“江程哥，已經中午了，你快吃點包子填填肚子吧。”
江程送了他們好幾次了，每次都不肯收錢。
偏偏村裡彆家又沒有牛車。
所以陳紅霞隻能一次又一次厚著臉皮讓江程送他們來鎮上。
畢竟哥哥的腰，經不起板車的顛。
不肯收錢沒事，包子總能要吧。
外頭冷，冒著熱氣的肉包子彆提多誘人了。
推脫兩下，見陳紅霞手裡還有一袋，江程隻好接過，駕著牛車，他一邊吃肉包，一邊排隊出城。
其實江程會送陳家，還有一個原因。
那就是江福寶特意跟他打過招呼。
不然諒他一個下人，也不敢隨意動用主家的牛車啊。
一次兩次沒事，總這樣那就是逾矩。
“爺爺，哥，吃點饅頭吧。”牛車上，陳紅霞打開手裡的油紙包，小聲對著爺爺哥哥說。
不同於江程吃的滿嘴流油，祖孫三人，吃的是灰撲撲的粗麵饅頭。
一直看著前方的江程，並不知道。
這場雪，下的實在奇怪，每下一天，都要停一下。
所以天氣一直冷得不行，反複的上凍。
直到過年時，溫度才回升些。
這是江福寶穿來後，過的第一個暖年。
除夕她與哥哥姐姐們在院子裡玩投壺。
吃完年夜飯，又聚在一起贏錢，今年張金蘭斥巨資，拿出四百兩銀子來。
江家幾乎所有人都贏了不少錢。
下人也都收到賞銀了。
從主到仆，沒有一個不高興的。
初一初二拜年回娘家，初三連山鎮的百食街舉辦了燈會。
如之前的柏水鎮那場燈會一樣熱鬨。
不光有雜耍的，還有猜燈謎和賣各種吃食的。
鎮上的百姓大多都在這裡遊逛，城外的村民但凡家裡富裕些的也都帶著孩子過來長見識了。
還能看到許多生麵孔。
應該是長安鎮或者柏水鎮的。
城門打開，一夜不關。
官差來回巡查，一邊高喊小心火燭，一邊提醒帶孩子的婦人看好自己的孩子，小心被人牙子拐走。
有了巡邏的官差。
今年的燈會，平安無事的結束了。
沒有一個孩子失蹤，更沒有人受傷。
年沒過完，初五，孟不咎就踏上趕考之路，杞溪縣距離皇城實在太遠，路上少說也要花一個月的時間。
春闈不像秋闈，自然要早點去。
與他一起的，是靈山，這次，不但孔明學沒有去，就連一起中舉的沈鶴遲也沒跟著。
因為在過年前，沈家發生了一件大事。
沈鶴遲的親爹沈忠亡故了。
他的身體突然發病，猶如被雷電擊打的大樹，短短的時間，就枯死了。
期間幾十個郎中大夫湧入沈家。
都治不好。
沈忠的身子已經油儘燈枯。
要不是沈鶴遲花了重金吊著他的命，隻怕都熬不過一月。
天靈國有規定。
爹娘去世，需丁憂三年，不可參加科舉考試。
本來定好的，沈鶴遲在初五與孟不咎一起啟程，隻能作罷了。
惹得張金蘭連連感歎。
這個沈忠，活著的時候就不討喜，死了也要連累他的兒子。
沈鶴遲與江家關係很好，張金蘭自然知道沈忠乾的那些齷齪事。
以至於江福寶都聽在耳中。
對麵辦喪禮時，她還跟阿奶去了一趟，當然，不是可憐沈忠死了，而是去安慰沈鶴遲的。
初五。
沈鶴遲在學堂，與山長夫子等人一起目送孟不咎離開。
他的臉上，多有不甘。
“鶴遲啊，節哀順變啊，沒事的，你歲數小，再等三年也沒什麼，到時候還能往前考考，現在去，萬一上了榜，保不準考個同進士回來，彆看同進士也叫進士，但跟進士可不是一回事，若沒人扶持，你官位坐到六品就到頭了。”
連夫子拍了拍沈鶴遲的胳膊，勸解道。
“多謝夫子相勸，我心裡有數的，隻是最近沒睡好，我想回家歇息一段時間，還望夫子答應。”
沈鶴遲捏了捏山根。
深深歎了口氣。
“回去休息吧，還有三年，你學識不差，休息一月也是可以的，隻是，就算在家，也不可荒廢學業。”不等夫子開口，董瑋就同意了。
“是，學生知曉。”沈鶴遲轉身離開。
他眼中帶著悔恨。
親爹的死，都是他的手筆。
隻是，他沒想到，毒下的過重，隻一月就把親爹送走了。
他本想拖到春闈結束。
誰能想親爹的身子這般虛弱啊。
外強中乾，一放就倒。
回到家裡，沈鶴遲坐在書桌旁，眼中滿是陰鶩。
“死了也不放過我！”隻見他惡狠狠的罵道。
“少爺，您吩咐的事，已經辦好了。”就在這時，書房的門被人敲響，一個家丁站在外頭說道。
“澆了糞水沒？符沒忘吧？”沈鶴遲這才回神，他微微低頭，眼珠子向上看著家丁。
“澆了，小的把這賤妾從祖墳挖出來後，用一卷草席扔到亂葬崗，給她渾身澆了糞水，最後在她額上貼了符紙才走，少爺放心，這符紙是小的特意弄來的，定要這賤妾魂飛魄散。”
家丁一口一個賤妾。
沈鶴遲一點不生氣，反而覺得解氣。
“乾得好，往後你就在我身邊伺候吧，另外，我再交給你一件事，把這枚滅魂釘，釘入我那死爹的頭頂！”
沈鶴遲惡狠狠道。
他絕不會讓死爹的魂魄去尋娘。
這個畜生不配！
沈忠已經入土為安，但是，沈鶴遲特地留了個心眼子。
沒有釘棺材。
隻要刨開土堆，就能打開棺材蓋。
“是，小的一定辦好。”聽到沈鶴遲的話，家丁高興不已。
如今沈家的主子，隻有麵前的少爺。
討好了他，還愁沒好日子過？
至於開棺，那算什麼，他連屍骨都背過了。
段氏的屍首早已腐爛化骨，連這都不怕，還怕開棺？
等家丁離開。
沈鶴遲才坐回到椅子上。
他眼睛無神，不知道看向哪裡。
從小目睹親娘的死亡，加上得知親娘被害，又被段氏各種欺負，以及親爹的偏心。
他的心態早就變了。
對內對外完全兩副麵孔。
三年不能科考，下次春闈，就是四年後。
想到孟不咎獨自一人啟程，說不定再回來，就是進士了。
沈鶴遲又酸又氣。