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說是說“家”，其實這洞穴內部的布置異常簡陋。
隻有一張石床和石凳。
牆上裝飾著獸頭、獸皮和刀劍，懸掛得甚至有點淩亂。
由此也能看出，除了發達的鍛造工藝外，矮人們的生活條件絕對稱不上有多麼美好。
而且，這間簡陋的居室中，也隻有夏恩一人。
先前，從庫爾口中，夏恩得知銅須的父母早已去世，家中沒有其他親人。
這對夏恩來說，無疑是個好消息，大大降低了他暴露的可能性。
一路上，他也聽到了一些矮人間的竊竊私語，這才明白霍普族長先前那意味深長眼神的含義。
原來，庫爾和銅須，乃是戰錘部落中威望最高的兩個年輕人。
庫爾擅長鍛造、打鐵。
銅須則在戰鬥方麵天賦異稟——先前那頭與他同歸於儘的烈火蜥就是明證。
他們兩個也被其他族人視作下任族長的候選者。
而這一次，庫爾和銅須一同外出。
結果銅須意外失憶，庫爾卻毫發無傷，難免讓人產生些許懷疑。
回到洞穴中，夏恩摸了摸下巴，低聲自語道“原來如此。”
他先前就隱隱察覺到些許不對勁。
庫爾對待自己的態度顯得格外熱情，而他在說出“好兄弟”一詞時，神色也露出些微的怪異。
不過，夏恩的目的也不單純。
再加上矮人一貫直爽魯莽的刻板印象，讓他下意識的忽略了這些異常之處。
但現在想來，夏恩就立刻意識到，銅須的戰死或許並不是一個巧合，而是一場蓄謀已久的陰謀。
或許，在銅須為庫爾進行斷後時，庫爾特意放慢了帶援軍回歸的腳步。
等到矮人們趕到銅須身邊時，一切都為時已晚。
庫爾也能穩當當的坐上下任族長的寶座。
但誰也沒想到，一道來自【熔爐秘境】之外的陰影，占據了銅須的身軀，這才有了後麵的故事。
當然，這個猜測中，還有許多夏恩沒能證實的地方，有些甚至隻是主觀的推斷。
但光是猜測，就已經足夠了。
事實上，夏恩對銅須的人際關係、乃至整個戰錘部落都沒有太大興趣。
畢竟，這群矮人的戰力，實在算不上有多強。
哪怕是那名白胡子的矮人族長，在夏恩看來，也就是三階左右的戰力。
就算夏恩不動用【投影之軀】的底牌，隻用“銅須·戰錘”的身份，恐怕也能擊敗對方。
實力，就是底氣！
而從另一個角度說，“銅須·戰錘”這個身份，對夏恩來說也是可以舍棄的東西。
真逼到萬不得已，直接攤牌了，不裝了唄！
所以，夏恩雖然隱約猜到了事情的真相，卻沒有主動去做些什麼，隻想著兵來將擋、水來土掩而已。
比起這些瑣事，他更在意的是……
在【熔爐秘境】的探索，能給自己帶來什麼？
夏恩的眼中閃過思索之色，很快在腦海裡羅列出了幾個目標。
首先，那種奇異的熔岩礦，乃是【熔爐秘境】的特產，或許有著獨特的功效。
他肯定要弄幾塊帶回【七海世界】的。
其次，烈火種的身體構造，和【七海世界】的生物有著極大不同。
這種生物本身，就是一種珍貴的材料。
最後，矮人們獨特的鍛造、冶煉秘術，也是很有價值的東西。
就夏恩的觀察，經過矮人們鍛造過的材料，性能上往往會有極大的提升。
而且極為堅實耐用。
這樣穩定的產出，無論是自用，還是拿去貿易，都會是非常受歡迎的產品。
不過，夏恩顯然沒有那個精力和時間自己學習這種技術——他光是提升自己的實力都來不及了，哪裡還有工夫去當個鐵匠？
想到這裡，夏恩心中冒出了一個危險的想法。
“要是能拐走幾個矮人工匠就好了……”
“……嗯？”
夏恩雙眼微微睜大，像是發現了一個盲點。
是了，他自己沒工夫學矮人的鍛造技術，但隻要把矮人們直接打包帶走，不就沒這麼多問題了嗎？
