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洛迦爾在床上睜開了眼睛。
他並沒有立刻起床，隻是有些不太不耐煩地看著天花板，一動不動地躺在床上。
明明已經脫離了夢境，可他腦子裡的嗡鳴還在繼續。
滴滴，滴滴，滴滴滴滴——
有的時候它就像是某種有規律的信息提醒音，有的時候又像是某種來自於外域的含糊星語。
偶爾還有那麼幾個瞬間，洛迦爾會覺得，自己好像能聽懂那些細而尖銳的音符，但每一次他集中精神，那幻聽就會瞬間潰散成一段段支離破碎的白噪音。
上輩子，伊萊亞斯聘請的那些專家們總是說，幻聽是因為洛迦爾的精神壓力太大導致的，不過洛迦爾覺得，其實那些醫療專家更願意把根本原因歸結於伊萊亞斯的那些小把戲。
*
【誰讓他把你腦子弄壞了。
】
【你變成了瘋子，自然會聽到這些亂七八糟的聲音。
】
洛迦爾沒有理會腦子裡那個人……那個被伊萊亞斯弄成了瘋子的“洛迦爾”
亦幻亦真的抱怨。
他隻是安靜地等待著那聲音自行消退。
這才起身離開了居住艙。
在打開金屬門前他用力摩擦了一下自己的臉頰，好讓自己過度蒼白的臉看上去稍微紅潤一點。
“早安。”
接著他開門，笑著對著門外高大的異種道了一聲早安。
“洛迦爾哥哥！
早上好！”
守在門口的異種回過頭，在看到神色慵懶，麵色微紅的人類後，綠色的眼睛一下子就亮了起來。
阿塔已經提前為洛迦爾準備好了早餐。
就跟上一輩子一樣，在這個時間點，洛迦爾唯一能吃到的就是哥哥們費儘心思從物資兌換點換來的人類罐頭。
相對於異種的生活物資，洛迦爾食用的每個罐頭都價格不菲。
可對比起兌換它所耗費的貢獻點，這些罐頭的味道嘗起來相當一言難儘。
它們又軟又爛，透著一股奇異的發酵的味道。
“就像是被水稀釋後的狗糧，不過，放在我家，我家狗應該不會吃”
——很多年後，曾經有上層星區的高等人類這麼評價過洛迦爾從小到大賴以為生的食物。
*
後來那個人怎麼樣了來著……
哦，好像是被伊萊亞斯割掉了舌頭。
這也許是那個男人做的唯一一件好事？
洛迦爾垂下眼眸，將罐頭放進嘴中，一邊心滿意足地品嘗著熟悉的滋味，一邊想道。
……
“謝謝，今天的罐頭可真好吃啊！”
洛迦爾一口氣吃了好幾大口，這才仰頭衝著阿塔笑道。
“一定是因為這是阿塔親自為我準備的吧！
太美味了！”
被洛迦爾毫不吝嗇地大誇特誇了一番，阿塔的翅膀垂在身後晃動了好幾下。
“是伊戈恩和加雷斯的貢獻點，這次我們兌換了很多罐頭……”
阿塔漲紅了臉囁嚅道，但下一刻，異種看著桌上已經被吃空的罐頭盒，神色倏然變得暗淡下來，“卡恩的物資兌換點，隻能兌換最低等的人類用品。”
回想著自己在軍校裡獲取到的那些訊息，原本還誌得意滿的阿塔心裡瞬間浸滿了苦汁。
*
在阿塔憑著驚人的戰鬥天賦和基因等級被聯邦top級的軍校西維斯錄取之前，他其實一直以為，他和哥哥們已經把洛迦爾守護得很好了。
直到他遇到了自己的那些同學。
跟來自於偏遠星區的阿塔不同，西維斯軍校裡的絕大多數異種，都來自於更高層級的星區。
根據聯邦憲法，隻有純種的人類才有公民權，可以享受公民的權利和福利（當然，事實上，這種待遇有且隻有高等人類可以擁有）。
這就意味著，除了一些特殊的存在，聯邦中百分之九十以上的阿古斯基因攜帶者（這其中當然也包括異種），都隻能掛靠在某位高等級人類的名下，以維持他們名下的生意運轉和權利劃分。
阿塔的那些同學所在的家族，無一例外都“侍奉”
著那麼一位或者幾位高等級人類。
也正是從那些同學的口中，阿塔才知道原來純血人類應該擁有的是那麼優渥，美好而舒適的人生……
同樣也就是在那一刻，阿塔終於明白，為什麼伊戈恩和加雷斯在明知道洛迦爾那麼擔心的情況下，還是會毫不猶豫，一頭紮進最慘烈的戰場攝取軍功。
對比起高等星區那些位高權重的異種們，他們能給洛迦爾提供的，實在是太寒酸太貧瘠了。
沒錯，洛迦爾確實隻是一個e等級人類，是隻差一點就會被基因法案歸類於必須要銷毀的殘缺個體……但阿塔才不在乎那該死的基因等級劃分，他隻知道，無論從哪個方麵看，他的洛迦爾哥哥，都值得這個世界上最好的東西。
可現在……
