秀兒見玲兒步伐匆匆回來，走上問道：“玲兒，我剛才好像聽你叫了。”
玲兒臉一紅：“秀兒姐，你才叫了呢。”
秀兒嘻嘻一笑：“沒人讓我叫啊。”
“秀兒姐，我是剛才是倒垃圾的時候，突然看見牆角縮著一個乞丐……”
秀兒聞言立即把玲兒嘴巴捂住，壓低聲音道：“小聲一點，彆讓小姐聽見，否則說不定要請進府內當大爺侍候。”更擔心的是怕小姐看見這些乞丐，聯想到李大人也遭受此難。
玲兒點了點頭，表示明白，小姐對這些乞丐流浪漢最友好了，簡直比對陌生人還要好。
玲兒不知道內情，隻當小姐慈悲心善，看不得世間淒慘事。
顧仙庭本來呆呆看著明月，低垂著羅裙不發聲，瞥見兩人竊竊私語不知道在說什麼，發聲問道：“你們兩個在偷偷商量什麼？”
秀兒打著哈哈，“沒商量什麼？”
顧仙庭隻當兩女在關心她的狀況，笑道：“你們兩個放心好了，我今天心情好的很哩。”
聲如銀鈴般悅耳動聽，讓人能夠感受到她的愉悅。
今天鶴情姐姐勸慰了她很多，她開朗的同時，也更堅定自己的決心，如果今生遇不到大人，她這一輩子就孤老終身，下輩子再遇大人，剛才月神答應她的。
玲兒偷偷藏了食物就從側門口走了出來，衣服太顯眼，怕小姐發現就沒帶了。
像偷情一般貓著聲音：“丐兒，丐兒……”
“娘子，我在這裡呢。”
玲兒聽見聲音從背後傳來，扭頭一看，隻見長發披垂，像那勾魂的長發鬼，愣實又把她給嚇了一大跳，正想破口大罵，忙又捂住自己嘴巴。
從衣懷內掏出食物來，遞給謝傅。
謝傅見了心中暗忖，這般藏著掖著，還說你家小姐心善，怕是你自己心善。
謝傅接過就咬了一口，特地笑道：“這餅透著娘子心善溫暖，十分貼心。”
這話落在玲兒耳中卻聽出另外一番調戲意味，“害，我說你們這些臭乞丐，給你吃反而來調戲本姑娘。”
謝傅這邊顯然餓了，連咬幾口之後，表情一凝，從狼吞虎咽轉向慢慢咬嚼品味，“這餅也太好吃了。”
玲兒傲道：“那當然了，這是小姐親手做的素蒸五福餅，你這臭乞丐有口福了。”
說實話，這些乞丐流浪漢比府內那些夫人的口福還要好。
玲兒帶來的食物沒幾下就被謝傅乾完了，落在玲兒眼中，隻感覺這乞丐似好幾天沒吃飯。
謝傅問道：“娘子，還有沒有，我還有點餓，嗬嗬……”
玲兒沒好氣的瞪了這長發鬼一眼：“等著。”
一會之後又取來食物，倒想多拿一些，好讓這乞丐頂個一兩天，主要怕小姐發現，身上沒法藏太多。
見這長發鬼取了食物還在牆角逗留，驅趕著說道：“彆在這裡吃，趕緊走，哪邊涼快那邊去。”
謝傅站了起來，也不介意，他知道大戶人家最忌諱門口有乞丐逗留。
笑著離開，唱起歌謠來：“日出東邊紅，最是艱苦是做人，愛做好人也艱苦，愛做強盜要入監。月起天邊掛，哪邊涼快哪邊坐，哪邊有食咱就哪邊抱……”
歌聲嘹亮，玲兒聽了，哎呀，看不出來還挺有才的，這乞討謠嗎？
突然一驚，壞了，最怕你嚷嚷，你還真嚷嚷起來。
院子裡的顧仙庭聽見歌謠若有若無似從那月端飄下來，說道：“秀兒，你聽見沒有？”
正在打水準備燒水的秀兒聞言，豎起耳朵來，片刻之後說道：“沒有啊，什麼聲音？”
顧仙庭喃喃說道：“似乎有人在唱歌，好人……強盜……大人在唱歌給我聽……”
秀兒一臉無奈，小姐又發神經了，她根本什麼都沒聽到。
玲兒這時走進院子，顧仙庭立即問道：“玲兒，是不是有人在唱歌謠？”
玲兒心虛，立即啊的一聲。
顧仙庭見狀立即上前，按住玲兒雙肩，“有沒有！”
玲兒弱弱道：“小姐，剛才我出去倒垃圾的時候，看見有個乞丐躺在牆角，就偷偷拿了點吃的給他。”