不隻是矮人，就連他們的家園，這些龐大的熔爐、錘子，也一並帶走。
當然，夏恩可沒打算像奴隸貿易一樣，強行把矮人們擄走。
以【萊茵秘境】的環境，再怎麼說也比【熔爐秘境】強上不少，說不定就有一批矮人願意跟他離開呢？
就像是之前的【詠月族】和【樹人族】一樣。
屆時，【萊茵秘境】不僅有著任勞任怨的勞動力，還有了掌握先進工藝的工匠，【萊茵城】的建設定然會一日千裡。
鍛造出來的多餘裝備，也能拿到七海上貿易，換取種子、材料與裝備。
甚至有朝一日，夏恩說不定能在【萊茵秘境】中，培養出一個屬於自己的王國？
光是設想一下那種景象，夏恩的心臟就忍不住砰砰直跳，生出強烈的期待感。
不過，夢想很豐滿，現實很骨感。
此時，一個至關重要的問題就擺在夏恩麵前——
他得先具備把矮人們和熔岩礦帶走的能力！
夏恩剛才已經檢查過。
大概是出於處於【潛航】狀態、且身處另一處【秘境】的緣故。
他身上的空間戒指無法使用，胸膛處的【空獸心印】也暫時失去了反應。
這就意味著，他能帶走的戰利品，僅有【潛航】結束時的那一件！
想要【七海世界】和【熔爐秘境】中建立起一條穩定的通道，還任重道遠。
“聯通兩個【秘境】間的秘術……”
夏恩摸了摸下巴，想起了海麵上那輪血色的圓月，那是血族們進入【血月秘境】的方式。
既然有這個先例存在，七海上，肯定還會有類似的秘術。
而【琉璃島】作為聯邦的中心之一，或許就有這樣的秘術記載。
想到這裡，夏恩默默把這件事記在了心裡。
就在夏恩思考這些問題的時候。
下方的空地上，眾多矮人們正在熱火朝天的拆解著那頭烈火蜥的屍體。
對矮人們來說，烈火種渾身都是寶！
它們的血肉是食物。
能夠滋補矮人們的身軀，讓他們變得更加強壯，並且逐漸適應炎熱的環境。
它們的血液，則是鍛造裝備時必不可少的原料，能為裝備提供神秘奇異的加持。
它們的爪子、鱗片，都是上好的材料。
有的隻需簡單打磨，就能作為好用的工具。
而等到烈火蜥被開膛破肚，露出青銅色的骨架時。
夏恩眼中也不由得閃過一抹驚訝。
他先前還在好奇，明明在【熔爐世界】沒見到什麼金屬礦，錘子、鎧甲上的金屬又是從何而來的。
現在，看到烈火蜥體內的骨架時，夏恩頓時理解了一切。
原來，這些烈火種具備某種特殊的能力，可以不斷吸收空氣、土壤、食物中的金屬元素，並將這些金屬元素融入自己的骨骼中。
對一般生物來說，這無疑是自尋死路。
但對烈火種而言，這卻早已成為它們的本能。
所以，它們的骨骼才會變成天然的金屬礦，成為矮人們用於鍛造的材料。
在矮人們口中，烈火種之間似乎還有不同的劃分標準。
像夏恩等人帶回來的這隻，就是一隻“青銅”烈火種。
而很快，從烈火蜥的心臟位置，矮人們還挖出了一塊不小的赤紅晶體。
即便這頭烈火蜥已經死去多時，但這枚晶體仍在散發出熾熱明亮的光芒。
正是存在岩壁中的熔岩礦！
看到這一幕，夏恩再度感到了驚訝。
熔岩礦，居然是烈火種的心臟？
那在【熔爐秘境】牆壁裡的那些赤紅光芒，莫非是一頭又一頭烈火種的屍體？
還是說，每隻烈火種都是以熔岩礦為核心，在岩層中誕生的？
不管怎樣，這種發現，都讓夏恩感覺十分新奇。
大千世界，無奇不有。
不同的環境，造就了不同的生態係統和生存方式。
每個秘境中，大概都會有【烈火種】這樣獨一無二的專屬種族。
……
……
與此同時。
洞穴的角落，長著絡腮胡的庫爾也回到了自己的家中。
但一走進洞穴，他的神色就陡然變得異常陰沉，來回踱步，同時自語道。
“怎麼會……怎麼可能……”
