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“你……你想越獄？！”
邋遢獄卒聲音惶恐，卻被楚嬴一聲‘閉嘴’喝斷，對著尚是一臉呆滯的獄卒老五吩咐道：
“你，快去把你們獄丞叫過來！”
“殿殿……殿下，使不得啊，你這樣劫持人質，隻會把事情鬨大……”
獄卒老五反應過來，連忙出聲勸阻。
“鬨大才好……行了，我不是要劫獄，你到底去不去叫人？”
在楚嬴的逼迫下，獄卒老五隻能答應，叫來幾名同僚看住局麵，隨後飛快去報告曹獄丞。
片刻後，一個身穿官服的油膩中年人，在老五的帶領下匆匆趕來。
“大殿下，還請你認清自身的處境，這裡可不是你亂來的地方。”
曹獄丞正因死人的事焦頭爛額，結果這裡又出簍子，說話不免帶著幾分火氣：
“彆說你隻是挾持人質，就算是真把人給殺了，卑職也不可能放你們離開！”
“我沒讓你放了我們。”
楚嬴拿刀在邋遢獄卒肩上拍了拍，“喏，我隻是讓你將這人抓起來。”
“他是這裡的獄卒，抓他做什麼？”
“因為……不出意外的話，你們這些天死的人，應該就是他下的毒。”
“你說什麼？”
曹獄丞將邋遢獄卒看了幾眼，第一反應是不相信。
“曹大人不信？”
楚嬴用下巴指了指地上的瓦罐，“此人送的魚湯就在這，不如曹大人找隻動物喂一喂，一切不就清楚了。”
“你胡說！”
那邋遢獄卒眼底閃過一道驚恐，掙紮著想要擺脫控製，反而被楚嬴拇指扣住肩胛骨，半邊身子都麻了，根本動彈不得。
“我有沒有胡說，曹大人自有判斷，需要你來聒噪？”
楚嬴斜了他一眼，再次看向曹獄丞，問道：“不知曹大人可願一試？”
曹獄丞深深看了他一眼，轉而吩咐道：“來人，去找幾隻動物過來。”
“遵命……殿下，用流浪狗又或老鼠之類，都可以嗎？”
幾名獄卒應下來，趁機向楚嬴請教。
“隻要是活的都行。”
有了楚嬴這話，幾人很快抓來了一條咬人的流浪狗，以及六七隻老鼠，將一多半魚湯喂給它們。
如此僵持了一刻鐘之後，變化終於出現。
先是老鼠們接二連三倒下，半個時辰後，那隻流浪狗也隨著抽搐一命嗚呼。
親眼目睹這一切的曹獄丞，駭然望著瓦罐裡的殘留物，不敢相信地驚呼：
“天啊，這魚湯真的有毒！”
“好你個膽大包天的家夥，本官就說怎麼總是查不到原因，原來竟是出了你這個內鬼！”
真相大白，曹獄丞劈頭蓋臉將邋遢獄卒一頓狂噴，末了咬牙問道：“說，是誰指使你這麼乾的？”
那獄卒裝出一臉無辜的表情，淒聲道：“大人，小人沒有下毒，小人是冤枉的，求大人一定要相信小人。”
“哼！
人贓俱獲，你還敢說是被冤枉的！”
“大人，小人真的沒有下毒。”
邋遢獄卒一口咬定：“大人你想啊，如今負責送飯的人，每日都要求檢查全身。”
“小人若是真在身上藏了毒藥，這麼多次下來，怎麼可能不被發現？”
“這……”
曹獄丞愣住了，因為這人說的確實有道理。
自從蔡庸負責之後，他們對每個進出天牢的人都會嚴格搜身檢查，真有毒藥，沒理由發現不了啊？
正疑惑間，楚嬴突然插道：“曹大人是否想不明白？其實很簡單，因為他每次搜身時，身上根本就沒帶毒藥。”
“沒帶毒藥？那他怎麼下毒？”
曹獄丞愈發糊塗了。
“曹大人錯了，不帶毒藥，並不代表就下不了毒。”
楚嬴循循誘導：“世間萬物，相生相克，有的東西本身沒有毒，但混在一起，便成了劇毒，這個道理，曹大人不會不知道吧？”
“你是說……”
曹獄丞眼睛一亮，似有所悟。
“不錯，其實，這魚湯本身沒毒，但隻要給它加入另一種無毒的植物，它便可以毒死人。”
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楚嬴話音剛落，曹獄丞忙問：“是什麼植物？”
“荊花，此物和魚湯混合，就會產生劇毒……不過，如今正是冬季，所以，此人添加的都是曬乾的荊花。”
楚嬴的前世，古代《施公案》裡，就記載了荊花魚湯毒死人的案子，本草綱目中，也記載著兩者不可一起食用。
身為特種兵，經常要在野外獨自求生，楚嬴自然係統學習過這方麵的知識。
所以，當魚湯送進來時，他才會一眼發現其中的貓膩。
