李夫人很親熱地挽著陸氏的手進到宅子裡，對於陸氏把庶女和嫡女打扮地差不多這點，並沒有幾分詫異。她想給兒子說定陸氏的女兒也正是因此，能對家中庶女尚且如此，對未來的小姑子一定也沒話說。
將人引到花廳，李夫人笑著對女兒道，“秀姐兒，好好招待你這幾個姐妹。”回首又對陸氏笑道，“咱們先賞賞花，說說體己話，等會兒到水榭看戲去，午膳就擺在那裡。”李夫人說是花宴，自然不止賞花，還帶看戲。請的是有名的越劇班“惜香社”，唱的是三元及第。
秀姐兒今年十四，看起來落落大方，麵容和李夫人有幾分相似，都是一團和氣的模樣。
“咱們一處說話，不和我娘她們一塊兒。秋香，上點心。”李雲秀牽了亦寧的手，對亦真幾人甜甜一笑，很活潑的樣子，又吩咐自家丫鬟上點心。
亦安幾人從善如流，和李雲秀坐到花廳旁邊的雅間去，正好可以看到水榭旁邊的池塘，裡麵種滿了荷花，碗大的花苞層層疊疊。小丫鬟推開軒窗，一陣風吹過，頓時充滿荷花的清雅香氣。
花廳那邊擺得卻是名貴菊花，玉壺春、綠牡丹，還有十丈垂簾，亦安隻略略瞧過一眼，便知道李夫人為了這場花宴，花的心思實在不少。
這些貴婦人大多借著宴會的名頭交際，雖然重點不在賞花，卻也在麵子上做到十分。
“聽說素姐姐和泉州陳氏定親了。”小姑娘們聚在一處說話，不自覺的地就朝著八卦的方向去了。
泉州陳氏是大族，卻和應天相隔千餘裡，若是出嫁，隻怕餘生再難相見。
“怎麼說得那樣遠？”亦寧有些驚訝。雲秀口中的素姐姐是江蘇按察使的嫡次女，一向和李雲秀交好。
“之前不是說和朱家在相看嗎？怎麼忽然就和陳家定下了？”亦安也不由得好奇起來。
朱家也是江南大族，朱家的公子即使不讀書考舉，也自有一份產業。更何況按察使劉夫人給次女說的這位朱公子，也是今年的秋闈，若是得中，便是舉人了。劉夫人次女嫁過去，便是正經的舉人娘子。
李雲秀一臉諱莫如深，“朱家那位說是無意，腰上掛的卻是淮安知府家三小姐做的荷包。”淮安陳知府家的三小姐，是庶出。
“私相授受？！”這下連亦真都驚訝了。
自古父母之命，媒妁之言。兒女在婚事上的發言權十分有限，一般都是雙方父母覺得合適，便定下了。像陸氏這樣會過問自家兒女的，還是少數。
“那倒也不是，朱家那位沒有明說，隻是明言拒絕了劉家這樁婚事。”
可他腰上光明正大掛著陳姑娘做的荷包，亦安心道。若非有心，旁人怎會知曉？
對於這位陳姑娘，亦安印象不多，往日裡幾家夫人宴客，陳姑娘都是默默無聞的，不成想今日聽了這樣大一個爆料。
不過隻看父親官位，陳知府是明顯比不上劉按察使的。而且劉姑娘是嫡出，陳姑娘卻是庶出，這樁婚事在朱公子的母親看來，自然是陳姑娘比不上劉姑娘。
“那陳家小姐呢？”亦安還是問了一句。
李雲秀輕輕看了亦安一眼，同樣笑道，“也說了人家，是滄州人。”沒說是哪一家，隻怕是比不上泉州陳氏的。
亦安默然。也是，一個庶女，又和按察使家的千金起了衝突，雖然沒有擺到明麵兒上。可就那一個荷包，就讓陳夫人把庶女發落到滄州去了。