顧仙庭啊的驚呼一聲：“是大人！”人就像發了瘋的跑了出去。
秀兒和玲兒見了吃了一驚，為什麼不告訴小姐，就是怕這種事情發生。
反應過來，見小姐已經跑出院子，連忙追了出去。
兩人走出側門，已經被小姐拉下很長一段距離，平時走路輕步溫婉的小姐，此刻卻跑得像一隻小鹿。
不！應該是像一匹烈馬。
“小姐……小姐……”
當在一處街頭拐角處找到小姐時，小姐已經跑掉一隻鞋子，似扭傷腳了，蜷縮在地上嗚嗚咽咽哭了起來。
秀兒是又心疼又無奈，蹲了下來，柔聲道：“小姐。”
“秀兒，真的是大人，我能感受到是他，他離我如此之近，我又讓他走了……”
秀兒聞言心中暗忖，走火入魔也不過如此。
顧仙庭抹了下眼角的淚水，沉聲道：“秀兒，我腳扭傷了，扶我起來，我們慢慢找。”
秀兒聞言一慌，又得找一夜！靈機一動對著玲兒問道：“剛才唱歌的是哪個乞丐嗎？”
玲兒應道：“是！”
顧仙庭立即認真聽了起來。
秀兒問：“長什麼樣子啊？”在她想來，乞丐都是又老又醜，隻要玲兒能說出容貌來，小姐就能認清事情。
玲兒弱弱應道：“披頭散發的，沒看清楚。”
秀兒又問：“多大年紀啊？”
玲兒知秀兒姐必有深意，順著秀兒姐的心思應道：“聽聲音二十出頭啊，大概這麼高，雖穿的破破爛爛，人卻斯斯文文的，還挺有才的，說話帶點趣味……走的時候還挺瀟灑的。”
說著忍不住撲哧一笑：“我長這麼大，還沒見過這樣的乞丐，倒一點都不像乞丐。”
秀兒越聽越是頭皮發麻，隻感覺搬石頭砸自己的腳，隻能說有點巧合，小心翼翼的朝小姐看去。
蜷縮在地上的顧仙庭猛地就站了起來，腳上疼痛襲來，眉頭一皺，卻凜然道：“找！”
秀兒心中叫慘，壞了！又得找一夜。
如果真是李大人，就是陪小姐找三天三夜，她都願意，關鍵是有這個可能嗎？
……
一個衣著端莊，容若冠玉的男子站在陸府側門門口。
隨著夜深，陸府側門閉上，男子唉的歎息一聲，轉身離去。
這個男子正是謝傅的堂兄謝禮。
自成為仲明先生學生，入讀雲鶴書院，謝禮日夜苦讀，終不負爺爺厚望，高中進士。
如今他也是功名在身的人了，可以在官場上大有作為，振興謝家。
隻是願望是美好的，現實是殘酷的。
謝禮在長安，拿著仲明先生的引薦信登門拜訪各要職高官，要麼是見不到，要麼是敷衍一句說暫時沒有空職，讓謝禮耐心等候。
謝禮知道，無非是嫌棄他出身門戶太低，人家瞧不上他。
三個月後，入職一事依然毫無著落。
仲明先生跟他說，長安是精英雲集，龍鳳遊走的地方，他雖高中進士，不過像他這樣的人在長安太多太多了，讓他不要操之過急。
同時提議，江南是富饒繁華之地，何不先到江南地方試一試。
於是，謝禮聽從仲明先生的建議，拿著仲明先生的引薦信回到揚州。
在長安，這些官員還認仲明先生的名氣，客客氣氣一番。
在揚州地方，人家直接將他冷落。
謝禮連連碰壁，雖心灰誌卻不冷，聽說蘇州刺史陸濤陸大人愛才惜才，於是又來到蘇州碰碰運氣。
這已經是他來陸府的第三次了，每次都是從早上等到深夜。
陸府下人聽說他拿著仲明先生引薦信前來拜見，倒是恭恭敬敬，客客氣氣的前去稟報。
隻是每次回複都是陸大人公務繁忙，讓他靜待。
謝禮也不知道是不是人家不好明麵拒絕，讓他知難而退。
當然他也能理解，像陸大人這樣身份的人，每天來找陸大人求上一官半職的人太多太多了。
陸大人也不可能撇下公務，個個接見。
夜深，秋風帶著幾絲涼意，河上的樓船畫舫遙遙傳來笙歌細樂。
聽著這歌樂之聲，謝禮內心越覺蕭涼。
在與一個乞丐擦肩而過的時候，謝禮突然停下腳步。
