南廷覲盯著千茴看了一會兒，輕聲道：“好。”
食人花還在等千茴回來一起吃早飯，漸漸等不及了，湊近過來看看兩人到底在做什麼。
特級變異植物即使在體型縮小的狀態下，存在感也十足，食人花恢複速度快得不可思議。
它瞪了一眼南廷覲，輕輕咬住千茴的袖子扯了扯。
南廷覲眼底閃過一絲不耐，直到千茴伸手推他，才鬆了手。
食人花一邊警惕著南廷覲，哼哼唧唧啃千茴的衣擺。
千茴知道它餓了，抱起它返回樹下。
待他離開後，南廷覲外套裡的傳訊器輕輕震動。
他打開查看，是來自基地的。
“北區發現喪屍王的蹤跡，已接收到三份委派。”
喪屍王現身，必定會帶領屍群圍攻附近的基地。
黑脊山基地位置很安全，需要擔心的是周邊的小基地。
前幾年，三大基地聯合製定了新條律，規定危難情況下，所有普通人類、異能者都不可殘害同類、或無視同類的求助，否則將遭到審判與懲戒，以此來維持末日下岌岌可危的秩序。
換句話說，黑脊山基地接到委派，除非能力不足，必須派人前去協助。
不過任何委派與懸賞，難度越高，給的傭金和物資也越多，他們也不虧。
而喪屍王極難對付，基地第一時間聯係上南廷覲，意思是希望他儘快回去。
看完傳訊內容，身處樹林之外的四人小隊也發來消息，向南廷覲請示下一步的指令。
是要立即返回基地，還是繼續抓捕食人花。
南廷覲依然沒有回複，將傳訊器關掉。
另一邊，千茴分好了食物，喂了食人花幾口，又去投喂悄悄來到附近的其他植物。
為了防止搶食打架，千茴把掰開的餅乾放在不同的位置。
見到他靠近，還有一些膽大的植物直接探頭過來。
其中就有眼熟的發財樹，它的忠誠度已經到了30％，是一隻性格溫和的中級植物，主防禦。
千茴摸摸它的葉片：“你好。”
發財樹還挺聰明，自從上次試圖討好食人花被拒絕，它就琢磨出來了。
看似食人花最厲害，實際千茴才是做主的那一個。
它接受了千茴的投喂，埋頭在他手心猛蹭。
突然，發財樹抬起頭張望，卷好食物跑走。
“啪”一聲輕響，一顆土豆從樹上砸了下來，千茴身側的草叢冒起一縷煙。
土豆一個翻身，熟練朝千茴伸手要吃的。
“又是你……”千茴還記得上次被它搶了餅乾，輕哼一聲。
他想起先前攻略裡提到了土豆的喜好，從商城買了一塊水果糖。
隻要是便於儲存的食物，商城裡基本都有，千茴把水果糖的包裝撕開一點，讓香味溢出來。
土豆沒見過這東西，接過來好奇聞了聞，再舔一口。
它一雙黑豆眼立刻變得亮晶晶的，捧著糖塊埋頭猛舔，還坐在了千茴身邊。
千茴緊密關注著土豆的忠誠度，果然看見一下子漲到了30％。
他暗自開心，試著伸手摸了摸土豆的頭頂。
真好哄。
土豆無視千茴的觸碰，轉眼把糖塊舔掉了一小半。
遠處，蹲在樹上的辣椒暗中觀察。
離得太遠，它看不清楚千茴身邊的植物都有誰，但大致能猜到。
肯定又是那些不好好自己找食物，厚著臉皮過來蹭飯的，偏偏千茴最心軟。
辣椒默默想著，要不再看一會兒吧，再看一會兒，至少等小包菜醒了之後……
這時，辣椒看見千茴站起身，快步朝放著背包的樹下奔去。
他蹲下來打開背包，小心翼翼捧出一個綠油油的團子。
綠團子在千茴手裡伸懶腰，舒展葉片。
