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“感受到了嗎?伊安,是魔物的氣息。”
夜色中,少女站在教廷白塔之上,俯瞰著洛德森城。
她他肩上的魔鷹伊安昂首發出一聲尖嘯,劃破了夜空,驚起一群鳥兒,撲通著飛離樹梢,越過明月。
群鳥的飛離沒有影響舞會正在進行,洛德森王宮之內,塔卡拉宮殿宴會廳,紳士淑女正彼此相挽,享受著皇家的聚會。
香檳塔在中央羅列,請來的樂師演奏著舞曲,水晶燈高懸照耀,一派奢華的場景。
這是四王子歸來的歡迎晚會,皇室出錢,貴族赴宴,眾人踏著輕柔曼妙的舞曲在舞池中翩翩,一曲舞畢,四王子站起身來。
“感謝大家的赴宴,希望大家今晚玩得愉快。”
紳士彎腰,淑女提裙,為四殿下卡洛斯的祝福表示感謝。
“大家,我將在今日宣布一個喜訊。”開口的是瓦萊麗王妃,四王子的生母,這場宴會正是由她舉辦的。
“我的兒子在國王的授意下決定訂婚,與布蘭特公爵長女,希格諾小姐。”瓦萊麗王妃說道。
眾人再次齊齊一禮,為這個提議表示祝賀。
麵上依然是光鮮亮麗,眾人謙和有禮,私下裡的談論就不怎麼友好了。
“希格諾·布蘭特?這個名字有點耳熟啊。”
“宣布訂婚,她本人沒來嗎?”
“我倒是希望不要見到她,太可怕了。”
“誰呀?我真沒印象了。”
“不會吧,你連‘惡魔少女’都能忘了?那可是個性子古怪的人,據說她喜歡和魔物對話,還飼養了一隻魔鷹,太嚇人了。”
“我想起來了,她是不是還加入了‘風吟’,成了個驅魔者,那個與魔物近距離接觸的組織,真不知道她是怎樣的怪胎。”
白塔之上的希格諾輕輕一躍,伊安抓住她的肩膀,帶起的力足夠她滑行到下一處的屋頂,而後再借力跳躍到地麵。
距離她所感知到的魔物,越來越近了。
“王宮嗎?竟然有魔物能夠混進王宮,‘土澤’他們越來越鬆懈了。”希格諾靠近了宴會廳後窗,透過窗戶的縫隙,朝裡麵看去。
整個宴會廳都是暖融融的樣子,沒有任何不妥之處,頂多是四王子和瓦萊麗王妃的臉色不太好看。
希格諾慢半拍地想起來自己好像收到了這場宴會的邀約,不過那些貴族向來看不起她,她便也懶得來。
等一下,那宴會請帖上說的什麼來著?
——好像說是父親給自己安排了訂婚事宜。
希格諾走神一瞬,又把注意力拉回來了,沒什麼比任務更重要。
她的眼睛在宴會場內搜尋著,定格在距離窗玻璃不遠處的一隻酒杯上,魔物的氣息從其中散發出來。
“就是那個!”希格諾做出了肯定的判斷。
下一瞬,她砸碎了窗玻璃,衝進室內,直奔酒杯。
原本平和的宴會瞬間遇到衝擊,靠近窗戶的幾位小姐尖叫起來,紛紛後撤。
“注意,有魔物混入宴會廳,風吟行動,請配合!”希格諾站到餐桌上,朝眾人展示印有風吟圖標的徽章。
人們掙紮著拚命後撤,希格諾拿起了那杯酒,其中有魔物的存在不差,但感知極其微弱。
這隻是魔物的一部分。
“伊安,品嘗一下。”希格諾把酒杯遞給鷹。
伊安啄了一點酒液,拉出來一團黑氣,一口吃進了嘴裡。
緊接著,鷹起飛,離開希格諾的肩膀,在宴會廳展翅,瞄準的是宴會廳中央的香檳塔。
“酒水有異樣,都放下!”希格諾大喊一聲。
受驚的人群這才反應過來,聽從了一句指令。
伊安的喙啄向香檳塔,一團大的黑色霧氣開始凝集,從香檳塔中升起,更有無數的小團黑氣,從旁邊的酒杯中升起,彙集向中央,越聚越大。
“嘔——”
“咳,咳咳!”
