趙夫子哈哈大笑道：“你是洞庭獨孤家的？我隻知道獨孤老兒有個孫女，沒聽說還有個小子呀。”
江朔在空中亂抓亂踢，想要掙脫，但老人這一托正按在江朔任脈中脘穴的位置，中脘穴在臍上四寸，乃八會穴之一，為六腑之會穴，江朔隻覺得胃裡一陣翻騰，繼而覺得四肢綿軟無力，雖然手刨腳蹬卻夠不到趙夫子的身子。
趙夫子單手托著江朔卻渾若無物，笑道：“你好好回答我的問題，便放你下來。”
江朔見掙脫不開，隻得道：“我不是什麼獨孤家的小子，洞庭更是從未去過。”
趙夫子道：“這就怪了，這穿星步是洞庭獨孤家的絕學，從不傳外人，你既說不是獨孤家的人，又怎麼學得他家的絕藝呢？”
江朔道：“這穿星步是湘兒教我的，我隻知好玩，可不知道是什麼不傳的絕藝。”
趙夫子將手緩緩放下，說也奇怪，江朔竟如黏在他手上一樣，隨著他的手掌一起慢慢從橫躺轉到豎立並未跌落，直至雙腳落地，趙夫子才收勁撤掌，道：“你叫什麼名字？獨孤家的孫女才幾歲，就能收徒弟啦？獨孤問那個老學究女婿知道麼？”
江朔心想原來湘兒的爺爺叫獨孤問，這個名字倒是奇怪的緊，嘴裡卻回道：“我姓江名朔，表字溯之，與獨孤家非親非故，湘兒是為了好玩教我的，她耶耶並不知道。”
趙夫子捂掌大笑道：“原來是獨孤家的小妮子給自己選女婿呢，倒是隨她阿娘。”
江朔雖隻十幾歲，女婿還是聽得懂的，不禁臉熱道：“沒有，沒有，我們這叫‘兩小無嫌猜’。”
趙夫子道：“喲，還知道李白的詩呢？‘同居長乾裡，兩小無嫌猜’後麵一句你可知道。”
江朔記詩的功夫那是一絕，當即脫口而出道：“是‘十四為君婦，羞顏未嘗開。”
趙夫子問道：“小哥今年貴庚啊？”
江朔這才發現此句不妥，他本想用“兩小無嫌猜”說明二人並無男女之情，但這首詩後麵兩句反而坐實了趙夫子“選女婿”之言，臉登時紅到了耳根。
見趙夫子笑得前仰後合，江朔慍道：“老夫子，你也一把年紀的人了，怎地如此為老不尊？”
趙夫子又笑了幾聲方才停歇，正色道：“李太白《長乾行》二首在金陵傳唱甚廣，在潯陽郡麼，則少有人聞，小哥你倒博聞強記，還識得此詩。”
江朔吃了一驚道：“哪個潯陽？”
趙夫子也吃了一驚道：“你不是本地人呀？還有哪個潯陽？彭蠡澤邊的潯陽郡啊。”他見江朔仍然迷迷登登的樣子，補了一句：“開元年間叫江州，天寶元年改的潯陽郡。”
江朔心想：習習山莊在越州鑒湖，越州已臨東海，而這潯陽乃是長江中遊的，兩地相距隻怕一千裡還不止，老馬一晝夜間居然馱著自己走了一千裡，並且走的還是浙西連綿的山路，他聽仆骨懷恩說這老馬是日行千裡的天馬，自己先前還不相信，今日方知此言不虛。
趙夫子見他發呆，追問道：“你不是本地人，怎地一個人在這裡，家裡大人呢？”
江朔聞言眼淚又忍不住要流下來，道：“我本是個孤兒。”
趙夫子道：“胡說，孤兒能一個人長這麼大？有這麼好的衣服穿？還有這乾草玉頂黃的坐騎？”
江朔道：“我還沒說完呢，我本是孤兒，後被太白先生收養為書僮，我這名字是秘書監賀知章賀監所起……”
趙夫子打斷他道：“慢來，慢來，哪個太白？”
江朔傲然道：“便是那青蓮居士，蜀中李白，表字太白。”
趙夫子道：“你既本是孤兒，怎又做了太白的書僮？”
江朔見他刨根問底，一副不說明白不放他走的做派，偏偏自己又跑他不過，隻得將自己如何被吳筠拾得，如何做了李白書童的原委一五一十的說了。
趙夫子撚須道：“世間竟還有如此巧合之事。”
江朔奇道：“巧合？”
趙夫子道：“你道我是誰？”
江朔道：“趙夫子啊……你自己說的……不是麼？”
趙夫子道：“老夫姓趙名蕤，號東岩子，讀書治學七十餘載，稱趙夫子不為過吧？”
江朔聞言趕緊口稱“師爺”跪倒磕頭，原來李白曾拜趙蕤為師，在蜀中戴天大匡山求學。雖然李白二十五歲仗劍去國，再未回過蜀地，但他對年輕時這段神奇的求學經曆一直念念不忘，自然沒少和江朔提起期間的軼事趣聞。
趙蕤笑著扶江朔起來，江朔立刻就想到李白和他說過的一件事，脫口而出問道：“師爺，太白先生說你會鳥語？”
