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然而一直到七月三十日，阿切爾都沒有收到教子的來信，這讓她感到十分困惑。
不應該啊。
她記得她跟哈利說過，她會帶他過生日，怎麼到現在貓頭鷹還沒有送來？
ruin蹦來跳去，尾巴一不小心掃到一隻鎏金瓶子，隻聽得哐當一聲響！
大火順著小卷尾猴的尾巴燃燒！
“吱吱吱！”
阿切爾：“……”無語至極的她一揮魔杖，把火弄滅，但是來不及了，ruin儼然變成了一隻小灰猴子。
“嗚嗚。”蠢猴子對著鏡子裡的自己傷心極了。
“跟你說了幾次，在實驗室要小心。”
阿切爾最終決定在明天早上去看看教子。如果是他的姨父姨媽不讓他給她送信的話，她會和他們好好溝通一下的。除此之外，帶哈利過一個愉快的生日也是她此行的目標之一。
“我還要一些臘肉。”
“煎鍋裡有的是，寶貝，”佩妮姨媽眼眶濕潤地看著她的大塊頭兒子說道，“我們要抓緊時間把你養胖……學校的夥食讓我聽著不舒服……”
“胡說，我在斯梅廷上學時從來沒餓過肚子。”弗農姨父情緒激烈地說，“達力吃得不差，是不是，兒子？”
達力胖得屁股上的肉都從座椅的兩邊掛了下來。他咧嘴一笑，轉身對哈利說：“把煎鍋遞過來。”
“你忘了說咒語。”哈利惱火地說。
這樣簡單的一句話，對家中其他人產生了不可思議的影響。達力倒吸一口冷氣，從褥子上栽了下來，整個廚房都被震動了；德思禮太太尖叫一聲，迅速捂住嘴巴；德思禮先生跳起來，太陽穴上青筋暴露。
“我的意思是‘請’！”哈利連忙說，“我不是指——”
天地良心，哈利發誓自己說的是真話。
“我沒跟你說嗎，”姨父厲聲怒斥，唾沫星子濺到了桌上，“在我們家不許說那方麵的詞！”
“可我——”
“你怎麼敢威脅達力！”弗農姨父捶著桌子咆哮道。“我隻是——”
“我警告過你！我不能容忍你在我家裡提到你的特異功能！”
“好吧，”哈利說，“好吧……”
弗農姨父坐了下來，像一頭氣短的犀牛一樣喘著粗氣，那雙精明的小眼睛緊瞟著哈利。
哈利沒敢說話。德思禮一家顯然忘記了這一天恰好是哈利的十二歲生日。當然，哈利也沒有寄予多麼大的希望，他們從來不會送他什麼像樣的禮物，更彆提生日蛋糕了——但是，完全忘掉未免……
正在這時，弗農姨父煞有介事地清了清嗓子，說道：“我們都知道，今天是個非常重要的日子。”
哈利抬起頭，簡直不敢相信自己的耳朵。
“今天我可能會做成平生最大的一筆交易。”弗農姨父說。
哈利低下頭繼續吃麵包片。
當然啦，他怨忿地想，弗農姨父是在講那個愚蠢的晚宴。他兩星期來張口閉口說的都是這件事。一個有錢的建築商和他妻子要來吃晚飯，弗農姨父希望那人能訂他一大筆貨(弗農姨父的公司是做鑽機的)。
“我想我們應該把晚上的安排再過一遍，”弗農姨父說，“八點鐘大家應該各就各位。佩妮，你應該——？”
“在客廳裡，”佩妮姨媽應聲說，“等著親切地歡迎他們光臨。”
“很好，很好。達力？”
“我等著給他們開門。”達力堆起一副令人惡心的做作笑容，“我替你們拿著衣服好嗎，梅森先生和夫人？”
“他們會喜歡他的！”佩妮姨媽欣喜若狂地說。
“好極了，達力。”弗農姨父說。然後他突然轉向哈利。“那麼你呢？”
“我待在我的臥室裡，不發出一點兒聲音，假裝我不在家。”哈利聲調平板地回答。
“不錯。”弗農姨父惡狠狠地說。
哈利有點想念阿切爾了。他剛一到家，弗農姨父就把他的咒語書、魔杖、長袍、坩堝和最高級的光輪2000鎖進了樓梯下那又小又暗的櫃子裡。
哈利會不會因為一個暑假沒練習而被學院魁地奇球隊開除，德思禮一家才不管呢。
哈利的家庭作業一點都沒傲，回學校時無法交差，這跟他們有什麼關係？
弗姨父甚至把哈利的貓頭鷹海德薇也鎖在了它的籠子裡，不讓它給魔法世界的任何人送信。
“我將把他們帶到客廳，引見你——佩妮，並給他們倒飲料。八點一刻——”
“我宣布開飯。”佩妮姨媽說。
“達力，你要說——”
“我領您上餐室去好嗎，梅森夫人？”達力說，一麵把他的胖胳膊伸給那位看不見的女士。
“多標準的小紳士！”佩妮姨媽吸著鼻子說。
“你呢？”弗農姨父凶巴巴地問哈利。
“我待在我的臥室裡，不發出一點聲音，假裝我不在家。”哈利無精打采地說。
“對了。現在，我們應該在餐桌上說一些讚美的話。佩妮，你有什麼建議嗎？”
一次又一次，哈利差點兒要用魔法打開海德薇的籠子，讓它捎封信給阿切爾，哪怕給羅恩和赫敏也行。但這太冒險了。未成年的巫師是不能在校外使用魔法的。哈利沒有把這個規定告訴德思禮一家，他知道，這家人隻是害怕他把他們全變成金龜子，才沒有把他和魔杖、飛天掃帚一起關進樓梯下的暗櫃裡。
