夏香輕輕歎了口氣，聲音細若蚊蚋：“這倒是真的。要不是爹爹平時更公道些，我差點兒就被排擠死了。你看她，動不動就哭鬨，大家都說姐妹情深，如果她對我好點兒，我又何必跟她過不去？誰不想家裡和和睦睦的呢？”她的眼神中透露出對和諧家庭生活的渴望，卻又夾雜著無奈。
宋時妤聽了，心中不禁泛起一陣漣漪。她想起自己被親爹賣掉的經曆，相比之下，夏香雖然家中也有諸多煩惱，但至少爹娘還在，家還在。她不禁感慨道：“嬸子是有點偏心，但她也給你買了良田，沒拿你的月錢給姐姐。至於首飾嘛，你就當是孝敬嬸子的，畢竟她是你娘親。等咱們再長大些，在老太太院裡有了自己的住處就好了。”
說到未來，宋時妤的眼中閃爍著希望的光芒。她想象著有一天，她們能夠擁有自己的小天地，不必再為瑣事煩心，也不必再擔心銀錢被全部交出。即使現在的小丫鬟住處略顯擁擠，但隻要熬成了大丫鬟，兩人便能同住一間屋，那裡將是她們的秘密花園。
“可是什麼時候才能成大丫鬟呢？”夏香的話語中帶著一絲急切。
宋時妤輕笑一聲，低聲說道：“我聽說老太太身邊要放出幾個年紀到了的大丫鬟，到時候二等丫鬟補上去，咱們這些人裡也得有人提拔。你隻要勤快做事，彆偷懶，春香姐姐自然會看在眼裡。到時候她也不會讓咱們白忙活的。”
這番話，是宋時妤從珊瑚那裡聽來的。珊瑚，那個即將出嫁的大丫鬟，每當提起未來，眼底總是閃爍著幸福的光芒。宋時妤想起珊瑚與董香，那兩位即將嫁入同一戶人家的姐姐，心中不禁湧起一陣羨慕。她們雖然出身卑微，但憑借自己的努力，終於迎來了屬於自己的幸福。
“老太太身邊的大丫鬟搶手得很。彆的不說，就珊瑚姐姐和董香姐姐，她們倆跟你都熟。她們倆有緣分，竟然嫁到同一戶人家去了。”夏香顯然對府中的事情了如指掌，她得意地向宋時妤炫耀著自己的消息來源。
宋時妤聽著，心中卻突然湧起一陣不安。她猛然想起珊瑚看董香時那異樣的目光，那不僅僅是同情，似乎還隱藏著幾分惱火。如果董香真的與周三爺有瓜葛，那珊瑚在夫家的地位豈不是會受到牽連？雖然珊瑚是老太太身邊的人，但這種事情一旦發生，後果不堪設想。
然而，這些念頭隻是在宋時妤心中一閃而過，她不敢輕易透露給夏香。畢竟，有些事情，知道的越多，反而越危險。於是，她隻能隱忍不說，將這份擔憂深埋心底。
那天晚上，宋時妤和夏香一起睡在了夏香的小床上。兩人聊著天，不知不覺便進入了夢鄉。第二天，當太陽曬到屁股時，她們才悠悠醒來。這種睡到自然醒的生活，對於她們來說，簡直是夢寐以求。可惜，這樣的日子總是短暫的，兩天後，她們就要回到各自的崗位，繼續忙碌的生活。
在這兩天裡，宋時妤沒有編花結賺銀錢，而是和夏香一起，儘情地享受著這難得的閒暇時光。她們跑到大街上，像兩個孩子一樣，對一切都充滿了好奇。那些栩栩如生的泥人、透明晶瑩的糖畫，都成了她們手中的寶貝。她們擠在人群中，看著雜耍藝人表演著令人眼花繚亂的節目，口中噴出的火焰仿佛點燃了她們心中的激情。
陳白不放心地跟在後麵，默默地保護著這兩個小丫鬟。他看著她們歡快的身影，心中湧起一陣溫暖。他知道，這樣的時光對於她們來說是多麼寶貴，所以他願意儘自己所能，讓她們感受到片刻的歡愉。
當雜耍結束，宋時妤和夏香小臉紅撲撲地跑了出來，手裡還拿著剩下的蜜餞。她們興奮地分享著彼此的感受，仿佛整個世界都變得美好起來。陳白笑著跟在後麵，招呼她們：“玩夠了嗎？”