曹獄丞聞言，給獄卒老五使了個眼色，後者忙走進來，從瓦罐裡舀了一勺殘留物出來。
“這……果真是荊花！
好多！”
荊花是一種常見植物，在場不少人都認識。
望著勺子裡指甲蓋大的片片小花，一個個發出難以置信的驚呼。
獄卒老五忽然想到什麼，指著邋遢獄卒道：“我想起來了，前些天我輪崗時，有一天就在他身上發現過這個！”
“我也搜到過，隻是當時覺得這花沒啥害處，就沒在意，想不到啊……！”
麵對一眾同僚的指認，邋遢獄卒終於慌了神，撲通一聲跪下，聲淚俱下地道：
“大人饒命啊！
小人也不想的，隻因一時貪念，在賭坊欠下巨債，逼不得已，所以……”
“所以你就被人收買，故意坑害我們是吧？”
曹獄丞大怒，當即下令：“來啊，把這個吃裡扒外的家夥拖出去，稍後好好審問！”
事情雖然塵埃落定，曹獄丞反而越想越後怕，忍不住驚出一身冷汗。
不過還好，烏紗帽總算是保住了，對於楚嬴這個大恩人，他自然是一番千恩萬謝。
楚嬴也沒客氣，趁機提出要見一見右侍郎蔡庸。
“殿下放心，你不僅是卑職的恩人，也是蔡大人的恩人。”
“大人素來重恩義，就算卑職不說，他在得知此事之後，也一定會親自前來道謝！”
曹獄丞說的沒錯，事發第二天，蔡庸便帶上美酒美食，前來探望楚嬴母子。
雙方相互見過禮，一陣寒暄之後，蔡庸整了整衣衫，對著楚嬴雙手長揖一禮：
“這次下毒事件，多虧了殿下，才讓卑職在陛下麵前有了個體麵的交代，大恩大德，卑職實在感激不儘。”
他頓了頓，看著狼狽的母子二人，悵然歎道：“殿下和娘娘的遭遇，卑職也有耳聞，儘管卑職深知，傳言不可輕信。”
“奈何陛下已經下旨，卑職也是愛莫能助，不過，兩位畢竟是在卑職轄下，這段時間若是有什麼需要，隻管開口，卑職一定儘量滿足。”
經過剛才的觀察，楚嬴察覺此人還算正派，也不矯情，直接開門見山道：
“既然蔡侍郎都這麼說了，實不相瞞，我還真有兩件事希望你能幫忙。”
蔡庸早有準備，笑著點頭道：“請殿下但說無妨。”
“第一件事，我娘目前染病，天氣又冷，你希望你能按照這上麵的要求，提供這些藥材給我。”
楚嬴遞出一張剛才借筆寫好的藥方，隨後又添了一句：“對了，我們還需要一隻炭盆，這樣不僅能烤火，也能煎藥。”
“川貝、硫磺、桂枝、半夏、硝石……殿下這藥方倒是新奇，隻是這份量，是不是有些太多了？”
蔡庸看著每樣藥材動輒就是幾斤的份量，粗通藥理的他，忍不住揪了揪下頜的胡須，露出十分困惑的表情。
“不多不多，我娘的病有些特殊，需要一種特殊丹丸，恰好我曾經習得過一點煉丹術……”
楚嬴不願被他深究下去，將早就想好的托詞說出來。
“原來是煉製丹藥？聽說這東西費時費料，難怪……”
蔡庸不疑有他，點點頭，隨後又道：“殿下放心，這些都是小事，不知你要求的第二件事又是什麼？”
楚嬴深深看了他幾眼，道：“第二件事，我希望你能麵稟父皇，表明我和娘是冤枉的。”
“請他派人重新審理我們的案子，當然，若是父皇親自出麵那就更好了！”
“這……”
蔡庸皺眉，為難地搖搖頭：“此事恐怕不行，不說殿下和娘娘都已經認罪，想要翻案，會麵臨各方麵的阻力。”
“就說陛下那邊，最近因為天牢死了幾名重臣，一直對卑職意見很大，搞不好卑職求上去，反而會適得其反。”
楚嬴露出彆有深意的笑：“我看蔡大人不是怕適得其反，而是覺得，為了一對無權無勢的母子，而去得罪瑨妃，乃至捋父皇的虎須，太不劃算吧？”
見蔡庸臉色一僵，張了張嘴，他繼續笑道：“蔡大人不必解釋，明哲保身嘛，我可以理解。”
“本來自己就已經不受待見，要是因為此事再激怒父皇，那豈不是烏紗難保？”
“看來殿下破解下毒一案，確實不是僥幸，年紀輕輕，就有如此洞察力，實在令人歎為觀止！”
心思被揭破的蔡庸久久凝視著楚嬴，強掩住內心的震驚，打開天窗說亮話：
“既然殿下已經知曉，就該明白卑職的難處，此事風險太大，還請殿下見諒……如果沒有其他事，請恕卑職告辭。”
說罷拱手行了一禮，轉身就往外走。
下一秒，身後傳來楚嬴戲謔的笑聲：“蔡大人真以為，不參與此事，就能保得住頂上烏紗嗎？”