“好，乾爹知道了，福寶，乾爹比不上你，乾爹真是羞愧。”
得知乾女兒心裡所想，孟知理都要臊紅了臉。他來的路上，還想著，要是乾女兒能治好染了瘟疫的人，他腦袋就保住了，還不用被貶官了，而百姓的命，則是被他放到第二位。
他一個堂堂的父母官，連十一歲的乾女兒都不如。
他臊啊！
“不許乾爹這麼說自己，乾爹，你是世上最好的乾爹！”
江福寶的笑容，深深刻進了孟知理的心裡。
從此再也抹不去。
帶著藥方，孟知理都來不及休息，就趕回了長安鎮。
彼時的皇城，孟不咎剛剛拿到書信。
看完信，他的雙手都控製不住的顫抖起來。
“福寶，你要照顧好自己啊，你千萬不要出事，不要”孟不咎自言自語，眼裡滿是擔憂。
要不是走不了，他恨不得現在就回去。
“來人——”想到信裡所說，孟不咎喊來了心腹。
他要派心腹去買通皇城的乞丐。
隻一晚，皇城的天就要大變了。
“打南邊有個恩辛省，省裡有個遙州縣，遙州縣有個姓張的知縣，是個大貪官，鬨了水災他不管，百姓餓死他樂嗬，抱著糧食不撒手，染了瘟疫他封城，要說這貪官多可惡喲，害死無數百姓，當真是慘呐”
第二天早上，一群年紀不大的乞丐，忽然在皇城裡，唱起了歌謠。
他們散落各處，聲音也傳遍了整個皇城。
幾個長相普通的男子，從四麵八方離開。
下午，皇城但凡有頭有臉的人，都知道瘟疫的事了。
“可惡，朕派你前去調查此事，務必要查個水落石出，隻一個知縣，竟敢如此大膽，朕還當真不信，朕要你速速去查，把那狗官後頭的大魚給朕揪出來！倘若查不明白，你提頭來見！”
“下官明白！”
一支身著黑衣的隊伍悄摸從皇城離開，快馬加鞭前往恩辛省。
而孟不咎，一直在鬨市街的茶館坐著，今天他剛好休息，所有的一切，他都看在眼裡。
隻見他勾起嘴角，喝完最後一口茶，扔下一兩銀子，離開了茶館。
同一時間的恩辛省，五個縣城每日都燃起陣陣濃煙。
這種煙，帶著一股難聞的味道，但凡聞到一點，都想作嘔，本來熱鬨的縣城，大街上幾乎沒有人，除了犄角疙瘩裡，偶然出現幾具屍體，百姓們害怕染上瘟疫，被活活燒死，連門都不敢出。
“啊啊啊——”
“救命啊——”
“不要燒死我，我沒染瘟疫，不要啊，不要燒死我，娘，救我，救我啊——”
“兒，我的兒，你們放開我的兒子，不要燒死他，求求你們了，我就這麼一個兒子了，放開我兒子，你們已經燒死了我的大兒子和小兒子，放過他吧，求你們了。”
街道上，時不時傳來呼救聲。
可怖的哭泣聲像風一樣，從縫隙中，鑽到每戶人家裡。
沒有染瘟疫的人，都抱在一起，瑟瑟發抖。
“嗚嗚，娘，我害怕。”一個十歲大的小姑娘，縮在她娘親的懷裡，哭的泣不成聲。
“珠珠不怕，娘在這裡，咱們不出去，隻要不出去就行了，不出去，咱們就染不上瘟疫”
“孩他娘，不能不出去了，家裡的糧食見底了，我得去糧鋪買糧了，你，你照顧好女兒吧。”
“不要，不要出去，你要是出事，我們母女倆還怎麼活。”
“不出去，難不成餓死？”
“餓死也比燒死好啊！這狗官瘋了！哪怕沒染瘟疫的，隻要他們開心，想拖誰去燒，就拖誰，要是你倒黴，遇到想要拿你撒氣的官差，你怎麼辦？求饒有用嗎？
方才你沒聽到，隔壁馬嬸，就因為去河裡打了水，都沒跑遠，被官差看見，就被拖走了，她都沒生病！不要出去，我寧願咱們一家活活餓死，求你了”
婦人抱著女兒，哭的喘不上氣。
一家三口縮在家裡，門也不敢開，甚至還把家裡的桌子椅子都擋在大門後頭，生怕官差來砸門。
“好”男人隻能妥協。
餓死確實比燒死好，起碼留個全屍，隻盼著他們死在家中，瘟疫過去後，族裡的親戚能幫他們一家三口下葬。
同樣的場景，在許多家裡出現。
說封城就封城，百姓都沒預料到。
誰會在家囤積糧食呢，這麼多天過去，彆說肉菜了，米缸都快見底了。
有的人家連養的狗都吃掉了，再這樣下去，要麼易子而食，要麼活活餓死，或者賭一把，出去花高價買糧，但凡被官差遇見，統統燒死。
反正左右都是死。
五個縣城的上空籠罩著一股絕望的氣息，怎麼都消不去。
“孟知縣，你所寫的書信，是否當真？”
“是啊，這世上當真有能治好瘟疫的方子？”
“我不敢用，所以想著來問問你，孟兄，是我錯了，先前不信你的話，我城中，已經有上千人，染上瘟疫了，這病怎麼傳的那麼快，五天前才四百人呢，這才幾天，就多了那麼些，這可如何是好啊，要是讓皇上知道，我的命都保不住了，哎，老天要亡我啊。”
幾天後的一個下午，同為汝陵府的其他四個縣城的知縣都一同過來了。
四人圍著孟知理嘰嘰喳喳。
吵的他頭都大了。
“都打住吧，聽我說，這藥是肯定有用的，我們縣三個鎮子，已經有一個鎮子的病患全部康複了，都已經能下地跑兩步了，剩下兩個鎮子，前幾日剛吃，身子也比先前好些，你們按照藥方來，隻要不出錯，就準有用。
趕緊吃，這藥吃的越晚，對身體的傷害最大，若拖到油儘燈枯之時，再怎麼吃也救不活了，此次瘟疫鬨得如此大，皇上肯定要查的，你們一定要把傷亡降到最低，否則革官都是輕的，你們應該比我清楚。”
孟知理說完，外頭跑來一個下人。
說是知府大人來了。
不等孟知理前去迎接，知府直接走了進來，他滿臉急色。