“好不容易出來一趟，爹，你再陪我們一會兒吧。”夏香撒嬌地拉著陳白的手，眼中閃爍著期待。陳白無奈地笑了笑，答應了下來。於是，三人又繼續漫步在街頭，享受著這難得的親子時光。
然而，在不經意間，宋時妤的目光被一處糧鋪吸引。她看到一個少年正在那裡扛著重重的糧袋進進出出。他長得壯實極了，肩上的糧袋仿佛對他來說隻是輕如鴻毛。宋時妤下意識地看過去，隻見那少年不一會兒就把外麵的袋子都搬進了糧鋪裡，然後才從店家手裡接過一些銅錢。
“那不是大郎嗎？”陳白也注意到了那個少年，認出了他是周家大郎。他一麵抹汗一麵揣好銅錢，神情中透露出幾分疲憊與無奈。
陳白向那個少年打了個招呼，少年抬頭一看是陳白，便走了過來。他看到宋時妤和夏香在旁邊，關切地問道：“你們昨天沒事吧？”
“沒事。”宋時妤拉著夏香的手回答道。她看著這個少年英俊的麵容棱角分明，雖然做著粗活，但身上卻散發著一股不屈不撓的氣息。她想起夏香曾經說過這個少年本來是要考武舉的，心中不禁對他多了幾分敬佩。
“宋大人的身體怎麼樣了？”陳白關心地問道。雖然宋大人因為貪功冒進的罪名被奪了官，但陳白並未因此而對周家冷嘲熱諷。
“不太好。”周家大郎垂下了眼睛，聲音低沉地說道，“前段時間沈將軍派人來看了看父親，還留了些人參。可是······”他停頓了一下，似乎有些難以啟齒。
陳白眯起了眼睛，敏銳地察覺到了什麼。他問道：“留人參？可是我昨天還看見你去買藥了呢？怎麼沈將軍留的人參和藥材不夠用嗎？”
周家大郎沉默了片刻，沒有直接回答。宋時妤卻從他的眼神中讀出了答案。她心裡明白，這藥材原本是夠數的，隻怕是被這個少年的繼母給拿走了。想到這裡，她不禁對這個繼母產生了深深的厭惡。
然而，周家大郎並沒有抱怨的意思，他隻是默默地承受著這一切。宋時妤看著他，心中湧起一陣莫名的共鳴。她仿佛看到了曾經的自己——那個在繼母不慈、生父無情的歲月裡掙紮求生的小時妤。她希望這個少年能夠堅強地活下去，不要被沉重的生活壓垮身體和脊梁。
可是，她也知道，這個少年並不是那種會輕易接受彆人好意的人。即使她手裡有很多美食，想要分享給他，他也未必會接受。他有著自己的驕傲和堅持，這是他所擁有的最寶貴的財富。
那天，陽光透過稀疏的雲層，灑在了古老的石板路上，為這平凡的一天添上了一抹溫柔的色彩。宋時妤站在那裡，她的眼神格外真誠，仿佛能穿透一切塵埃，直達人心。她身著一襲素雅的淡藍衣裙，裙擺隨著微風輕輕搖曳，宛如春日裡最溫柔的風，輕輕拂過人心。她的眼眸中閃爍著一種難以言喻的光芒，那是對生活的堅韌，也是對未來的期許。
她望著眼前的少年，周祈安。他穿著一件洗得發白的青衫，衣角隨風輕輕擺動，顯得他身形更加瘦削而挺拔。他的麵容英俊，卻帶著幾分不易察覺的疲憊，那雙深邃的眼眸裡藏著太多的故事，讓人忍不住想要探尋。當宋時妤將手中的竹筒遞給他時，他的眼中閃過一絲驚訝，但隨即被一種難以名狀的溫暖所取代。
旁邊的陳白，一位麵容慈祥的中年男子，也露出了一絲驚訝的表情。他穿著一件樸素的灰色長袍，袖口微微卷起，露出裡麵結實的手臂。他看著周祈安接過竹筒，心中不禁暗自感慨。因為他們兩家是鄰居，經常見麵，陳白對周祈安的性格了如指掌。他知道這個少年有著倔強的性格，從不輕易接受彆人的同情和憐憫，總是默默地承受著生活的重壓。