有人出現了咳嗦嘔吐的症狀,從嘴裡吐出一口黑氣。
“風吟行事,都散開!”希格諾直奔香檳塔,朝那團黑霧衝去。
“月汀,風來!”希格諾揮動手中的扇子,朝那團黑霧的方向而去。
黑霧一擊而散,又再次聚攏,開始躲避起來。
“伊安,攔住它!”希格諾再次喝令。
魔鷹得令,展開翅膀,追逐著那烏雲般的黑色霧氣,在宴會廳上空追逃。
“嘩啦”一聲,正中央的水晶燈被碰到摔了,掉在地上,碎了一地。
周圍一黑,再次響起此起彼伏的尖叫聲。
“這,這是在乾什麼?”四王子的聲音略顯驚恐,就要往母親懷裡躲。
希格諾在一片漆黑中看得分明,手執月汀扇追著那黑霧,伊安一下一下地啄著黑霧,眼見其變得越來越小。
希格諾踩上桌子,一抓壁燈,伊安借力抓住了她的肩膀,希格諾猛然升空,手執月汀扇奮力扇出了手中的攻擊,一陣小型龍卷纏住了黑霧,魔物徹底動彈不得。
那成了伊安的夜宵。
希格諾借著伊安的力量滑行落地,正好落在了主座旁側。
嚇得夠嗆的卡洛斯殿下剛從母親懷裡抬起頭來,他看見希格諾摸了一下嘴角。
而後,又對視上了伊安銳利的鷹眼,卡洛斯再度尖叫起來,在母親懷裡嚇哭了。
水晶燈砸壞了,壁燈和副燈姍姍來遲地亮起來,宴會廳不複之前的明亮,卻也看得清東西了。
酒杯碎了一地,有人吐了,有人還慌張著,整個場景混亂成一團。
“你,這……”瓦萊麗王妃還算鎮靜,卻也指著希格諾,一時說不出話來。
“風吟副隊長希格諾,接到追蹤指令,有無形性魔物闖入王宮,特來清剿——”
希格諾說著,咽下了喉嚨裡的魔物,撓了撓伊安的頸部和腹部:“魔物已清剿完畢。”
“布蘭特小姐……”瓦萊麗王妃叫出了她的身份,卻又不知道該說什麼。
卡洛斯殿下是真的被嚇哭了,確定安全之後,從母親懷裡探出頭來,還是一副戒備的樣子。
“土澤行事,善後,請避讓。”負責王宮內安保工作的“土澤”派人來收拾善後了。
吐了的扶走了,嚇哭的跟著走了,現場逐漸恢複了秩序。
瓦萊麗王妃看著忽然登場的希格諾,不知道該說什麼,希格諾看著她尷尬的樣子,也跟著尷尬,轉頭另找人分散注意力。
土澤的善後小組長本傑明是希格諾的舊友,她上前打招呼:“好久不見,土澤怎麼會失誤到把這麼大的無形性魔物放進王宮來,我的伊安都吃撐了。”
本傑明歎了口氣:“我也不知道啊,最近城內的無形性魔物特彆多,簡直是防不勝防,沒想到竟真有能混進王宮之內的——真是麻煩你了。”
“不麻煩,風吟職責所在,”希格諾攤手,“用你們的罰錢給我們當獎金正好,我還該謝謝你們呢。”
本傑明臉色一沉,難受道:“你走開!”