辣椒趕緊爬上樹枝的末端，探頭張望。
包菜這就……真醒了？
小包菜蘇醒之時，千茴收到了遊戲的提示。
“[迷你包菜]高級技能已更新！”
千茴打開背包一看，小包菜果然醒了。
它的體型與之前沒有任何變化，外殼的葉片顏色更綠了些，打著哈欠睜開眼。
見到千茴，小包菜抱住他的手指蹭了蹭。
千茴碰碰它纖細的葉子手：“感覺怎麼樣？你睡了好久好久。”
小包菜歪著頭想了一會兒，突然叫出聲。
它主動跳到草地上，扭著身體晃了晃。
隨後，小包菜褪下了一層“包菜外殼”。
外殼乍一看和本體幾乎一模一樣，隻是沒有手腳，裡麵也是空的。
小包菜抱起自己的外殼，獻寶似的遞給千茴。
“這是什麼……”千茴小心翼翼接過來，低頭仔細查看，一邊打開圖鑒。
[品種]：迷你包菜
[等級]：低級（家居小助手）
[狀態]：良好
[忠誠度]：90％
[基礎技能]：隱匿（持續50秒）
[高級技能]：隱身（持續50秒）隱身堡壘（安全狀態下，持續8小時）
[狂暴技能]：未知
[備戰詳情]：暫無
[建議職業]：輔助
[職業等級]：初級
[技能加點]：攻擊0防禦10速度0
小包菜等級的後綴從“溫順可愛”變成了“家居小助手”，建議職業裡沒了“刺客”。
中低級植物的狂暴技能需要機緣才能誕生，忠誠度非常高的情況下寫著未知，就是還沒有。
那“隱身堡壘”，又是什麼意思？
這時，小包菜走近，伸手拍拍外殼。
包菜外殼隨即開始變大，重量也在不斷增加。
千茴快要拿不住，放回了草地上，外殼還在不停變大，甚至超過旁邊的灌木叢。
兩分鐘後，直徑一米五左右的巨型包菜佇立在原地。
千茴震驚不已，圍著包菜殼繞了兩圈，伸手碰了碰。
外殼非常摸上去非常堅硬，一點都不像是植物葉片的觸感。
小包菜跟隨在千茴腳下，仰著頭十分驕傲。
外殼變大後，下方還多出一個底座，它又拍了一下，一片的外殼葉子緩緩向外開啟，像一扇門。
小包菜先自己鑽了進去，“門”又合上了，整個外殼驟然消失在原地。
千茴呆住，還未反應過來，外殼重新出現。
“門”再次打開，小包菜站在門口朝千茴招手，讓他快進來。
千茴這下明白了，這是……可以隱身的包菜殼！
他小心翼翼扶著“門框”，彎腰從入口鑽了進去。
[“迷你包菜”高級技能開啟，請保證堡壘放置在安全的地方，若被其他生物觸碰或攻擊，隱身將失效。]
包菜殼裡麵很乾淨，葉片之間接觸緊密，上方也可以完全遮擋起來，既沒有任何空隙，又不會悶。
葉片還覆蓋著一層薄薄的白絨，摸上去涼涼的很舒適。
這裡麵空間充足，底部較平整，完全可以容納一個人睡覺休息。
千茴到處摸摸看看，小包菜在旁邊滾來滾去，又從嘴裡吐出一個比指頭大點的包菜。
指頭包菜掉在底部，立刻散發出光芒，變成了一盞包菜燈。
千茴撿起包菜燈，愛不釋手地打量。
他把小包菜撈進懷裡，由衷誇讚道：“真厲害！”
在此之前，多半誰也無法想象，一隻實力非常有限的低級變異植物，竟然能夠進化出這樣奇特的能力。
小包菜靦腆地笑，爬上千茴肩頭，抱緊他的發絲。
千茴心疼它沉睡了這麼久，一口氣又買了20個防禦技能點，全喂給它。