回家後的頭兩個星期，哈利喜歡假裝著嘴裡念念有詞，然後看達力拚命搬動他那兩條胖腿，儘快往屋外跑。
可是羅恩和赫敏遲遲不給他來信，使哈利覺得自己和魔法世界斷了聯係，連捉弄達力也失去了樂趣——現在羅恩和赫敏連他的生日都忘了。
“你呢，哈利？”弗農姨父再次點到他。
哈利直起身，努力繃住臉。“我待在我的臥室裡，不發出一點聲音，假裝我不在家。”
“這就對了。”弗農姨父用力地說，“梅森夫婦根本不知道你，就讓這種情況保持下去。佩妮，晚飯之後你領梅森夫人回客廳喝咖啡，我將把話題引到鑽機上。要是走運的話，在十點鐘的新聞之前我就可以把簽字蓋章的協議拿到手。明天這個時候我們就能選購在馬喬卡的彆墅了。”
哈利並不怎麼興奮。他不認為德思禮一家到了馬喬卡就會比在女貞路多喜歡他一點兒。
他現在想的唯一一件事就是，阿切爾說要帶他過生日，可是她一直沒有收到他的貓頭鷹，她會怎麼做。
很快他就知道答案，因為門口有人按門鈴。
“誰啊。”弗農姨父正沉浸在彆墅的夢想中，聽到門鈴有一些不滿。
門鈴又響了一聲。
“小子！還不快去開門！”弗農姨父吼道。
哈利將門打開，在看到門外站著的人，他大吃一驚：“阿切爾！”
“生日快樂，我親愛的教子。”那個輕快的、滿含笑意的聲音在門口響起。哈利不知道，屋子裡的人在聽到這個聲音時，全然失色了。
“不……她不能……今天對我們來說是個特彆重要的日子……”弗農姨父喃喃。
“她會把一切搞得一團糟的！他們那群怪物都這樣！”佩妮姨媽恐慌地說。
阿切爾已經走了進來，步伐輕快，舉止優雅。
德思禮一家很快就發現也許他們是杞人憂天，因為這個女士並沒有穿他們那群怪人的那些稀奇古怪的衣服。
她穿著一件複古藍的連體長褲牛仔衣，無袖，臂膀是那種健康白皙的顏色。一根棕色的皮質腰帶將她的腰身勾勒得很細。
亞麻色的頭發燙得時髦，頭上戴著一頂小平頂帽，看起來高雅纖細，完全是摩登女郎的模樣。
她的傘已經讓哈利拿著，手上則提著上門拜訪的禮物，漂亮的麵孔上滿是讓人不得不卸下心防的笑意。
“我想我貿然到訪，應該沒有打擾到你們一家吧？”
德思禮一家都沒有說話，不是不想說，是他們實在不知道應該說什麼。
阿切爾環顧了一圈屋子的內部，真心稱讚：“漂亮乾淨的屋子，德思禮夫人。”
佩妮姨媽終於找到自己的聲音，儘管像是剛從壞了的小提琴邊撿回來的，聽著又尖又難聽：“你來做什麼？”
“是這樣，德思禮夫人。”阿切爾優雅地放下她帶來的禮盒，“你知道的。今天是我的教子的生日。在他學期結束之前，我就告訴過他，等到想好生日要怎麼過，就讓貓頭鷹來告訴我。可是很奇怪——”
她的聲音陡然變得難過：“我一直到今天都沒有收到我的教子的書信，沒有辦法，我隻能到這裡來了。”
哈利拚命憋著笑，他確信自己看到德思禮一家的臉青得不能再青了。
他敢打賭，如果他們知道阿切爾會在這麼重要的一天到來的話，他們一定會讓他送信而不是把海德薇關起來！
“哈利，我好像從來沒有看過你的房間。能帶我去看看嗎？”說完，她又客氣地對德思禮一家笑了笑，“你們今天似乎有事要忙，我就不讓你們帶我參觀你們的房子了。”
“等一下——”佩妮姨媽忽然說。
阿切爾困惑：“怎麼了？”
哈利倒是知道為什麼，他說：“佩妮姨媽，你不用擔心。我陪我的教母就好了。”
阿切爾眼裡閃過一絲笑意，順著說：”是啊，有哈利陪我就好了。”
佩妮姨媽幾乎快要急跳腳了，可是她又沒辦法阻止。
一分鐘後。
佩妮姨媽絕望地發現她的預感成了真。
“我記得我有支付你們撫養費？”阿切爾冷著臉，“你們就是這樣照顧我的教子的？把他的房間，當做一個雜物間？”
哈利在旁邊小聲說：“阿切爾，你把順序搞錯了，是雜物間變成我的房間。”
“閉嘴——”弗農姨父想要像以前那樣大吼，但是在阿切爾冷冷的目光下，聲音又縮回了喉嚨裡。
阿切爾戴上她的手套，一邊戴，一邊冷冷地說：“我今天帶哈利去過生日。你們真該慶幸他是個善良的孩子。如果按照我的脾氣，我現在應該將你們的房子變得跟他的房間一樣糟糕。可他告訴我，今天對你們來說，是個頂頂重要的日子。”
她下巴高昂，居高臨下：“我給你們彌補的機會。”
“明天我將他送回來的時候，我希望看到他的房間最起碼是個正常房間的樣子。”
她沒有放任何狠話，但是所有人都知道，如果不按照她的話去做，會發生什麼。
哈利跟著阿切爾，後者路過她帶來的禮物，她扯了扯嘴角。
“希望你們會讓我覺得，我給你們帶上門拜訪的禮物，是一個客人應該做到的禮數。”
那麼不是一個客人應該做到的禮數是什麼？
德思禮一家確信他們聽到了威脅。