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過了河,向東映入眼簾的是一座山寺,山腳下全是依附於寺廟的農夫。
大明朝對於寺廟的管理,也不算差,但還是能看到經營得當的寺廟,重新發展出控製周遭大片土地的模樣。
跟王三他們村子不一樣的是,這邊因為臨近洛河兩岸,水資源豐富,並沒有受到旱情的嚴重影響。
但很可惜,這裡已經成為舉人、寺廟等人控製的土地,在這裡根本征不到稅。
不過現在土地對於王二來說,並不怎麼重要,因為他現在是長潤裡的寄莊戶。
他跟種光道靠著一身棒頭武藝,搶下了附近的碼頭,乾起了結社勾當,將長潤裡本地的窯業壟斷了,所以在長潤裡買了土地。
上好的水田,不過數量有限,因此收成大部分都是種光道和王二自家的親戚下地乾活獲取,基本上隻能滿足自用和上稅。
但買完了地,也就沒錢了,這就是為什麼王二要徒步回來接他。
終於,抵達了長潤裡。
要說長潤裡現在的模樣,更像是一座小鎮。
雖然南邊流民餓殍遍地,但這裡並沒有受到多大的影響。
“站住。”王二他們剛準備踏足,突然有差人拿著水火棍過來,“你們哪裡……喲!這不是王二哥嗎?”
為首之人腰圓膀粗,滿臉橫肉,一副凶神惡煞的模樣。
他身著皂色官服,胸前的補子卻是汙穢不堪。
左右與之一道走路,趾高氣揚,對路上的行人吆三喝四。
多是眼神凶狠,言語刻薄咒罵著什麼。
看到他們,街道上的人們都變得畏首畏尾,生怕招惹注意。遇到他,仿佛遇到了噩夢,使得原本安靜的街道變得人人自危。
為首的差人一看王二,笑了起來,一口大黃牙與皺成一團的臉,令人在冬天都感到更多惡寒。
“張班頭。”王二打了個招呼,摸了摸口袋,丟出一個荷包:“請諸位喝茶。”
張班頭眼前一亮,接過了荷包掂量一二,然後看了一眼王三他們:“數差不多,不過這些你作保?”
“都是自家弟弟。”王二笑著,然後摸了摸,又遞出一兩碎銀。
這一下,張班頭才滿意的收了:“聽種光道說你去接自家弟弟了?哪個?”
王二臉色微僵,但很快恢複平靜的拍了拍王三說:“就這小子。”
“嗯哼,瘦巴巴的,跟竹竿似的。行了,記下了,有什麼事情,隨時說。”張班頭真的很認真記下了王三的模樣,轉身欲走,突然駐足,扭過頭:“對了,上邊要遼餉加銀三分,聽人說你買了地啊,不該這個時候買的。要是付不起,我可以幫你問問誰願意接手。”
說完,張班頭招呼手下走了。
王二的臉色更難看了幾分,倒是王三皺眉說:“不是說萬曆皇帝加遼餉九厘嗎?怎麼到了他這裡,三分銀子了。”
邊上一個漢子挑眉說:“三子,朝廷真的隻要九厘餉?”
王三點了點頭,邊上的王二則是平靜說:“能是為什麼?當官的、世吏的、舉人的,他們的地誰敢征?攤下來,不就落在平頭百姓頭上了?”
眾人不言。
這世道,再折騰下去,隻會沒活路的。
入了長潤裡,能看到街邊攤位三三倆倆灑了一地,一個穿著黑襖子的壯漢,正在安撫這些人,並且承諾他會免這些商客一定租金,這才罷休。
王二走到了壯漢這邊。
看到王二,他開心的走來,一下遮住了太陽,如同黑塔。
王三多看了兩眼。
這人身段結實如鐵,仿佛用堅韌的岩石雕刻而成。
肩膀寬闊且結實,走起路來沉穩有力,衣服質量似乎有問題,居然能看到腰腹位置薄薄一片,凸顯線條分明,但卻詮釋出他強壯的體格。
“總算是等你回來了!二哥,咱弟弟在哪呢?”壯漢興奮的說著,然後看到了王三。
很明顯,王三最符合王二曾經說的,體弱多病,骨瘦如柴的形象。
“見過種家哥哥。”王三按照王二的交代,見禮了。
這漢子一下笑開懷,剛毅臉龐上的皮膚被陽光曬得黝黑,皺紋深刻,看上去就像經曆過風雨洗禮的古老山峰,在此刻猶如暖陽映耀。
“好好好!看你安然歸來,二哥這算是安了心。以後有什麼事情,隨時與額說道。”
種光道拍了拍胸口,眼睛猶如深邃的湖泊,明亮而堅定。
“方才張班頭來討茶?”王二說了黑話,什麼討茶,分明就是來收保護費的。
種光道臉色不怎麼好看說:“也不全是,除了來長潤裡收茶水錢,更是要額們盯著,不讓災民靠近。最好是全部趕回去。”
“這一路走下來,全都是討口子的災民,趕得了多少?”王二無奈,上邊當官的不當人,澄城縣去年雖然也糟了災,但問題沒有隔壁白水縣重,隔壁白水縣是真的快活不下去了,人到處跑。
連帶著澄城縣治安也受到了阻礙。
而長潤裡,就是白水縣到澄城縣最近的水陸要衝,要不是災民一般是沿著洛河往南去同州城,隻有三三倆倆一些會來澄城縣的話,長潤裡早就爆滿了。
但現在能看到不少災民,正在附近遊蕩,估摸得有百十號,再多人來,非得出事不可。
所以張班頭帶著縣太爺張鬥耀來警告王二、種光道,做好自己該做的事情,彆讓災民害了澄城縣,禍禍老爺的政績,不然沒你好果子吃。
畢竟他們兩人能穩住長潤裡,也是因為給了張鬥耀上貢,這才算是站穩腳跟結社。
“算了,不提這個,既然來了,走,給你們接風洗塵!”