軟藤和食人花也在包菜殼裡，軟藤自行脫落一截枝條，綁住包菜燈，掛在葉片上。
食人花在一旁盯著小包菜，眼神好奇。
這時候，小包菜才驚覺，身邊多出了一隻氣息非常強悍的變異植物。
它一個沒穩住，從千茴身上摔下，正好滾到食人花身邊。
小包菜一動不動裝死，食人花低頭，用葉子碰了碰它。
千茴把兩隻一起抱起來：“小紫是我以前的朋友，彆怕。”
與此同時，遠處樹上偷看的辣椒都快急死了。
它不知道發生了什麼，好像是小包菜變成了大包菜，又變成了巨型包菜……最後和千茴一起消失不見。
辣椒差一點點就要過去看看，然而見到附近的南廷覲，又忍住了。
反正不管怎樣，小包菜肯定變得更厲害才對。
辣椒默默歎氣，看向掛在樹上的背包。
看來，它真的該離開了。
千茴在外殼裡躺了一會兒，推開葉子門，看見南廷覲正好站在前方不遠處。
千茴一臉興奮：“你要進來嗎？”
南廷覲掃了一眼警惕戒備的食人花，還有膽小藏在千茴衣擺下麵的小包菜，低聲道：“不用。”
於是千茴就坐在“門口”，打開遊戲翻了很久。
到現在，他好像才終於了解遊戲的用法，和能夠帶來的變化。
千茴恨不得馬上讓身邊的植物全都進化一遍，植物們變厲害了，陣營實力增加，就不用再怕人類與喪屍的抓捕。
但樹林的植物太多，千茴對它們還不熟悉。
而且遊戲裡寫著，喂食技能點僅有30％的概率進化出新技能，要想達到百分百，得買進化水。
千茴打開商城一看，進化水一瓶要3000餘額。
買是買得起，可千茴沒想好買了給誰用，沒有具體的規劃。
除此之外，他還需要攢夠複活豆的餘額，不能亂買東西。
糾結了一陣，千茴暫時放棄，決定以後再做打算。
最重要的是，餘額總不能光用不掙，要是一時半會兒找不到胡蘿卜和彆的植物，他要儘快做任務。
千茴從包菜殼裡出來，外殼驟然縮小，使用時間暫停。
他把小包菜和外殼一起放進衣兜，來到南廷覲身前。
“我今天要去，”千茴雙眼泛光，“找喪屍殺掉，你和我一起嗎？”
他一張臉長得秀氣漂亮，紅瞳清澈無辜，好像在說今天去外麵曬太陽。
南廷覲安靜片刻：“好。”
他走近一步，又問：“想好了嗎？”
“什麼……”
千茴愣了一下，隨後反應過來，應該是要自己和他一起去人類基地的事。
他老老實實回答：“還沒有。”
在千茴的想象裡，南廷覲有了一間新的“石頭小屋”，想邀請他一起住進去。
千茴好奇地問：“你的……基地，在哪裡？”
南廷覲抬手，指了一個方向。
千茴順著看過去，默默在地圖上做好標記：“我再想想，晚點告訴你。”
南廷覲又問：“什麼時候？”
千茴“唔”一聲：“今天……晚上？”
他想著先看看樹林裡有多少喪屍，多久能做完下一個主線任務，然後還要去胡蘿卜最後出現的地方看一看。
速度快的話，也許過幾天就能去，或者和南廷覲商量一下，重新換個時間。
千茴也有自己的小心思，南廷覲沒有得到回答，也許還會繼續陪著他。
千茴悄悄打量南廷覲的神色，試著去牽他的手：“好不好？”
南廷覲垂眸看過來，耐著性子道：“好。”
於是，兩人結伴出發。
千茴抱著食人花走在前麵，身上掛著軟藤，衣兜裡裝著小包菜。
南廷覲在他身後，始終保持著幾步之遙的距離。
