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向苼很快掩去驚色，順著街市上的人流走動起來，一邊不動聲色地打量著街道兩邊的商鋪。
此刻正值晌午，商鋪裡的客人卻不少，小廝們在客人間走動，不斷推銷，臉上笑容活靈活現。
分明是熱鬨紅火的場麵，向苼看在眼裡，心中卻有一股寒意彌漫開來。
她緊抿著唇，快步穿過人流，來到小鎮南邊，還未走到街口位置，遠遠就看到一棵枝繁葉茂的大槐樹。
樹下有一口井，卻非枯井，時有婦人過來打水回屋做飯。
越過枯井，向苼很快看到一座破廟。
一名小乞丐正在破廟門口煎藥。
似乎是察覺到有人前來，他回頭看來，見到向苼，登時麵露驚色，慌忙起身向廟裡跑去。
“藥師爺爺，外麵來了個個姐姐，仙女兒似的……”
不多時，一名穿著簡樸的老藥師在小乞丐的攙扶下匆匆來到破廟門口。
老藥師一看向苼穿著不凡，神色微凜，上前小心翼翼地拱手道：
“女俠看著麵生，來此地……可是受傷了，需要包紮？”
向苼看著麵前的“天龍居士”，心中泛寒，表麵卻是搖頭淺笑：
“老丈誤會了，小女子初臨貴地，四處閒逛罷了。”
老藥師恍然，旋即不好意思道：“這藥堂裡都是來看病的破落人家，又臟又破，倒是不好招待姑娘。”
“老丈言重了，是小女子貿然上門，擾了老丈清靜才對。”
向苼麵露歉然，旋即又道：“在下姓沈，單名一個襄字，不知老丈名諱？”
老藥師嗬嗬一笑，“老朽姓薛，名薛垚。”
“原來是薛老。”
向苼拱手，語出敬佩：“薛老設此善堂，解黎民病痛，真是菩薩心腸。”
老藥師被誇得有些臉紅，連連擺手：“老朽不過是略儘綿薄之力，可當不得姑娘如此盛讚。”
向苼微微一笑，“小女子還要去彆的地方逛逛，就不繼續叨擾了。”
說完，向苼轉身離開。
薛垚看著她離去的背影，滄桑的眼裡難得現出一絲疑惑，嘀咕道：“還真是過來閒聊的……”
“藥師爺爺，那姐姐長得真漂亮。”小乞丐臉色有些泛紅。
薛垚莞爾，起了逗弄的心思：“那爺爺問你，是她漂亮？還是你九姝姐姐漂亮？”
小乞丐立馬睜大雙眼，義正言辭地違心道：“當然是九姝姐姐更好看！”
薛垚頓時哈哈大笑，領著小乞丐回了破廟。
向苼分明沒有走出多遠，卻未聽到身後薛垚與小乞丐的談話。
她繞著小鎮走了一圈，來到一間熟悉的客棧。
客棧小二一臉熱情地迎上來，“這位女俠快快請進，敢問是打尖兒，還是住店啊？”
向苼抿了抿唇，“來一桌酒菜。”
“好嘞！”
片刻之後，酒菜上齊。
她坐在同一個位置，慢吞吞地喝著酒水，耐心等待。
不多時，有兩名眼熟的書生過來，在鄰桌坐下。
談論的內容，與上次完全不同，全是“讀書艱難”、“功名難掙”之類的苦水。
向苼聽了片刻，失了耐性，丟下一粒碎銀離開。
她回到街道上，目光掃過從眼前經過的一張張麵孔。
這是她第三次陷入此般幻境。
第一次是在前來路上，不知不覺陷入其中，脫困之後就進入了那片神秘山穀。
第二次，是被那巨蛇妖強行拉入。
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三次幻境，這裡的一屋一舍，一磚一瓦都彆無二致。
唯一不同的，是人。
這街道上走動的行人，十有八九她都在之前的幻境見過。
不過這裡的人，更像活人。
便是在拍賣會現身的“天龍居士”，言行舉止間，亦有股不易察覺的僵硬，遠不如“老藥師薛垚”來得鮮活。
好似真正活過一般。
也正是幻境過於真實，沒有絲毫破綻，她一時間竟不知該如何破局。
“罷了，走一步看一步。”
向苼微微搖頭，晃去雜念，又順著大街小巷走了兩圈，將小鎮布局記在心中，最後街邊一處“程記”茶攤停下。
開茶攤的是一個長相樸實的婦人，向苼莫名想到度水城的王寡婦，眉間不自覺多了一分柔和。
茶攤冷清，婦人見她衣著光鮮，立馬擦了擦手，熱情地拎著一個青花茶壺過來：“我程記獨家新製的濃茶，三百文一壺，客人要不要嘗一嘗？”
向苼自無不可，點了點頭。
那婦人頓時喜笑顏開，熱情地過來給向苼斟上。
茶色偏褐，向苼端起茶杯嘗了一口，微微擰眉。
……她兩輩子加起來，都沒喝過如此難喝的茶。