“銅須居然真的乾掉了一隻烈火蜥，還僥幸活了下來？”
很快，洞穴中走出一個健壯的女矮人。
按照矮人的審美標準，她的相貌十分標誌，完全算得上一位“美人。”
這名女矮人叫做瑪麗，正是庫爾的妻子。
而聽到庫爾的說話聲，瑪麗也麵色微變“什麼？你的計劃失敗了？”
庫爾明顯有些害怕自己的老婆，低聲怯懦道“也不算完全失敗……”
“現在的銅須，已經失憶了。”
瑪麗冷笑著說道“但他還是活了下來，而且，他的實力比你強得多！”
“哦不，準確來說，他應該比以前更強了吧？”
“你到底清不清楚，不管是哪個部族，都隻有強者才能成為族長！”
“就算鍛造的水平也很重要，但一族之長，總歸還是要能打！”
瑪麗的話語像是連珠炮彈一般傾瀉而出，狠狠的擊穿了庫爾本就脆弱的心防。
“我早就說過了，隻要銅須還活著，你就永遠不可能當上戰錘部落的族長！”
說著，瑪麗的目光中透露出些許後悔。
“早知道你會這麼優柔寡斷，或許當年我就不該離開自己的部落嫁給你！”
這句話，對庫爾的殺傷力無疑是巨大的，他痛苦萬分的捂住了自己的臉龐，無助問道。
“那我現在該怎麼辦？”
瑪麗的語氣依舊很冷淡“找到機會，再動手一次。”
庫爾迷茫的自語道“可他現在已經回到了家裡，哪裡找得到機會？”
“隻要你願意等，機會總是有的……”
瑪麗的眼中燃燒著暗沉的火焰，喃喃自語道。
她之所以執著的想讓庫爾當上戰錘部落的族長，當然不隻是因為所謂的虛榮心，更是因為她的使命。
有人的地方便有紛爭。
矮人也不例外。
瑪麗出身的部落，乃是距離“戰錘部落”較近的一個“蠻斧部落。”
由於領地、資源上的矛盾，兩個部落間時有鬥爭，甚至一度爆發過戰鬥。
而瑪麗，便是蠻斧部落在戰錘部落埋下的棋子。
——矮人族雖然普遍性情直接、魯莽，但不代表他們當中就沒有擅長陰謀詭計的人。
在蠻斧部落的設想中，瑪麗隻要成為了下任族長的妻子，就能順勢將戰錘部落吞並。
而當初，銅須和庫爾作為年輕一代中出色的青年，同時追求瑪麗這位矮人美女。
但那時，銅須還沒有展露出自己的戰鬥天賦。
所以，瑪麗選擇了庫爾作為自己的丈夫。
誰曾想後來，銅須的實力突飛猛進，反倒是庫爾成了落後的一方。
為了完成自己的使命，瑪麗才想出了那個惡毒的計劃，也就有了眼下的這番對話。
但對庫爾來說，這無疑是雙重的煎熬。
一邊是自己的部落，以及曾經的好友。
另一邊，則是心底對權力的渴望，以及喜愛的妻子。
這樣的拉扯感，幾乎要將他逼瘋！
“瑪麗，要不算了吧？就這樣的日子，不也挺好的嗎？”
看著麵露痛苦和小心翼翼的庫爾，瑪麗眼中閃過幾分憐惜。
但下一刻，她眼神裡的柔軟就被堅毅取代。
她終究還是有著矮人倔強執著的性格，不達目的決不罷休！
不過，瑪麗還沒開口說些什麼。
轟！
隔著層層岩壁的洞穴深處，突然傳來一聲轟鳴。
緊接著，兩人四周的岩壁，開始劇烈晃動起來。
哢嚓……哢嚓……
整個地下空間都在顫動，灰塵碎石不斷從天花板上落下。
變故突如其來，戰錘部落的矮人們，頓時陷入了驚慌之中。
“發生什麼事了？”
“洞穴、洞穴要塌了嗎？”
在一眾驚慌失措的矮人中，僅有族長霍普還保持著冷靜。
他的臉色異常難看，喃喃道“地鳴！是地鳴來了！”
洞穴中，夏恩也不禁皺起了眉頭，神色凝重。
不知為何，他有一種強烈的預感。
這場突如其來的災難，是因他而來！
就好像……
那是，來自整個世界的惡意！
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