趙蕤哈哈大笑道：“趙夫子我琴棋書畫無不精通，最善帝王、縱橫之術，禦獸之術隻是末流，你居然隻對鳥語感興趣？”
江朔急忙搖手道：“師爺，我不是這個意思，不過……”他畢竟隻是個孩子，哪裡懂得什麼帝王之術，縱橫之道，內心仍是覺得天下擅長琴棋書畫之人多的是，卻沒聽說有第二人會與鳥說話的本事。
趙蕤道：“你想看看新鮮，本也不難，隻是現在夜深了，百鳥歸巢，隻怕召之不來。”
江朔聞言頓覺掃興，趙蕤見他一副失望的神情，笑道：“其實明白此中道理，萬物皆可驅策，也不必非得鳥兒。”
江朔不解的看著他，但見趙蕤撮口鼓唇發出“噗噗”的聲音，那老馬本正對著他，聞聲側過頭來，原來馬的兩眼長在兩側，看人的時候需要側過頭來，老馬打了一個響鼻，“噅噅”地叫了兩聲，趙蕤也發出類似“噅噅”聲，一人一馬或長或短的“噅噅”不停，真似在對話一般，趙蕤忽而“唏綹綹”一聲長嘯，老馬也報以一聲長嘯，竟而突然奔馳起來，那馬兒何其神駿，俄頃便消失在暮色之中了，江朔見狀大急，叫道：“老馬怎地跑了，快追快追。”他決意要去京畿尋李白，屆時自然要把馬兒交還給賀監的，如今馬兒得而複失，如何不急。
江朔剛要去追，卻被趙蕤一把抓住腕子，道：“童兒莫急，看我再喚它回來。”言畢矯舌發出“斡斡”之聲，他內功深厚，聲不甚高，卻遠遠傳了出去，片刻聽到馬蹄聲響，老馬衝破暮靄又回來了。
江朔拍手稱好，趙蕤道：“這算什麼？怎稱得好？”揚起脖子發出“律律”之聲，那老馬便圍繞著他們跑起圈來了，他又抿嘴振唇發出“蓬蓬”之聲，老馬竟跟著節奏，昂首弄蹄，或進或退，或跳躍或回旋，如同舞蹈。江朔見了不禁鼓掌喝彩，叫好不迭。
趙蕤這才口作“籲籲”之聲，老馬立刻停止舞蹈，站在那裡口鼻哼哼作響，顯得很是愜意。趙蕤笑道：“張說有舞馬詞曰‘聖君出震應籙，神馬浮河獻圖；足踏天庭鼓舞，心將帝樂躊躕’，說宮廷禦馬能作馬舞，今日得見始知不虛。”
江朔瞪大眼睛道：“不是你讓它跳的麼？你如不知老馬能舞，何能禦使？”
趙蕤道：“非是禦使，我非圉師，不會馴馬。”
江朔道：“那你剛才又是律律又是蓬蓬的，卻是在做什麼？”
趙蕤道：“我就是問老馬你會些什麼，老馬說擅奔馳，我說你跑一個我看看，它就自跑了起來，我說太遠啦快些回來，它便轉回來繞著我們跑圈，好叫我們看清，我又問你還會什麼呀？老馬讓我給他打個節奏，就自舞自蹈起來了。”
江朔崇拜之情油然而生，喜道：“師爺你還會馬語啊？這麼神奇，能教我麼？”
趙蕤笑著斜睨了他一眼，道：“穿星步就是這樣從獨孤家小妮子那裡學來的吧？”
江朔聞言害臊起來，不知說什麼好。
趙蕤道：“好啦，彆師爺、師爺的，你還是叫我趙夫子吧，教你也無不可，我一把歲數了，難道都帶到棺材裡去麼？隻是也不急在這一時，先說說你如何和太白走散，又為何在此啼哭的事吧。”
夜色已濃，江朔去撿了點石頭圍個小石灶，堆上枯枝敗葉點了堆小篝火，這都是他做僮兒做慣了的活計，因此手腳麻利，不片刻就生好了火，又把一馬一驢拴好，在火堆邊找了兩塊平整的大石拿枯草擦了擦，先請趙蕤坐了，他再坐下開始述說。
江朔正自愁苦無人傾訴，這下如見了親人，將如何在漢水落水屠龍，如何被程昂喂了黑龍丹，又如何在習習山莊醒來，如何被推為五湖少盟主，如何被葛莊主發現自己吞了黑龍內丹要殺己取丹，阿楚夫人如何援護，最後如何坐上老馬一夜一晝間行了千裡到得此處，竹筒倒豆子般地一股腦說將出來。
隻有兩件事未講，一是他服黑龍丹之前已先服了白龍丹，二是李邕誤信人言派人屠殺了四百日本人之事。前者他並非有意隱瞞，隻是覺得與後來發生的事情無關因此未講；後者則是他知此事事關重大，不敢隨便吐露，隻說日本人不知何事來找李邕尋仇，好在趙蕤也未起疑詢問。
他記性極好，更兼口齒伶俐，一路講來巨細靡遺，趙蕤也不插嘴詢問，手撚胡須聚精會神地聽著，江朔洋洋灑灑說了一個多時辰方才講完。
趙蕤從自己所乘驢子身上取下一個水囊遞給他，笑道：“朔兒，你小小年紀倒做了盜魁，失敬失敬。”