“說一下啦,你們罰多少,我申請獎金還有個數。”希格諾說道。
本傑明氣呼呼地把她推開了。
皇室直屬的洛德森雪弈聖騎士團,簡稱“雪弈”,下屬“水火土風”四大隊伍,其中“土澤”主要負責王宮護衛,其他三隊伍分管不同的魔物種類,無形性魔物就是“風吟”的管轄範圍。
希格諾嘻嘻地拉著本傑明嘮嗑,打算混在土澤善後的隊伍裡離開。
本傑明不嘻嘻地應著,忍住了沒和希格諾動手。
水火土風中,土澤是默認的四隊養老區,其中的大部分成員都是從其他三隊退下來的,本傑明是原風吟成員,在希格諾進入風吟的時候,還算她的前輩,隻是沒到半年,就被後生那令人讚歎的天賦超越了。
現在的風吟隊長屬於管理層人物,屬於國王心腹,管事兒但沒實力,風吟的第一戰力,就是這收服魔鷹、硬剛魔物的布蘭特副隊長。
希格諾和本傑明說著話,有若有若無的視線落到她身上,在場貴族都對她的存在感到好奇,包括著瓦萊麗王妃和卡洛斯殿下。
“布蘭特小姐,請留步,”瓦萊麗王妃還是開口了,“你應該收到邀請函和求婚書了,能在這裡見到,便是有緣分,我可否向你詢問?”
“當然可以,”希格諾從容道,“不過我要事先聲明一下,從我十歲起,那個布蘭特公爵把我遣送出領地之後,我與他之間所有的父女緣分都斷了,王妃若是想通過娶我拉攏布蘭特家族,怕是不現實。”
“除了所謂的家族姓氏,我對希格諾小姐本人同樣讚許,才開口這樁婚事的。”瓦萊麗王妃說道。
她很妥帖地把“布蘭特小姐”改成了“希格諾小姐”。
“那,按照婚書所說,這位就是我的未婚夫?”希格諾看向剛哭完的卡洛斯殿下。
十三歲的小少年還是很有自尊心的,一抹眼淚,努力表現出堅強。
“我對婚事一向沒什麼考慮,卻也希望是建立在兩情相悅的基礎上,四殿下願意娶我為妻嗎?”希格諾直接開口。
卡洛斯反倒不會回答了。
“當然,我不可能辭去風吟副隊長的職務,也就是說我以後還會和無形性魔物、小型蟲類魔物什麼的的打交道,我的丈夫應該需要陪著我。”希格諾說道。
想到那一團黑霧四處遊走的樣子,卡洛斯臉都嚇白了,再怎麼強裝鎮定都控製不住發抖。
“看來我和四殿下沒有緣分。”希格諾攤手道。
瓦萊麗王妃沒應:“婚書我是發給布蘭特公爵的,他已經應了,按理說布蘭特家族與皇室的婚約該成。”
希格諾沒說話,動了一下肩膀,她肩上的伊安揮動翅膀發出尖嘯,卡洛斯的臉色又白了兩個度。
“這種事情還急不來,卡洛斯還沒到成婚的年紀,”瓦萊麗王妃說道,“婚約可以保留著,膽量可以練習,感情可以培養,到時候再說也不遲。”
希格諾知曉現在王宮中的局勢很複雜,王後連同大王子都是瘋子,無法繼承大統,二公主夫家強勢,有意扶持,三王子並其母族都野心勃勃,瓦萊麗王妃這時候把四王子接回來,這裡麵的水很深。
不過國王本人一直很健康,這些事情還隻是水下暗流,私底下鬥爭。
希格諾沒有摻和的興趣。
而且她確實不喜歡膽小的男人。
她很清楚自己在貴族圈的評價,什麼“惡魔少女”“風吟怪胎”之類的,沒啥好話,瓦萊麗王妃竟然能向自己寫婚書,也是件奇葩事兒。
伊安吃飽之後,老老實實地靠在希格諾的肩頭,快要睡著了。
希格諾不再停留,行禮後離開了。