆黑深邃的船殼蠕動變幻。
一瞬間，它像是變成了腫脹畸形的肉塊，像是變成了死寂詭異的泥漿，又像是變成了長滿觸須的深海巨獸！
但不管是哪種存在，都令克比的心中生出了前所未有的恐懼，讓他的心智漸漸走向崩潰的邊緣。
“怪物！”
“那艘船本身……就是一隻怪物！”
克比不顧一切的嘶吼著，想把看到的情報和心底的恐懼宣泄出去。
“它撞上來了！撞上來了——”
轟！！！
在巨大的撞擊聲中，通訊裝置中的話音戛然而止。
不要說旁聽的其他護衛船船長，就連諾瓦公爵都為克比語氣中的恐懼而暗暗心驚。
到底是遭遇怎樣恐怖的情形，才會讓一個久經戰場的漢子，害怕到這種地步？
也就不到一分鐘的時間。
【血公爵號】來到了【尖牙號】剛才所在的位置。
在這裡，他們隻見到了兩截斷裂的、不斷向海水中沉沒的船隻殘骸。
可以看出，【尖牙號】遭遇了一次無比猛烈的撞擊，徑直從腰部被撞斷，海水倒灌進船艙，導致了它的沉沒。
僅是這一次撞擊，就將它徹底摧毀。
“這……”
布魯諾神色有些呆滯。
他從沒見過如此野蠻、粗暴的海戰方式。
正常來說，不應該是先遠程炮擊，再登船進行接舷戰麼？
怎麼會有船長直接把船隻當武器，用撞擊來摧毀其他船隻？
按照常理，在兩艘船隻相撞的同時，攻擊的船隻本身也會受到反衝力的損傷才是。
咚！咚！
不等布魯諾想明白這點，又接連有炮彈砸在船上的聲音響起。
“【火獅號】遭遇炮擊！請求支援！”
諾瓦公爵的麵色陰沉如水。
她猜到了【黑天鵝號】的目的。
對方是想借助這種特殊的霧氣，逐個擊破護衛船，拔除她的爪牙。
【血公爵號】的航速無法趕上【黑天鵝號】，自然就會被放風箏，從而疲於奔命。
既然主動追逐無效，索性用最笨的方法，守株待兔。
想到這裡，諾瓦公爵下令道：“所有護衛船，來【血公爵號】身邊集合！”
“這種霧氣的持續時間肯定有限。”
“等到霧氣消散，便是我們反擊的時候！”
不得不說，諾瓦公爵的海戰經驗確實豐富，迅速的調整了船隊的分布結構。
隻要有一艘船遇襲，中心的【血公爵號】就能立刻反應過來。
然而，諾瓦公爵不知道的是。
此時此刻，一道幽暗的身影，已經潛入了海麵之下……
本章完