種光道哈哈一笑,雖然四周都是災民,但長潤裡他控製在手中,穩得很,因此他們這些人生活雖然不至於奢侈,但隔三差五吃頓肉還是可以的。
來了種光道的屋,幾個女人在忙碌,看模樣還是麵有菜色。
年歲都不大,基本上能確定,這些都是災民之女。
似乎察覺了王三的目光,種光道過來拍了拍他肩膀:“怎地,瞧上哪個?哥哥送你。”
“啊?”王三一愣,明顯反應過來。
“不必了,他體弱,養養最關鍵。”王二適時開口,種光道嘿嘿兩聲,“體弱確實得將養,但左右每個伺候的,你能安心?你左右也沒女人,現在要照顧咱弟弟,可不能沒有照料起居的。
這些丫頭,也不算貴,去年一兩銀子一個,今年隻需要八錢。直接斬了一半的價,便宜得很。選兩個,二哥要是不要,都給三子,年歲也到了,有個暖床的,你也安心不是?”
王二停了一下,然後看過去:“那兩個。”
王三還沒說啥,王二就給他挑了倆,看得種光道齜牙咧嘴:“還真不跟我客氣,最好的倆。都是生過兒子的寡婦……算了,你倆往後伺候三子。”
這兩個正在擦桌子的寡婦一愣,隨後看向王三,認了下來。
王三就這麼稀裡糊塗的多了兩個女仆伺候。
王二對呆愣的王三說:“還不謝過你種家哥哥。”
“謝過種家哥哥。”王三從善如流。
“嗐,客氣啥。好好將養,有了餘力,抓緊點。萬一有個好歹,二哥也能有個念想。”種光道拍了拍王三肩膀,也不忌諱。
因為,王三看起來真的體弱。
王二也是存了這個心思,他就這麼個兄弟了,之前還有個大哥,在王二十六歲,王三八歲那年被征了徭役,再也沒有回來。
當然,王三之前還有兩個姐姐,都沒成年,全都夭折。
後來父母也病死了,王二就成了一家之主。
但現在,王三身體……王二也不敢保證王三能活多久,要是留個一子半女,他也算是對得起父母臨終前的交代。
王三懵懵懂懂的,他以為古人還算矜持,沒想到這麼粗放。
但仔細一想,禮不下庶人,他們就是一些吃著社會邊角資源的人,能不挨餓就是最大的幸運,還想咋樣?
這些女人被種光道選中,何嘗不是看中生育能力,在這個醫療技術不算發達的時代,多生才能延續家族不滅。
規矩,自然就不會太多。
晚上,吃了頓飯,七八道菜,十幾個人,王三多貪了兩口米酒,有點在暖洋洋的屋內,在三五人笑聲之中,有點微醺。
王二喚來了那兩個女人,帶王三去自家的房間休息。
他們都住這裡。
不過王二和種光道一人一廂,王二是西廂,種光道是東廂,至於裡頭的規矩,他們也不懂,就是單純的分開住。
王三迷迷糊糊的被脫了衣裳,略顯不滿的說:“洗澡,洗澡。”
伺候的兩個女人一愣,但很快其中一個去忙碌,弄來熱水,然後另一個脫了王三臟衣服,摟著光溜溜的王三一並縮被窩裡,既給王三暖床,也等著弄來水。
也不知過了多久,王三隻覺得周身一冷一熱,等睜開眼,就看到了兩個豐腴的女人正在幫他洗澡。
其中一個肚兜都解了,袒露一切,幫他洗澡,也不怕被水沾濕。
“喂這……”
“三爺彆亂動,燈油貴呢!”一人舉著燈說著,一個人趕緊給王三搓泥。
然後等王三反應過來,已經擦乾淨了,然後被其中一個抱著,就上了床鋪。
“你們……”王三還沒說完,另一個吹滅了燈,然後窸窸窣窣的褪了衣裳,也縮進了被窩,他就被夾了,但能感覺到這樣會暖和很多。
迷迷糊糊中,王三也睡著了。
穿越至今十天,他的神經緊繃了十天,突然一鬆懈,自然很快扛不住了。
這一下,睡了過去,暖暖的,軟軟的,感覺像是在棉花上撞來撞去,夢裡還是很開心的。