捷勝號的司令塔裡，鄭世傑從艦載光學測距儀之內遠眺著地平線上——水龍號此時已經注滿了燃料，重達18000噸的箭體有大半都沉浸在水下，500噸的“彈頭”也隻有尖端的逃逸塔露出水麵。那座大樓一般的逃逸塔就矗立在遠方的地平線上，箭體內的液氧自然蒸發、繼而冷凝，在塔身周圍氤氳成騰雲駕霧一般的白色雲氣。這個秘密建造的工程奇觀完全掩藏在公眾的視野之下。因為它動用的資源，並不像外表看起來那麼驚人。包括商洛在內的知情者都知道，水龍號裡麵甚至沒有一個泵型構件，甚至很難找出來一個轉軸，其結構的精巧程度甚至不如新銳的高速機車。但是它大。150公尺的高度讓它可以和摩天大樓一較高下，18000噸的自重更適合用“排水量”來形容，因為它確實是在船廠裡麵按照潛艇的標準來製造的。箭體內沒有複雜的燃料泵，隻有管道和巨大的一級甲烷儲艙和二級的氫氧儲艙。燃料的供應完全依賴高壓氣體的自然擠壓，二級火箭甚至沒有噴口，而是拿半截燃料箱當噴口。火箭本身所需的氫燃料也完全來自現場電解水製備——蘭芳的整個艦隊在這裡，就是為了給這台火箭加氫。因為氫沒有辦法長途運輸，隻能動用艦隊來保障。兩艘航母輪流用艦載主機發電，其他的戰艦從旁警戒。直到發射前不久，艦隊中的另一艘航母誠勝號還對火箭連接著“臍帶”。現在，得到了天子的命令，所有的發射流程都已經走完，隻等兩個按鈕按下去。一個在鄭世傑手裡，另一個在作為駕駛員的張玄陵手裡。前者是用來點火的，後者是油門。因為這火箭的發射過程並非自動，從變速到變軌都必須由火箭駕駛員手動完成。實際上這火箭如果放之自然運行，它就算燒光燃料也不會爆炸，它的可靠性早就得到驗證了。前麵幾次爆炸，主要“原因”都在駕駛員身上，張玄陵也是其中之一。當然，這完全不能怪駕駛員。因為這火箭在技術上完全不考慮可靠性，本來就需要修士來“鎮壓”才能正常運行。它連個操作手冊都沒有，駕駛員手上拿著的隻有一份變軌航路圖，其上說明火箭應該在起飛24秒之後手動進行程序轉彎，直奔著新安條克而去。這火箭本身也無法讓凡人來駕駛。起飛之前，張玄陵握緊了操縱杆。玉是靈氣的良導體，讓他可以掌控燃料罐裡的那些“炬素”燃料。今天使用的所有燃料全部都額外加注了炬素，讓其工況可以直接被靈感監控和影響。這是本次發射才加入的新銳技術。“龍驤，這裡是虎翼。”鄭世傑通過對講機開始了戰術通話，“已經把商洛的信道編碼發給你了，給你們單獨開辟了信道，你們可以直接聯係。我這邊即將解除鎖定，航道也已經淨空，你可以準備了。”“龍驤明白。”接下來的一係列操作需要他全神貫注，所以他會在衝出大氣層之後再和商洛聯係。因為之後的流程，和商洛印象中的火箭發射並不相同。隨著哢嚓一聲的脆響，把水龍號束縛在壓載水倉上的液壓機構緩緩解鎖。駕駛艙內的黃色跑馬燈開始起跳，最後在綠色上停下，代表解鎖完成。拿起手冊，他把起飛流程自己迅速過了一遍——在沒有倒數的情況下，自行按動了點火按鈕。水龍號的發射流程是基於飛機的。商洛印象中那些重要的繁複的發射流程這裡全都不需要，隻需要駕駛員和“塔台”互相確認即可。所以不需要一個倒計時來同步彼此的工作流程，一聲不響地直接起飛就行。黑色的箭體在在雲霧中升空。尾噴的火柱排開海浪和雲氣，比太陽更加明亮。火箭的引擎的咆哮在一分多鐘後才傳到遠處了望的捷勝號那裡，被引擎汽化的水霧則在火箭消失在在視野中之後才逐漸彌散過來。“下一批，準備。”鄭世傑抓起了對講機，“寧和4號到9號，從各自的機場起飛，準備投送鐵人軍。”遠方，商洛的信道接入了陌生的來電。“長江長江，我是龍驤。你那邊攻擊窗口是否良好？”“哈？你誰啊？”“沒人告訴你嗎？我正帶著【天地大同】往你這裡投射過來。”“啊！是張前輩是吧，幸會幸會。不過伱叫龍驤是什麼意思？”“無線電呼號。”“可是和龍驤對應的不是應該是虎翼嗎？”“這臨時建立的特殊信道裡，你的代號就是長江，我也不知道是誰給你預定的——估計是有哪位覺得，你對這個代號比較熟？”“那確實”他剛才差點就回過去一句“黃河”了。“我說，我其實不會呼叫空中支援。我直接用口語來溝通可以嗎？”他記得文鴛當時用過。不過他不是文鴛，他不是軍校畢業的，那套呼叫方法還沒人教過他。“沒問題。畢竟我隻給你你一個送快遞，你怎麼方便怎麼來——怎麼樣，這次能打嗎？”“稍等下，我過幾分鐘給你答複。你那邊正常嗎？”對方的聲音非常清晰，根本就不像是在進行天地通話似的。“一切順利，我已經進入太空了。真是.烏漆麻黑，什麼都看不見。我下麵是藍色的地球，感覺像開著船在海麵上飄搖似的。”“哇這是很值得紀念的事吧？是第一次？”“以機械而非仙法進入太空，這是第一次。照理說，這可以變成大新聞。隻不過和接下來我們要扔的大炸彈比起來，這新聞的意義也沒那麼大了。剛才我還在想，第一次成功的航天任務竟然是要投放炸彈，這殺氣還真是重。我在這裡都能感受到。不過，剛才天子在通話裡麵說，這次的殺業全部算在他的頭上了，將來消業的事也同樣由他來負責。”(本章完)