詭異的是，這個乞丐也停下腳步。
兩人同時轉身，無聲的凝視對方，天地似瞬間安寂下來。
乞丐開口，顫抖的喊了一聲：“兄！”
謝禮看著眼前披頭散發的乞丐，手中拿著吃剩一半的餅，聽著這句熟悉到不能再熟悉的“兄”，眼眶就紅了，哽咽的一個字都說不出來。
謝傅撥開散發，喜悅激動道：“兄，是我，傅啊。”
謝禮看著這張沾汙帶血的臉，心如刀割，猛地轉過身去，淚就從發紅的眼眶湧了出來。
忙提著衣袖偷偷的擦了擦之後，轉過身來，笑了笑：“傅啊，怎麼變……”
心中情緒實在激動，難以平靜說話，乾脆一個疾步上前，將謝傅緊緊擁抱，“傅啊，是兄無能，讓你受此等苦難。”
謝傅心中欣慰如流，一直也不知道說些什麼好，隻是感受著堂兄熾熱的身軀，親人的氣息。
他與堂兄從小一起長大，雖是堂兄弟，情勝親兄弟。
良久之後，謝傅開口詢問：“兄，爺爺還好嗎？”
謝禮笑了笑：“還是老樣子，就是腳有點不利索，他想穿上一雙軟鞋，我尋遍大街小巷，給他買了好多雙，爺爺都嫌太硬，你做的鞋子，我又不會做，如今看來，我每日讀書寫字都不如你平時擺弄的那些有用。”
謝傅聞言一言不發。
謝傅能感受到謝傅的暗然失落，嘴上寬慰：“傅，爺爺雖然沒說，但我知道他還是牽掛你，再無論如何，你也是謝家子弟，你也是他的孫子。”
謝傅笑了笑：“兄，待我做幾雙鞋子，托你給爺爺送去。”
謝禮輕輕點了點頭，心中暗忖，你都這般模樣，竟還牽掛這種事。
“對了，傅，說件振奮人心的事讓你高興高興。”
“兄，你說。”
謝禮頗為驕傲道：“為兄金榜題名高中進士，如今已是有功名在身。”
謝傅聞言，比自己中了進士還要高興，興奮說道：“兄，我就知道，遲早有這一天，你一直是弟學習的楷模。”
謝禮輕輕說道：“如今也算不負你的期望，不負爺爺的殷切期望。”
“爺爺一定很高興吧。”
謝禮輕輕點頭，猶記得爺爺獲悉這個消息那一天，興奮的像個小孩子，對他百般誇獎，當然也不忘順口把謝傅給損一損。
那一次，爺爺損謝傅，謝禮心裡卻是高興的，因為那是爺爺牽掛謝傅的表現，如果真討厭憎恨一個人，又如何願意提起。
也許在爺爺心中，好的壞的都是他的孫子。
“傅，今晚你我兄弟重逢，為兄又高中進士，可謂雙喜臨門，走，去吃一頓喝幾杯，高興高興。”
“兄，走。”
兄弟二人並肩而行，一路說說笑笑。
“傅，以前不管如何，以後兄定讓你衣食無憂。”
“兄，這點你倒不必掛心。”
“傅，這近兩年受了不少苦吧？”
“不會啊，我過的挺好的，就是有時候想家。”
謝禮心中暗忖，傅還是跟我一樣自尊心強，有什麼苦都自個往肚子裡咽，不願意讓彆人擔心。
今天重逢，說這些也不合適，先高高興興吃一頓再說。
很快就找到一間燈火通明的酒樓，兩人踏了進去。
小二卻把謝傅給攔了下來：“乞丐不準進來。”
謝禮凜容說道：“這是我弟弟。”說著就摘下自己頭頂簪子，當場為謝傅髻發插簪。
謝傅看上去好上許多，不過衣服還破破爛爛。
謝禮衣著端莊，容神俊偉，小二恭敬說道：“公子，得罪了，不過令弟這個樣子，恐怕要惹其他客人不快。”
謝禮傲道：“你安排間雅室就是。”
小二立即笑道：“多謝公子體諒，兩位請。”
謝傅本想說些什麼，想了想還是作罷，讓堂兄表現一下。
謝禮見謝傅愣神，拉了他一把：“沒事，沒人敢趕你，以後也沒人敢趕你。”
兩人在小二的帶領下進入一間雅室，窗臨河畔，窗外傳來歌聲，風景獨好。
兩人坐下，謝禮吩咐道：“有什麼招牌好菜全上了，再上一壺上等好酒。”
一會之後就上了一桌好菜，均是山珍海味。