辣椒遠遠見到他們走了，心情越發複雜。
它歎了口氣，帶上小背包，最後望了一眼千茴的背影，轉身離開。
這會兒快到中午，正是植物們外出曬太陽、捕獵喪屍的時候。
辣椒是初來乍到的新植物，一路往前走，遇到不少試圖搶它背包的變異植物。
它也不露怯，齜著牙凶得很，護著背包快速跑走。
不知走了多久，陽光不再刺眼，辣椒的速度逐漸慢下來。
它實際不知道自己要去哪裡，按理來說，那些要抓的人類沒那麼快放棄，應該躲得越遠越好。
辣椒爬上最近的一棵樹，探頭環顧四周，辨認著方向。
這時，它隱約聞到了一絲不尋常的氣息。
辣椒在空氣中輕嗅，跳下樹枝，朝一個方向悄悄靠近。
片刻後，一隊眼熟的人類出現在視線儘頭，為首的正是梁介。
糟糕！找過來了！
辣椒下意識扭頭就跑，沒幾步又停下。
樹林裡的變異植物很多，它這一路很謹慎，隻要速度夠快，大概率能將他們甩開。
可是……這夥人多半也要抓食人花。
沒猜錯的話，就是他們害了千茴的朋友。
而食人花是特級，身上的氣息濃鬱，萬一被找到。
這些人類一定有備而來，辣椒也不確定食人花究竟恢複了多少，南廷覲又是個不確定因素。
不行，它不能就這麼離開，它得想辦法幫忙。
辣椒很快做了決定，退到更遠些的方向，確保自己不會被發現，並時刻留意對麵的行蹤。
—
另一邊，千茴尋找到五隻中級喪屍。
這些喪屍都是獨自行動，遇上食人花，絲毫沒有反抗餘地。
但食人花不太想動手，擔心咬了喪屍之後，千茴就不抱它了。
於是它裝作犯困，等南廷覲主動用異能控製住喪屍倒地，再由千茴用匕首殺死。
每一隻喪屍的晶核，都被千茴挖出來擦乾淨，喂給軟藤和小包菜。
他這時候，又想起了離開的辣椒。
不知道它去了哪裡……
千茴打開圖鑒，上麵顯示辣椒的狀態良好，證明它目前很安全。
也好……它現在應該更加開心才對。
千茴站起身，準備再往前去看看，懷裡的食人花猛然抬起頭，不停到處嗅。
千茴緊張問：“怎麼了？”
食人花用葉子畫了個胡蘿卜的形狀，往前指了指。
“是胡蘿卜？”千茴十分驚喜，“它也在附近嗎？”
食人花點點頭，跳下地麵，朝氣息的方向追去。
千茴連忙跟上，然而即使食人花特意挑了好走一些的路，千茴的速度也完全不夠。
眼看氣息變淡，食人花情急之下猛然變大了許多，立起來大約和樹一樣高。
它讓千茴坐在腦袋後麵最粗的位置，能帶著他在樹林間穿梭。
千茴爬上去坐好，下意識扭頭，也想讓南廷覲一起。
然而食人花低聲“嗚嗚”，明確表達不滿。
千茴隻好作罷，他從食人花身上下來，跑到南廷覲麵前。
千茴牽起他的手：“你先在這裡等我，好不好？”
南廷覲沒說話，視線掃向食人花。
千茴又察覺到他不太高興，慌忙在他臉側親了一下：“天黑的時候，我會回來的。”
如果沒找到胡蘿卜，他也會回來。
南廷覲這才應道：“好。”
食人花在後方催促，千茴又抱了他一下，慌慌忙忙跑過去。
他重新爬上食人花的後頸，抓緊腦袋上的一根尖刺。
確認千茴坐穩了，食人花猛然擺動花莖，快速竄了出去。
與此同時，含羞草察覺到徒增數倍的氣息，抬起葉片衝向前方。
梁介見狀，立即打開傳訊器，聯係樹林外圍的下屬：“有方向了。”