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現在大病初愈的洛迦爾卻隻能蝸居在如此狹窄破敗的居所裡，吃著一份最低等廉價的罐頭。
阿塔一想到這裡，便感到了心如刀絞。
他不自覺地往洛迦爾的方向靠了靠，嗅聞著來自於哥哥的甜蜜氣息，那雙年輕的眼睛裡浮現出灼灼的野心。
“我很快就能畢業了，我在實戰演習中拿到了十連勝，有資格再次注射阿古斯製劑進行蛻變。”
他壓低了聲音無比認真地對洛迦爾說道。
通常情況下，阿古斯基因的攜帶者一生也隻有一次機會進行阿古斯製劑的注射，那也是他們從普通的“巢民”
轉變為“異種”
的唯一機會。
但凡事總有例外，很早以前科學家們就已經發現，有一部分資質格外優秀的異種還可以接受二次注射，如果能夠挺過完全溶解再進行重組的殘酷蛻變，他們的身體將得到進一步的進化。
考慮到如今聯邦已經很久都沒有再次挖掘到新的阿古斯賢者遺跡，這種名額已經不是普通的“珍貴”
可以形容的。
“……黑荊棘遊騎兵的隊長給了我私人通訊，他說隻要我能成功進行二次蛻變，我隨時可以成為一名遊騎兵，我可以直接帶隊。
我很強。
我很擅長戰鬥……比伊戈恩和加雷斯還擅長。”
最後一句話他說得又快又急，帶著點自己都不曾察覺的炫耀。
阿塔頸側的斑紋變得比以往任何時候都要豔麗。
“我會帶你離開這裡，我可以做到。
再等等我，月亮，我不會花很長時間的。
我會變得非常強大。
你會擁有更好更美的生活——”
他珍惜地把洛迦爾的手捧在自己的掌心裡，然後垂下頭用臉頰輕輕蹭了蹭對方的掌心。
其實他本來還想將那個小小的喜訊再瞞久一點的。
在如今的聯邦，一名異種個體的強悍程度，可以直觀地從他隸屬的軍團看出來。
而遊騎兵，作為遊走在戰線最前方的精銳部隊，從來都隻遴選那些遠超常人的，最強大的異種。
同樣的，他們所能獲取的貢獻點也遠超正常軍團異種的。
可阿塔卻在這時，聽到洛迦爾很輕很輕地歎了一口氣。
他敏銳地感覺到哥哥並沒有因為這個好消息而感到高興……就在阿塔心中忐忑之時，洛迦爾無比溫柔地撫了撫他的頭發。
“彆著急，慢慢來。
阿塔，我其實已經擁有了最好的恩賜。
隻要有你們在我身邊，其餘的其實都不重要……不要讓自己陷入危險，不要讓自己落進陷阱，阿塔永遠都要記得，我珍愛你們，一如你們愛我。”
人類柔和的低語就像是最為柔軟的絲絨擦過阿塔的耳膜。
阿塔的喉嚨滾動了一下，恍惚間他似乎又嗅到了那股隱約的香味。
甜蜜的，攝人心魂的蜜香。
正從哥哥溫潤的皮肉深處不斷滲透出來。
有那麼一瞬間，阿塔差點兒又想伸出舌頭去舔舔洛迦爾的指尖了。
幸好就在這個時候，洛迦爾腕間的個人終端忽然亮了，刺耳的提醒音直接打斷了阿塔那一瞬間的神誌恍惚。
洛迦爾並沒有察覺到身側弟弟的倏然僵硬。
他的注意力全部落在了自己的個人終端上，終端連連響了好幾次，好幾則待讀訊息跳了出來，懸在他麵前的虛擬屏上閃爍不休。
洛迦爾隻瞥了一眼，便看到了那些訊息來源上，那獨屬於基因審查局的雙頭蛇徽章。
人類的瞳孔倏然縮緊了。
*
“阿塔，抱歉……我忽然非常，非常，非常想吃蘋果膏。”
洛迦爾忽然不太好意思地，衝著阿塔懇求道。
蘋果膏同樣是一種人類可食用的廉價合成甜味製品，洛迦爾一直都不算太喜歡那個味道，而伊戈恩熟悉他的口味，在為自己的人類弟弟準備食物儲備時，心思縝密的男人是絕對不會考慮那種東西的。
而阿塔卻總是會完成洛迦爾的願望。
發現家裡並沒有洛迦爾想吃的蘋果膏後，年輕的異種當即展開了翅膀，急吼吼地衝出了家門。
洛迦爾自始至終都維持著柔和的微笑，目送著弟弟的背影逐漸遠去。
然後他才回到餐桌前，點開了終端上的消息。
【主題——關於對公民id：洛迦爾·瑞文（等級e）的基因報告研究結果及後續處理措施的通知】
【尊敬的洛迦爾·瑞文先生：
您好。
我們將很高興地通知您，根據我機構對您的基因檢測報告進行深入研究與分析，確認您未受到任何未知外星基因的侵蝕或汙染。
洛迦爾·瑞文依然是人類的寶貴一員。
然而，考慮到您之前曾經非法攝入了不明來由的外星製劑，我們不得不采取相應措施以確保全體人類與異種的基因安全和社會秩序。
自收到本通知之日起，您將被禁止上繳任何形式的生物質。