一南一北，都在千裡之外，兩人的命運，卻不儘相同。
仿佛劉、陳兩家姑娘的事隻是一個插曲，李雲秀很快說起了彆的話題。
不多時，李夫人請的幾位夫人都到了。
漕運總督王夫人，都指揮使孫夫人，都轉運使周夫人，江寧知府沈夫人，揚州知府何夫人還有徐州知府杜夫人。
另外還有金陵本地的名門大族，張家、朱家、謝家的幾位夫人作陪。其中張家夫人正是陸氏的親家，張夫人的女兒和陸氏的兒子已經交換庚帖，隻等白尚仁秋闈一試，便可成親。
花廳裡頓時熱鬨起來，雅間裡也坐滿了小姑娘。李夫人滿麵笑容，“咱們今日好生樂一樂，都彆拘束，隻當自己家裡。”
李夫人請的都是官位相當人家的夫人，最低也在四品，都是誥命夫人。卻不見按察使家的劉夫人和淮安知府陳夫人，這兩位夫人往日也是列席在座的。
雅間裡坐的都是未婚的姑娘家，張家姑娘被自家親娘拘在家裡繡嫁妝，今日卻是無緣相見。
巧的是，幾位官員夫人帶來的都是嫡女，隻有沈夫人家裡沒有嫡女，帶了庶女來。而江南本地大族的幾位夫人，卻是嫡女、庶女都有帶來。
其間好幾位姑娘的眼神掃過亦安腕間的寶石金鐲，認識的自然知道是陸夫人看重庶女，不認識的還隻當這是哪家的嫡女，這家嫡女確實多了些。
亦安穩如泰山，對旁人若有若無的打量絲毫不放在心上。
“清姐兒，你哥哥作甚戴了那個荷包出來？素姐兒可沒得罪過他，如今隻能在家中備嫁，連咱們這些人的麵都見不得了。”說這話的是漕運總督家的二小姐，她一向和劉妙素交好，時常宴飲也是兩人坐在一處。沒想到好姐妹一朝遠嫁千裡，這會子自然忍不住要問，麵上也沒有幾分好顏色。
被問話的是那位朱公子的胞妹，此刻漲紅了臉，喃喃道，“我也不知道那個荷包是旁人做的，在他身上從來沒見過，也不知道怎麼傳出去是陳姑娘的荷包。”說起這個，朱柔清也是滿腹委屈。明明是兩家結百年好合的喜事，卻偏偏讓自家哥哥拒絕，還牽扯進甚麼荷包來，真是有口也難辨。
按察使家和淮安知府家都沒人來，朱家卻被請來，李夫人的態度可見一斑。王二姑娘卻偏偏提起，明眼人都能看出來，隻怕劉家姑娘在王二姑娘心裡的分量不低。王夫人是所有官夫人中丈夫品級最高的，王二姑娘又自來十分受寵，這幅脾氣從來沒有壓製過，想說什麼就說什麼。
“怎麼不見旁人丟了荷包，偏偏是那位陳姑娘，誰又知道這裡麵的事，如姐兒，還是少說兩句吧。”都轉運使家的四姑娘勸道。
可細聽這話，分明把矛頭指向陳姑娘。是啊，怎麼偏偏是她的荷包丟了，又掛在朱公子的腰上，這未免也太巧了些？
王二姑娘橫眉，“我可沒說這關陳家姑娘什麼事，清姐兒你哥哥怎麼偏說那荷包是陳家姑娘的。”看來王二姑娘並沒有因此遷怒陳姑娘，這倒是不幸中的萬幸。
本來朱公子說不想和劉家結親，事後卻偏偏拿了那個荷包出來，問是哪家姑娘掉的，要親手奉還。這一來二去，結果也已經分明。朱家公子毫發無傷，牽扯進來的一嫡一庶兩個姑娘，都紛紛遠嫁。
平白無端惹出這一場風波。
“咱們可都把自家荷包看好，沒來得讓旁人撿了去。”王二姑娘這番話一說出口，場麵瞬時就冷了下來。