“謝謝。”少年抬起頭，聲音低沉而有力，仿佛是從心底發出的。他一口氣喝光了竹筒裡的糖水，那糖水清涼微甜，仿佛能瞬間驅散他心中的疲憊。他抿了抿嘴，英俊而沉默的臉上沒有太多表情，但他緊緊握著竹筒，仿佛那是他此刻唯一的依靠。他看向麵前的小丫頭，宋時妤，她的笑容如同春日裡的暖陽，溫暖而明媚。他低下頭，默默地把這個在他乾渴時送來的碧綠竹筒收在了腰間，仿佛是在珍藏一份珍貴的記憶。
“陳叔，我走了。”少年說完，便沒有再多說什麼，轉身向遠處的醫館走去。他的步伐堅定而有力，仿佛每一步都踏在了希望的道路上。
臨走前，他輕聲對宋時妤說：“我叫周祈安。”他的聲音雖然低沉，卻帶著一種難以言喻的溫柔。
宋時妤一愣，急忙回道：“我叫小時妤。”她的聲音清脆悅耳，如同山間流淌的清泉。
名叫周祈安的少年認真地看著宋時妤，仿佛要將她的模樣深深刻印在心底。他說：“以後如果你有什麼事，可以來找我。”他的眼神中充滿了堅定和真誠，讓宋時妤感到一種莫名的安心。
宋時妤也認真地點了點頭，說：“我記住了。”她目送少年離去，看著他挺拔高大的背影逐漸消失在人群中。她覺得這個少年很不一般，他的身上仿佛有著一種難以言喻的力量，讓她忍不住想要靠近。
旁邊的夏香，一個活潑可愛的小丫頭，看著這一幕，感到有些茫然。她好奇地問：“你怎麼想到給他水喝的？”她的眼眸中閃爍著好奇的光芒，仿佛對這個世界充滿了無儘的疑問。
“可能我們都是同病相憐吧。”宋時妤溫柔地說，她的聲音裡帶著一絲不易察覺的憂傷。她知道，自己和周祈安都有著相似的遭遇，都生活在不易之中。這份共鳴，讓她忍不住想要伸出援手。
夏香便不再說話，她想到了宋時妤也有個惡毒的後娘，心中不禁生出幾分同情。她小聲嘀咕了一句：“難怪……”然後低頭看了看自己手中的玩意兒，仿佛是在尋找一絲安慰。
“害怕？”宋時妤好奇地問，她的眼眸中閃爍著疑惑的光芒。
“是啊。你看他總是板著臉，從來不笑。一個男人這樣，怎麼讓人親近呢？”夏香的話裡帶著些稚氣，讓陳白更加無奈。他看著周祈安遠去的背影，心中不禁多了幾分思量。他第一次發現，周祈安的眼神非常敏銳，仿佛能洞察人心。他想，大概是因為那些人的眼神裡都帶著同情，而這個少年並不需要這樣的同情。而宋時妤，她的眼神清澈單純，看周祈安的時候沒有絲毫同情，隻是隨手看到有人口渴就給了水，沒有彆的意思，所以周祈安接受了。
“宋大郎也是有些本事的，以後未必沒有前途。你對他好，他以後一定會回報你的。”陳白溫聲叮囑宋時妤，他的聲音裡充滿了智慧和慈愛，“不要因為他現在落魄就看不起他。他出身武將之家，武藝和兵法都非常出色，隻是因為他父親的病才落魄了。但有沈將軍的關照，他以後在軍中一定會有一席之地的。”
他提到的沈將軍讓宋時妤一愣，她想到最近經常聽到沈將軍的名字。不僅在陳白家裡，就連在淮南王府裡，也經常聽老太太和淮南王夫人談論沈將軍的事情。那位撫遠大將軍，號令天下軍隊，手握兵權，權勢顯赫。他的妹妹更是宮裡最受寵的貴妃娘娘，如今貴妃娘娘膝下擁有沈氏血脈的皇子即將成為太子，那以後的朝廷豈不是沈家的天下？
宋時妤低下頭，心中莫名地感到不安。她雖然隻是淮南王府的一個小丫鬟，但也能感受到這背後的波濤洶湧。她知道自己無法改變什麼，隻能默默地做好自己的事情。