難怪這茶攤上一個人都沒有。
放下茶杯，向苼抬頭就看到那婦人一臉眼巴巴地看著自己。
她默了默，終是摸出一粒碎銀子，遞了過去。
“不必找了。”
此話一出，婦人兩眼放光，立刻接過碎銀。
“哎喲！姑娘，您可真是個大善人！”
“姑娘你生得真好，一看就是大富大貴的命……”
婦人說了一堆的吉祥話，直到向苼又遞出一枚碎銀，才歡天喜地地離開。
打發走了婦人，向苼低頭看著茶水中打著旋的茶葉，目露沉思。
死在八大秘境中的修士，約莫萬數，與進入此地的修士人數完全對不上。
那些屍體，她一個不落地查驗過去，沒有看到薑易一行人。
書房外地下迷宮甬道，也沒有任何打鬥，或是有人走過的痕跡。
種種線索集中到一起，方才讓她得出結論，淵蛇族老巢除了八大秘境，另有險境。
其他修士，還有薑易他們說不定就被困在其中。
可沒想到，門後的險境，會是這個幻境。
她剛才一番行走，沒有見到此行修士中的任何一人。
整個幻境，除了幻境本身衍生出的人，隻有她一個活人。
其他人現在恐怕也和她一樣，單獨陷入了小鎮幻境中，無法自拔……
思索間，時間飛速流逝。
直到婦人過來收走冷掉的茶水，向苼方才回神，抬頭見夕陽西下，華燈初上。
她居然在這裡坐了整整一個時辰。
婦人似是怕向苼要回銀子，收走了茶碗，片刻功夫間就不知道躲到哪兒去了。
向苼掃了一眼，沒看到人，心中有種說不出的感覺。
明明隻是幻境……
她搖了搖頭，斂去雜念，起身向主街走去。
今日似有燈會，夜晚的主街比白天更熱鬨，熙熙攘攘的到處都是人，吆喝叫賣聲、孩童歡笑聲、喝彩聲不絕於耳。
向苼從巷子裡走出，一眼便看不遠處一對正在猜燈謎的年輕夫妻。
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女子秀容嬌羞，捂嘴輕笑，其身邊男子眉眼溫和，滿是傾慕。
再看不遠處，糖人鋪子上，手藝人三兩下就捏出一隻兔子，鋪子前的小丫頭兩眼晶亮，指著糖人不停地搖著娘親手臂……
走著走著，向苼竟是有些恍惚了。
方才壓下的念頭，再一次浮上心頭。
她竟有一種，眼前這一幕幕曾經真發生過的錯覺。
“幻境再真實，那也是幻境……”
深吸一口氣，向苼眼中恢複清明，又多走兩步，忽地在此起彼伏的笑聲中，隱約聽到一道稚嫩的哭聲。
她心中微動，循聲穿過人群。
不多時，一個穿著亮紅錦襖女娃映入眼簾。
女娃生得白淨又精致，身周繞著一層朦朧的玉光。
她水汪汪的眼裡滿是無助與委屈，在燈火中邊走邊哭：
“娘…娘……”
“娘，你不要小寶了嗎，嗚嗚……”
“娘，你去哪兒了，娘……”
向苼看了一眼四周行人，眉心微擰。
除了她，似乎沒人能看到這個女童。
修士手段？
她攥了攥手掌。
掌心的《祖印》印記更燙了。
這個女童很危險？
還是說……這女娃是司無櫟的同族，古族？
可是這顆修真星極為荒僻，離司無櫟的冷竹海隔了不知多少距離，更不提古族大本營，怎麼會有古族存在……
種種念頭自心頭掠過，她終是走上前去，停在女娃麵前。
女娃眼角掛淚，見有人停在自己麵前，頓時睜大眼睛看著向苼，脆生生地問道：“大姐姐，你能看到我？”
向苼微微頷首，溫聲問道：“你找不到家了？”
女娃連連點頭，祈求地看著向苼：“我家在瓊巷癸九街，我娘把我丟了，我…我找不到回去的路。
我…我想找人詢問，可不管我怎麼問，他們都不理我。大姐姐，你能不能幫幫我……”
說到這裡，女娃委屈得眼淚直流。
向苼看著女娃，沉默片刻，輕輕歎了口氣。
罷了，左右也不知該怎麼脫困，不如借這女娃的關係，打探一番。
“彆哭了，我帶你回家。”
她擦乾女娃眼角的淚，抱起女童就朝瓊巷走去。
瓊巷離主街沒有多遠，但其中巷道蜿蜒，對孩童而言，還是難找了些。
片刻之後，向苼抱著女娃在瓊巷癸九街站定。
女娃回到熟悉的地方，立刻來了精神，拉著向苼很快找到自家門前，砰砰敲響門扉。
不多時，裡麵響起一陣腳步聲。
隨著“吱呀”一聲輕響，院門自裡麵拉開。
一名身形頎長，相貌卻普通的青衣男子從中走出。
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