他向聞訣保證完成任務，做了充足準備。
樹林外圍還有一隊人，數量隻多不少，配備兩輛改造車，必要時能從樹林外側抄近路，以應對意外狀況。
下屬立即行動，梁介握著傳訊器眉頭緊皺。
含羞草突然有了方向，極有可能是食人花在哪裡主動現身。
它不是被重傷嗎？難道這麼快就恢複了……
這個念頭一出現，就被梁介給否定。
這不可能，食人花即便現身，也必定是強弩之末，撐不過半小時。
—
尋著胡蘿卜的氣息，食人花一路往前追。
有兩次感覺都快追上了，胡蘿卜好像聞出了是它，反而跑得更快……
食人花很生氣，雖然上一次見麵的時候，它和胡蘿卜之間的確有些不愉快，因為胡蘿卜把小蘑菇的死怪在了它身上。
樹林裡不方便把體型變得更大，它奮力追趕，直到抵達樹林的邊界處。
外麵是城市廢墟，有一條較為空曠的街道。
食人花仔細分辨方向，加快速度往前趕了一段路。
然而氣息越來越淡，直到徹底消失不見。
食人花停了下來，憋悶地呼氣。
千茴察覺它情緒低落，伸手摸摸它：“沒事，會找到它的……我們先回去吧。”
食人花晃了晃葉子，扭頭折返。
大約十分鐘後，即將抵達樹林邊界時，食人花再度停下。
它盯著一個方向看，又嗅到了一些氣息，緊接著將千茴輕輕放在地上，體型迅速縮小。
千茴抱起它：“怎麼了？”
食人花指指側方，喉間不斷發出低沉的吼聲，眼神憤恨淩厲。
“有人類？”千茴見它這副模樣，瞬間明白過來，“是小蘑菇……”
遠處，兩輛改裝車沿著樹林邊緣駛來。
來到前方某處時，車上的儀器指針猛然增長，代表附近殘留著特級變異植物的氣息。
小隊立即警戒，將車停在路口，下來仔細搜尋。
街道較為空曠，沒有多少能夠躲藏的地方，廢墟之間，隱約有個模糊的影子一閃而過。
“那邊！”人影試圖往樹林的方向逃走，幾人快步追過去。
見此人行跡可疑，為首的隊長抬手揮出兩道風刃。
風刃即將擊中人影時，他的袖中探出一條細細的藤蔓，纏住距離最近的廢棄路燈往側方一拉，及時躲避開。
但這樣一來稍稍耽擱了時間，其餘隊員迅速上前，將人影包圍起來。
隊長停下腳步，打量著眼前的人：“是誰？你的同伴呢？”
千茴的銀發被寬大的外套兜帽遮住，麵容幾乎完全隱在黑暗當中，身後有個灰色的背包。
他不說話，隊長即將失去耐心，卻發現手中的儀器指針到達了。
——這說明，他們離食人花非常近。
隊長再度看向千茴，盯著他的背包：“裡麵裝著什麼？”
周邊沒有可以躲藏的掩體，他懷疑眼前的人捷足先登，把他們要找的食人花藏了起來。
千茴後退半步，這樣的舉動在隊長看來，就是心虛，他猜對了。
他麵帶不善，微微抬起手掌：“把食人花交出來，那是我們的——”
這時，千茴微微抬頭，顯露出一雙紅瞳。
隊長看得清清楚楚，驚詫不已，立即後退一步。
同時，千茴身後的背包動了動，輕輕拉開了一道口子。
黑暗中，有一團陰影落在地上，身形如烏雲般迅速膨脹。
側方遠處，還有一隻橙色的胡蘿卜躲起來，偷偷張望著。
與此同時，樹林內。
辣椒行跡暴露，躲在一棵樹後。
數名異能者將四周團團圍住，梁介上前道：“出來吧，你自己聽話點，還能少吃些苦頭。”