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> “此法不用我多說，你也知其中凶險。你若不願，就此呆在鬼城，賭約便作罷。”
向苼哪裡聽不出他在以退為進，笑了笑，懶得再繼續扯皮。
左右，她也不準備用第二個辦法。
她飄身落下枉死城，腳踏實地，一步步朝桃山走去。
姬乾亦是從半空落下，卻未接近桃山，隻遠遠看著。
上一次闖桃山……
他按了按似乎還在隱隱作痛的胸口，目光追隨著向苼，直到她被桃樹淹沒，再也看不清背影。
“這就不打了？”
老鬼蹲在河對岸，看得一頭霧水，“對大人出手之人是誰，老鬼我不認得，小白龍你可知道？”
司無櫟目光深沉，不發一言。
姬乾，人族領袖，天庭之主，他當然認得。
那等存在，為何會對向苼出手？莫非向苼是禁忌的秘密暴露了？
她與姬乾說了什麼？讓對方放過了她？
“哎哎哎！大人定是上山去見鬼帝大人了。”
老鬼的叫聲打斷了司無櫟的思索，他轉眸看向老鬼，聲音竟變得有些沙啞：
“你口中的鬼帝大人，比之方才出手之人如何？”
“那怎麼能比？”
老鬼麵露不屑，“那可是鎮守一方的鬼帝大人，乃是真正的神祇。”
雖然也不知道神威放在這一界，還有沒有用就是了。
“他能護住向苼？”
“當然！大人算是鬼帝大人的下屬，鬼帝大人當然會護著。”
“我知道了。”
司無櫟聲音更啞了，心中好似打翻了五味瓶，酸楚難耐。
原來向苼在短短千年間竟已成長到如此地步，還有更強的存在護著她的安危，便是連人族領袖都奈何不得。
可他為何高興不起來？
他閉上眼，心中戾意叢生。
她好像，不需要他了。
……
桃山靜謐，山上如冬日清晨一般清冷，露水濕重。
“咳咳……”
濕寒浸入心肺，向苼忍不住低聲咳嗽，行走於桃樹林中。
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兩個時辰後，她輕喘一聲，停了下來。
此刻入眼所見，四麵八方皆是桃樹，辨不清正確方向，冥冥中一股致命危機之感，縈繞心頭，愈發濃重。
不能再走了。
就在這裡，呼喚那位的真靈。
東方鬼門關、閻羅殿、桃都山、這一條條線索的背後，都指向了同一位神祇的尊號。
開弓沒有回頭箭。
此時此刻，向苼隻能希望，那位走入尋常千萬家的神祇，亦能向從前一樣仁慈憫世。
她伸手一晃，手中出現三根點燃的香線，對著桃樹林躬身一拜。
“故界舊名向苼，恭請東方神帝，神荼大人現身一見！”
“恭請……神荼大人，現身一見！”
“……”
清冷的聲音悠悠，傳出很遠。
安靜了不多時，整片桃樹林忽然開始微微震動，連帶著整座桃山，地動山搖。
花海中鎮守的兩人立刻感知到變化，倏然回頭，看向門戶，眼露驚疑。
“桃山異動，姬乾乾什麼了？”
鎖鏈中心的魘臉上常年掛著的笑容，亦是消失不見，望著桃山方向，目光閃爍不定，閃過一絲不易察覺的懼意。
奈河邊的老鬼已是激動得哇哇大叫：“鬼帝大人蘇醒了！老鬼我就知道，大人一定有辦法，哈哈哈……”
他笑到一半，看到身邊白龍臉色冷沉，連一絲笑意都無，不由撇了撇嘴。
要不是看到之人大人受傷，這小白龍急得發瘋，他還當這龍跟大人有仇呢，真是不討喜。
桃山，清風徐來，繞過向苼身周一圈。
向苼頓感體內疼痛消退，傷勢儘複，連寒風都變得溫暖。
她一抬頭，便看到一名身著斑斕戰甲，手持戰戟的男子從桃林中現身。
其人麵色威嚴，神言卻顯溫和，傳送八方。
“府君，你終於來了。”
男子眼神滄桑，語氣帶著說不出的親切：“隨我上山一敘，如何？”
雖是第一次見麵，向苼心中卻沒生出多少敬畏之感，反而覺得安心，好似麵對的不是神，而是一位親切的鄰家長輩。
隻是祂稱自己為“府君”，老鬼所說的留言，竟是真的？
她乖乖跟著上山。
……
“看看，老鬼我說得對吧！鬼帝大人怎麼可能不護著自己人？”
神荼之音傳遍八方，奈河邊也能聽見。
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老鬼激動得手舞足蹈，司無櫟卻冷靜到反常。
確定向苼不會有事，他好似放下了什麼，眼神翻騰的思緒皆歸於虛無，隻剩清明。
“前輩，我該走了，走之前，我求你一事。”
老鬼一愣：“走？去哪？你主人再過會兒就能出來了。”
“去我該去的地方。”
他眼底似刮過風雪，說不出的落寞：“我去業鏡認出她之事，勞煩前輩不要告訴她。”
言罷，他也不等老鬼回應，徑直轉身，倏忽間化龍而去。
老鬼一臉茫然地撓了撓頭，半晌，他老臉一拉。
“呸！區區一條異界小龍，老鬼我憑什麼聽你的？”
……
傳說，桃都山有上大桃樹，盤屈三千裡，上有金雞，日照則鳴。
向苼跟著神荼上到山頂，卻沒那棵大桃樹，隻看到一片異常平坦的空地。
神荼揮袖一掃，空地上現出一間碧綠樹屋，屋下放著一套石桌，桌上酒杯酌滿，桃香四溢。
神荼帶著向苼坐下，“此乃本神閒來無事，親手釀的桃花釀，難得有人能與我同飲。”
向苼聽出祂言外之意，語氣微詫：“神荼大人並未沉睡？”
若陷入沉睡，那裡還能釀酒？
“鎮壓一隻魘孽，還不至於令本神耗儘力量。”
神荼笑得隨意，言語間絲毫沒有隱瞞的意思：“本身隻是懶得與異界之人交流，這才裝睡，來，喝酒。”
向苼依言舉杯，抿了一口酒水，又道：“異界之人不行，那外門的老鬼難道也不行？他似乎不知您……”
“你說察查司的那小鬼啊。”
神荼放下酒杯，搖頭失笑：“那小鬼嘴大，不是個能守住秘密的，而且太囉嗦，本神可不想整日被念叨。”
向苼沉默下來，老鬼是囉嗦，可她呢？
神荼不了解她，為何會覺得她不會說漏嘴？
“你本是後土娘娘欽定的下一任陰律司判官，上任後，地位不在本神之下。”
神荼好似看穿了向苼的想法，下一刻給出了答案：
“我信你，是因判官筆與生死簿認你。
若下一任判官是大奸大惡者，那兩件懲惡賞善的法寶可不會自行護主。”